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诗曰：
大江东去波澜平，蹈海暗夜苍龙行；寻常埂上乡农语，尽说水泊千夫英。
且说这花荣，本是个将门的后种，年少好仪容，一手家传的枪法，万人莫近，能骑烈马，善使弓箭，青州闻名，都叫小李广。只这世道里，习武的，纵然有擎天的手，时常掣肘，便是他，委屈暂作个赋闲的富人，有报国之心，却无举荐之门。
宣和元年初春，花荣眼见老母病重，乃以冲喜之事，行了洞房花烛之礼，叵料便是良医，回天无术，眼看老母病入膏肓，只得依了叮嘱，往京师里来寻前程。
哪里他知，那京师里，开国的功臣贵勋后人，也以斗量，小小青州府的，几无立足之地，盘桓许多日子，眼见盘缠花尽，正无计可施间，因出手颇是大方，却得几个泼皮指引，正往李师师那厢寻个周全。彼时，正值赵楚自西军里省亲——说也是他，好端端的种家军里，功劳尽能遮掩上将，以百人队，将个西夏人杀地闻声色变，这一处拉拢的，那一处卖好的，种家如何能依？寻个由头，教他往枢密院里来报讯，正在李师师处说话。
只听有人来访，只问姓名，道是青州花荣，赵楚当时大吃一惊，便当果然有个水浒里英雄，忙忙迎出门来，毕竟是个地头蛇，安排人手前后打点，又央了李师师出面，果然不几日，落下个泼天的好来。
看官你道如何？
只看原本花荣，清风寨里落个武知寨，便已是少年得意，却不知，此知寨，只看兼着青州府巡检司，也属京东东路提点刑狱司直辖，称得上并属统辖，一者，清风寨知寨，实属青州府辖，二者，却又有京东东路提点刑狱司治理。只是这两属的知寨，虽有权辖，却无品阶，只是个差遣。
品阶者，阶官也。若无阶衔，便是个白身，譬如上司抬举某某，教吩咐暂且作个甚么统带，朝廷里须是不曾发落的。
这一来，既有李师师出面，那官家赵佶，暗暗探听得知竟是个白面的少年英雄，如何敢吩咐留着？急忙发付了个从七品的武翼郎，便是阶官，又教枢密院上下查点，果然京东东路，提点刑狱司有个下落青州府的巡检，青州府又有个专设的知寨，便令合个知寨，教青州府自命一个文官统带，以武翼郎，差遣知寨，发落个实打实的七品官儿，将花荣，命教早早离京不可延缓。
看官，莫道这小小的七品官儿。只看青州知州，即全名唤作“权知青州州军事”慕容彦达，本是个从三品的银青光禄大夫，若要再行升迁，便是个实打实的节度使，倘若中转，少说也能落个签某院事的，正经差遣，却不过正五品的知青州州事，也是青州，乃京东东路一处军家重镇。这武翼郎差遣知寨，却比个知寨，好处千百倍来。
以武翼郎转了知寨差遣，倘若再升，若在青州，或是再无巴望，却这差遣，再行升时，并非无望知州之事，更有这武翼郎身份，便是知寨任上有事，调拨也须朝廷里发落，京东东路也不可肆意打发。
花荣自然欣喜，他祖上清白出身，虽非贵勋，却也是名家，以白身晋为七品衔的职官，也算少年得意。
当时心存了感激，又与赵楚分说许多时日，十分相得，别时，又知他竟将一干差事好处让了他人自来陪，再三拜别，而后十分想念，自知这人并不将前途看重甚么，与江湖里好汉十分相得，便遣了人手，时常打探，年前忽有讯息传来，说一番果然，花荣自此每日里，出清风寨往东探望等候，今日方相逢了。
两厢见面，各自不及说别后的话，那花荣，将个枷锁扯住，双目垂泪，道：“可怜一条威震边陲的英雄，落难至此，大郎莫忙，待俺吩咐那两个厮，打开枷锁，不教劳苦。”
赵楚看他，初见时，不过潦倒的少年好汉，如今，也有些权势，长成一个人才，笑道：“也有些力气，无非三五斤重量，若要脱开，不在此时。”
又道：“毕竟兄弟如今，朝廷里落了担待干系，不可乱了法度。”
花荣剔开个眼目喝道：“把甚么差遣干系，怎教朝廷这般苛责？京师里一番变故，俺也听闻，大郎不须有差错，作甚么这般对待？且莫忙，只在俺这里住了，休往那厢里去，教他等又辱没英雄！”
再教董薛两个开锁，赵楚道：“也不急在一时，俺本性是个青皮，哪里能披戴枷锁赶路？这两个泼才，一路只要加害，这枷锁，俺素知兄弟恩情深重，只怕沿路见了落下干系，因此方在前头落上，只看天色也晚了，却也有闲人，莫教兄弟作难！”
又问道：“自别后，常念兄弟风采，本当少年得意，谁料当年白袍将军，也落了心事，眼见都落在眉目上。”
喝令董薛两个，花荣一边道：“只管将枷锁都取了，但有干系，俺自担待。”又来埋怨赵楚，道，“大郎也非那时，甚么干系？休小看花荣也是一条好汉！”
丢开那枷锁，花荣把臂，让他往内里走，一边叹道：“大郎自是知晓，俺祖上都是武将，如今权知这清风寨，上头又有个一路的提点刑狱司，处处盘剥欺压，尚不如自在江湖里厮混，欲求自在，哪里能得？”
一路进来，但看这清风寨，南北分又人家，街铺林立，肃然整洁，偶有行人，行色匆匆，当时赵楚笑道：“都是兄弟功劳，可叹如今，落了配军，不能再行走动，若非如此，将这一番，巨细往上头告知，转个实职的高官，也能光宗耀祖。”
花荣闷闷不乐，道：“大郎本领手段，知那枢密院也能，看甚么下落？俺看那上头的，这世道惯能埋没英雄。”
一面往街上走，镇中心，是个衙门，却并不入，花荣手指两头，道：“南面那处，乃是文官知寨，唤作刘高的所在。小弟是个武人，惯不与这厮往来，自在北面另开个小寨，便是所在。”
得到门首，有几个军汉把门，让教大开了寨门，里头亮起灯火，赵楚放眼来看，也有三五百军汉，便问：“兄弟何来这许多军汉？”
花荣笑道：“大郎须不知下头的，衙门里，自有州衙统属的司，司立所有军士，唤作弓手，只作巡捕州县勾当。小弟这里，却是统着青州州外干当，招募土兵，不必雇佣，不分类别，因此不属禁厢民军，只看上司偏好。小弟惯爱骑军，只招募这些，都是本地豪强弟子，若非骑军精细，只怕更众人。”
举步往内来，里头闪出一伙豪强人，十数个队正，三五个指挥，花荣却不及将，帅不三五千人等。
再看这一等军汉，行脚轻捷，面容骠悍，赵楚再叹，道：“可惜兄弟一身本领，只看这三五百人，形容精壮，当得起数千人，却不及作个将官。”
又埋怨道：“一般儿兄弟，何必教下头的这般劳顿？若教上司知晓，少不得兄弟一头苛责，何必？”
那指挥里，有人便笑道：“这一位兄弟，许是不知，刘高那厮，甚么夯货？他若寻衅，便是知寨平安自坐，也能生出事端，怕他甚么？”
花荣喝道：“把你这惫懒青皮，须又吃多了酒？放着这一位，乃是一等一的好汉子，又来取甚么顽笑？”一面与赵楚赔罪，道，“大郎不知，俺这里人手，自神宗天子后，不容干吏充当，都自民军里选来，大都江湖中的，性情粗豪，倒要见笑。”
赵楚却道：“不然，我看这兄弟，不改草莽豪爽，若一个个都与那读书的一般，唯唯诺诺，倒要教俺小瞧。”
那人便笑，道：“这一位哥哥有眼见，知寨平日里交结的好汉，怕不有三千五百？却无一有这一位哥哥的见地。”
赵楚回头道：“花荣兄弟，本身便是一等一的好汉，都说强将手下，不见弱兵。”
乃引往里头，吩咐下头的人，将酒筵快快铺陈来，赵楚看他自来也不过片刻，竟那熟的生的，看的饮的，一色儿宛如早早备好，惊奇道：“竟这般快？”
那指挥笑道：“自年前，知寨早晚吩咐具备，旦夕不见哥哥来，都教俺几个受用了，厨下日夜不敢停火，只等这一时。”
赵楚甚觉恩情厚重，推辞了上席，只好与花荣并肩在上头高坐着，看这一干指挥队正，果然都是花荣心腹，方忙忙问了性命，一个个叫来，并无差错，众人心服，又指引琼英来，笑道：“说也是，这一位，只看面容，却将你家知寨比将下去也。”
众人都笑，道：“果然比将下去也！”
赵楚道：“乃是河北一个奇女子，众人不知，唤她琼英便是。”
众人乃又安心，本当果然是个贴身的清秀小厮，只看耳廓，有珠痕，便十分有些规矩，愈发亲近了些。
待略略用些酒食，那几个指挥，都道：“看那两个当差的，不是良善，下头的不知好歹，休教往刘高那厮处龌龊，咱们往去看他，哥哥自有知寨说些知己的话。”
赵楚站起身来，把臂送了众人出门，再三道：“千里万里走来，一身也无请众兄弟吃酒的钱，只好看你家知寨这里，算作借花献佛。”
再回头来，花荣早命撤消了宴席，请赵楚往暖阁里坐了，自往下头，再三来拜，道：“方才人里，也有刘高耳目，不敢教那厮寻哥哥这里不好，自别后，不意今日相逢，哥哥竟落难至此。”
赵楚忙来拜还了礼，扯住道：“自家兄弟，又甚么拜来拜去？兄弟恩情深重，本也十分想念，许多知己的话，本当相聚说来，却是俺这一番，一个不当，便是破家灭门的祸端，生怕连累兄弟。”
花荣吃了一惊，道：“哥哥何出此言？”
赵楚指了琼英，道：“兄弟不知，俺这一番开罪的，不是别人，正是赵佶那厮。俺与阿姐，兄弟自知。这厮为求一己之私，发落俺往青州府来，甚么图？一路里，谋害怕不有三五遭？可怜我妻，方离了虎口，如今却在鬼门关前，辗转不能回。这一来，纵然那慕容彦达，暂且拿捏俺不得，却不见在他手里？砧上鱼肉一般！一个说不好，俺这一路，交结许多弟兄，打出青州府，待反个早晚来。方才也不知那人里，与兄弟贴心的几个，不好果然托辞，如今瞧来，却怕果然要连累兄弟。”
花荣本吃一大惊，渐渐面目潮红，缓缓平复，而后和缓，道：“管不得那许多！不瞒哥哥，小弟这两年来，上头盘剥掣肘，自不必说，教个刘高那厮，几番谋害要取利，若非有些自家弟兄，怕也遭了毒手。都说兵来将挡，哥哥且在俺这里将养，俺看那厮们，能奈我何？”
便教赵楚坐了，自往后头里去，不知有甚么计较。
琼英趋前来，道：“倘若果然是个好汉，何不瞒了这许多，待事发，不怕不平添个帮手？”
赵楚摇头，沉吟不语，心里道：“不知宋江甚么手段，俺却比不来他。小心经营，将心比心。这等好汉子，自初见，略觉有水浒里一番滋味，待又有了林教头，方知果然便有。这等人物，勉强不得，谁知如今依琼英所见赚他，往后可能如宋江一般死心笼络手里？果然是好汉的，譬如这花荣，不可暗赚，只消顺势而已。”
乃与琼英道：“既是一家弟兄，不可使手段赚来，顺势而为便是。”
不多时，花荣引了两人，径来拜见，手指赵楚，语道：“便是我时常说教，念念不忘的赵大郎，慷慨是英雄，不可怠慢。”
赵楚看时，这两个，一个清秀妇人，也有二十许年纪，行动舒展，眉宇开阔，有大家户出身的秀气，着一身素色的衣衫，行动款款。
花荣道：“那时见时，便与哥哥分说，此是内里的，娘家姓崔。”
那崔氏，又再拜，道：“当是伯伯面上。”
赵楚急忙避开，道：“阿嫂且慢少礼，上座容俺拜过。”
复行了后礼，教花荣一旁扯住，那崔氏，有将门之风，看这赵楚，与常人不同，讶然多看两眼，拿眼去看琼英，两厢又厮见了。
花荣又引另一个，道：“小弟归来不几日，家母辞世，舍下小弟，并这一个，当与哥哥见了。”
赵楚看这少女，碧玉有过，花信未满，当是桃李年华，一双杏子眼，两挑柳叶眉，偏爱鹅黄颜色，最喜高靴蛮裙，倘若妆作个少年，恍然便是花荣当年风采。
不由好奇，问曰：“何不见标梅？”
那少女闻声，耳根也一片红灼，脱口道：“噫！这一位大郎，好与众人不同。”
花荣颇是无奈，道：“哥哥不知，她却与常人也有不同，虽已早有标梅的年纪，总不青眼旁家少年郎，高堂在时，便有发付，如今舍下不在，小弟也奈何不得，只好教在内堂里，肆意妄为，也是哥哥面前，不怕笑话。”
赵楚暗暗心忖，这样一个女子，也有主张，奈何命里好生乖蹇，竟发付了霹雳火去，登时恻然，生了怜惜的心，与花荣道：“我却看这妹子，天真烂漫，姑嫂自在说些应时的话，当是兄弟福分。”
又问名号，琼英在一旁嗤一声笑道：“大郎平白将世间的女子，都当那甚么一丈青看？”
花荣道：“别无名，双亲在时，俱唤小妹，外头都叫她花小妹。”
那花小妹，十分好奇，问道：“甚么一丈青？乃是大蛇，怎地也有人敢有这等名号？”
琼英冷眼只是笑，赵楚待她不能苛责，只好道：“乃是东平府阳谷县里一处豪强，生个娘子，武艺精熟，走马骁勇，因此有个诨号唤作一丈青。”
花小妹便往后退，咬着手指吃吃叹道：“好一个大娘子，甚么不好，偏爱个大蛇？”
赵楚好笑，与花荣道：“果然这世间的女子，都怕那物事！”
琼英闷哼一声，这时，里头又出来个老嬷嬷，怀里抱了婴孩，崔氏忙忙迎手接来，花荣道：“正是年前，小弟膝下，添了个后，如今方不满百，正是元宵那日。”
赵楚闻言，将随身的囊里，取一条长命锁，上头打了虎头，将那婴孩脖颈里悬了，细看时，拊掌笑道：“只看面目，果然又一个小李广——非是俺不讨好，倘若旁人，只说状元之才，却知倘若那时，倒教兄弟府上不自在。”
花荣果然极是欢喜，那花小妹在一旁将婴孩逗弄，口里道：“好端端的，中甚么状元？不十分好！教他长成了，骑马弯弓，活脱脱花门的好二郎，不是最好？”
眼看天色已晚，花荣又令备好香汤，请往内堂里歇息。
赵楚道：“俺却不比兄弟风雅，甚么香汤沐浴，最是好不生受！生来泼皮的身，俺看寨里，有积雪未消，正好寻个僻静，打熬了筋骨。”
那姑嫂两个，又来看他，十分惊奇，不知竟有这般怪人。
于是那三个，一个爱说些江湖里的趣谈，一个性子恬静淡雅，另一个却最是伶俐年纪，扯着不放，自往里头去了。
于是将些冷水，夜风里痛快清洗了，赵楚打发开伺候的人，往帐子里暗想心事，猛听外头花荣责备下人，乃下地来，开了门，果然两个伺候的婢女，低着头不敢答应，花荣责她不曾用心。
乃笑道：“想她两个，也是爷娘生的，自家女儿，往兄弟府上，虽是她等福气，却是自家阿娘心头的肉，何必苛责？俺素知兄弟是个心肠好的，若因着俺一些惫懒气，教她两个受气，却是不该了。”
那两个使女，果然是平素不曾得这责备的，万千委屈，心里直道那人忒是古怪不肯受用，怎地都落了自家的不好，又听他这一番话儿说的暖心，由不得将那一股气，化作个感激。
花荣方收了声，告罪道：“自在小弟这里，却教哥哥不肯自在。”
赵楚道：“哪里是？倘若别家，俺便是曲着性子，也须不教人许多说头，便在兄弟处，方由着自家性子来。”
望那两个使女告了罪，道：“也是俺不曾着想自家兄弟好心，倒教你两个受气，担待则个。”
那两个，待落了发付自去歇息，一面走，各自道：“这一位，果然是个怪人，却与旁人，是不同的。”
只说花荣两人，进了屋来，斟茶坐了，道：“今日心里欢喜，本来探看哥哥可曾入眠，不觉惊动。”
赵楚道：“不曾有，只怕往后牵连兄弟。想兄弟如今，如花美眷，又添儿男，倘若因此受了上头责怪，怎教俺安心？”
花荣道：“哥哥不必担忧，但有计较便是。只是眼见元宵早到，哥哥不如便在花荣处歇息了，待过了佳节，再往州府里，最好。也多些时日，待俺上下打点，总好过贸然。”
赵楚道：“不是不肯，前番送了林教头内眷往郓城县去，便已过了日期，想那官府里，精灵剔透，只怕早多些计较。一路里，又逢许多弟兄，如今倘若在兄弟此处逗留，又教那厮们更添由头——自此便在青州，何必着急这一时？想清风镇往府里，不过片刻脚程，待安定，想念时候，自来讨扰便是。”
花荣三番五次相留而不得，只好依他，道：“只是有一桩事，哥哥须依俺。”
赵楚问他，又不肯分说，便道：“都依兄弟便是。”
又说些闲话，花荣告辞而去，一路往偏房里来，心事重重。
孩童自有嬷嬷安排，崔氏方与琼英别了来，换着小衣，看他眉目不展，问说：“自年前，看你欢天喜地，今日也说赵大郎，明日也说赵大郎，恨不能插翅也见了。如今果然见了，怎地又愁眉不展？”
花荣道：“非是愁眉，只恨这世道，竟容不得好汉子！赵大郎此来青州，虽已离了京师，那官家生性那般，怎肯就此罢休？我只听大名府里一顿棍棒，好悬打杀一条英雄，想那慕容彦达，虽有个贵妃的女儿，贪滥权势，如何就此安心收手？可怜这一条大汉，往了州府衙门里，只怕不由人。”
崔氏叹道：“能甚么计较？你在那官儿们手下，整日里吃气受罪，若非求来个武翼郎，这知寨的差遣，早晚教刘高也夺了。想这厮，自诩风流，内室里的，也能奉送上司，不由得不来欢心！”
花荣怒如海潮，骂道：“放着这腌臜厮，不提还罢，一说，不由人恨不能一刀杀了。这些个读书的，不知廉耻，曲解圣贤，以内室，豢养前途，俺也知有个苏学士，也曾作出这等易妻换妾的勾当，只是不知，这世道，毕竟奈何？”
崔氏忙道：“休搅扰了那厢里，阿姑与这琼英，十分相得，只看模样，恨不能换帕，自在说些闲话，莫教听了去。”
花荣颓然，默然坐了半晌，道：“过两日，本是丈人坟上该添些香火，只怕赵家哥哥此去州府，要多龌龊，放心不下，只好自去照应，却要你一人去了。”
崔氏道：“不必忧心，想那州府里，这琼英也去不得，你既要留他此处照应，不如天明，分付阿姑留挽着她，倘若能勾当使唤，取来赵大郎，也教他知晓你心意。”
花荣听了，果然欢喜，道：“最好，就此早些歇息了，你且与小妹分说，教她如此这般。”
崔氏笑道：“左右都依你，甚么不妥？”
便往外头，唤来花小妹，如此这般一番吩咐，花小妹依计而行，不提。
正是：遍地英雄渡无船，中原寂寂可人怜，明日黄花蝶也愁，谁教胡风绝春园？
毕竟后事如何，且看下回分解。