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徐北一直很有自知之明，他身上既没有所谓的王霸之气，虎躯一振就能收服无数小弟，又没有计谋百出的聪明脑袋，让他显得高深莫测算无遗策，他就是一个普通人，上辈子就连随身空间这样的金手指，最后也显得无用之极，摆着纯是浪费。
上辈子他能走到那一步，虽说空间在起初也帮了他一点忙，可更多的原因则在于他敢拼敢闯，凭着一股子狠劲硬是闯下一番基业，而不是因为他聪明比别人有远见，真论起经营手段，他就远远不如白狐狸了。
他没多少优点，早年在乡间挨了不少骂名，因为对他不善的人他没给过一分机会，他就是这么个睚眦必报又小气的人，可他也是个再普通不过的人，也会有热血会有冲动的时候，哪怕知道自己是意外闯入进来的，可只要想到就因为他自私地没有出手，会有无数人沦丧在关外蛮族的铁蹄之下，会有无数亡魂在哭嚎，他的良心就没办法安宁，他没办法跟自己说这一切跟他无关。
他北哥也是个讲义气的汉子，老邱明明知道他的能耐，在他最为敬重的四公子面前居然没有出卖他——他当然不知道，老邱的表情已经出卖了——看到老邱狰狞的面孔就知道他对那些强盗有多仇恨，他又怎能陷老邱于不义。
虽说起初他无论对张大哥还是老邱都存了一些利用之心，可他徐北两辈子对朋友兄弟都抱着赤诚之心，虽然接触时间尚短，可他就是知道，这二人以及铁牛大哥如同上辈子的兄弟们一样，是值得他用一辈子的时间去交往的朋友。
或者说，他们骨子里是极其相似的人。
这一刻，徐北不后悔自己的选择。
“走，我们回去！”
“好，兄弟！”
两人看着对方都是一副豁出去的神色，不由哈哈大笑，把臂同行。
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山凹中，林神医根据水温的高低不等布置了好几个池子，吩咐祝康成将他的主子丢进最烫的池子，里面已经被他投入进了一些药材。祝康成生怕将四公子给烫坏了表情就有些迟疑，结果这个脾气古怪的神医居然二话不说就要拂袖而去，还是四公子出声让祝康成依令行事。
四公子只着了一身贴身亵衣泡在池子里，脸上倒是泛出了红晕，明显是熏出来的，过高的水温让他额头上滚落下大颗的汗珠。
“公子对林神医这般信任？”见林神医离开了，祝康成才说，虽然他也极希望林神医能将公子救治好。
“左右也没有再坏的结果了，不如放手一搏，康成别担心，这点疼痛我忍得住。”四公子靠在池边的石头上闭着眼睛声音平稳地说。
祝康成听了心里不好受，他是知道公子身体的真实状况的，并不是普通的病弱，而是中毒所致，每每毒发时都会将公子折磨是死去活来，公子早已习惯了这些疼痛。
想着让公子减少些痛苦，祝康成说起旁的话题将公子的注意力引开去：“公子，您今天怎会当着他们的面与九少谈论京中之事？而且公子就这样让他们走了？”这也是他不解的，但知道公子这般做并不是大意疏忽，应当是另有深意的，他口中所指的他们，更多的是指徐北，如老邱和铁牛这般因残从军中退下来的人，他还是非常信任极有好感的。
睫毛颤了颤，四公子睁开了眼睛，带着一味深意说：“如果我所料不差，我们很快会再见到他们的，运气好的话，也许我萧家与北地能顺利渡过此次危机。”
祝康成一惊：“莫非和那徐北有关？他竟能起这样大的作用？”不是他瞧不起徐北，实在是据他的了解，虽然后来有了起色，但十五年来的经历简单得很，如何就能成为此次的关键？
四公子眼中也闪过一抹怀疑说：“眼下我也不能肯定，只是如果他能回来，那么就不必担忧了。”
他也是赌，徐北身上的疑点太多了，他在赌徐北身上有他可利用的地方，所以他刻意在徐北和老邱面前谈论此次北地不利的局面，成与不成，老邱在其中所起的作用会非常重要。就算他猜测的方向错了，那也不过是按照原订的计划继续行事，不，已经比他初出来时的设想有利得多，因为那时他也未想到万家九少会以这样的方式出现在他面前，虽不知九少是如何得知陈王的那些隐秘，但只要万家家主信了，那么必然会偏向定北王府。
这次出来，他也发现了，不是什么事都能在自己的掌控预料中的。
四公子还没结束此次的温泉药浴，祝康成就听铁牛进来传报，徐北和邱成求见四公子，祝康成佩服公子神机妙算，一切在公子意料之中，铁牛则非常困惑，因他之前没听到四公子那番话，所以并不知离开的两人为何再返回，为什么又要求见四公子。
“带他们进来吧。”四公子眼睛亮了一下。
“是，四公子。”铁牛老实地回去将话带到，用担忧的眼神看向老邱和徐北。
“铁牛大哥放心吧，是好事，不是坏事，不用担心。”徐北咧嘴笑道，这时候当然只能笑而不能哭的。
铁牛点点头：“那你们小心。”
徐北和老邱互视一眼抬腿跟上铁牛往后面去，木屋里传为林神医不爽地冷哼声：“去告诉后面那小子，这是老夫的地盘，想要折腾回自己的地方去。”他本就不喜有外人踏入自己的地方，偏偏后面那小子不将他当回事，他决定要在药浴里再添加点东西让这小子吃点苦头，哼哼，当他说着玩的？
不过那小子到现在都没哼一声叫一声，这点忍耐力让林神医对四公子稍稍高看了一眼，自己做的药浴会有什么效果除了当事人，也就他最清楚，不过又想到这位身上中了什么奇毒，这些年又会承受怎样的折磨，便也明白这份非常人的忍耐力来自何处。
徐北和老邱动作僵了一下，苦笑着继续跟上。
铁牛将二人带到后就转身离开了，就算担忧也无法，连祝康成也在四公子眼神示意下退了出去，就留下徐北和老邱二人对着泡在池子里的四公子，明明是四公子处于弱势而他们两人高高在上俯视着，可两人就是凭白地觉得气场弱了，有些手脚不知该怎么摆放了。
徐北甚至在想，他是不是该跪下？这该死的古人的等级尊卑真是要命啊。
老邱却没有他这样的纠结，上来就要对四公子行礼，还没等他行下去，四公子就出声拦住了，让一旁决定跟着老邱做的徐北松了口气，趁势起身，心想四公子还是蛮和气的。
算了，就他这种脑筋的人还是别和聪明人周旋了，说完后是杀是剐都任凭四公子处置了，于是徐北把心一横，眉眼一抖，迎上四公子一双含笑的眸子，不知为何脑中又浮现出白狐狸那双眼睛，心里的底气一下子就瘪了下去，脑袋垂了下来，整个人就像是蔫头耷脑的大狗。
“四公子如果信任徐某，徐某可以在运粮一事上尽一点心意，徐某也不希望看到北地生灵涂炭。我也不说假话，不管四公子信不信，我偶尔跟一位奇人学了袖里乾坤的仙法，最大能搬运装满五间屋子的东西。”徐北破罐子破罐地说。
老邱见徐北这副模样忍不住同情他，四公子看着年轻可也不是好唬弄的，谁能扛得住四公子的压力？老邱帮着解释：“四公子，徐北兄弟的确有这能耐，我亲眼见过他施展仙法，若不是亲眼确证，属下也不敢替他担保。”
四公子眨眨眼睛，他在等待，也没想到会等到这样一个结果。
虽然大胆推测过，可在结果出来之前什么都是空的。
他是个心细又思量周全的人，否则也活不到今天，虽有兄长保护，可王府的后院却非太平之地。
山洞中虽然有些昏沉，但也瞧出可疑之处，徐北说是收货，可他的货在哪里？他是不信徐北之前的遮掩的，他与老邱分明是收了货要绕路返回。虽然他对这里的地形不及生活在这里的铁牛熟悉，但基本的地形在出来之前也是透彻了解过的，并且熟记在脑中，再做无意状的几句话就能套出真实的情况。
山货的诡异般的消失让他想到了借粮一事，如果有办法让粮食悄无声息地在别人眼皮子底下消失，他便可以为定北王府争取更好的形势。为了确证自己的猜测，他还暗中派了一人前去查看徐北他们所走过的路，虽然被暴雨破坏严重，但还是看出了车轮碾过的痕迹与后来有所不同，那就是说，原本的确是存在山货的。
之后他便借运粮一事试探一二，果然让他瞧出徐北与老邱二人的异常，二人心中果真存了不寻常之事，可究竟是怎样一个不寻常，他其实也并无把握。
现在他们告诉了自己，是袖里乾坤仙法！
理智上他觉是自己该呵斥他们一番，这说法纯属无稽之谈，可看二人神态却绝非作伪，这二人皆非城府极深之人，否则也不会在他试探之时露出颇多破绽，让他不得不相信这看上去极其荒谬的言论。
“徐北，我想亲眼看看你的仙法。”有些虚浮的声音却咬字清晰，徐北讶异地抬起头看过去，却在那双娇好的眼睛中没有看到怀疑，只有好奇与鼓励。
老邱松了口气，四公子既然这般说那就是相信他们没有欺骗了，只要四公子亲眼见识过仙法，徐北肯定会受到四公子重用，他不相信四公子会是过河拆桥缷磨杀驴之人，利用完了就将徐北舍弃。
徐北却没老邱这般轻松，因为他是在白狐狸手里受过教训的，初见面就把四公子定性为白狐狸的升级版，此刻忍着头皮发麻的感觉道了声“好”，四周张望了一下，选定了一块半人高的石块，扬手拂过……石头消失了。
老邱是见识过，没露出太过震惊的神色，而四公子……则露出沉思之色：世间果真有这等神秘莫测之事？
就算亲眼见到，他依旧心存疑惑，对他来说很难相信神佛之事，否则人间哪里来的众多不平之事，求神求佛，不如求己，他一直相信人定胜天。
徐北看了四公子一眼，转身往另一个方向走去，约十几米远后才停下，又将石头送了出来，然后回到原地等待四公子的进一步吩咐。
四公子看到石头位置变换了一下，心想徐北倒是个机灵之人，如果出现在原位，也许会让人误以为弄了个障眼之法故弄玄虚，可徐北轻轻松松将一块半人高的石块移了个位，而这石块是没有习过武的徐北没办法搬动的。
倒确实有些本事。
“你能确保这手本事不会骤然失效，能将大批粮食安然从南边运回来？”四公子看着徐北的眼睛问。
“如果四公子信我，我能做到。”徐北如是说，“再说跑得了和尚跑不了庙，徐北现在所做的一切都是为了我弟弟。”言下之意，四公子大可以将他弟弟视作人质，徐北是绝不敢欺骗的。
“听康成提起你弟弟读书天分极高，让你弟弟好好用心，三年后可参加北地的策论大赛，平时有什么疑难，可寻允之指点一二。”四公子微微笑了一下，这人倒是有趣，看得出并没像老邱一样完全放下戒心，这是用交换条件让他放心呢，主动将自己的弱点表露出来。
不过对四公子而言，真有本事的，他当然不会错过，徐北虽然只是庄户人家出身，但只要真有这项能耐，于他身边能发挥的作用会非常大，这点小小要求自然会答应。
“多谢四公子。”徐北这次的谢意诚心多了，由王府举办的策论大赛他是知道的，相当于定北王府这个小朝廷设立的科举考试，为王府与北地选拔人才与官员，但不是所有读书人都有资格参加的，四公子这句话就是承诺给了敏庆一个名额，而那位允之，也是四公子身边的亲信，有他指点敏庆，这是在为敏庆的未来铺路呢。
带着四公子给他的任务安排，徐北与老邱再次离开了，铁牛并没多问一句，而坐在院子里的万九更没露出好奇之色，个个都是人精，徐北觉是只有自己和老邱是个傻的。之前四公子一个个问题直戳本质，差点让他曝露出自己拥有的非仙法而是空间的本质，完全不像老邱得知时的震惊与兴奋，有的只是冷静的分析，到现在徐北后心还凉凉的。
老邱还处在对四公子的敬佩之中，在这么短的时间内四公子就做出了最周密的安排，除了这山中人，又有谁想到四公子布下的这道暗棋。
徐北暗暗咂嘴巴，叹息一声，他是上了贼船没办法下来了，只好硬着头皮给四公子办差了。幸好，四公子所做的这些事还是为着北地的将士与百姓，他总算不是助纣为虐，将来虽然没人会记着他的功劳——他的金手指哪里能见得了光，好歹他心里是踏实的。
“走吧，我们尽快赶回去将四公子交待的事情办妥。”老邱兴奋道，能再为王府与四公子鞍前马后，他是十分乐意的，他这身残躯还能发挥作用。
“好的，幸亏有老邱你跟我一道。”徐北打起精神来，既然已成事实，那就不能退缩了，否则太不爷们了。
“哈哈，我都有些迫不及待了。”想着能在敌人眼皮子底阴他们一道，老邱想想就激动。
徐北无语摇头，不过也渐渐地被老邱的兴奋所感染，情绪也调动了起来。
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待徐北和老邱离得远了，四公子暗暗沉吟了片刻，思索自己的布置还有哪里漏缺之处，况他也不是把筹码完全放在徐北身上的，他这种人，除了自己的性命，任何时候都会准备好另一条路的，他和定北王府都不能输。
“十一。”四公子低声叫道。
一个黑影出现在池子旁边，是暗中跟随四公子的影子和护卫，四公子依旧低着头，说：“你是查看过那些痕迹的，之前那番表演你也看到了，你说，可信吗？”
十一恭敬地回道：“主子，十一没看出任何破绽，石头的确是凭空消失和凭空出现的，中间并无存在的痕迹。”四公子并不完全相信自己的眼睛，他还需要信赖的人帮他进一步确认。
“看来你也是信的了，”四公子目光闪了闪，又叹了口气，“我也不得不信啊，算了，只要他真有能耐将粮食运回来，我便记他大功一件。”
十一没有回话，四公子挥了挥手，十一又消失不见。
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一路上再没遇到什么麻烦，二人顺利地出了山回了康县，将马车赶回县内，由老邱寻了个隐秘的角落，徐北将收在空间里的货移到了车上，老邱看得嘿嘿直乐：“你小子就是狡猾，这手能耐能省下多少锐钱。”
康县属于马总兵的管辖范围，城门口设下的关卡，对入城的行商贩卖的货物进行登记，征收一定的商税，用来补充军需耗银，这也是为定北王府所允许的做法，毕竟朝廷不肯完全承担这笔庞大的费用。
南北形势紧张，其间的官道上设立的关卡更多，对南来北往的商人征收商税。
“哈哈，一般般。”徐北嘴巴上谦虚着，可老邱哪里看不出他得意的表情，尾巴都快翘上天了。逃税这种事吧，上辈子没少干过，当然后来他还是正儿巴经地做个生意人的。
徐北收起得瑟的嘴脸，对老邱说：“老邱你先回家交待一下吧，我在家里等你。”并将预无说好的另一半雇他的银钱付了，亲兄弟还要明算账，先将以前的账清了，以后的自有以后的安排。
老邱也不推让，收了银子挥挥手，转眼就消失在巷子中，徐北继续赶起牛车，离开这些日子，越发想念敏庆了，有个人在等待自己回家的感觉真好。
徐敏庆又在茶楼中见了江奉，连日的奔波让江奉有些风尘仆仆，可一刻不敢耽搁地赶来见小少爷。
江奉依旧有些拘谨，可眼里也有激动欣喜之色，第一眼看到他的表情时徐敏庆就知道他此次行动的结果了：“徐少爷，我找到了，我看到绿袖了，虽然如今她叫陈草儿，面容又衰老了许多，可小的一眼就能认出他就是当年少奶奶身边的绿袖姑娘，不过小的依照徐少爷的吩咐没有接近她，她不会知道小的去找过。”
说着江奉又抬起头，眼里闪烁着泪光，看到小少爷还活着并且安然长大，在这一刻他并没有怪罪绿袖的隐瞒，反而感激她寻了个好人家将小少爷抚养长大。起初的愤怒过后细细想来，虽然徐家大屋那边都不是好的，但小少爷的养父母的确对小少爷尽了心，在那样的环境下便是亲生父母，也不见得能做到这步。
“嗯，我知道了。”徐敏庆却没多少意外或是激动之色，仿佛听到的是与己无关之事，垂眸把玩着手里的茶杯，“江家还剩下什么人？”别尽剩下些老弱妇孺之类的无用人物，那除了一个虚名，江家于他还有什么用处？
不要怪他冷血无情，凭空冒出来的江家，让他如何生出感情来？他要为自己和大哥的今后打算，现在就可以安排起来了。
“徐少爷，”江奉不敢变换称呼，看小少爷冷静的神色，他也渐渐平静下来，“现在江家就剩下二爷和二爷膝下的两位小姐和珂少爷，而二爷也被当年的流民伤了一条腿，活下来的奶奶们早被二爷做主改嫁了。”
徐敏庆的心也渐渐沉下去，情形比他以为的还要糟糕，偌大一个江家就剩下一个伤了腿的成年男丁，嘴唇紧紧抿了下问：“珂少爷？多大年纪？”
“珂少爷今年六岁了，二爷亲自给珂少爷启的蒙，对珂少爷很严厉，现在二爷是村里的夫子，收了十几个学生。”江奉越说越惭愧，他发觉就算小少爷回到江家也无法得到更好的条件，似乎，还不如现在，至少小少爷的那位养兄将他送进了行知书院求学。
而珂少爷，二爷对他期望再大，除非朝廷有令，这辈子也无法从科举出头了。
徐敏庆的嘴唇抿成了一条直线，起初从江奉的衣着就猜到江家的境况不算好，结果似乎更加糟糕。他有些头痛，让江家人找上来对他和大哥来说到底是拖累还是什么，他现在都不敢肯定了。起初他是被江奉口中江家的名声所吸引，虽是虚名但足够成为读书人的一项资本。
他虽然有些野心，但到底年纪尚弱资历尚浅，初获这样的情况还是让他有些失望无措。但他很快又在心底告诉自己，他可以改变一切的，他还年轻，他还有很大的成长空间，他总有一天会成长为可以庇护大哥的参天大树，让大哥不用再为他们的生计四处奔波。
那夜惊雷响起时，他站在窗前眼睁睁地看着外面的天空，想着大哥也许正在外面淋着雨，大哥会不会生病了？他却不能跟随在大哥身边照顾他，这让他无力的同时越发想要上进。
想到大哥他的心慢慢冷静下来，眼前，江家还是留着的好，他总有一天会出人投地，江家的名声对他无疑非常重要。