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诗云：
天本无心也无情，随它做来随它评；可怜人间偏狭汉，为谁约就为谁行？
琼英半晌不语，眼见天色将明，雄鸡啼晓，口内方道：“世间有念奴，纵然姣美有胜她的，那般才略，却是第一人，便是孙安这等人物，多有不及。处事凄苦更甚，从来不曾堕搅风云之心，一旦相逢大郎，譬如锦鲤入水，金凤落梧桐，数番大败张叔夜，一赖大郎心胸开阔，二者便是念奴计较，长短分付得当，前人里功吹彪炳的，我不曾见。后来更甚的，不能见之，当今男子里，便是石宝林教头，我也敢有争雄之心，待大郎，不看他一身本领，唯唯将女子作我似待，方得我心。只这念奴，习的本是我极厌恶之文事，武只略通剑舞而已，然则心悦诚服，彷佛乃是天生，前世里便是她身周捧琴侍剑者。”
当时分说，外人不能知，至天明，扈三娘归来营寨里，尽教将举寨粮草，并扈家庄里许多器械甲胄暗暗收束，晚时，石宝并着段景住两个陡然暴躁一般四处剿杀，可怜张叔夜遣出斥候，为他四面追杀，惶惶不敢与扈三娘处密探联络。
第二日天明，张叔夜那厢将主见都付在王伦身上，扈三娘这里，早作砧上鱼肉待，也是他心急大意，不知困兽犹斗，这扈三娘竟以李应祝彪之事说动两庄，又以张叔夜之心朝廷里忌惮，便是扈成，也为她说服，于是留以两日口粮，将那辎重，尽留于营寨里。
见个无人处，扈成责道：“你却胆大，那反贼，便是张叔夜也连番杀得大败，怎可以口约全然信任如此？便是要助他以自养，也须见有果然方妥当些。”
扈三娘谓道：“大兄怎知，那李家庄祝家庄发付来人手，你也都见了，尽是果然的精壮庄客，却这等汉子，家小都在他两庄里，上山去，纵然那一伙收服，往后这两庄尤是祝家庄倘若要行事，以老小胁迫，那一处必然内乱，我助他粮草有限，便是明日招纳人手，那些许的，能容几多？千余以是极了。如此，以他本心人手，往后纵然那两庄里的发作内乱，也不至教其为外所败。留他，则可以周旋祝家庄与朝廷上下，李应此人，深沉莫测，其势本大，却教内讧与祝家庄牵连，必然不肯与我同心，倘若那一伙为朝廷剿灭，扈家庄有精铁之利，便是下一个作例！”
扈成乃叹：“竟有这等思虑，只说那反贼里女将琼矢簇十分是个人物，却不及妹子。”
扈三娘淡然处以一笑，她心知便是如此安排，自家也不及琼英远矣，遑论念奴，教琼英这般女子也心悦诚服至此者，彷佛高山，云雨之中，不见面目，然那巍巍姿态，横鬲蔽空。
单说那琼英飞马上山来，将两厢合计托上，念奴讶然看她，半晌笑道：“竟也这般好算计——本也有意官军里粮草辎重，往后山寨里，少不得许多储藏，以备急需。既这扈三娘有意，驱逐张叔夜，本原便是理当。你且好生歇息，明日时，引了本部往山下去，教将娴熟工匠尽取上山来，休教官军探子见了。至于其余人等，暂且让在山下，倒有一桩用处。这一泼人手，本是清白人家，宁愿生受两庄，自不肯真心上山落草来，却他不愿，偏我要逼迫。”
翌日，琼英下山来，引著本部数十人，将扈三娘并两庄人手渔村内接着，面见便道：“彼此本是阵前仇敌，分明贸然就此易手，你却容易，倘若将那入伙来的，里头有甚么龌龊，寻谁问来？今日且先见他一行，将工匠引归去，左右盘查询问，待得仔细，自将祝彪李应发付予你。且慢道是无信，果真你那人手里不曾安排龌龊，世间可有言而无信赵大郎么？”
众人思忖，无非百余工匠，便是他一伙要行甚么抵赖，无关大事，乃引琼英一行往西北来，行不数里，前头扎起个小寨子，里头足有两千余人，多为精壮汉子，并无器械在手，行动教他拿捏，十分不见生气。
当时点起百余工匠，琼英生恐半路里出了差错，将本部前后分拨三路，严密看护，逶迤往林草中行不数里，前头闪出接应军马，那工匠们来时，不曾得知有甚么计较，如今眼见这一伙，他里本也是庄子里人，焉能不知？当时恐慌，有要逃却者，教捕捉而来，渐渐近了水泊，芦苇荡中三阮荡出小舟，将这们载将水中里去，绕开大路，只往草丛里行驶，只转兜数个来回，将那工匠一众，胆汁也要吐将出口来。如此，一足踏上金沙滩，便是行走，也觉艰难，遑论又生逃走之心。
上将虎头蜂里，本有一处败落院子，深藏峰丘之中，林木不甚茂密，三面都是悬崖，只一头垂出个小径来，念奴早教人往那里破开困窘，备以住宿，将那山路之下，却不设岗哨，倒将一军驻扎，分付彼处，足有上百之多，多是时迁段景住斥候。
将这工匠许多，上得山来便在此处看守了，一面教将举山大小船只，整日出入均须申报，却在聚义厅后，开辟出好大一处空阔，就山里泥沙石块，要砌就几从院落来。
这梁山泊中，本也有修葺工匠，年岁颇高，本是王伦来时，便在山里落草之人，手艺不见高明，胜在落草之心早定，便委之以工匠营头领之职。
或有说者道：“既是泥瓦铸锻各有司职，可就此分拨，小小院丛，只须十数娴熟泥瓦匠人便是，分付以百余喽啰，正合赶上，何必教那专司生铁之类的，也在此处荒撂？”
众将心知肚明，念奴教这许多工匠都在这里忙活，看似整日都在聚义厅下看管，实则并无妥善得当处置，如此行做，无非劳顿其筋骨，待数日后征战起，好不教这一伙山内作起乱来而已。
眼见张叔夜又将那官凭文书送上山来，念奴便教假扮王伦者语之以早先定级，那厢再复出入，定计已生，便在次日行事。
念奴急教琼英：“你可往山下，引我处好手百人，将他千余精壮分作十数队来，打起我军旗号，待明日晨时，教杜迁宋万随下山来，若见事起，杀入阵中接应这一伙寻个周全处。”
计较已定，琼英引敏捷人手数十个，往山下来径寻扈三娘军寨而入，见面道：“明日我军上山里去，正与王伦计较方定。因此这一别后，那官军便是为我所败，当也有困山之策，晨时易手，你自当备起行军，正好回了独龙岗上去。”
扈三娘假意笑道：“我这里粮草辎重，也足够你千余人手许多日子用度，一旦易手，也不怕一把火烧却了去？”
琼英笑道：“待明日破张叔夜，你方见我军果然，已是我军的，便是这老天，也拿去不得。敢有一把火，自也能断送许多前程。”
两厢作别，琼英教那数十汉子随那一伙接应人手，临行时秘谓道：“想你等也有时迁处接应，却不可大意，须阵前换将时，警惕这等土豪骤然发难。若如此，他一伙也不必多心，自有计较，但将那千余人，倘若多一个带回山里，往后便是多一个弟兄。”
领头的道：“临行时候，大娘子早有分付，将退归山路，蜷伏所在，俱在图子上有注，只是这千余人，只恐内中更有两庄庄客，多是亡命之徒，一旦潜藏，倘若鼓动生事，只怕不妙。”
琼英笑道：“可见念奴曾有失算处么？必有算计，只谨记了，明日时分，尽长旗鼓，翻出这一方田地，鼓噪而去，往定水泊疾奔，一旦变起，不可恋战，须知你等大功，只看这千余人手里折损几多。”
一一叮嘱，入夜上得山来，念奴教她早些歇息了，眼见天明时候，亲来约道：“战阵付将，须有阵前做主的，你若得暇，就此随我去了，那李应如今只怕不敢暗下杀手，倒是这祝彪，整日阶下弟兄奚落，以他心胸，容不得如此，倘若激以言辞，定然生事，你只须将此人看住。”
琼英整束行装，又将飞石锦囊里多添几枚铁蒺藜进去，闻声问道：“你若也去了，周遭不见个看护的，倘若反教他乘，如何是好？”
念奴只笑不语，两人引女军十二人，又取这些时候来看押俘虏三五十个弟兄，不教打号旗，只教安排了舟船，正在金沙滩头等候。
一行往后牢里去，将铁门内，一一排开四个俘虏，关胜那处，屋舍宽敞，烛火不灭，此人颇有肝胆，纵然身陷囹圄，不惊不慌，反问喽啰们要些竹简书籍，整日除却洗刀，便是坦然就食欣然翻书。
第二个里头，董平甚无模样，此人性情激烈，他那双枪，自然不容立在手边，如今正是四更时分，许是连日来翻腾困极，正蒙头大睡。
另一个，便是扑天雕李应，蜡黄一张焦面，眉头时常紧锁，此人颇为古怪，白日里沉沉歇息，如今夜里，偏生来回踱步，不时将邻栅里祝彪瞄半眼，愈发深沉莫测。
那关胜听得门锁响动，往栅窗外瞥一眼，此处乃是个绝壁，远远可见星生水尽头，烟波皑皑方起，料定必然无他甚事，垂眉卷了书册，形如石雕。
李应确知，定然与他有干系，那看押喽啰手中，扛住点钢枪又一卷皮裹，里头飞刀森然，便是他趁手利器。
祝彪遽然扑上铁栅来，嘶声喝道：“杀又不杀，倒是为何？倘若今日不杀，得一日卷裹而来，马踏梁山泊，定教一个不留。”
念奴教众人：“将这两个，一起捆了。”
李应默然就缚，祝彪依旧挣扎不休，惹起那等性子，劈面一拳打得昏厥，四马攒蹄掉将起来，那李应放眼只一看，微微摇首，这等自取其辱，何苦来哉。
“欲以我两个作何甚来？”
念奴唇角轻扬：“倒是你那李家庄里，颇有几个忠心耿耿的，不知何处将来数百人手并数十个工匠，换取扑天雕性命回归，正要礼送下山去。你自是明了的，如今既有此行，张叔夜大军，已在彀中，沿途休教作难，庄主千金之身，只怕当不起山内弟兄照应。”
便教将那祝彪，将一根枪杆横穿了绳索双人抬了，晃悠悠行不半路，将个祝彪颠簸而起，反为那周遭数人又好生奚落嗤笑，怒发勃然，又看李应只教束缚双手，上船也十分轻盈，愈发愠怒。
桨声击破水露调，荡出芦苇丛来，早有斥候往内来，报道：“那厢里早安排妥当，只待将人手交付，便可引上山来。独龙岗上那三户人家，但凡在此的，尽在彼处相侯。”
陡然间，再行片刻，琼英念起一个人来，讶问念奴道：“那青面兽杨志，怎生几日来不见踪影？莫非姊姊教他流落江湖里去也？”
一言未落，前头芦丛里跃出条小船来，撑篙者水寨里渔汉，船头立着个大汉，怀抱一把刀，方巾裹了额，迎面叉手而叹：“江湖之大，果然再无杨志立足之地，那一伙虞侯并了谢都管，将生辰纲失陷罪责，都落在某一人身上，天下画影图形处处捉拿，与其这般躲躲藏藏，不若便在山里，索性只是讨一口饭吃。”
原来杨志昏厥里教擒进军里来，待醒时，众人尚未上山，自知这一伙义气甚重，当面来请辞，念奴也不留他，委些金银，又赠好刀一口，礼送而去。这杨志也甚机敏，那官场里许多龌龊，他怎不知？当时连夜寻个村落，买些酒肉饱餐一顿，次日往城镇里行不多远，果然城门口赵楚一伙画影图形之下，便是他。
那告示上写地明白，道是青面兽与贼寇勾结，陷落生辰纲，如今已又一番割除告身，自江州出公文，言道无论生死，只管拿住。
杨志当时心知，那蔡九为官虽不见得十分好，交结八方，手段不寻常，他若将这告示已贴来此处，必然天下到处都是。以那连绵数丈告示里，一伙反了的好汉人多势众，休说常人，便是州府，几个胆敢捉拿？他这一人，形单影只，那告示上说得明白，倘若生擒，赏钱八百贯，便是杀死，只须剥面皮去，也能得五百，重赏之下，何处是个藏身之所？
事已至此，杨志将心一横，暗道：“既这世道已不容俺，那一伙，也是一处兄弟，气焰这般，谁敢轻易来拿？大丈夫不能鼎食，也当鼎烹，罢！”
心内念及杨家将世代忠良清白，悲从中来，寻个僻静处大哭一场，毕竟他是个名将后人，于见机十分有心得，自忖道：“要立足梁山泊，必先败张叔夜，俺这一番归去，他那里好汉如云，便是有心抢些功劳来不至教他小看，毕竟往后十分难相见。江湖里若要入伙，也须有个投名状，寻常客商，纵然有许多钱财，劫取来也非显出俺杨志手段，倘若如此，与那害民的贼有甚不同？不若往官军营寨里探听些讯息，也显俺一番手段！”
当即抱了刀便要往张叔夜大军里而去，行不数步，蓦然想道：“啊也！好是糊涂！他那里虽有人手许多，要败张叔夜，必然不能力敌，须有定计。如此，当有三路来，其一诱敌以迷惑，听闻石宝诚然是个行家，不可与之争。其二，张叔夜毕竟人多势众，倘若要败他，无非设伏以水火击之，想那三阮，俺也不可与之敌。而后便是居中调应，也不可无镇守大将，俺一身本领，与他争锋，何其不智也。倘若寻见，就此入伙，这一番战后，必然江湖里四处好汉来投，就此积些功劳，此处不比当官的，这般计较甚么来？”
猛然醒悟，杨志便往原路里来，寻水泊不见众人，茫然无措间，有人荡开小舟接应，见面笑道：“大娘子早有料定，杨制使此一去，以好汉心胸，定然回归，因此教小人在此等候，已有数日矣。”
这一番两厢见了，念奴笑谓琼英道：“有杨提辖在此，纵然事有突变，定然无妨，只消顾全叮咛便是。”
琼英心下暗道：“原来早算计了这青面兽定当返回，只是此事若成，看她安排，却又有个不定处，莫非留守山寨的，便是这杨志不成？”
晨曦绽蕊，将个水泊面上，粼粼波折许多霞光，锐气丛生。小舟一行，拨开芦苇上得岸来，那祝彪愈发恼恨，原来在他那一舟里，明知就此别过，那两个看押的，又将些撩拨的话儿来刺，祝彪方知庄内此番竟以千余人手来换自家周全，以他本心，怎肯如此？那千余人，无非庄内家奴而已，倘若金银换取，他却也能多些好受来。
往岸上又行数里之外，前头挡住一彪人马，乃是石宝，见面笑道：“独龙岗上来的，始终不曾丢陷，如今更在前头，便是琼英妹子前番约见之地，不曾走动开来。”
念奴便问：“来有几许人？”
石宝笑道：“倒颇见诚心，这扈家三娘子，信义非祝家庄那一伙能比，若非有她力主不肯设伏，祝龙那厮，早教某一刀杀了。”
祝彪听地愈发怒狂，石宝又道：“如此看来，这官府也颇有心这等土豪人家，某看这扈家三娘子，非常是个人物，倘若能得便利，往后与她多些往来，颇有益处。”
那头里李应耳听这厢里说话，睁眼看祝彪怒来如潮，心头悸动，不敢张声。
当时念奴教石宝远远去了，自引这些许人手，赶在林里正逢那一伙，念奴确不出面，一处里站立，琼英引人将祝彪李应送出，那厢见了大喜。
琼英暗暗警惕，将得胜钩上方天画戟也不在手，只紧扣一枚飞石，偷眼看得明白，那祝彪为祝龙一刀砍开绳索，昨夜里清水干粮饱了肚囊，生起七分力气来，劈手取刀在手，喝令庄客们道：“与这贼众，讲甚么道义，倘若不愿从贼者，且随杀之。”
扈三娘不意祝彪竟这等做派，忙要来劝，那祝彪也确十分得意，本当这一言既出必然得庄客们响应，却教那李应喝住李家庄的，祝家庄人手，大半都是寻常汉子，哪里能得呼应？倒是人群里跃出数十人来，抢过本家刀枪，呼喊往琼英马后杀来。
那林外，念奴森然冷笑，便听痛呼高声，眼见步行而来祝彪，放手丢开朴刀，将一只眼死死扣住，止不住鲜血淋漓，前头琼英，已将画戟擎在了手中。
这正是：
螳螂只看鸣蝉枝，哪个雀儿在后头？
毕竟后事如何，且看下回分解。