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后宫之雪华前传 第41章 凤栖琴与绿牡丹

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原本只是外出游历的月言,愈发不舍得离开海宁了,特别是听闻五月诗会上——凤栖琴将现身之后,便一直期盼着。自然,他在意这琴,不是因着自己,而是因着那样一位淡泊名利的佳人。

四处云游的燕大师兴致勃勃赏过海宁的桃花之后,便往丰城而去。

虽说此行不过为了践约,但把玩着宁伯侯府上官小姐奉上的《十美图》,心中着实得意,一气呵成的运笔,各具神韵的十美,端的是养眼,想到差点失之交臂,不免有些着恼。罢了,罢了,总算纳入囊中,了却了自己多年来的一桩心愿。

撩开车窗帘子一角,精致的妆容上浮起一抹意味不明的笑,侯府肯以赤燕国第一画匠顾谦的早年之作,来换一舞,倒是令她匪夷所思。

虽说顾谦如今的画更臻完美,不过匠心忒点眼了些,自己倒十分中意他未成名之作,那种恣意泼洒的倜傥风流,乃真名士所为。况物以稀为贵,只怕日后价格更是不菲。

啜了一口茶,将茶盏放于面前香几上,缓缓摇了摇头,这上官小姐跟自己学舞究竟意欲何为?莫非……若真是那样,岂非失策?权力的中心,漩涡迭起,一个不小心便尸骨无存。嗯,罢了,自己不过就是教人跳舞而已,何苦操那一份闲心?

燕大师却未料到,她走了,却留下一堆令人眉飞色舞的话题。

“燕大师是个绝色美女。”

“燕大师驻颜有术,虽年近四旬,却恍若二八少女。”

“燕大师未曾嫁人。”

“听闻丰城有几名神秘高官,至今对她念念不忘。”

……

这样的传闻像长了翅膀一样,飞遍海宁的每一个角落,丰富了人们茶余饭后的谈资,直至一个多月,传闻才开始偃旗息鼓。

宁伯侯府对肯割舍此扇的人自然存了结交之心,可惜查来查去,也没查着人影,恍惚那人只是匆匆来往的过客,就那么平白无故地从人间蒸发了。

月言倒是有几分怀疑自己的东家,可转念一想,哪有人肯将到手的肥肉拱手相让的,何况还是这等痴迷于凤凰之舞的江家姐妹?便也搁下不管了。

时日过得飞快,不过弹指一瞬,这五月诗会便临近了。

五月诗会,并非纯粹的比拼才情之所,男女皆可参加,尤其是平时不管到何处都需戴着帏帽的闺阁千金,可不受此限。

自然令不少少女兴奋,不单可彰显自己的才名,还可借机找到合适的联姻对象,更何况若是机缘巧合,能得到古琴中的瑰宝——已然失踪十年的凤栖琴,岂非名利双收?

凤栖琴乃龙游峰上罕见的梧桐木制成,而琴弦,采用了唤仙洞的冰蚕丝,手感滑爽,却韧性十足,火烧刀砍亦不能将其折断,听闻这冰蚕每十年才吐一次丝,如此珍稀之物自然身价不凡。此琴若是落于命主之手,会自动奏出有凤来仪的弦律,那传说中的绝世琴谱便可现身。

依着大小姐的性子,即便去了诗会,亦不会为了世俗之物而贸贸然加入的……

只不过,吟诗她也许不会参加,只不知,琴赛会不会参加呢?

毕竟有女孩子最热衷的花中名品——绿牡丹,他忽然有些期待了,若是那样的话,又可欣赏到天籁之音了,呵呵。

听澜院。

“长姐,这是华儿亲手做的云片糕,要不要尝尝?”雪华一身浅紫色绣茉莉的收腰长裙,衬得她肤色白里透着红,煞是可爱。

海澜不禁笑道:“不过就一、两月,三妹又长高了,人也更标致了,”说完,将一片云片糕塞到嘴里,眼睛盯着她,就是不吭声。

雪华有些紧张,“不好吃么,长姐?”海澜仍是不做声。

雪华忙以手捻起了一片,尚未放进自己嘴里,又叽里咕噜道:“长姐,若是不好吃,就别吃了,省得心里堵得慌,我也是跟着嬷嬷学做的——做好后自己也没来得及尝呢。”

细嚼慢咽之后,忽然笑道:“长姐故意作弄华儿,便是要华儿自己尝一尝么?嗯,味道似乎淡了些,没大厨房做的甜……”

海澜这才伸出手指轻轻括了刮她的脸,笑道:“还有甚是三妹不会做的,这糕点做得这样好,我寻思大厨房的人是不是该下了?”

雪华奇道:“长姐,华儿做得没大厨房香甜呢?”

只听海澜侧过头对着平嬷嬷,“吩咐下去,日后大厨房做的糕点,少搁点糖,尽量就着食材的本味。”

“长姐若是喜欢,以后华儿每日为您做。”雪华十分兴奋,不想自己第一次做糕点便得到长姐青睐,叫她如何不手舞足蹈?

海澜见她的样儿亦很喜欢,忙过问她近日功课,茶庄与布庄的状况,末了又问起练舞,甚至平素的饮食,她一一作答,又适时提点了几句。

想到这两年在海宁过得这么惬意,雪华看着海澜,目光中充满了感激。

海澜因道:“三妹有空时偶尔学学如何做糕点倒不失为一件乐事,可若要天天做长姐便不高兴了,你究竟是嫡出的小姐,多少大事等着你去历练——虽说你年龄尚小,但又有多少时日可供你蹉跎的?”

雪华乖巧道:“长姐,华儿明白了。”

海澜又道:“两日后是一年一度的五月诗会,届时长姐给夫子放一日假——让他家去,你就跟着长姐去见识见识,诗赛头名可拿到琴中至宝——凤栖琴,而抚琴胜出者则可获得一盆珍奇花卉——绿牡丹。”

雪华拍手笑道:“如此甚好,如此甚好,我就知晓,长姐最最疼我。”眼珠子滴溜溜地转了几下,又好奇道:“长姐,为何不是抚琴胜出者获凤栖琴,诗赛头名拿绿牡丹呢?”

海澜不以为意地笑笑,“世间事又有谁能说清呢?虽说看上去有些匪夷所思,然这一切却是诗赛的举办者所定——谁又能越得过他去?若诗赛头名是女子他可说以琴相赠乃美事一桩,若是青年才俊获得头名他可说以此相赠祝愿他凭此抱得佳人归,如此种种,不一而足……”

雪华愈发感兴趣,“那有人能改变这一切吗?”

“自然是有的,比如他的家人,或权倾朝野之人,又或手握重兵者,”海澜看着她,“有话语权的人自然可以改变这一切,你是要做听人使唤的人还是做决定他人命运之人?”

雪华脱口而出,“自然是做后者。”

海澜又问道:“哪怕是有话语权的人亦不会轻易置啄。”

“何以?”

“你自己想想。”

“嗯,”想了好一会,终于道:“要看值不值得,毕竟很多事不过一种交换。”

海澜露出满意的笑容,“你能明白那是最好,但你也得记住,从来知易行难,要做大事者更不能为情所困,是以得动心忍性。”

雪华起身福了一福,“多谢长姐,”见海澜脸色疲惫,忙起身告辞。

两日后。

雪华来听澜院与长姐会合。只见长姐身着淡紫束腰长裙,随意绾了一个少女髻,只插着一支没有嵌宝的喜鹊登梅素银钗,装扮清简。

雪华再看看自己一身捻金银丝线滑丝束腰锦袍,幸得今儿头上戴的是一支镂空银凤钗,不然倒显得自己刻意同长姐较劲似的,原本想回去换套衣服,想想太过矫情便也作罢,只不知长姐如此打扮又是何意,略一思忖,顿觉释然,也许长姐这是不欲他人辨出来历而已。

两人上得马车,亲亲热热地靠在里间闲话家常。李嬷嬷与青荷在外间。而驾车的正是阿全,坐在他旁边的是老高,因着他有几分功夫,又兼风趣,海澜特意让阿全叫上了他。

“三妹,周夫子高高兴兴回家去了,你我这下可悠哉游哉,尽兴地游玩了。你可得打起十二分精神啊,毕竟这种机会一年只一次,学会甄别,于你日后可是大有裨益的。且,真正的佳作,不一定非得词藻华丽,用典考究,而是看立意,及蕴藏的气势……

“多谢长姐提点,华儿愿尽力一试。”

“三妹,出门在外,你就别自称华儿了,”海澜笑笑,“以长姐、三妹互称即可。”

雪华忙应了。

“三妹,我在李记酒家订了包间,现在过去刚刚好。”

雪华不禁调侃道:“长姐可真本事,三妹我可是听闻这李记酒家,包间很是紧俏,非一般人可订不到。”

“三妹,若是平时,只怕长姐亦无法订到李记酒家的位置,只不过今儿么,呵呵……”海澜但笑不语。

“长姐,干嘛跟我打哑谜呀?”雪华一脸娇嗔,看到长姐云淡风清的样儿,忽然省悟这是在启发自己啊,想了想,一个激凌,兴奋道,“我知道了,我知道了,如今轮到望江酒楼举办诗会,李记酒家可不就清闲了?”

“正因如此,今儿还有意想不到的折扣哩。”

坐在二楼最好的包间,小儿殷勤地将一道道美味的菜肴端上来。

雪华一面回味着长姐与自己的对话,暗道:与其逆转——何妨顺势而为,一来减少不必要的开支,二来也免得殚精竭虑,费力劳神,不单享受美食如此,打理家业如此,便是日后入宫——也是如此,要跟别人斗,必先保存自己的实力,否则没把别人斗跨,自己就因弹尽粮绝而功亏一篑了。

李记酒家如今的门可罗雀,与以往的坐无虚席,在她脑海中叠现,令她感喟;而长姐看似随意的画龙点睛之语,让她心生敬意,更萌生了相依相偎的情意。

这两年,祖母与父亲不欲她回去,而她自然更不欲回那个名义上的家,当然,长姐以姐妹俩的名义带了好些东西回去,也算买个顺遂吧。

见菜已上齐,李嬷嬷在离此不远处又要了个包间,一面招呼青荷,老高与阿全坐了下来,亦点了不少精致的菜,只是破天荒没点酒,自然这一切皆是海澜早就嘱咐与她的。

旁边的一包间内,坐着一五十多岁的长者,一身深酱色的丝袍,正闷头喝酒,许是喝多了,不禁猛地拍了一下桌子,又愤偾不平地大声嚷嚷,“这不是欺负人么?早就说好了今年的诗会在这儿举办的,害我订了近三千两的生鲜货物,如此多的食材,如今说挪到望江酒楼酒就挪了过去,也不管我们的损失,简直没有王法……”

那人正是李记酒家的老板李成。他摇摇头,又不免捶胸顿足道:“这可如何是好?”

一身玄衣的管事马良劝道:“掌柜的莫急,今儿本店开始打折,或许这些菜可以卖完。”

“怎么可能卖得完?当年李记酒家因诗会一举成名,难道它的前程也要因诗会而断送?当真是成也诗会,败也诗会。”

便是连上菜的小二亦未发现,李嬷嬷中途离开了一会。

海澜包间里的小二急忙忙跑了来,“掌柜的,好消息好消息,我伺候的两位客官乃慕名而来,原本菜上齐了说是不用我伺候,我就到楼下转了一圈,想着不妥便赶紧上来,不想在包间外听得她二人说想订上百张酒席,只是没拿定主意是在我们这儿还是去望江酒楼,是以前来禀告,掌柜的您看看此事还有无回旋的余地?”

李成一听,两眼放光,忙向马良道:“良,你看此事……”

“良愿尽力一试。”

“你且去吧。”

“诺。”

李成笑眯眯地拍着小二的肩膀,又自袖袋里取出一两银票给他,“小五,你做得不错。”

“谢谢掌柜的。”

李成想了想,又吩咐道:“小五,让厨房送一份本店新招牌菜蟹酿橙过去,就说是本店送的。”

“好嘞。”