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剪国 第八十二回 猛虎撞南墙(上)

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诗云:

坐井观日号火风,纵肆昂扬啸平生;强中自有更强手,敛取南墙白发翁。

且说赵楚一行,月中藏匿,并不出面,只将小枝散出,间或勾引官军来追,只是骑军行止,飘忽无定,奈何不得,反教所杀,补贴日用,深山里行走,村镇间探听,终有一日,念奴与琼英自西而来,乃曰事可成。

便在青州左近,一起聚来,也不避官府耳目,计有斥候一军,时迁自西引来,决水一军,阮小五自东引来,阮小五段景住郑天寿自青州来,石宝花荣邓飞引本部自外而归,一时俱整,只待起事。

又有燕顺王英,引三山五岳里来投好汉五六百,各持器械,骁勇非常。问之,道是南北交通,本他等原是贩夫走卒,因了花石纲之祸,家破人亡,更有杀官的,落魄江湖,听闻起事,舍却南下之计,尽数来投。

赵楚自不多问他,分散在各人小军里,有能耐者,委以副将之责,一时欢喜。

便令秦三宝与何元庆竖起大旗,自青州出,一路不问行止,杀奔登州,行不半路,前头秦明等候,便在河水之上,寻平缓处渡,又将那浮桥前头,伐竹削木,一面使各人警戒,又令阮小五阮小七往上游偏远处筑起泥沙堤,待官军中军渡河,决堤放水,将个宗泽大军切为两半。

正如此,军方安心,又兼将官军骑军尽数剿杀,不忧追来,偏生眼见登州在前,只消半日形成便可越狭隘,落入瓮中,宗泽自不肯罢休,后头远远缀着。

于是崇山峻岭里,南北而击,西向而走,宗泽一面布置人手潮水般围来,赵楚自算计形成,这一日午时,聚令众人道:“事已成,此地眼见官军两面合围,去处不可得,正是冲杀时候,当此时,不可隐瞒众家弟兄,自今日,西去梁山泊里落脚,正是时候!”

石宝叫道:“青州好是一片去处,数番杀败官军,山野里何处不能落脚,何必往那水泊里去?某只听江湖里说,那水寨里头领王伦,十分不是好汉,嫉贤妒能,不容于人。哥哥这般人物,倘若受他的气,岂非不比这里的好?”

以石宝之智,自是知晓如此游荡,譬如流寇一般,不能成大事,如此之说,只为新纳这数百汉子。赵楚一军,原只琼英河北人马,后又添二龙山里好汉,渐渐合并三山,花荣清风寨,渐渐成事。只是清风寨里一场大火,折损只五百余人,打破青州府,区牢城营里死囚用之,方又缓起精力来,而后这数百汉子,正是军里一拨大力,倘若他等不能知情,中途开出差错,正合朝廷里心思。

当时说道:“非是只求活命,这世道,且看那贪赃枉法的,高踞朝堂,你我弟兄,一身本领,倘若生逢圣明之时,开疆拓土,未尝不能有封侯拜将之时。然则如今沦落,众所可见。既起反旗,天下再无去处,只好索性反个到底。既如此,当图大事,以流寇之行事,青州大地,正好驰骋,张叔夜既能数番连败,未必不能再拜而灭,只是就此流寇,可堪与江南好汉相比?须有个根基,水泊梁山,易守难攻,朝廷如今四面作战,大好时机俯拾皆是,正因如此,方有此议。至于白衣秀士,总是江湖里汉子,便是我等客大压主,上山去小心应事便可,须看一处面子,莫非他竟能行驱逐一事,使亲者痛仇者快不成?”

那新纳汉子里,有人高声叫道:“哥哥何必在意,王伦那厮,俺们也早有耳闻,不是好汉。以如今之事,既赖哥哥照拂,自从号令,上山去说得好,从容事他,倘若不容,梁山泊也非他王伦一人所有,自古有德者而居,一个说不好,一刀杀了那厮,岂不正好?“

赵楚笑道:”兄弟肝胆激烈,自是好的。然则如今正与朝廷里交锋,这等手段,如若非是必要,休要使他,想这王伦既敢竖反旗,想必也有几分胸怀,此事不必再提,如今官军已为我胖的拖瘦瘦地拖死,千里追击,只怕能为者不足万众,飞骑西去,一路上莫要生事才是!”

且不说众人,花荣几个骇然目视崔念奴,石宝方才一番说,正是她早先安排,原来正要勾起这番说辞,只看余韵,当有后手,以王伦心胸,必然不肯许这里千余人马上山,毕竟这大娘子心中计较甚么,不得而知。

只是这连月来一番交战,自清风寨后,众人再不曾落败,反见日渐壮大,其中三败张叔夜,渡河击宗泽,计谋多出于她手,这般女子,究竟天地造舍垂怜至甚么地步,方有她这般钟灵毓秀?

当时一众知情的,愈发敬服,崔念奴携金鞭默然独立,不见喜怒颜色。

当时孙安道:“既如此,可歇息半日,待夜定时,一鼓作气,自宗泽军里穿过,想必已官军如今再无骑军可用,追赶不及。”

崔念奴却道:“正午时分,人困马乏,当是出击时候,计既已定,不可拖延。先番利用契丹商者,许他重金,张叔夜宗泽必定严令查访,事泄旦夕之间。”

乃整军马,往山下林外去看,官军虽是疲惫,逻卒岗哨不缺,只比晚间,远远不及。

当时人马俱发,丢弃累赘,轻装奔出,众将在前,一马当先,挑落官军寨门,奋勇杀入,并不恋战,冲出便走,当真来时如风,去也无踪。

官军本当这一伙又要行踏营之事,慌忙连缀军阵以备回击,叵料等候半日,竟不再见有杀回者,不说将士困惑,宗泽与张叔夜也不能得解,思虑不能得,只好暂且按兵不发。

陡然间,张叔夜以手扶额惊呼道:“只怕不妙——这几日里,贼必然探知前方地理,贼酋于西军里效力数载,这几日问西军来将,尽告以此贼行事,可见确有些谋略手段,最是熟用地理形势,怎不知前方凶险?以他区区千余人马,倘若前路堵死,后军层层围困,便是有通天之能不得而出,因此反击冲脱,方有方才之事。”

宗泽奇道:“纵然如此,以贼耳目,不能入我军帐里,他怎知与契丹勾结一时,要自登州出海为我所知?”

张叔夜叹道:“贼酋出神入死数年,太守莫非不知这等凶悍人物直觉?契丹人不可全信,出尔反尔谁人不知?想是此贼也知与他联络者心性,本是这几日里他连番大胜,故此不曾记起,如今狭隘处便在前头,以两军对比,不难料出我军所图,由此撕破冲突而出。”

乃问帐前听差心腹:“探察与贼通讯契丹商贾,可有音讯?”

心腹道:“每日有讯息传来,只说青州左近,各族商贾何止千百,与契丹有结交者,不知凡几,一一排查,耗费时日,太守催促甚急,因此人人努力,也须三五日后方有确信报来。”

宗泽劝道:“嵇仲不必忧虑,如今传檄四处,告之以只须戒备不可轻出之事,京东两路,军令所至,谁敢不从?如此,贼既不能自官路往北去,只登州一处着落,又有各地州县盘查周密,要取契丹奸细请功,利令之下,虽有扰民之忧,当无使奸细走脱之虞,三五日,也等得起。”

当时下令,使一大将引八千军马号称三万,打张宗二人旗号,一路招摇往西而去。

又令四面八方设伏者枕戈达旦,宗泽亲往登州布置,将此处舍下天罗地网,只等反贼自来投。

谁知三五日去,西来斥候只报贼众一路疾驰并不停留杀奔西去,便是引军大将留出破绽也不见返身来杀,似果然有心要往西去。

张叔夜与众将商议,终尔道:“贼首狡黠,颇知兵法,小小破绽,必定看得出。可令偏军跟缀不可大意,贼所图者,三两日必定泄露。”

不料次日斥候回报,贼行愈发急迫,沿途所过之地,只取清水干粮,便是重镇处懈怠军备,他也不顾,似果然要图西去。

张叔夜心神不定,总觉所料已错,又不愿轻易舍弃此处埋伏,语与众将道:“贼尽为骑军,倘若陡然回头东进,我斥候必不能及时传讯,再行设伏,只怕不及,不可轻发。”

正此时,军士传报,道是严查契丹奸细已有眉目,军中偏将岳飞引人手来归。

张叔夜大喜,急令来见,却见岳飞满面焦躁,甚少见他如此。

当时问之,答道:“中贼奸计矣,并无甚么契丹斥候,无非一介奸商,贼许以重金使之故布疑阵耳。”

满堂皆惊,喝令推来所擒者,果然与先番密探所述不差,见面痛哭流涕,官话十分得口,道:“不敢欺瞒上官天使,那日里有两个女子寻来,威逼利诱,许以百金重利,又道故国所需,晓以利害,小人不敢不从,只好依他,其余确不能知,只望乞命。”

张叔夜骇的慌忙传令,要教大军一时动身,正忙乱中,宗泽引随从到,见面叫道:“贼所图者,水泊梁山也,中计矣!”

不及反问,径自说道:“自回了登州,前方押运辎重将士为所见,问时,道是契丹族中我方密探回报,彼并不曾与中原反贼有勾结,贼三番五次东进,所图有二,一者疲惫我军,二者迷惑眼目,如今冲破樊笼,看他一日百里急行军,并不省惜马力,当知并无再复东进之理,江南军中传讯,也道反贼方腊处,并不曾与此处反贼勾结,可知其图,必是梁山泊。彼处八百里水泊,易守难攻,三十万军马不能尽功,以他强横,山寨里区区王伦有何能阻之门外?!”

张叔夜又气又怒,蓦然又觉起一桩事来,叫苦不迭:“只为擒拿莫须有的奸细,青州四方州县军马,尽皆调拨一空,贼所过者,无人能挡,如今鞭长莫及,如之奈何?”

宗泽道:“为今之计,总算贼所图者已为我所知,亡羊补牢,为时不晚,可挥军西向,纵然贼往梁山泊里去,围困剿杀,一面往朝廷里求援,总好过不知其图四面追击来得好。”

一时间,大军俱发,行两日,果然前路斥候回报,贼已入东平府,望定郓城县梁山泊疾驰。

张宗有喜有忧,令教再探,不防此斥候方去,又有回报来,迎面叫道:“太守大喜,贼已为东平府军将所狙,大战于郡城之外!”

张叔夜大喜,继而又疑道:“东平郡也在传檄之中,大部人马当往南北二面,所余者,不闻有甚么良将引军,谁竟有何能,能阻贼于郡外一战?”

斥候道:“正是东平府兵马都监,人称双枪将,有万夫不当之勇,素有谋略,年少敢当,前几日里只说早发往南去,不料贼过东平府,竟为他所狙。”

张叔夜虽安下心来,却十分不喜。

宗泽知他心意,内心也有三分不悦。

这东平府兵马都监,看似确是立以头功,只是这等不尊号令桀骜不驯性子,非两人所愿见者。如此军国大事,纵然错了,下官也须仔细行事,这一个都监,便是他判知准确,只这不尊号令一项,便教两人十分厌恶。

乃问道:“此人,姓甚名谁?兵马几何?来时战况如何?”

斥候道:“此者董平,东平府里十分有名,出身卑微,然一身本领,军中无不服他。善使双枪,能跨烈马,十分骁勇,颇知兵法。东平府原有兵马三万,只是境内草寇许多,因此分散往下县里驻扎,郡内所有,只万余人耳。董平引军八千,其中有骑军千五,小人来时,战况未开,看东平府兵马模样,早早已摆开阵势,冲杀只在片刻间。”

乃令再探,又教加紧形成,毕竟张宗二人十分不解,这董平,怎生知晓贼所图必是梁山泊?

只说赵楚一行,连日来快马加鞭,离弦之箭一般直奔郓城县来,所过州府,听闻张叔夜挥军数万竟为他连番所败,焉敢出城阻拦?又有张叔夜将令严令不可轻出,于是心安理得只管教飞马往东来报。

这一日,不知时辰,日头正焦烈的紧,官路两侧,高木茵茵,鸣蝉振翅,后头不见张叔夜大军来追,于是略做休整,命邓飞王英往前去探路。

众人也知只怕已在东平府境内,然则这里不比别处,多年来落草的强人层出不穷,郡内兵马虽也不十分精锐,但毕竟久战之师,眼见所图在望,不敢大意。

叵料歇息不片刻,前头邓飞王英飞马而归,一身是血,远远叫道:“好是个厉害的,前头一拨兵马挡住去路,眼看久候在此,引军的一个,年轻骁勇,手使双枪,俺两人竟非他三十合之敌!”

这千五骑军,连日征战,警觉精锐,闻声飞身上马以备冲突,石宝一马飞出叫道:“又是个送死来的,待某会他一会!”

赵楚一面催马前行,心中道:“东平府,原来出个甚么人物,能教邓飞王英走马落败?虽是邓飞疲惫,王英更非第一流人物,终究果然有十分手段,且看他谁人!”

方过了山谷,前方开阔地界,森然一拨军马,铠甲齐整,并立如林,中军竟是骑军,也有千余人马,两侧布开两翼,竟不使弓弩手,都作长枪锐士,往远处看时,后无援军,也不设后军,只这孤军一支,昂然挡住去路。

军阵前,立住一员大将,胯下枣红马,手中绿沉枪,顶兜鏊明明如日方升,背后靠出一面大旗,上书两行大字:英雄双枪将,风流万户侯。

赵楚霍然而知:“原来是他!”

细看时,那将眉目清朗,虽不似花荣,余者无能比肩,丰神俊秀,眉宇间一抹傲视之气,眉角轻扬,颇有不屑之色。

迎面石宝杀来,这将只拨马闪让,挺枪指住赵楚,将火焰驹上下打量,赞口不绝:“果然是一匹好马,如若识相,将战马留下,自缚受死。”

赵楚叫住石宝,闻声哑然失笑,拈了大枪在手,笑道:“战马在此,俺本看你有三分本领,情愿双手奉送,奈何手中一把大枪,却不识你这夸口汉子,左右为难,如何是好?”

那将一愕:“你竟识我?”

赵楚笑道:“看你使双枪,当那双枪将之名便是你。只是下书五个大字,又是风流,又是万户侯,莫非你这厮自比两姓家奴,既叫甚么风流,又唤作个万户侯?”

那将大怒,跃马挺枪疾驰来杀,喝道:“无眼汉子,狂妄反贼,不拿你请万户侯,董平双枪将之号,就此除名!”

这正是:苍天分落降刀雨,偏逢地上竖麦芒。

毕竟后事如何,且看下回分解。

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