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20%光速，或者说0.2c，可以说是人类迄今为止在银河系内直接探测到的最高速物体。这样的物体就竟然出现在新ri系附近，任谁听到恐怕都一时无法相信。
陈星帆在传送带上小跑了起来，恨不得马上能到达停机坪。不明真相的玫柳茜娅也快步跟上陈星帆的步伐。
“你确定不是探测装置的问题？”陈星帆问道。 “那这玩意儿有多大？”
“应该不大，初步估算质量应该在250±25吨。如果不是速度过快我们根本不会留意到这种大小的物体。”代理舰长回答。<……”陈星帆琢磨着这个数字，“有一种可能，它是来自银河系中心**bh（supermassiveblackhole，超大质量黑洞）附近的物体。理论上来说银心黑洞的巨大引力是可以‘抛she’出一些被撕裂的星体，并使其速度达到高亚光速的水平。”
“我也考虑过这种可能。”代理舰长回答，“但现在来看显然不可能，因为从行进轨迹回溯计算，该物体肯定不是来自银心方向。银心应该位于黄道面大约17h方向，但是该物体来自黄道面13h方向，离银心差了可是十亿八万光年！”
“这……难道是来自河外星系的物体？”
“这一点我也考虑过，但现在，我几乎确定这也是不可能的。”代理舰长略微颤抖的语气透露出他的惊惧感。
“代理舰长，你如何做出这种判断？”
“因为……因为这个物体在减速。”代理舰长自己也有点不可置信，但还是强调了最后两个字，“对，减速。”
“你，你再说一遍？”陈星帆实在怀疑是自己听错了。
“这个物体在减速，长官。”代理舰长最后以肯定的语气说出了这句话。
“好的……我明白了。我现在立刻赶来。eta12小时，这个物体以大概还有多久会抵达天源星系统？”
“以现在速度来看，约420小时后就会掠过我们的星系。而我们刚刚测定其减速度大约为4g±0.2g，也就是说，大约在830小时它会完全停止下来，停止的位置正好就在天源星系统外围。”
陈星帆不禁打了个寒颤：“你们先继续跟踪该物体，有何其它动向随时再向我报告，同时先对外界严格保密，等我回舰再做定夺。”
“是的，舰长。”随即通话结束。
“怎么了？听起来好像挺严重的？”玫柳茜娅问道。
“简单来说，一个速度达到20%光速的物体正在朝我们这边飞过来。”
“20%光速……我记得的没错，已知最快的人造物体可以达到十分之一光速对吧？所以认为20%光速飞行的物体是很不可思议的事情？”玫柳茜娅问道。
“没错，以现有的技术和理论来看，就算核聚变燃料全部释放的能量推动燃料自身，也达不到0.15c，所以‘希望’号的设计速度只有6%c，以保证还有足够的能量让我们停下来。而这个物体达到了五分之一光速，远超我们的技术水平。当然不能排除自然天体能达到这个速度的可能，但我们知道它还在减速——这就绝对不可能是普通天体了。简单来说，这不是我们已知范围内所能理解的任何物体。”
“那，这会是什么东西？”玫柳茜娅脸上也出现了一丝担忧。
“或许是碰到其它文明的东西了、要么就是地球人类造出了我们知识之外的航天器并且没有告诉我们、或者也只是一种我们理解之外的天体现象。现在下定论还太早了。”陈星帆深呼吸了口气，“不管是什么，这个物体是在我们所能理解的事物范围之外，很可能会对我们产生颠覆xing的改变。”
“你现在是要赶回‘希望’号吗？”
“是的，我巴不得现在就回去。这可是我长这么大遇见过最不可思议的事情。”
“那……”玫柳茜娅犹豫了一下，再鼓起勇气说道，“我可以和你一同去‘希望’号吗？这件事情ngto总该有知情权吧？如果不方便对外公布，我也可以先作为ngto与‘希望’号的沟通桥梁啊。”
“嗯，这听起来合情合理。”陈星帆显然听不出玫柳茜娅的言外之意，一板一眼地回答：“不过你得答应不能在我不知情下向外界透露信息，哪怕是你执行官都不行。”
“好啦，我知道了。”玫柳茜娅略感失望地回答。
随后，两人急忙赶到了停机坪，乘上了前往“希望”号的小型轨道穿梭机。穿梭机将在两次连续变轨后脱离源卫一的引力圈，到达“希望”号的同步轨道上。这大约需要消耗10小时。
10小时后，陈星帆和玫柳茜娅一同抵达了“希望”号的指挥舱。
陈星帆迫不及待地“飘”到了控制中心。
“舰长，欢迎回来。”代理舰长见状回答，并与陈星帆互相敬礼，表示“希望”号控制权回归。
“辛苦了。”陈星帆拍了拍代理舰长汤普孙肩膀，随后对识别系统说道，“正式舰长陈星帆/斯塔塞尔－陈归位，确认‘希望’号控制权移交完毕。”
识别系统的人工语音回答道：“控制权已移交，确认舰长身份。”
陈星帆向汤普孙问道：“现在情形如何？物体x）”。
“经过进一步探测，确定现在物体的速度为0.196±0.03c，距离为596.2±0.03天文单位，质量为240±5吨，加速度－4±0.02g，考虑到信号传输时间差，现在实际距离应该是478.7个天文单位。目前所在方位：天赤道经度13h44m、天赤道维度15°56′，预计到达时间621.34地球小时（最开始说800多个小时的时候没考虑到信号时间差）。”汤普孙报告着，同时相应的数字、图表以及对物体x的模拟轨迹以全息图像形式在众人前方显示。
“速度和正在减速这些已经不新鲜了。所在的方位么……”陈星帆挥手转移着全息星图，使得物体x飞来的方形处在他视线的正对面。他仔细看了看，“这个方向……不正是地球的方向么？！”
“是的，我也正想告诉您。”汤普孙回答。
“那么这个物体八成应该是来自地球了。”陈星帆若有所思地说，“这里有没有期待这是小绿人飞船的？有的话我觉得你们多半要失望了。”
“来自地球？”玫柳茜娅也吃了一惊，“如果是地球对新ri系统发she新的探测器，应该会对我们说吧？”在场的所有人目光也指向陈星帆——因为所有来自地球的信号数据都会首先第一手经过陈星帆。
陈星帆摇摇头：“你们别看着我，我根本不知道这件事情。来自地球的信息中没有任何内容透露出要对新ri系进行再探测，也没有任何资料提到人类已经开发出速度能超过光速五分之一的航天器。”
“会不会是……”玫柳茜娅一脸严肃地说道，“太阳系已经被更先进的外星人占领了，然后又打算来占领新ri系了？”
玫柳茜娅的话惹得周围的人们一阵轻笑。
陈星帆笑着说：“不排除这个可能xing。不过如果是这样，这些占领了太阳系的外星人得持续不停地装作地球人类给我们发信息，而且还装得有模有样。当然了，如果有比人类强大得多的外星文明存在，这倒不是没可能。不过我本人更倾向于这是来自地球的东西，只是没提前跟我们打招呼。”
“如果物体x能在这个速度上减速到静止状态，那么这个物体x的减速装置效能已经远超热核聚变推进器的水平。”汤普孙补充道。
“我倒是有印象，地球发过来的信息中有一篇科技文提到廉价制取反物质的方法。我只是说可能——这个物体x采用反物质燃料作为推进剂，那么至少在理论上来说达到这个速度以及加速度值是轻而易举的。”陈星帆说道。
“如果这个物体停不下来呢？”玫柳茜娅问道。
陈星帆大概想了几十秒：“物体x的质量大概是两百多吨吧。我掐指一算，直接撞击的能量可以达到4.5乘10的20次方焦耳，古时候的人喜欢用tnt当量来计算，那就是一千亿吨tnt炸药当量，大约相当于人类制造过最强核武器的一千倍。简单来说，威力不亚于被一颗数十亿吨质量的小行星撞击。真的撞上来的话估计能把天源星现存的微生物都毁掉。”
“它不会真的撞上来吧？”玫柳茜娅紧张地问。
“物体x已经在减速，应该不是用来撞击我们的。”陈星帆沉着地回答，“我们应该担心的是，究竟是什么东西在这个物体x上。首先，已经排除它是来自银河系或者其它星系中**bh抛she出来的天体，因为自然形成的天体是不可能会减速的。因此它更有可能是智慧生命制造的物体，不过人类迄今为止都未曾探测到宇宙中存在任何其它智慧生命，我个人认为我们应该没这么幸运遇到‘第三类接触’。最后，从它航行过来的方向回溯计算，它很可能真的是来自地球、来自太阳系。要知道，我们在这200多年的星际航行中，技术基本是停滞发展的。而对于太阳系庞大的人类体系来说，200多年的时间开发出效率远超热核聚变技术的推进器并非不合常理。只不过，来自地球的信息数据中从来没有提到过这一点。也就是说，如果太阳系的人类掌握了更强大的星际航行技术，他们也没有告诉我们。”
“没有告诉我们，故意要瞒着我们？”汤普孙问道。
“嗯，我猜，这可能是出于对我们新人类的不信任。”陈星帆回答。
“不信任？怎么会……”玫柳茜娅回应道。
“玫柳茜娅，在人类社会学上你应该比我专业很多。我也多少了解一点人类史学，在远古时代，人类还只能在地球表面生活的时候，被称之为‘国家’的行政单位为了扩张领土进行航海、建立殖民地。可是大部分殖民地最后都du li了，脱离了‘国家’的控制，对吧？”
“是的……”玫柳茜娅点点头，抿着红唇，轻生细语而又意味深长地说：“其实，我在解读来自地球的数据信息时，也考虑过地球人类是否已经对我们产生了不信任感的问题。我们的航行时间超过两百年，远超古代人类‘大航海时代’时期所耗费的时间。当时隔着海洋的殖民地已经极难管辖，法国和西班牙的北美殖民地或卖或灭，都成了维普西亚国的领土；而维普西亚国更是从布列顿国殖民地du li而来。就不说那么遥远的地方了，库玛跟阿拉斯加仅相隔一个白令海峡，对沙皇来说都鞭长莫及，如今，我们相隔着两个恒星系，太阳系人类的政治机构对我们更是望尘莫及。在我们航行初期，地球上的人类会因为极度的危险、困难而对我们表示同情、以及对我们勇气感到骄傲。但当我们一步步接近新ri系，地球人类恐怕就会开始考虑，这么一小个人类群体坐拥整个恒星系的资源，是否合理？而且我们都是当时jing挑细选菁英的后代，与地球素质参差不齐的人类群体相比，我们是否会成了异类？在地球人类眼中，我们是否会成为威胁？猜疑、不信任本来就是人类的天xing之一，对于两个相隔近12光年的人类全体来说，这种猜疑恐怕只会严重。”
“那我们现在应该做什么，舰长？”汤普孙问道。
“副舰长，我们现在可以调配的战斗用设备有多少？”
“‘希望’号搭载的四架xf－87型可往返轨道战斗机中有三架处于待机状态，一架正在天源星1200公里高度轨道上例行巡航。主动武器方面，三台3万千瓦级别全方位高能激光束炮有两台处于待机状态，一台处于维修状态，预计重新启用时间在500小时左右；500万千瓦级电磁轨道炮处于检修状态，不过100小时内可以启用。”汤普孙如是回答。
陈星帆没有作答，他思考着。“希望”号作为星际移民平台，战斗本就不是其主要功能，所搭载的都是最基本的防卫武器。实际上搭载的激光炮和电磁炮主要是用来击毁可能出现在“希望”号前进轨迹方向的空间碎片，并非是专门为作战设计的。不过现在也只能将就了。随后陈星帆回答：“全指挥舱舰员，进入二级战备状态。我要求所有武器系统在最快时间内进入待机状态。”
“是的，舰长！”所有舰员异口同声回答。
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