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剪国 第二十五回 独松岭

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只这一遭里,赵楚心下伤痛,却又清明,只想厓到了青州,渐渐忘却山林里。到如今,一把火,断了十分的念想,了却敷衍心情。道是说的好,这世道,做人而不能得,倘若低头,万丈深渊。

至此,赵楚起豪强之心,心中直道:“本看这世道,已是如此,只愿安稳里,求个快活,连日来猛遭许多好汉,只是书中的人物,化作血肉历历在目,既这世道不容,快活行事,纵然难免一死,岂不教这腌臜的罪,将个人生生捆缚?”

一念至此,心下火热,道是既有梁山泊,也为世道不容,不如就此反了,匹夫一怒,也能血流成河。

念想早初,赵楚并不觉懊悔。自自由地来,虽不惧上,不畏权,却知在这天地里,自由最是可贵。失去,方知是个宝。

发作起性子来,倒拖了朴刀,指定来人喝道:“赵楚性命只在,休管谁指使,若敢杀,便就来!”

来人里闻听他响动,一声喊,跳出几条汉子,迎面高叫道:“哥哥,你怎地在此?小人们寻得,十分辛苦!”

赵楚按刀望去,只见他些,满面清淤,衣衫褴褛,面容却十分熟悉,竟是自京师里大发来一路送了林教头老小的那伙。

见赵楚一身的血,众人吃了一惊,急忙抢来闻讯,赵楚道:“这一路来,俺万千忍让,只求平安抵达青州,叵料那厮们,好歹要俺性命,大半夜生一把火来,可怜将念奴,气若游丝,只好将他等杀了,待天明,寻个清平处,落草作个强盗。”

那伙一起叫道:“正是,哥哥这般人物,本不该受他当官的吃罪,便是反了,落个快活身子,小人几个无家无室,只管随了哥哥做大事去。”

赵楚俯身将崔念奴要抱起,有几个有见识的,急忙阻止,道:“嫂嫂既受伤寒,又遭了重创,不知内腑如何,倘若搬动,只怕要遭,只等小人几个取些干柴,左右抬了,问个郎中捏骨问脉,早早的好。”

赵楚依言,又问:“你几个,缘何到此?”

那几人,面面相觑,一齐拜倒,道:“只请哥哥发落,小人们一路接了林教头老小,不敢走大路,抄小道往那厢去,一路虽是慢,也是无事,今日歇息时候,便在前头独松岭上,跳出许多强盗,将人都劫了,小人们好生无计可施,只得往去报官。”

赵楚闻言失色,暗忖道:“俺只要做个大事,人手须不能少了,想林教头,一生凄苦,今日送他妻女团聚,不说江湖里义气,也是纳他归心的,尽教那厮们劫去,岂不功败垂成?”

于是问道:“可知那厮们姓名?”

答应说:“只听那岭上的人,报是头领将军窦荣窦发,想是贼人自封,不曾听说。”

又问:“前头可有村镇?”

有个机灵的,知赵楚要寻郎中,道:“有个村镇,却无郎中,那村里,怕也是与那贼们勾结的,小人们吃他暗算,若无内应,不能一把掐拿了。”

赵楚与他几个,将崔念奴送了上柴木架子,道:“既应了智深师兄照料老小,不可半途而废,也是寻个郎中,只管前头引路,将将去了,看他甚么人。”

心中却知,这昭德,早是田虎据地,这厮本是个猎户,颇有勇力,眼见世道乱了,索性卷起好汉,啸聚山林,官府奈何不得,只怕称王,也在早晚。

念起这世道里的好汉子,赵楚苦苦失笑,叹道:“想这厮们,都比俺快活,好好的念奴,都是葬在俺手里。”

当下不敢犹豫,大步正待要走,忽听那大火旁边,有人哀哀呼救,几个汉子,将那厢两团火影卷来,赵楚将朴刀,端起他两个面目,毫发无损,只是烟火呛地重了,不是董超薛霸,又是哪个?

那伙大怒,道:“哥哥几丧大火,都有这厮们一份,一刀杀了,出这恶气。”

赵楚直视他两个,狼狈不堪,那公文却在腰间死死拿住,心念一动,蓦然喝道:“且慢,将这两个贼,千刀万剐不能出俺心头恶气,早晚却有用处,只管拿了,倘敢走,砍断他的腿。待念奴醒转,有他两个许多差使。”

那汉们,将刀柄倒转,乱棍落如雨,驱赶这两个,捧了枷锁,赵楚往去拿着了燕青赠的川弩,又挑一柄好刀,快步往东北赶去。

一路,方知董薛两个竟逃脱性命缘故,原来他两个,早知半路里有人接应,心中存了领大半功劳的心思,早晚不敢怠慢,虽是疲乏,看那草石场十分难得,便将行头收拾了,靠着干柴假寐,待外头火起,将腰刀破开窗门抢将出来,迎面撞到赵楚眨眼杀死那七八人,不敢直面,只好在火里等了,只盼火势渐小逃却出去,哪里想他在一厢说话,万千按捺不住,为大火卷了皮肉,连声求救。

赵楚看崔念奴面色憔白,心下凄然,心中也有计较,不与他分说。

行不半晌,绕过一水村家,只见前头一处凶险去处,放眼看,卧牛般大岭,自西北而来,缓缓东南押住脚,将来去道路当定,一株参天大松,锁在前头,想是独松岭来头。

绕过这大松,又行不片刻,一刀劈出的险隘,生生当在面前,正是,飞禽不得过,猿猴愁攀援,滑溜溜只在半腰间,灯火通明,真真有下了关门,万夫不得过。

这伙里便道:“正是此处,他劫了教头老小,卷入此间,小人几个跟在后头看得明白,方逃命寻个安排。”

赵楚命将崔念奴往平坦处安置了,将毡氅盖住,看她并无恶发征兆,心内微微欢喜,转眼计较道:“这关隘,无三五千人强攻不得,那厮们出关来战,倘若不顺,回头便是,将你我困住,早晚退去。你几个依我吩咐,好生看守,待俺拿他几个头领,换了人一路往大城里去。”

有人忙劝:“那草石场,也是个要紧所在,那贼们既点了火,只怕早教哥哥落了不好,往大城去,岂不自投罗网,飞蛾扑火?且慢哥哥计较,将教头老小取了,不消哥哥,小人几个,从前偷鸡摸狗颇有手段,只小人几个,寻个有名的郎中,一条绳索捆了,定送来哥哥当面。”

赵楚冷笑,打眼望董薛两个,薛霸很是乖巧,一路吹许多冷风,神智渐渐清晰,忙道:“有贼火烧草石场,须与爷爷无干,小人两个,有官差在身,十分分辨。”

便教两个有声量的,往那关前搦战,喝道:“把你些鸟杀的贼,不早早来,天明打破这鸟寨,一把火,烧断你老小九代!”

一个道:“这厮们只管往你家头子前头报了,只管说俺家哥哥,只等出来厮杀好与俺们报仇,倘若不出,夹犊子绿毛,早晚院里头的偷汗,生出甚么小娼妇的,爷爷也来赏光。”

这便恶毒了,这世道里,杀人不过头点地,他几个,都是街头巷尾的泼皮,手段不见得几分,口子里的能耐,端端是最挠人,将他祖宗牵连了,又寻他后人辱没,倘若里头的能忍,天下嗤笑。

果然不多时,里头一声喊,闯出二三百个汉子,头扎了布巾,腰裹着红带,按住刀枪,一起喝道:“把你这贼泼们,休说大话,一个拿住,一个杀。”

而后泼刺刺拥出一条将领来,顶盔带甲,骑一匹青鬃马,拈一条镔铁枪,面目白净,火把里望这厢一看,大笑道:“将你几个剥皮抽筋的,也敢再来胡吹大气?又请个甚么帮手,快来,教某一枪挑了,早早往寨里与那娘子拜头去也。”

赵楚身畔,几个泼皮指定这人道:“哥哥且看,便是这厮,十分可恶。”

赵楚持刀而出,到来那汉马前,更不搭话,一刀直往那人捅去,那汉措手不及,慌忙让开,不等喝骂,赵楚又是一刀,正砸在马脖里,四五百斤的战马,被这一刀几断了骨头,一声嘶鸣,轰然倒下,那汉一条腿压着,早被赵楚将刀拿了,喝道:“拿了!”

那喽啰们大惊,忙要来抢,这伙哪个能教他如愿,将刀子压着,笑嘻嘻道:“不忙,不忙,咱们学艺不精,拿刀杀个猪狗,不防也能伤了自家的手,这一刀若要下去,管教你几个陪葬。”

登时便有几个,抢入关去,不片刻引出又一条汉子,一匹乌骓马,宽背长干厚刀,看他来头,比这头一个有十分能耐。

将马停了,这汉道:“深夜讨关,好汉们所为何事?倘若往日得罪,关内请吃水酒,算作赔罪。”

赵楚陡然发力,他自知一身本领,大半都在病里,看这汉远近,悄然靠近几步,便在那喽啰大喊里,奋然往他一扑,倘若猛虎,那汉大刀不及格挡,闷头倒装地上,头先触了,竟撞昏死。

赵楚喝令将他拿了,自取那乌骓马,将大刀擎着,喝道:“便将他两个,作个质地,将方才抢来的,大小一起送出,倘若少半个发丝,将这两个贼,一刀两断。”

喽啰们没了主意,一声喊,都要退入关去,有机灵的,急忙喝道:“那两个,上头当爷娘似照看,何不请他来拿个主见?”

头领尚在人手里,他也不敢果真弃了而逃,只好远远看住,公推个零头的,远远叫道:“好汉休伤头领性命,有主事的,只管请了来,最有分辨。”

赵楚不知关内有甚么人物,仔细提防,看那关楼里,陡然涌出一簇人来,打马往后方要退,只觉劲风扑面,定睛去看,火光里,一粒鹅卵大小石子,将那火把里的焰,也拉长一条尾,直在面前丈多远处,眼见落个正着。

不知后手,赵楚凝神提防,眼见石子近了,矮身一闪,擦住头顶越过。

正此刻,又一石击来,待要回神,不能及,只好将那长刀挡住,当一声响,那石正撞刀柄,长干嗡嗡颤抖,力道十足。

赵楚吃了一惊,竟有如此好手,又是谁来?

便在此时,又将个惊天石,悄无声息撞在面前,马蹄声乱,缭绕着目光,只好依着知觉,将大刀挡在面目前面,那石砰地一声,四分五裂,乱屑贱在手臂上,生疼难忍。

只在此,一声娇叱,但闻香风飘洒,飞火流星般,火把里一汪妖冶的紫光,似挑似扎,往手腕里缠来。

赵楚忙忙闪开,再要瞧去,那娇叱又起,道:“着!”

这一次,赵楚闪躲不开,肩窝里一麻,几乎拿捏不住大刀,往后退了数丈远,尚心有余悸,暗忖道:“便是只有三四分本领,也不见能有人逼迫至此,来者是谁?”

只听女子在前头诧异道:“噫,你这汉子,倒果真有些手段,我这飞石,自出无人能厓过三把,不看你是个病中的,定要看你再挨得几时?”

这音调十分清爽,宛如雏鹂口中含了蜜饯,又似乍春来山涧里破了冰,十分悦耳。

方将火光背影里看清,赵楚暗暗称赞。

只看来人,一匹红马,倒提剪月紫金戟;两只杏眼,顺挂绣云湖绿锦囊。看也不过双十年华,觉却有十分打将手段,紫衫护了手臂胸腹,披挂铁甲,嫩手掐春,惊出好个女将。

那面目,虽不有崔念奴那等荡人心魄,却是十分美貌,难得眉眼未开,不见肥瘦,装束利落,将个杏眼,来瞧彼此。

但听她道:“本是做客的,不愿了结你几个事端,奈何你这汉好生无礼,怎不分言语,暗施手段?非是好汉所为,快将本领施展,亲手拿你,教你心服。”

赵楚漠然,摆开大刀,道:“不为厮杀,只这两个贼,将我车杖劫了,不得不讨来,你这石子落将的手段,十分了得,不见能拿我奈何。”

那女将大怒,将紫金剪月戟,策马刺来,赵楚闪身让开,一面地方那鬼惊神怨的手段,轻轻一刀,磕住戟,劈手来拿,不防他竟能左右开弓,挪出一只手,暗地里又一飞石,赵楚再三让开,又一石自她肋下飞出,焦躁不住,将那血淋淋的手,猛然探出,让过石子劲头,挽住了余力,落在掌握中。

那女将吃了一惊,又看赵楚将那石子,顽童般狠狠投来,轻轻让开,脆声笑道:“你这汉,好不顽皮,好端端的石子,怎能这般使来?”

赵楚不答应她话,待要施展开手段将她也拿了,只听关内人声乱嚷,又簇出一条好汉,这好汉,八尺身高,马鞍上挂了双股剑,面目黝黑,双目有神,远远叫道:“莫忙动手,男女孙安,敢教好汉通名?”