当杜晚晴到达姚华宫时，裴钰媚已经骨瘦如柴，气息奄奄，似乎说不出一句囫囵话来，见了晚晴，唯有流泪而已。
晚晴听说她初入冷宫时，身体还尚可，怎么这短短时间便搓磨成这般模样了？
强忍着悲酸，晚晴替钰媚请医延药，上下打点，暗里又得了朱公公叔侄的帮助，总算是让钰媚暂时保住了一条命。
待钰媚略有好转时，晚晴这才顾得上去打量珊瑚。
只见她这段时日已经变了很多，那一头乌油油头发不知怎地竟然变得半白了，眼神里有一种迷惘、悔愧浮动，又有一种死不认输的倔强暗含其中。
她初见晚晴来姚华宫时，似略有惊诧，但随即垂下眼帘，远远避开，晚晴倒不以为意，只是深深叹息罢了。
之后二人便各司其职，侍奉钰媚。平时见面也都只是微微颔首致意，其余时间都各自安坐。
姚华宫中别的没有，独有许多深而且空的屋子，一间一间，虽破败残损，却也可遮风挡雨。
晚晴便自择一间，朱良替她抱了一床崭新的被褥放置榻上。晚晴本想要将其换给钰媚，奈何朱良不许，亲自为她铺排好后，又拿钱买了一套新的铺盖送到姚华宫来。
无以回报这份雪中送炭的情谊，晚晴索性将皇上赏赐自己的金棋盘赠与了朱良，朱良哪里肯要，晚晴便同他道：
“你若不收，我日后便再不接你一点东西。你怎么拿来的，便怎么拿回去。”
朱良知她脾气执拗，实在无法，只得答应暂时替她保管那金棋盘。
这一日趁着天气好，晚晴和朱良将昏昏沉沉的钰媚抬下榻来，替她铺好了新的铺盖，又小心翼翼将她重扶在榻上躺下。
晚晴将钰媚替换下的铺盖送给了珊瑚，珊瑚床榻上光秃秃的，只铺了一张薄薄草席。
珊瑚没有拒绝晚晴的好意，却也没有半句感谢之言，她默默地抱着那套铺盖，站在大太阳下发呆。
待到晚晴送走朱良后，珊瑚还站在太阳底下，腋下仍然挟着那套薄如蝉翼的替换下的铺盖。
晚晴也没理她，便去看钰媚，却听珊瑚在身后对她幽幽道：“我不会感激你的，杜姑娘。”
晚晴略停了停脚步，便继续往前走，又听珊瑚在她身后幽幽道：“因为我恨你。”
杜晚晴听了她的话，依然没有回头，径直走进了钰媚的卧房。
这世界已有太多无稽，她并不想再多生事。
钰媚依旧在昏睡，对外面世界的纷争浑然未知。
有时晚晴看着钰媚平静地卧在榻上，紧阖双目，无知无觉，甚至为她感到庆幸，暗想如果她便这般在睡梦中离开这个世界，也不是什么坏事，至少不用再面对这龌龊的世界和疮痍满目的现实。
这一日，朱良悄悄带了太医院一位陈太医来来姚华宫为钰媚诊视，陈太医早年受朱公公的帮助不少，因此这次冒险来冷宫为钰媚做几乎算是最后的诊治。
晚晴忙忙请陈太医安坐，珊瑚去倒了两盏清水，奉给陈太医和朱良，二人都推辞未就。
陈太医看着裴钰媚面色如纸、昏沉而卧的模样，也不禁湿了眼眶，没想到堂堂一国皇后竟沦落至此，他心头惨然，垂头为钰媚把脉，不到片刻，他便起身对晚晴等人道：
“咱们去外面说吧。”
朱良和晚晴跟随他到了外厢房，留下珊瑚在里面侍奉钰媚。
陈太医出来后，对晚晴拱手道：“依下官看，娘娘的身子已经油尽灯枯，大限将至，请梁国夫人做好准备，也就这半月一月的事情了。”
晚晴虽早知是如此，但听到陈太医这般铁口直断，还是不由泪如雨下，身若飘萍，眼看着便要站立不住，朱良忙来用手扶住她的腰。
陈太医见她如此，长叹一口气道：
“皇后娘娘仁德，却无辜受害，天下人都为娘娘喊冤不已；而夫人大仁大义，不忘旧恩，竟然舍弃荣华富贵来冷宫陪伴旧主，也实在令下官佩服。
下官没有别的可以帮夫人的，这是我家传的保命丹，每日含服一粒，可保病人在弥留之际亦能清醒片刻，也好交代一下后事，请夫人收下。”
说着，便解下随身荷包，倒出几粒丹药在手心，待要递出时，又想了想，将丹药悉数放入荷包，连荷包都一并解下，递于晚晴。
晚晴抖着手，那荷包接都接不住，还是朱良替她先接了。
她听闻陈太医语，五脏俱焚，心内犹如刀绞，只觉和钰媚多年的情分，今日亲耳听到她被宣判了死刑，那种崩溃五内的绝望吞噬了她的心。
她冷汗淋漓，只觉得口干舌结，天晕地转，朦胧中看到朱良和陈太医絮絮说了些什么，朱良给她嘴里喂了一粒什么丹药，她便晕晕沉沉地跟着朱良进了她栖身的那个简陋的寝房。
等她清醒时，却见朱良泪眼朦胧地坐在榻前望着她，她细细端详着这个业已长大的男孩儿，他的身量早已长得比她还要高出一头去，且眉眼十分清秀，即使平日低眉顺目时，亦有一种隐隐的气势笼罩全身。
这孩子有才华，人品好，长得又端正，如何便净了身入了这火坑里，白白废了一生？
她想及此，不由心中暗暗摇头，自己这一生，酸甜苦辣均已尝遍，也曾爱过人，也曾负过人，即使明日便将赴死，亦无遗憾了。
可是这孩子，他何曾真正体味过真正的爱？要是锦屏还在，也许还能给他几丝慰藉，可锦屏却最终背叛了他。
自己是真的关怀他，可是有什么用呢？她也快要离开这人世，日后漫漫长路，他要如何在这深宫里独守？
说起来，这宫墙内外，世间众生，无一不苦——人间，便是修罗场。
朱良见她醒来，背过身去极快地擦了把眼泪，端起了榻旁一碗粥，笑对她道：
“姐姐醒来的正是时候，外面送饭来了，我替你去端了一碗粥。来，我喂你喝。”
说着，便将晚晴扶起来，将她的睡枕放置其腰后垫着，看她坐定后，又取了那粥吹了吹，舀了一小勺，送到晚晴嘴边。
晚晴一语未发，亦未推辞，只是顺从地张开嘴，含了那口粥，将脸上滑落的泪水和嘴里的粥一起吞了下去。
朱良见她这般，也泪如倾盆，那泪一滴滴落到粥里，他喂一口粥，便拿着帕子替晚晴擦一擦嘴角，喂了几口之后，晚晴握住他的手，摇了摇头，轻声道：
“良儿，你把粥放下，我有几句话对你说。”
朱良将粥碗放下，反手握住了晚晴的手。晚晴看着他，不由抽出手，轻轻抚了抚他的额角眉眼，温柔同他说：
“良儿，你长大了，姐姐见你长得这般顶天立地，心里甚是欣慰，你要答应姐姐，日后一定会照顾好自己，好好过完这一生。”
“姐姐……”朱良抬起手，慢慢将附在自己额角的晚晴的手轻轻拉下，放在了自己胸口，深深道：“只要和你在一起，哪怕只是远远能看到你，我便什么都无所畏惧。”
“傻良儿……”晚晴凄凉地笑：“姐姐……终究陪不了你一辈子，你还是要独自走这漫长的一生。
你莫再执迷不悟，好好活着，好不好？只要你活得开心，便是对姐姐最大的慰藉和报答了。”
朱良温温笑了一笑，将晚晴拢入怀里，这是他第一次，可能也是最后一次，将晚晴这么自然而然地搂住，长吁一口气道：
“姐姐，我一直都很开心，因为有你在我身边。只要我在一日，自然会陪着你一日。”
晚晴是用手拍了拍她的背，低低道：“时间是最好的良药，良儿，一切都会过去的，你千万要珍重自己。”
说着，便想将他轻轻推开，可是朱良并未放开她，反而将她抱得更紧。晚晴无奈，也只好随他，她已然认命，若朱良认为自己还能给他片刻温暖，那给他便是了。
二人如同互相抱团取暖的禽鸟一般相拥，并未有任何不洁的邪念，只听得天地间飒飒风起，一场暴风雨随时可能降临。
珊瑚在门外看到这一幕，冷冷笑了两声，呸呸吐了两口吐沫，扭身便走了。
经历了一夜的狂风骤雨，这残破的宫室更是露出了狰狞的本色，四处漏雨湿漉漉地不说，那些破旧的窗棱更如衰朽残年的老人，还未触碰便整张跌落，西风直直从窗内透进来，若不是有太阳，简直是冷得刺骨。
晚晴给钰媚喂了药后，眼看着这屋子竟如此破败不堪，又看钰媚奄奄一息的模样，不由伏在钰媚残破的床榻前，哀哀痛哭起来，却忽觉一只手抚在她的秀发上，再一看，竟是昏迷多日的钰媚短暂醒转。
见了她，钰媚那苍白的脸上有了一抹血色，虚弱地冲她微笑道：“晴儿，你没死，你回来了，真好……”
晚晴见她竟然醒转过来，欣喜若狂喊道：“娘娘，您醒了，您真的醒了……”
她心想，果然，陈太医的药有如此的奇效。
“晴儿，叫我姐姐吧，可你不该回来”，钰媚的手早已失了血色，干瘦地犹如冬日的枯枝一般，她轻轻拂过晚晴的脸庞，说道：
“你该和我三哥逃出去的，还回来做什么呢？在这里，无非是个死。”
“姐姐，我……我放心不下您……”晚晴强打着笑脸说：“您看，现在您不是好些了吗？都怪我，都怪我强出头，才让您中了人家的圈套，姐姐，你不怪我吧！”
“傻瓜，我怎么会怪你呢？”钰媚惨淡地笑着，让珊瑚将她扶起，她拉着晚晴的手说：
“这一世有你相陪，我很欣慰，好妹妹，若不是你，我早在三年前就死了，和我的小宝宝一起去了……
晴儿，我撑着一口气到现在，就是想亲口告诉你，这辈子，谢谢你了，你的恩德，我只有来世再报了……”
“姐姐……”晚晴跪倒在地叩首，泪水喷涌而出，她嘶哑着嗓子回答道：
“姐姐，深宫寂寂，妹妹全靠您的庇护才苟活至今，您不怪妹妹多事为您惹来灾祸，反倒这般说，妹妹无地自容了。”
“起来”，钰媚伸出胳膊，便带要去拉晚晴，可她哪里还有一丝力气，便吩咐珊瑚道：“你替我搀起晴儿来。”
晚晴哪里需要珊瑚搀扶，她抹了一把泪，自己坐在钰媚的榻边，钰媚打发珊瑚出去，拉着晚晴的手说：
“晴儿，此次大难，我爹必是不免了，到时麻烦你去处理一下他老人家的后事吧！”
晚晴点了点头，抽泣着说：“姐姐放心，我已经让鹊喜告知了方回，让他去死牢帮忙照看，送老人家最后一程。”
“好”，钰媚点一点头，脸上现出一丝笑意，欣慰地说：“晴儿，裴家有你这样的好儿媳，必是积了阴德了。
晚晴心如刀割般低下头，虽然自知逃生无望，但此时却也不能伤了钰媚的心，她含泪道：“姐姐，现在咱们不说这个，我，我总会陪着您的。”
“傻瓜，你陪着我做什么？”钰媚冲她和婉一笑，说道：“你去陪三哥。晴儿，有件事，我一直没告诉你。”
她刚待要说，却忽然爆出了一阵剧烈的咳嗽，咳得容颜失色，整个身子都往后仰，晚晴忙为她倒了一盏清水，一面替她捶着后背，一面将水递到她嘴边，急急道：
“姐姐，今天咱们不说了，等您身子好些了再说。”
“再不说就来不及了。”钰媚喝了一口水，挥手让珊瑚出去，强自抑制住剧烈的咳意，气喘吁吁道：
“晴儿，有件事我从未向你提起过，便是……咳咳……我大哥，刚成亲时曾和大嫂有孕过，不料大嫂惊了胎小产了。那之后，他又在战场上伤了……身子，失去了生育能力。
现在我裴家……就靠你和三哥……绵延子嗣了。晴儿，日后，你和三哥有了侄儿侄女，别忘了到我灵前告知我一声。”
晚晴听闻钰媚的话，凄凉万分，她又何尝不想和钰轩去生儿育女？可是哪里还有机会呢？
她的命早已握在了别人手里，人家什么时候要取，便什么时候来取。现在她杜晚晴不过是残喘着一口气，陪伴钰媚罢了。
钰媚见她不作声，便温柔地替她抚了抚鬓角落下的几根碎发，安慰她说：
“莫怕，我们总会想办法让你出去的。晴儿，你出去后，一定好好活着，一定要和三哥好好过日子，我三哥他这辈子没过过几天好日子，性子又冷僻，你也要多担待他……好吗？”
晚晴只好硬着头皮点了点头，只觉腹内如同转轮般刺痛不已，钰媚见她点头，不由心中大慰。
旋即，她又抬眼看了看门外，说道：“晴儿，我还有一事，要拜托你。”
晚晴抽泣道：“您说。”
“珊瑚，我知道她做了许多错事，可她自幼陪伴我，这些年多亏了她。她不是坏人，只是被私欲……被私欲蒙了心，晴儿，你能原谅她吗？”
晚晴听到珊瑚的名字，心内早已五味杂陈，珊瑚的底细她焉能不知？在她心里，珊瑚就算不是死敌，亦早已如同陌路。
可是此时听钰媚这般问她，那眉眼间又分明带着期待之意，不忍让她失望，晚晴犹豫了一下，还是应声道道：“姐姐，您的吩咐，我无不遵从。”
钰媚点了点头，忽然扬起声音道：“珊瑚进来。你来……给晴儿道个歉……”
珊瑚从门外哭红了眼睛走进，一言未发跪在晚晴身前，晚晴往旁边挪了挪身子，冷冷道：“我只是遵从姐姐吩咐，并不敢受你如此大礼。”
珊瑚倒也磊落光明，坦然道：“杜姑娘，我承认我对不住你，当日你私藏在耀德宫佛堂时，是我向皇上告的密；可是我没有私心，我是担心你害了三公子；
后来，旺儿和青萍死于你手，我恨你不过，又偷偷去大长公主那里私告了你和三公子的私情……杜姑娘，我是欠你许多，你要杀要剐，我并不敢有怨言。”
晚晴听了她的话，脸上看不出一丝表情，一派漠然至极的模样，倒让珊瑚看着，心里有些疑惑，不知她因何至此。
时间仿佛停滞了一边，过了许久，晚晴望了一眼惭愧至极的钰媚，还是压下一口气，缓缓对珊瑚道：
“你做的事情，我早就知道。可是我有一事不明，你难道真的只是为了轩郎，才恨毒了我吗？”
珊瑚听她问及此，倒是毫不隐瞒，昂首道：
“是的，杜姑娘，当初你初来裴府，我很尊重你，以为你宽容大度，必也能容得下三公子身边侍奉的人。
谁料你并不是，你说一套做一套，表面看起来大方，实际却谁也容不得。可你容不得我也就罢了，你为什么还容不得青萍，怂恿三公子将她赶出去？
后来，三公子明明已经成了亲，你还在宫里还和他拉拉扯扯，吊着他的心，我对你十分愤不过……”
晚晴点了点头，唇边露出一丝轻蔑的笑，鼻子哼了一声，冷眼瞧她道：“是吗？”
不知为何，她这种轻视的态度逼急了珊瑚，只见她往前蹿了一步，竟拿手指着晚晴鼻尖道：
“姓杜的，我后来才知道，你和那柳莺儿分明是一路货色，是三公子识人不明，着了你们的道，其实你们一个比一个阴狠，把三公子哄得晕头转向，迷了眼迷了心；
你不要以为我不知道，你和鹊喜那贱人蛇鼠一窝，就是为了坑害出卖我们裴家。
你现在在我们小姐这里装善人，那我问你，是不是你生生逼死了青萍，她都有了身孕，你为何不能放她一条生路？
不止如此，你还进谗言害死了旺儿，他们到底都害了你什么了？”