内容简介：
赵王谋反一案牵连无数人，不只皇后身边的大长秋，连云台书院山长都被刘丹攀咬，是受人指使还是真有其事？
程宗扬带同斯明信趁夜潜入上林苑，寻找严君平的下落，却误打误撞找到另一个人。当日出于戒备而胡编的身分，竟让程宗扬差点与左武军的暗棋擦身而过！
为了让剧孟手刃仇敌，程宗扬一时意气，入北寺狱带出受尽寺人折磨的赵后与平城君，然此举却种下变数……。
第一章。
洛都南宫。玉堂前殿。
朱红色的丹墀下，刘骜将一只玉制的扳指套在右手拇指上，勾住弓弦，然后搭上一支羽箭，左手握着弓身，手臂微一用力，稳稳向前推开。
“绷”的一声，弓弦弹起，带着鸣镝的利箭发出一声锐响，瞬间越过五十步宽的广场，重重落在靶上。草扎的箭靶微微一晃，靶上的红心被箭矢穿透。
周围的期门武士举起弓刀齐声欢呼，连衣袖系在肘上，裸着胳膊的中行说也兴奋地挥了挥拳头。
刘骜连开六箭，五支中的，只有一支飞到靶外。然后他放下雕弓，面无表情地说道：“准备车驾，去永安宫。”
唐衡躬身道：“圣上，天色将暮，此时赴北宫，只怕打扰太后休憩。”
刘骜扬起下巴，“越裳国献来白雉，阿舅家出了一位圣贤——如此盛事，朕怎能不亲自向太后道喜？又岂能怕晚？”
具瑗细声细气地说道：“圣上，前日合浦郡送来一顶珠冠，圣上若赴北宫，不若一并进献太后。”
“当然要献！太后是天下之母！世间珍玩，都应该献给太后赏玩。”刘骜提高声音，“白雉如是！珠冠亦如是！”
周围的内侍噤若寒蝉，唐衡一言不发，免冠跪在刘骜脚前，然后“呯呯”的磕起头来，他每一下都十分用力，不多时便头破血流。
刘骜冷冰冰看着他，半晌才冷哼道：“朕知道了。你起来吧。”
唐衡仍不起身，双手据地，叩首不已。
“我知道！我知道！”刘骜愤怒地挥着手臂，有些失态地叫道：“我炎汉以孝治天下！朕身为天子，顺天承运，自当孝敬太后！阿舅已经是总揽朝政的大司马，一人之下，万人之上！如今又是不世出的圣贤——你还要我怎么做！”
唐衡默不作声地磕着头。刘骜一脚把他踢开。唐衡又爬回来，不屈不挠地继续磕头，直到鲜血溅到天子的衣角上。
刘骜握住自己的天子佩剑，直想一剑挥出，将世间所有违逆自己心思的狗贼全部斩尽杀绝。
鲜血越溅越多，星星点点沾在衣角、履上。刘骜满腔怒意渐渐克制下去，终于开口道：“把唐国送来的那幅屏风带上，还有珠冠，一起送到永安宫。”
唐衡哑声道：“陛下圣明！”
“少拍马屁！”刘骜骂了一声。见他血流满面，终究心中不忍，又道：“来人，给唐常侍裹伤。”
“我来！我来！”中行说上前扶起唐衡，抽出帕子给他抹脸，然后仔细裹在他额头的伤口上，又拿了头冠给他戴上。
“瞧，我裹得不错吧？戴好冠一点都看不出来。”
唐衡躬身道：“多谢。”
“别动！又歪了……”
左悺一路小跑地过来，垂着手道：“娘娘来了。”
刘骜知道他是见自己发怒，专门请了皇后过来。想到他们一番殷勤，都是为了让自己息怒，气笑之余又有几许欣慰，笑骂道：“你们这些狗才！都滚开！”
赵飞燕穿着宫装，犹如一支摇曳的花枝，娉娉袅袅走来。她帮刘骜紧了紧衣袖，柔声道：“衣裳污了，换一件可好？”
“忠臣义士的血，何污之有？”刘骜道：“不用换。”
赵飞燕不再多说，温婉地跪下身，用丝帕沾了清水，帮他抹拭衣角的血迹。
身前的丽人粉颊犹如明玉，耳侧两只坠子轻轻晃动着，在雪白的玉颊上映出一片醉人的绿光，轻柔地一摇一荡，让刘骜的心神也随之摇曳起来。
刘骜握住赵飞燕的柔荑，把她拉起来，然后搂住她纤软的腰肢，将她拥在臂间，把脸埋在她香馥的粉颈中，呼吸着她身上的芬芳，良久才闷闷道：“我们去向太后请安，然后叫上张放，一起去上林苑打猎。”
“好。”
刘骜一笑，扭头道：“走！我们去看看那只白雉！”
唐衡上前一步，重重叩首。
刘骜大笑两声，不以为意地说道：“好了！好了！朕知道犯了太后的圣讳。到北宫自不会再说。”
…………………………………………………………………………………
“儿臣叩见母后。”刘骜与皇后一同大礼参拜，“娘娘万安。”
“起来吧。”吕雉吩咐道：“看座。”
宫娥搬来座榻，刘骜却不肯坐，而是围着殿中那只笼子走了一圈，饶有兴致地问道：“这就是越裳人献来的祥瑞？果然少见。”
“此物非人臣宜留，吾已命人将此祥瑞送入濯龙园，留于禁中。”
刘骜笑道：“连越裳人都知道阿舅是当世周公，如此盛事，儿臣高兴还来不及，正想下诏为阿舅加封食邑呢。”
“他食邑已比开国，哪里需要加封？”吕雉淡淡道：“却是赵王谋逆之事，不知陛下如何处置？”
“赵王身为诸侯，理当忠心王室。如此倒行逆施，儿臣惊骇莫名。但其乃宗室近支，一旦其罪行公诸天下，只怕天下震荡，如何处置，还请母后作主。”
吕雉道：“赵王以巫蛊诅咒天子，罪当不赦。狼子野心，非严惩不足为天下诫！”
“刑不上大夫，何况诸侯？”
“赵王赐自尽。太子刘丹以下，尽数贬为庶人，依律论罪。”
刘骜微笑道：“如此甚好。”
殿上沉默片刻，吕雉道：“眭弘还没捉到吗？”
刘骜笑容僵了一下，“未曾。”
吕雉环视左右，“你们退下。”
淖方成、胡夫人、义姁，连同殿内的宫女都悄然退下。
吕雉对赵飞燕道：“你也退下。”
赵飞燕低下头，咬了咬唇瓣，然后欠身施礼，“是。”
殿中只剩下吕雉和刘骜这对名义上的母子，顿时显得冷清下来。
吕雉穿着黑色的长衣，犹如一团化不开阴影，“当年戾太子身死，其妻子尽数处决，唯有一幼孙尚在襁褓。”
刘骜还是头一次听闻此事，不由皱起眉头。
“当时武祖要赐死此子，阴差阳错未能处置。武祖叹为天意，其后便不加理睬，任其自生自灭。后来那人沦为庶民，不知下落，但他的名字尚在宗室谱牒之内。”吕雉慢慢道：“若依按辈份算，先帝还要称他一声叔叔。”
刘骜不知不觉地握紧拳头，“他叫什么名字？”
“谱牒所记为单名一个询字。但他后来自取别名为谋，表字次卿。还有一个乳名……便是病已。”
刘骜浑身一震，“公……孙……病已？”
吕雉微微颔首。
刘骜脸色数变，太后和吕氏巨大的阴影，让他一直觉得喘不过气来。他为此愤怒过，气恼过，也试图反抗过。但他还是头一次真切感受到，自己的天子之位受到威胁。
由于无子，刘骜担忧过自己身后由何人入继大统，也在想办法挑选合适的继承人。可他怎么也没想到，有一个人始终可以威胁到自己的天子之位。戾太子是武帝嫡子，他的嫡孙，按血统来说是武帝的嫡脉，在宗室谱牒上的位次，远远在自己之前。
原本刘骜只当眭弘是个混蛋狂生，此时他却觉得背后阵阵发冷。“公孙病已立”原来不是一个笑话，而是一个恶毒的诅咒！这五个字就像一根毒刺，扎得他几欲发狂。
刘骜抬起头，双眼流露出一抹病态的血红，“儿臣欲游猎上林苑。”
吕雉微微点头，“把那棵树烧了。”
刘骜咬牙道：“明白。”
吕雉淡淡道：“吾已命绣衣使者江充，穷治赵王巫蛊之事。”
与那个刘询，又叫刘谋、刘次卿、刘病已的皇孙相比，赵王刘彭祖的谋逆轻如鸿毛。刘骜毫不犹豫地说道：“全由娘娘处置。”
“你去吧。”
车驾络绎驶出永安宫，沿着御街驶向连通南北二宫的复道。暮色中，远远能看到北寺的宫墙。但刘骜根本没有去看一眼，只腰身笔直地坐在车上。
赵飞燕握着他的手，只觉他手心湿湿的，满是冷汗。
…………………………………………………………………………………
暮色苍茫，寒风越过宫禁的高墙，发出阵阵呜咽。程宗扬用衣袖捂着鼻子，阵阵恶臭还是不断涌入鼻中。
领路的内侍道：“每次关进来新犯人，北寺狱都会臭上几日。那些犯人刚来时都不中用，略一用刑就溅出污物，过几日便好了。”
程宗扬道：“怎么狱里也有地道？”
“不仅是此地，整个北宫，每处宫室下面都有地道。有些还是前几任主人留下的，各宫到底有多少地道，只怕连天老爷都不晓得。”
内侍拿出胡夫人手书的竹简亮了亮，守在门边的寺人看了一眼，不言声地推开一扇小门。
那是一条只有一人宽的夹道，每隔几步开着一扇镂空雕刻的小窗，专门用来窥视狱内的情形。透过窗口，北寺狱所有的监牢、用来审讯的刑房都尽收眼底。
程宗扬透过窗口，看到赵王刘彭祖被几名太监死死按住，一名内侍用绳索勒住他的脖颈，后面插着一根木棍，不住拧动。绳索越绞越紧，刘彭祖双目鼓起，大张着嘴巴，发青的舌头伸得老长，却一丝声音都发不出来。
忽然旁边传来一声凄厉的惨嚎。程宗扬移步过去，只见已经被废为庶人的刘丹被钉在一只木架上，一名穿着绣衣的官员拿着烙铁，轻描淡写地按在他大腿内侧。刘丹浑身抽搐着屎尿齐流，焦臭的白烟从他腿间不断升起。
江充慢条斯理地问道：“在宫里埋藏木偶，行厌胜之术的还有谁？”
刘丹用变调的声音哀嚎道：“我说了！都已经说了！”
江充把黏连着皮肉的烙铁放在炉中，一边加热，一边道：“再想一想。”
“我说……我说……”
“附逆的宫人，还有些哪些？老实说出来吧……”
“我……我……”
“真是不见棺材不落泪。”江充厉声道：“长秋宫的江映秋！你可记起来了吗？”
“我……我不知道……嗷！嗷！嗷——”刘丹一声惨嚎，拚命叫道：“记得！记得！”
江充拍了拍手，“记下来！刘逆亲口招供，长秋宫大长秋黄今，女傅江映秋附逆，行巫蛊事。”
旁边一名小黄门拿着木简奋笔疾书，中间略有错误，也不敢用书刀删削，直接弃简重换一支。
“再想想，还有谁？比如云台书院……”
“有！有！云台书院的……”
“山长？”
刘丹嘶声道：“对！就是他！”
“记下！云台书院山长附逆！”
一名小黄门道：“要不要把他们都抓来？”
江充肃然道：“此乃刘逆一面之辞。找到证据才能论罪，以免诬陷好人。”
江充指使刘丹攀咬大长秋黄今和女傅江映秋，显然是针对皇后。虽然赵飞燕是吕氏所能找到，最弱势最容易欺负的皇后，但皇后之位毕竟显赫，对于她身边可能形成的势力，吕氏就像割草一样时时刈除，以免出现后患。
不过云台书院……程宗扬想起郑子卿，不禁纳闷。他们怎么会惹了江充，被人扣了个要命的罪名？
一墙之隔，正在接受审讯的是平城君，她如今已被褫夺封君的身份，沦为阶下罪妇。
一名下巴光溜溜的寺人斜身凭在几上，用尖细的声音道：“尔等诅咒太后、天子，事实俱在，岂容你肆意抵赖？”
平城君痛哭流涕，“奴家不敢诅咒太后天子，那只木偶实是诅咒赵王的。”
“为何要诅咒赵王啊？”
平城君嗫嚅半晌，作声不得。
那寺人指着她骂道：“死罪奴！死到临头尚不招供！来人！褫衣！”
几名寺奴狞笑着上前，将平城君从头到脚剥了个干净。
那寺人站起身，绕着平城君走了一圈，阴声笑道：“这罪妇好一身白肉，啧啧……怕是经不起烙铁……”
平城君抱着身子跪在寺人脚边，涕泣道：“罪奴真不是诅咒太后，实是太子逼迫，要诅咒赵王早死……”
寺人淫笑着伸出手掌，放在平城君颈侧。他手掌像死人一样，又湿又冷，被他一触，平城君颈中顿时泛起一层细密的肉粒。她本能地缩了缩身子，忽然间发出一声痛入骨髓的尖叫，却是被那内侍扯住耳朵，硬生生撕开半边。
鲜血顺着平城君的面颊淌下，将她风韵犹存的面孔染红了半边。
领路的内侍低笑道：“北寺狱这些寺人少了下面的物件，最喜欢变着花样的折磨女人。尤其是平城君这样有些身份，又犯了谋逆大罪，出头无望的囚妇，少不得被他们摆布。”
程宗扬哼了一声，往前走去。
另一间监牢内，却是一个陌生的丽人，她被拔去钗饰，披头散发地跪在地板上，眉眼与淖氏略有几分相似，容貌却娇艳得多。
领路的内侍道：“那是赵逆的王后淖姬。”
一名肥头大耳的太监笑眯眯道：“你说受刘庶人逼奸，什么时候啊？”
淖姬低声道：“妾身……记不清了……”
“不用急，慢慢来。”胖太监态度十分和蔼可亲，软绵绵道：“第一次是什么时候？在什么地方？”
“……在赵地……妾身方入邸中未久……”
“赵地方圆几百里呢。”胖太监忽的板起脸，“说清楚些！”
淖姬羞噤难言，半晌才道：“是在离宫……太子闯进来，拿剑逼迫……”
胖太监堆起笑容，“什么时候？”
接着皱起眉，“离宫怎么会没有侍者？”
随即笑嘻嘻道：“婢女被他遣走，你就没发觉吗？”
然后寒声道：“他把剑架在你颈上，你就从了？”
又倾过身，用尖细的声音道：“什么姿势？”
胖太监哈哈大笑，挥着手道：“摆出来！摆出来！”
淖姬脸上时红时白，咬着右手食指，珠泪涟涟。
胖太监脸上肥肉一抖，拍案道：“莫以为你还是什么王后！落到我手上，你就是一块肉！咱家想怎么摆布就怎么摆布！你若不信——”胖太监眼中露出一丝近乎疯狂的兴奋，“来人！绞死她！”
两名寺奴把淖姬往地上一踩，用一条白绫绞住她的脖颈，两边用力扯紧。
淖姬柔颈昂起，美目圆瞪，一张玉脸惊恐万状，接着她红唇张开，被勒得吐出舌头。
那胖太监喜怒无常的表情在眼前不住变幻，让人无法理解他是故意摆出阴晴不定的模样来威慑囚徒，还是因为他只是一个彻头彻尾的疯子。
淖姬脖颈仿佛被白绫勒断，眼前阵阵发黑，声音逐渐模糊，耳中传来嗡嗡的低鸣声。她拚命呼吸，却吸不进一丝空气，身体仿佛不断下沉，一直坠入阴界，离死亡越来越近，无比恐惧充塞心间，使她没有其他念头……
忽然颈中一松，眼前无数金星闪烁着，视野渐渐恢复。淖姬像被人捏住的小鸟一样蜷着身体，泪流满面地伏在地上不停低咳。虽然只是几个呼吸时间，却仿佛过了一生一世。与死亡擦肩而过，她才发现原本可怕的监牢原来是如此温暖，她贪婪地呼吸着带着恶臭的空气，心中满是劫后余生的庆幸。再阴暗的牢笼，终究也是阳间，她宁愿呼吸着恶臭的空气，也不愿再经历死亡的过程。
淖姬喘息着抬起脸，露出卑微而哀求的神情，但她还没有喘息完，便又听见那个胖太监兴奋的声音，“再绞一次！让她快活快活！”
白绫再次绞紧，刹那间，淖姬仿佛从阳间陷入地狱，死亡和恐惧重新来临。这一回死亡的阴影愈发清晰，她无比恐惧地面对着死亡，甚至不知道自己已经失禁。
那些寺奴一连绞了三次，接踵而来的死亡，绞尽了淖姬所有的尊严和矜持，她失去了所有的力气和意志，就像一滩软泥，蜷缩在自己失禁的污物中，卑微得像一株野草，可以任人践踏。
刘丹的惨叫越来越凄厉，他的头发在烙铁下一缕缕化为青烟，被钉穿的手腕撕开一道血淋淋的伤口。
“说吧。”江充慢悠悠道：“朱安世可都已经说了。”
刘丹惨叫道：“朱逆信口雌黄……”
“你倒是好本事，竟然能买通狱吏，取他性命。这般狗急跳墙，想来还有不少见不得的事。”
“不是我……”刘丹泣不成声，“不是我干的！我确是想除掉他，可董卧虎那边，实是插不进手去……”
程宗扬微微一怔。给朱安世下毒的不是他？难道是奸臣兄干的？可他也没跟自己提过啊？
一名内侍跑进来，在江充耳边低低说了一句。
江充眉毛一挑，“找到了？”
内侍拿出一只沾满泥土的人偶，双手呈上。
江充丢下烙铁，正了正衣冠，吩咐道：“接着审！小心别让他死了！”
江充带着人匆匆离开，寺人冷笑着拿来伤药，抹在刘丹的伤口上。
忽然外面微微一响，墙边的窗口伸出一支木简。
夹道贴墙而建，由于没有光线，从狱内看去，里面黑沉沉一片，连人影都看不清楚。但那些寺人都知道，能进入夹道的都是大有来头的贵人。尤其是那支木简，上面刻的是胡夫人的标记——那可是太后身边最亲近的心腹之人。寺人不敢作声，连忙过去接过木简，然后尖声道：“刘逆，你可知道剧孟？”
刘丹再没有丝毫身为太子的气度，一边痛得涕泪交流，一边嘶声道：“我要举发剧孟！他是戾太子余孽……一心谋反……”
寺人拿烙铁一晃，刘丹顿时打了个哆嗦，连声叫道：“是父王！都是父王的主意！他被平城君说动，要剧孟助他为逆！剧孟不肯！父王囚禁了他！”
“他们说剧孟是硬汉，我想知道他有多硬……嗷嗷……别打了……啊！”
刘丹的惨叫声在狱中回荡。旁边狱中，赵王颈中的绳索还未解开，身体已经僵硬。几名寺奴剥下他的王服，在他尸体上四处翻捡，抢夺各种金钩、玉佩、珠宝、饰物……
另外一边，平城君身无寸缕，她耳朵被撕开半边，左手小指被人生生折断，弯折成一个奇怪的角度，浑身颤抖着，就像一条白光光的肉虫一样，匍匐在几个阉人脚下。
赵后淖姬像是已经死过一次，无力地瘫软在地，那名胖太监拿着她沾满污物的亵裤哈哈大笑。
其他牢房里也关了不少人，都是刘彭祖的子女姬妾。
程宗扬视线停在刘丹身上，那个自以为聪明的年轻人哀声不绝，仿佛一条濒死的野狗，不停抽搐。
程宗扬目光中充满了厌恶和不屑，然后道：“走吧。”
…………………………………………………………………………………
回到酒肆，斯明信正在给剧孟疏通经脉。
斯明信昨晚赶往上林苑，潜入羽林军走了一遭，但没有找到高智商的踪迹，甚至连人都没找到几个——天子突然下诏，要御驾亲临，上林苑的驻军都被派出去，驻守各处宫殿。义纵所在的右营先被派到宜春苑，等斯明信赶过去，听说又分成几队，分别转往博望苑、白鹿观、扶荔宫和建章宫等地。
斯明信再强，一夜之间也不可能找遍这些宫观。由于天子御临，苑中戒备成倍加强，白天难以行动，斯明信只好先退了出来，等夜间再去探视。
程宗扬没想到高智商会这么难找，他和富安两个，一个是胡作非为的恶少，一个是无下限的狗腿子，从正常人的角度看，这两个都不是什么好鸟，除了仗势欺人，也没有别的本事。可他们竟然能躲过吕氏派来的杀手，躲过官府的盘查，还能躲过四哥和五哥的追踪。这事未免太邪门了吧？
程宗扬打定主意，自己专门去上林苑一趟，找找高智商的下落。作为高智商主仆最可能的藏身地，若是不去看一眼，实在放心不下。而且自己有常侍郎的身份，天子出行，尽可以随侍左右，堂而皇之地进入上林苑。
比起当日三分像人，七分像鬼的惨状，剧孟现在气色好了许多，多少有点人样。他身上的伤口大半已经结痂，双膝以下裸露的白骨被仔细包扎过。按程宗扬的主意，最好是给他截肢，免得出现坏疽，连大腿也不得不截掉。但卢景坚决不同意，据他所说，白骨生肉这种医学上的奇迹，在六朝也不是没有出现过。留住剧孟的双腿，就留住一线机会，也许有一天他还能重新站起来。
剧孟的断指大多已经无法找到，残留的两截指骨也被同样包扎起来。肩头穿透琵琶骨时留下的血洞已经愈合，曾经被血污凝结的头发也清理干净——这活儿本来是伊墨云做的，可自从不小心触到那颗干瘪的眼珠，小胡姬大吐一场，就坚决不肯再靠近他。最后还是程宗扬亲自动手，用匕首小心给剧孟刮了个秃瓢。
说起来，作为名震洛都的大侠，剧孟现在的模样确实有点可笑，珊瑚匕首再锋利也不是推子，程宗扬又没学过理发的手艺，剧大侠这发型，也就比狗啃的强点，如果不包好头巾，铁定没办法出去见人。不过刮成光头，对他伤口的愈合极有好处。尤其是他头上几处暗伤，若不是刮净头发，恐怕就被忽略了。
程宗扬从腰包里拿出一只瓷瓶，拔开玉塞，倒出三枚绿豆大小的药丸，放在盏中用水调开。然后用一根木箸撬开剧孟的牙关，一点一点灌到他喉咙里。
剧孟刚被救出时，整个喉咙都糜烂了，从伤口的痕迹推测，应该是有人把烧红的炭团塞到他喉中，造成重度烫伤。眼下他喉咙的伤口虽然愈合，但以后能不能说话还是未知数。
那三颗药丸是清理体内余毒用的，剧孟虽然在几种剧毒侵蚀下硬撑下来，但多处脏器受损，将来如何调理，也是一大难题。
程宗扬一边喂药，一边道：“剧大侠，赵王已经死了，很抱歉没有让你亲手杀了他。不过他是被几个寺奴活活勒死的，死的时候舌头伸得老长，眼珠子都快瞪出来了。身为诸侯王，死成这样也够惨的。”
“刘丹还活着，但让我看，他恐怕宁肯痛快点一死百了。我在想办法让他多活几天，等你好些了，再亲手取他的狗命。”
“对了，还有平城君。朱安世说，刘彭祖就是被那个贱人怂恿，才对你下的手。朱安世也跑不了，他已经定了大辟，过两天就要杀头。平城君还没有判，但事涉巫蛊，一个死罪也是跑不了的。剧大侠，你要赶紧醒过来，还有机会亲手报仇。”
程宗扬笑道：“说起来，赵王后倒是个尤物。她跟巫蛊案关系不大，杀不杀都可以。剧大侠要是有兴趣，我想办法把她弄出来，往后就让她给你当奴婢……剧大侠，你能听见吗？”
“我还想着你要醒了，让你见识见识我那把宝刀。珊瑚铁的，正经是削铁如泥……”
剧孟喉中发出“咕碌”一声微响，终于还是没有醒来。
程宗扬叹了口气，“四哥，明天我去上林苑，剧大侠这边就拜托你。
第二章。
十二辆武刚车分成两列疾驰而过，包铁的车轮碾过夯实的黄土，发出沉闷的辘辘声。程宗扬和徐璜同乘一车，紧紧跟在武刚车后面，两翼是百余甲骑。
通往上林苑的道路是天子出行的御道，无论武刚车还是徐璜的车驾，都只能在边道行驶，道路正中的是一辆六匹枣红色骏马拉着的大车，车身用象牙装饰，正是天子御驾之一，仅次于金根、玉辂的象辂。不过乘车的不是天子，而是富平侯张放。昨日天子忽然下诏，要往上林苑游猎，事起仓促，富平侯主动请缨为王前驱，好提前为天子清理宫室。徐璜作为中常侍，程宗扬作为有资格随行的常侍郎，也随同先行入苑。
程宗扬道：“我本来以为天子会带上期门，顶多加上几个散骑常侍，没想到会出动御驾。这下随行的侍从就有上万，上林苑能住下吗？”
徐璜发出一阵尖细的笑声，“你没去过上林苑吧？上林苑周遭四百余里，地跨五县，苑中有三十六苑，十二宫，二十五观，号称离宫七十。今日要住的建章宫，便绵延二十余里，号称千门万户，岂会住不下？”
程宗扬想了一下，觉得自己有点想像不了。一个四百里的苑林——如果换算一下的话，大概有两三千平方公里——这样的数字自己不是太好理解。
至于建章宫倒是可以想像一下，绵延二十余里，基本相当于一个大型城市，而这只是上林苑八十余处宫观之一……难怪汉国会是六朝之主，这样的规模，晋宋两国的君主连想都不敢想。
离上林苑还有里许，便看到上林苑的大门，苑门以巨木为柱，高及十丈，上面是饰金的“上林”二字。两边的苑墙高及丈许——虽然看起来不算太高，但一想到这道墙只不过是天子私苑的院墙，而且有四百里长，程宗扬就觉得这高度已经是很了不起了。
苑门外停着一队车驾，队中打着一面高近五丈的青旗，上面绘着苍龙七宿，正是诸侯王才有的龙旗。看到旁边旗号上的江都二字，程宗扬想起来，昨日正赶上江都王入朝，本来今天觐见天子，但天子临时决定前往上林苑，索性邀江都王在苑中见面，还是自己专门去下的诏书。没想到江都王这么早就在苑门外等候。
看到天子的象辂驶来，江都王的车驾连忙避到路边，让出边道，江都王亲自下车，先整理衣冠，然后跪伏于道，准备向天子御驾行礼参拜。
程宗扬本来想解释一下，免得江都王误会，结果他的车马刚减速，还没有停下，富平侯所乘的象辂就疾驰而过，根本没有理睬路边的江都王。江都王不知道车上乘坐的是富平侯张放，还依照礼节，一拜再拜，口呼“万岁”。
程宗扬身为大行令，总不能装作没看见，赶紧下车扶起江都王，低声解释了几句。江都王年纪已经不轻，一听自己拜的居然是富平侯，那黄口小儿居然连车都不停，就这么大摇大摆地驰过，脸色顿时发青，一手捂着胸口，险些坐倒。王邸的僚属赶紧过来扶起主公，替他揉了半天胸口。
好半天，江都王脸色才略微恢复了一些，他勉强登车，然后迳自返回洛都。
程宗扬知道江都王羞怒难平，但无从劝阻，只好灰头土脸地回来，对徐璜叹道：“这都是什么事啊……”
江都王的车驾并没有全部离开，还留下了一小半。其中一辆马车驶来，车上一名少年，不过十五六岁年纪，生得唇红齿白，一表人材。他绽开一个温和的笑容，然后用清亮的声音解释道：“父王素有小恙，如今一时心悸，难以入苑，还请大行令见谅。”
程宗扬躬身道：“在下只是个小小的六百石，哪里有资格说什么见谅？”
少年在车上揖手道：“徐常侍。”
徐璜堆起笑容，一边还礼，一边道：“老奴见过太子殿下。”
少年温和地笑道：“我尚得等候天子，不敢耽误两位入苑，请。”
程宗扬施礼告辞，驭手驱车而行。与江都王留下车乘擦肩而过时，中间一辆马车窗帘微微掀开，露出一张娇艳的面孔，却是一个丽如海棠的女子。那女子目光犹如春水，在程宗扬身上微微打了个转，然后放下窗帘。
程宗扬微微一怔，觉得她的面孔仿佛在哪里见过。再仔细一想，却又觉得全然陌生。向徐璜询问江都王的眷属未免失礼，程宗扬只好把疑惑压在心底。
半个时辰之后，建章宫已然在望。程宗扬第一眼看见，就大吃一惊，“这么大？”
建章宫四周不再是丈许高的苑墙，而是高达五丈的城垣。城南的正门更是高及二十五丈，名为阊阖，上面建着重檐飞拱的三层门楼，势如雄关，与它相比，洛都宫城的朱雀、白虎诸门都相形见绌。门楼阶陛都用白玉砌成，楼上飞檐伸出的椽首镶嵌着圆形的璧玉，因此又称为璧门。三座并列的门洞最小的高阔也有数丈，车马穿行其下，如同蝼蚁。
穿过阊阖门，便看到一座被称为圆阙的阙楼，圆阙以东，是建章宫东门的阙楼：别凤阙，由于阙楼上立着两只金灿灿的铜凤凰，又被称为凤阙或双凤阙。两只铜凤凰高及丈许，遍体饰金，但下面装有转台，轻快无比，长风一起，双凤便随之转动，宫中由此来测定风向和风速。正值深秋时节，天高云淡，碧空如洗，高阙金凤，随风而舞，直如天上宫阙。
圆阙以西是一座高楼，由无数巨木搭建而成，高达五十丈。程宗扬一直觉得自己在建康设计的临江楼就挺高了，但和这座巨楼相比，简直跟玩具一样。楼中万木交错纵横，形成一个巨型的六边形木台，由于汉国的水井四周也是用木料支撑，与此楼异曲同工，因此被称为井干楼。
但井干楼并不是建章宫最高的建筑，井干楼以西还有一座高台，同样高五十丈，台上所有的木料全部是香柏木，即使相隔数里，也能闻到浓郁的柏木香气。笔直的长阶仿佛天梯，一直延伸到碧空深处。台阶尽头立着一根铜柱，柱身比一般的房屋还要宽，高二十丈。柱顶立着一个仙人，在阳光下熠熠生辉，它双手舒掌，托着一只巨大的金盘。从台下算起，整个高度超过七十丈，从下面看来，那仙人仿佛上接云霄，投下的阴影犹如乌云。
程宗扬一直觉得自己有两千年文明的熏陶，眼光见识比六朝这些土包子超出百倍，然而此时，他感觉自己就像一条土狗一样，目瞪口呆地看着那座高台。
“那是……承露台？”
“虽然是用来承露的，但叫神明台。”徐璜低声道：“天子不喜甘露，已经许久不用了。”
程宗扬听说过武帝承露的金人，但他以为那金人也就十几米高，拿着一个几米大小的金盘，虽然也不小，可和眼前的实物完全不是一个档次的。眼前的仙人顶天立地，传说中用来承露的玉杯虽然在下面看不见，但那只金盘足有一间房那么大，玉杯再小也得有浴缸大小，而这些仅仅是为了让天子喝一口“甘露”……
程宗扬来不及感叹，车驾已经从阙楼下驶过，接着是玉堂、建章前殿、天梁宫……一路上宫阙相望，重门叠户，楼阙间以阁道通连，一眼望去，根本看不到尽头。
宫城北部是太液池，车马一直驰到池边的鼓簧台才停下。一路行到此处，众人都已经疲累不堪，拉车的健马也汗出如浆，驭手解开马辔，给马匹抹去汗水，免得战马受凉。
太液池是一个方圆数里的大池，池中用掘出的泥土堆起三座神山，还有一座二十丈高的渐台。随行的内侍、常侍等人都已经下车，在池边谈笑指点，观看秋水澄湖的美景。程宗扬却没有理会池中的神山、楼阁，而是一个劲儿地打量着池中的石鱼、石龟……
他在寻找一条石鲸。
如果说程宗扬对太液池有什么印象，那就是他知道池中有一条石鲸，还见过石鲸的遗物。只不过历经两千年风雨，当时自己只看到一块外表斑驳的长石头，如果不是别人指点，根本看不出那曾经是一条人工雕刻的巨鲸。
在池边走了许久，程宗扬终于在太液池北找到那条石鲸。看到水面上足有遗物三倍大的石鲸原物，程宗扬忽然有种冲动，如果自己用珊瑚匕首在石鲸腹下开个洞，藏进去些什么，不知道两千年后是否会被人发现？
程宗扬最后还是克制住自己这番冲动。毕竟这个世界是六朝，谁也不知道它的未来是什么样。或者……它究竟有没有未来。
众人不是来游玩，而是来干活的。稍事休整，富平侯便带人开始清理宫室，程宗扬则找到徐璜，主动要了一个察验宫中禁卫的差事。
这是一桩苦差事，建章宫千门万户，禁卫也分散各处，全检查一遍至少要在宫里跑一整天。一听程宗扬主动要去，徐璜很痛快地答应下来，还专门派了一个小黄门，给他作助手。
程宗扬拿到当值禁卫的名册简牍，先把其他军营放到一边，先找右营骑射。宫里准备的名册档案很齐备，没多久他就找到那个自己想找的名字：义纵。
“去承光殿！”
…………………………………………………………………………………
穿上羽林军铠甲的义纵似乎成熟了许多，少了几分游侠少年的无赖之气，但骨子里那种好勇斗狠的亡命性格却丝毫未变。
见到程宗扬，他有些讶异，但听说程宗扬现在已经是常侍郎，有资格随侍天子，义纵眼里顿时又多了几分艳羡。
程宗扬没有绕什么圈子，便问起高衙内的下落，可义纵开口的第一句就让他心下一沉，“没有？”
“自从上回吃酒，一起打过那一场，我就没再见过他。”义纵悻悻道：“这小子，真不够朋友。”
“前几天他说要去你那里投军，挣一份功名出来，怎么会没有呢？”
“这我哪儿知道？”义纵忽然压低声音，“我听说上次他捅死那个，是郭解郭大侠的外甥？”
程宗扬含糊道：“好像是吧。”
“这小子！”义纵一拳擂在大腿上，又羡又妒地说道：“这下他可在我们这帮兄弟里拔份了！郭大侠的外甥啊，竟然被他一刀捅死了！”
程宗扬很想给他个白眼，你这是什么道德观？把杀人当成出风头？
为了打听高智商的消息，程宗扬特意把义纵领到偏殿，这会儿见左右无人，义纵走近一步，“程大夫——能不能把我调到建章前殿去？”
程宗扬有些纳闷，“为什么？”
“在这里干活，累死也没人看见。”义纵见他不解，压低声音道：“这承光殿……是太子的寝宫。”
程宗扬明白过来，承光殿是太子寝宫，可现在天子连儿子都没有，哪里来的太子？根本就是个闲置的宫室。义纵是觉得这地方干着没前途，才想让自己帮他活动。
程宗扬一口应诺，“这个好办。”
义纵大喜过望，拍着胸口道：“我现在是右营队正，管着几十号人马。那小子要来，我肯定给他找个又轻松又风光的差事！”
说着义纵又叮嘱道：“越快越好！千万别耽误——这回能赶着在天子面前露个脸，哥儿几个这辈子都有着落了。”
程宗扬办着察验禁卫的差事，给义纵调个宫殿只是一句话的事。没费多少工夫，义纵便如愿以偿入值建章前殿，结果他那番心思却落了个空。御驾的金根、玉辂直到午后才进入上林苑，可天子并不在车舆上。
徐璜得到单超暗中传来的消息，连忙抛开车驾，连富平侯也没有知会，只带了程宗扬一人，便轻骑离开建章宫，悄悄赶往昭台宫。
昭台宫在建章宫南，相距二十余里，两人都骑的健马，用不了两刻钟就能赶到。一出宫门，程宗扬心里便是一震。他来时走的是建章宫南门的御道，当时还不觉得，此时走的西门，便进入上林苑深处。道路虽然仍是黄土夯成，路面平整结实，但两旁都是参天古木。林中不时传来野兽的吼叫声，听声音，不仅有狐、鹿、熊、狼，还有虎、豹之类的猛兽，他甚至还听到原本不应该生活在这一带的犀牛、大象的叫声。难怪徐璜一个人走不放心，还要带上自己。
徐璜道：“不用担心。那些野兽都养在兽圈中。天子射猎时才会放出。”
正说着，路旁忽然蹿出三四只野猪，险些撞上马蹄。
程宗扬叫道：“这是什么！”
“该死！”徐璜尖声骂道：“彘圈又被撞破了！”
“徐公公，你不会说老虎也会从圈里跑出来吧？”
“放心！放心！”徐璜安慰道：“虎圈在白鹿观东，隔着两条河，就算从圈里跑出来，也不会闯到这边。”
“熊呢？”
“射熊馆在最西边的长杨宫，离此一百余里，足足隔着五条河。”
程宗扬举鞭叫道：“那是什么！”
徐璜抬眼一看，“该死！谁落下这么大一头熊瞎子？快走！”
总算两人的坐骑矫健异常，那只黑熊追了两里路，眼看追不上，只好悻悻钻入林中。
徐璜松了口气，“天下郡国每年都要送来各种野兽，圈在苑中豢养，供天子秋冬射猎。苑中养得多了，时不时就会跑出来几只。”
一路有惊无险，总算及时赶到昭台宫。昭台宫本来是冷宫，通常用来安置被废黜的皇后，如今也已经空置多年。此时整个昭台宫被期门武士封锁，留居在此的宫人都被看管起来。
一名小黄门在宫门外等候，见到两人先打了个噤声的手势，然后不言声地在前带路。
小黄门并没有进宫，而是绕过宫门，领着两人来到昭台宫西侧，一处被废弃的池沼旁。
池旁已经聚了不少人，天子刘骜、皇后赵飞燕、中常侍单超、唐衡、左悺、具瑗、内侍中行说、侍诏东方曼倩都在，程宗扬甚至还看到蔡敬仲的身影，只不过此时每个人的脸色都十分难看。
池沼旁立着一棵半枯的大柳树，程宗扬一眼看去，顿时一阵毛骨悚然。与半枯的树身不同，那棵柳树丝绦一直垂到地上，看起来极为茂盛，只是所有的柳叶都被蛀虫咬过，碧绿的叶片上遍布着无数一模一样的黑色虫痕，仿佛满树都挂着诅咒的符文，密密麻麻重复著相同的咒语：公孙病已立。
长风乍起，柳枝在风中舞动着，柳叶上诅咒的符文像是无数利爪，挣扎着要从叶片上冲出，那种妖异的气息，让所有人都心生寒意。
刘骜死死握住剑柄，冷汗却从颈后不断涌出。眼前的一切都像是他意识最深处挥之不去的梦魇，那些咒语在眼前飞舞着，每一句都是：公孙病已立。
刘骜想开口说话，牙关却死死咬紧，舌头仿佛黏在上颚，无法动作。他竭力想拔出他的天子剑，却没有意识到自己的手掌正在颤抖。
忽然东方曼倩走上前去，从柳条上摘了片叶子，看也不看就放在唇间吹了起来。虫痕影响了柳笛的声音，声调有些怪模怪样，但东方曼倩吹的是一首乡间俚曲，由于太过俚俗，在场的人人都耳熟能详，甚至连天子都听过，怪模怪样的曲调再配上东方曼倩眉飞色舞的陶醉表情，效果令人捧腹。
东方曼倩只吹了几句，场中妖异阴森的气氛便不翼而飞，片刻后，刘骜第一个大笑起来，接着众人仿佛得到号令，同时大笑。由于笑得太过整齐，众人倒把自己吓了一跳，笑声又戛然而止。中行说本来臭着脸，这会儿见众人尴尬，反而捂着肚子哈哈狂笑不止。
众人半是尴尬，半是觉得好笑，再看到天子仍然笑声不停，也都先后大笑了起来。
刘骜一直笑到眼泪都出来了，才喘着气收住笑声，然后一挥手，“烧了！”
期门武士抱起木薪，堆在柳树下，一直堆到快把柳树埋住，才泼上灯油，放火点燃。
火焰升起，将那棵传说中死而复生，倒而自立的柳树吞噬其中。树上的咒语连同柳叶和树干，在烈焰中一同化为灰烬。
刘骜转身就走，唐衡追上几步，低声说了几句。
刘骜微微一怔，“他竟然找到这里？那就在昭台宫见见吧。”
宫外多了几辆马车，正是那位江都王太子的车驾。众人簇拥着天子进入昭台宫，稍事整理，随即宣江都王太子觐见。
天子接见诸侯，徐璜等人自当入殿随侍。程宗扬六百石的官职这会儿就差了点意思，又不是内侍，于是被留在殿外候旨。他紧张了一天，这会儿松懈下来，忽然有些内急，左右无事，索性去找厕所。
六朝厕所一般建在宫室西南，昭台宫本身规模不大，出了正殿，穿过一个角门就是。门口守着几个侍从，似乎正有人入厕。程宗扬一亮身份，毕竟是六百石的大行令，那些人也没敢拦他。
昭台宫位于上林苑深处，又是冷宫，厕所也建得颇为简陋，墙壁是用未去皮的树干垒起，年深日久，上面生满青苔，衬着四周茂密的古槐老柏，倒很有几分野趣诗意。
程宗扬一泡尿痛痛快快放完，刚提起裤子，外面突然传来一阵树枝折断的声响，似乎有一个物体正快速接近，接著「轰隆”一声，厕所已经半朽的木墙被撞出一个大洞，蹿进来的竟然是一头野猪。
那野猪足有半人多高，浑身鬃毛又黑又硬，双眼血红，两支雪亮的獠牙犹如尖刀，程宗扬眼尖，一眼看到野猪背上被撕开一个血淋淋的伤口。受伤的野兽最是危险，他连忙拔出匕首，小心戒备。
那野猪似乎对他的匕首十分畏惧，在厕溷中转了个圈，然后一头往旁边的木墙撞去。整道木墙都被撞得散架，隔壁传来一片惊呼，竟然是女子的声音。
程宗扬不由生出一丝好奇，天子这次出行，一个妃嫔都没带，只带了皇后。但赵飞燕身边的侍女就有好几十个，各种净桶、香灰、布巾一应俱全，哪里用得着上这种厕所？
这会儿木墙被野猪撞断，视野通透，程宗扬一眼看去，只见里面两个挽着丫鬟的小婢，正扶着一个丽人入厕。
那两个小婢只有十二三岁年纪，陡然见到一只野猪闯进来，已经吓得傻了。中间的丽人也目瞪口呆，她明眸皓齿，正是自己入苑前，惊鸿一瞥所见的那个美人儿。她头上戴着一支华丽的凤钗，身上穿着绣服，只不过她下裳褪到脚下，裸露着一只雪团般又圆又白的美臀。
野猪在厕中转了半圈，又往墙上撞去，结果这次没能撞穿墙壁，反而撞断了一支獠牙。野猪凶性大发，弓身发出一声刺耳的嗥叫。
那丽人和小婢吓得惊叫不已，搂抱着退到厕所一角，挤成一团。
厕所闹出这么大的动静，不免惊动了天子。刘骜亲自赶来，身后跟着那个俊俏的江都王太子。看到厕中的情形，江都王太子失态地大叫道：“光儿！”
那女子名字叫光？程宗扬暗道：确实很光很白……
那丽人被小婢挡在身后，总算没有春光外泄，她又羞又怕，一边泪如雨下，一边凄声道：“太子！救命……”
刘骜盯着那头野猪，眼里露出一丝兴奋，握着剑柄，跃跃欲试地说道：“苑中的野彘竟然长到这么大了！”
江都王太子扯着刘骜的衣角央求道：“圣上救命！”
“别担心，看我的！”
刘骜拔出长剑，正欲上前，却被一个人张臂拦住。
东方曼倩语调铿锵地说道：“千金之子尚且坐不垂堂！陛下轻投险地，奈宗庙、太后何！”
那丽人珠泪连连地哀求道：“救命啊……”
唐衡也道：“陛下三思！来人！快传期门！”
刘骜正在兴头上，却被东方曼倩拦住，心里十二分不爽，冷着脸道：“朕不去可以——执戟郎，你的戟呢！”
东方曼倩坦然道：“臣受命侍诏，今日未曾执戟。”
“找支戟来！你上！”
程宗扬叹了口气，老东身手怎么样，自己没见过，但跟这头野猪搏斗，恐怕够呛。众目睽睽之下，他实在不想出手，但老东真要被逼得赶鸭子上架，被野猪撞出个好歹，未免也不是朋友之道。
程宗扬握着匕首，正要上前。单超大步过来，他提着一把环首长刀，黑色的长袖微微鼓起。
那野猪双目血红，口中淌著白沫，背上的伤口使它狂燥无比，此时看到有人过来，立刻嗥叫着撞向单超。单超脚步微微一错，长刀疾劈而下。只一刀，一颗巨大的猪头就带着无数血花飞了起来。
好死不死，那猪头竟然冲着自己的脑袋飞来，自己要是躲开的话，就该撞到天子身上了。程宗扬万般无奈，只好收起匕首，双臂一展，把这颗还喷着血的大猪头抱了个结结实实。
…………………………………………………………………………………
虽然从头到脚洗了一遍，连衣服也换过，程宗扬似乎还能闻到自己身上的血腥味。单超猪口救人，东方曼倩一番大义言辞，事后都得到天子的赏赐，连他这个拦猪头的功臣也得了两匹丝帛。
事后察验，那头野猪是被花豹咬伤，追逐中闯入昭台宫，花豹的足迹也在离宫殿不远的位置找到，也许是看到里面人太多，花豹没有进来。但能把一头野猪追得慌不择路，那头花豹也不是一般的凶猛。
外面飘来淡淡的肉香，那些期门武士正在烤炙野猪。昭台宫出现怪柳，天子本不欲多待，方才一场意外，却让天子来了兴致，让人将那头野猪拖到殿前洗剥宰杀，当庭烤炙。一方面大快朵颐，一方面也是想看看能不能找到那头花豹的线索，打一张豹皮。
程宗扬把毛笔簪到冠侧，系好充当书刀的珊瑚匕首，然后推开殿门，走出宫室。
迎面看到徐璜、左悺、具瑗三人，一个个笑眯眯地看着自己，那笑容即慈祥又和蔼，还有种说不清道不明的意味……
程宗扬下意识地摸了摸衣物，心想自己不会是被偷窥了吧？老头可说过，汉宫的太监净出变态……。
第三章。
程宗扬把欠条往案上一拍，痛心疾首地说道：“看你干的缺德事！”
蔡敬仲丝毫不显慌张，只叹息道：“南宫这班同僚，也是穷得太狠了。些许小钱也放在眼里，思之令人怅然……”
蔡敬仲摇了摇头，一边叹息，一边慢条斯理地把那些欠条撕成碎片。
程宗扬盯着那堆碎到拼不起来的纸渣渣，半晌才抬眼看着他，一脸不可思议地说道：“怎么回事？欠条呢？”
蔡敬仲嗤之以鼻，“欠条都拿来了，还想再拿走？他们以为我蔡敬仲是好欺负的吗？作梦！”
“大哥！我知道你是爽快人！可我是中间人啊！你这一撕，你是痛快了，我怎么跟他们交待？”
“就说我再给他们写一份。”
程宗扬哑口无言。高啊，真高。徐璜他们原本好歹也算有张白条，这会儿连白条都没了。徐璜要是信了他，运气好到顶天，恐怕也要等到进棺材那天，蔡敬仲大发善心，才会把欠条烧给他们。
“大哥，”程宗扬推心置腹地说道：“我也不是什么滥施善心的好人。但这事儿吧，我觉得真不能这么做。你要觉得把钱给他们会让你念头不通达，我来替你还！”
蔡敬仲道：“你还有钱？”
程宗扬警觉起来，“什么意思？”
蔡敬仲从怀里取出一块纸板，往两边一摊，一座纸制的楼宇跃然而出，“你上次说的电梯我觉得有点意思。实验楼太高的话，平常上下一者耽误时间，二者太累，你说的电我虽然没有，但其间的道理是相通的，我考虑了一下，实验楼位于江边，完全可以采用水力驱动……”
“等等！你的意思是：你宁愿给你的实验楼加装一部水力升降机，省点上楼的力气，也不肯还钱是不是？”
蔡敬仲想了想，“你可以这么理解。但我必须告诉你，还不还钱不是重点，重点是——”蔡敬仲竖起一根手指，“效率。”
“这词还是我告诉你的吧！”
“但我觉得很对。时间就是金钱，效率就是生命——哎？你说我给他们点时间怎么样？我有一种药，每天可以让他们多睡一个时辰，可谓金不换……”
程宗扬果断道：“咱们说正事——刚才入厕那个女人是谁？”
“江都王太子妃，名叫成光。纳娶不足一月。”
程宗扬有些话甚至不能问徐璜，在蔡敬仲面前倒没有什么顾忌。
“那就不对了。”程宗扬低声道：“我那会儿站在中间，回头时正好能看到江都王太子的表情——他嘴里喊著『救命’，眼里的高兴劲儿却藏都藏不住。”
蔡敬仲道：“也许是因为漂亮女人入厕受野猪袭击，让他感到兴奋吧。那些诸侯里面，什么样的人都有。”
蔡敬仲这话也太不靠谱了，哪儿有这么早就盼着老婆死的？起码也得过完蜜月吧？话说回来，这种变态那算什么？我还见过有人天子不当，专门当乞丐的。
蔡敬仲道：“我就见过有人诸侯不当，非要改名换姓当乞丐的。”
程宗扬愕然道：“谁这么变态？”
“胶西王刘端。”
“王邸长草那个？”
“京中的王邸还算好的。他在封地的宫室全都塌了。”
“怎么会塌了？他就算自己不住，老婆孩子也得住吧？”
蔡敬仲摆摆手，“不说这些，咱们还是说正事——实验室……”
“实验室的事咱们等会儿说。我问你，江都王太子入觐说了些什么？”
蔡敬仲无奈地说道：“也没什么。我看他的意思，是想当太子。”
“什么？”
“赵太子不是死了吗？”
“死了？”
“哦，还活着，但也算个死人了——他就动了心思。”
“天子呢？”
“天子很喜欢他。”
程宗扬沉默半晌，心里忽然有种不祥的预感。他和秦桧判断，刘骜中意的应该是定陶王。但定陶王毕竟只是个婴儿，很可能会夭折。而江都王太子生得一副好模样，性情也温和有礼。刘骜对美男一向很有好感，比如对富平侯张放，就十二分的宠信爱护。他如果选中江都王太子，还真不算意外。
“江都王太子……叫什么名字？”
“刘建。”
“江都王……刘建……”程宗扬念叨了几遍，忽然站起身，险些撞倒面前的几案。
“干！”程宗扬叫道：“让你说中了！那家伙真是个变态！”
程宗扬去过江都王邸下诏，又在苑门处遇见江都王的车驾，但对江都王这个封号并没有特别的感受。直到此时，江都王和刘建这两个词放在一起，他终于反应过来——江都王刘建！
这位诸侯在史籍中所占的篇幅并不长，但每一个字都令人作呕——也令某些人兴奋。短短几百字，涵盖了各种虐杀和变态的性行为。以至于后世只要有人写到关于性变态的历史，这位江都王刘建都绝对是绕不开的人物，无论内容还是深度，都远在任何帝王之上。
史籍中关于江都王刘建的具体记载，程宗扬已经记不太清，但他可以确定三件事：第一，刘建眼中的兴奋是真的，自己并没有看错；第二，刘建并非不喜欢王后成光，相反，两人很可能有共同的兴趣和爱好；第三，正如蔡敬仲所言，他就是因为美女、入厕和野猪这三者，尤其是后者而兴奋。最后一点，刘建如果继位，赵飞燕就完了。
突然间程宗扬心头一凛，深深吸了口凉气，背后寒意直冒。
他忽然想起来自己为什么第一眼看到成光，会觉得她有些熟悉——她的美色中有一种奇特的气质——与泉玉姬、凝玉姬相似的气质。
这个猜测太过震撼，使得程宗扬一时间说不出话来。
“主公？”
程宗扬一把捏住蔡敬仲的手腕，“你去对皇后说，立刻离开上林苑，回长秋宫。我来护送！”
蔡敬仲没有多问，只拿起那个新建的模型，慎而重之地放在他手中，“财力有限，一定要花到正处！”
…………………………………………………………………………………
赵王巫蛊案发，在朝野间掀起一场所料未及的风暴。绣衣使者江充一夜之间便取代董卧虎，成为洛都人闻之色变的存在。
先是赵邸被封，赵王赐自尽，太子刘丹、赵后淖姬入北寺狱，接着平城君、阳石公主府中先后掘出诅咒木偶，平城君下狱，阳石公主自尽。
随着江充的追查，越来越多的木偶被发掘出来，仅第一天，就在御道、北宫的安福殿、永春殿、南宫的建德殿等处掘出木偶数百只，主管宫禁的宦者令苏文弃市，皇后宫中的大长秋黄今腰斩……
不仅如此，江充还带着胡巫在京中望气，一旦发现哪里有施展巫蛊之术的踪迹，立即破门而入，掘地三尺，寻找证据。一日之间，洛都受到牵连而下狱的便有数千人，刚刚被处决一空的监狱重新人满为患。
大司马吕冀亲自过问此案，处理更是果决异常，只要罪行确凿，便毫不手软地予以处决。自赵王以下，已经伏诛的便有数十人之多，然而这仅仅是开始，还有更多人在狱中被追问案情。汉国刑律素来严苛，往往族诛，一旦兴起大狱，不仅已经下狱的数千人，连同远在赵地的赵王眷属、家臣，最终只怕无一逃脱。
一片血雨腥风中，天子却出宫游猎，引起不少非议。以至有传闻说，大司马正在忙于案情的时候，天子却带着他那位出身歌伎的皇后，在上林苑尽情游乐。也正是因为顾忌皇后，吕大司马才只处决了一个大长秋，便草草结束了对皇后寝宫长秋宫的搜查。
士林为此议论纷纷，颇有些人以为皇后赵氏才是巫蛊案的主谋，目的是诅咒太后。
就在一片非议声中，程宗扬陪同皇后的车驾悄悄返回洛都。
凤舆上的帷帐四面卷起，赵飞燕端坐车上，她戴着金灿灿的凤钗，披着一袭纯白的裘衣，纤柔的身体仿佛弱不经风。她手中拿着一幅画卷，正在默默观赏。
风中已经带着初冬的轻寒，但赵飞燕仍然坚持卷起帷帐。因为她车舆还有一个外臣，鸿胪寺的大行令。她可以想像，若是自己因为御寒放下帷帐，立刻就会有不堪入耳的流言四处传播。因此即使她贵为皇后，即使天气再冷，她也只能忍受。
眼下所有的内侍和宫人都知道，那位姓程的大行令是奉天子御旨，要送皇后的妹妹入宫，幸好他们离得太远，听不到两人的交谈。
那是毛延寿用了两天时间精心绘制的肖像，上面画的是皇后亲妹，即将入宫的赵合德。毛延寿被救出来之后，急于将功补过，这幅画更是十二分尽心。画上的少女巧笑嫣然，惊姿绝艳，洋溢着无可比拟的青春气息。
赵飞燕看着画卷，“她很漂亮。”
“比起令妹尚有不及。”程宗扬实话实说。友通期的确很漂亮，但和赵合德放在一起，光芒就不由得黯淡下来。
“她还好吗？”
“很好。”程宗扬没有多说。虽然他这些天并没有顾得上去看赵合德，但对赵合德而言，上清观是唯一安全的地方了。
“我宫里的大长秋死了。”赵飞燕轻叹道：“他只是不小心，与我走得近了些，就被人查出榻下藏有木偶。”赵飞燕无奈地说道：“甚至连我的榻下也被人掘开。”
“别担心，这只是一种很拙劣的警告。他们不会轻易动你的皇后位子。”
“是啊。哪里还有比我家世更单薄的皇后呢？”
程宗扬默无无语。他并不认为自己一手引发的赵王谋逆是一起冤案，但牵连到赵飞燕身上未免太过荒唐。那些诅咒的木偶确有其物，大多是针对天子和夭折的两位皇子，只有北宫掘出的几具是针对太后，但那几具木偶的来源非常可疑，很可能赵王一系对此并不知情。究竟是某些妃嫔对太后心怀怨恨，还是干脆就是江充一手炮制的，便不得其详了。
“若是你相信我，我会在她身边安排一个人，”程宗扬道：“有什么事，你可以通过她来联系我。另外，那位江女傅现在也可以信任。但除了她们三个，宫里其他人我就不敢保证了。”
“我知道了。”赵飞燕道：“你也小心。”
凤辇的帷帐落下，程宗扬也随之退了出来。
他拢起拳头，往冰冷的手指上呵了口气。无论如何，汉国朝局的多米诺骨牌已经倒下。虽然太后和天子都以为他们可以掌控局势，可程宗扬并不这么认为。
程宗扬刚护送着皇后的凤辇回到洛都，便听说了一桩奇事：江都王自上林苑返回，便赴永安宫，哭诉于太后御前，求收封国，去王爵，自愿入宫充当侍卫，于殿前执戟。
“臣僻居乡鄙，犹如井底之蛙。不回洛都，不知天子近臣尊贵如斯！”江都王一把年纪了，在太后面前毫无形象的嚎啕大哭，“求太后允臣入宫当值！”
吕雉面沉如水，耐着性子安抚了江都王，随即派内侍赴上林苑，赐给富平侯一柄短剑。
“也该轮到他了。”秦桧道：“吕氏正步步紧逼，逐一清除天子亲信，绝不会放过这个机会。”
程宗扬道：“富平侯我没怎么打过交道。但除了富贵之名，也没说过富平侯有别的什么本事。这样一个纨裤子弟，成事不足，败事有余，除掉他只会激怒天子，于大局好像没有什么补益。太后此举，我觉得有点多余。”
秦桧提醒道：“主公可忘了江都王太子？太后此举虽然无益，却足以让天子怨及江都王父子。”
程宗扬恍然大悟，“还是立储！富平侯虽然嚣张了些，但只是失礼不谨，斥责几句让他向江都王赔罪也就是了，吕雉却借题发挥，直接赐死，这是刚除掉刘丹，又防着刘建啊……”
富平侯如果因此自尽，天子最怨恨的未必是太后，而是入宫哭诉的江都王。刘建作为江都王太子，想入继大统，天子头一个不会答应。太后此举看似草率，其实一石二鸟，既除掉了天子亲信，也堵死了刘建入嗣的可能。
程宗扬绕室走了几步，“成光的事，你怎么看？”
“依属下之见，主公的担忧多半实有其事。”
“我只是感觉，有理由吗？”
“属下是反推。”秦桧道：“属下都能看出汉国的关键在于天子无后，以剑玉姬之智，岂会不及于此？”
是啊，程宗扬可以骂剑玉姬卑鄙下流，甚至可以说她是个淫妇、贱人，可从来不敢轻视她的智商。黑魔海在汉国暗中经营多年，对眼下的局面怎么会没有准备？不显山不露水，用御姬奴暗中布局，在众人全无察觉的情形下占尽先机，正是剑玉姬的惯用手法。可以想像，假如自己不是见到成光，又起了疑心，也许等刘建继位，自己还蒙在鼓里。
“这么说来，剑玉姬也在储君身上押宝，但她押的是江都王太子刘建？”
“刘丹以外，刘建确实最有可能。”
“如果这样的话，也就是说：太后随手一击，却坏了剑玉姬的大计？”
程宗扬与秦桧对视一眼，心里同时升起一个念头：吕雉与剑玉姬对上，这两个女人谁胜谁负？
“有意思。”程宗扬道：“让她们两个斗一场，咱们先在旁边看好戏吧。”
…………………………………………………………………………………
接到太后赐来的短剑，刘骜犹如天崩地裂，再顾不上游猎，连夜返回洛都，求见太后。
吕雉对刘骜虽然严厉，但很多事上还是顺着他的心思。当初天子一意立赵飞燕为后，太后虽然不悦，终究也没有多作阻拦。这一次吕雉却是毫不宽纵，天子捧着她赐下的短剑苦求不已，吕雉不仅没有收回成命，反而又接连赐下白绫和鸩酒。
富平侯这下可傻了眼。自尽他当然不肯，入宫请罪他又不敢——万一被太后下令杖杀，连天子都拦不住。
“所以他就求到公公头上了？”
“富平侯终究是年轻，被太后一吓，就乱了分寸。”徐璜说着翘起唇角。显然是因为富平侯求到自己头上而得意——看他的笑容，恐怕还在中间大大捞了一笔。
“徐公公是什么主意？难道公公亲自出面去求太后？”话虽这样说，可程宗扬一点都不信。连天子求情都没用，太后凭什么给一个奴才面子？
徐璜倒是有自知之明，“当然不是。就是找个能在太后面前说得上话的。”
能在太后面前说得上话的？“胡夫人吗？”
徐璜一怔，“你知道胡情？”
“只是听说过。跟太后一起长大的贴身婢女嘛。”
徐璜叹了口气，“要能找到她的门路倒也好了。”
“那公公准备找谁？”
徐璜笑眯眯道：“颖阳侯为人宽厚，有仁者之心。”
徐璜竟然想到找吕不疑的门路？
程宗扬忽然有些同情起徐璜来。如果别的事，找吕不疑也许是一着妙棋，但他显然不知道这里面水有多深。事关立储，再深的交情也没有情面可讲，何况徐璜身为天子家奴，跟那些外戚交情能有多深呢？
说完闲话，徐璜提起正事，“那些欠条……”
“公公放心！”程宗扬拍着胸脯道：“蔡常侍已经说了，欠各位的钱，月底全部还清！”
徐璜眉开眼笑，“若是还钱那便不急了——多拿几个利钱也是好的。”
程宗扬听罢当时就无语了。徐公公也算是自己人，可怎么就记吃不记打呢？怪不得蔡敬仲感叹：这种人，不坑都亏得慌，半夜想起来都得后悔。
徐璜心情极好。富平侯为了保命，大把大把的钱铢拿出来，到处找门路。他私下跟左悺商量过，都觉得这一铺做得。颖阳侯是太后亲弟弟，在洛都的名声也不坏。自己派几个能说会道的亲信，拿擅杀贵人，有伤太后令誉之类的借口危言耸听一番，说不定花不了几个钱就能挑动颖阳侯出面。到时富平侯拿出来的买命钱，自己和左悺一人一半……想想都快活！
徐璜正想着，一眼瞥见外面有人探头探脑。他笑吟吟挥手，“你手下那个大个子来了，去吧。”
程宗扬出门，敖润连忙过来，“冯大法让人捎信，说有客人来访。”
“还是上次那个？”程宗扬有些好奇，“是谁？”
敖润道：“是个经商的，姓程名郑。说是主公旧识。”
程宗扬恍然道：“原来是他。奇怪……”
程郑与自己虽是旧识，但只有一面之交，而且还是在游冶台那种地方，没想到他竟然上了心，不仅屡次登门拜访，还送上厚礼。就算自己当了官，可大行令这种跟商贾完全不沾边的官职，也不至于会被人看在眼中。
程宗扬心下纳闷，想了想，还是与敖润一同回到住处。
…………………………………………………………………………………
程郑还是老样子，满面春风，未语先笑，手中还捧了个匣子。
程宗扬笑道：“原来是程兄，来就来吧，还带什么礼物？”
程郑笑嘻嘻道：“这次哥哥是有事来求贤弟，自然要依足礼数。”
“程兄这么说就见外了，有什么事尽管吩咐。”
“愚兄是有件事要给贤弟说合说合……”程郑笑眯眯道：“他们想让我来解释一下，当日是他们认错了人，非是有意为之。误会，都是误会。”
程宗扬吃惊地抬起眼，良久才试探道：“龙宸？”
程郑叹了口气，“愚兄的生意大半在晴州，他们找到我，我也不敢推辞，只能厚着脸皮来找贤弟。”
“是他们说的，他们认错人了？还是程兄自己猜的？”
“是他们的原话。”
“那他们劫走的钱呢？也是误会吗？”
程郑笑嘻嘻道：“贤弟误会了。钱铢的事跟他们没关系，这完全是误会。我敢保证，那些钱铢跟他们一文钱的关系都没有。”
程宗扬似笑非笑地说道：“他们的意思是准备赔偿我的损失吗？”
“这个……”程郑看了眼旁边的冯源。
冯源知趣，立刻起身道：“我去外面看看。”
等冯源离开，程郑这才开口道：“宗扬贤弟，这事跟我毫无关系，他们怎么说，我原话告诉你，是真是假，贤弟自己忖度。但据我所知，他们行事虽然肆无忌惮，但从不虚言诳骗。这些事说说就罢，反正我把话传到了。我来找贤弟，其实是为了自己的私事。”
程宗扬听得莫名其妙，龙宸死了一堆人，不但没有展开报复，反而找了个商人过来，说他们认错人了，那天发生的事全是误会——钱铢不是他们劫的，行动的目标也不是自己，至于死掉的人，压根没提，就当白死了——他们以为他们是蔡敬仲吗？眼都不眨就想忽悠自己？
听到最后一句，程宗扬才回过神来，“什么私事？”
程郑叹道：“老哥我如今遇到了难关，就盼着贤弟能拉一把。”
程郑的难关说来也很简单。近日洛都大案频发，先是钦犯逃狱，接着是赵王谋逆，闹得满城风雨，其中最倒霉的一批，要算是来自晴州的商人了。他们好端端作着生意，却莫名其妙被执金吾闯上门来，只要是晴州商人开的店铺，全部查封。而且至今没有给任何说法，为什么封？怎么处置？什么时候开？什么说法都没有。
晴州商人在六朝经商，为避免地方官府欺压，自己设有商会，负责摆平各方面的关系，而且晴州商人自己的触角也极为灵敏，上至王侯，下至百姓，都有他们的消息来源，可这一回说什么都打听不出来内情。
事到如今，晴州商会也知道事情大了。程郑更是着急，他一批货物被挡在洛水码头，不许上岸，每一天都在往水里扔金铢，连响都听不见。他也没有隐瞒，坦白说自己把能找的关系都找遍了。这边还是来得少的，有些关系熟的，去得更多，可人人都说不出个眉目来，急得程郑一天三趟往商会跑。
商会的人心里也没底，只能拿话安抚众人，慢慢以拖待变。昨日又去时，遇到几个同病相怜的商贾，闲谈中程郑一来二去提到自己和步广里地陷那家有点来往，当时只是随口一说，互通有无。谁知一出门就被人请到旁边的酒肆，然后有人说了一番话，让他原样带到。
程郑在晴州打滚多年，自然知道哪些人惹不起，小心应了下来。程宗扬昨日去了上林苑，又等了一天才赶紧上门。
“那边的事，我也就知道个影子。我们生意人，讲究的是和气生财。把话带到，不得罪他们也就是了。要紧的还是那批货，还请贤弟帮帮忙。”
程宗扬沉吟片刻，自己虽然挂着官职，骨子里还是商人，自然能理解程郑等人的心情。他从徐璜那里得到消息，知道查封晴州店铺是太后的旨意——但也仅此而已，至于缘由自己也是一头雾水。想来程郑打听到的消息和自己知道的也差不多，都弄不清这里面的关键在何处。
程宗扬缓缓道：“程兄，这事我只听过一点风声。不是我不想帮你，实在是那边我也说不话——只怕天子也不好张口。”
说到这里，程宗扬把话已经说明白了，程郑焉能不懂？既然连天子都不好张口，那就只有太后了。
听到程宗扬这样说，程郑反而笑了起来，“其中的利害，愚兄也知道一二。贤弟放心，我程郑做事，断不会让别人为难，游说宫里，解禁店铺这种事，我想都没敢想。”
程宗扬听得好奇，“既然程兄不是为解封店铺，那会有什么事？”
程郑把匣子放在案上，轻轻推到程宗扬面前，“愚兄想把一些产业寄到贤弟名下。”
程宗扬看着那只木匣，半晌才微微一笑，“程兄有高枝不攀，何苦就我这低枝呢？”
程郑一怔，“贤弟何出此言？”
程宗扬把木匣扫到一边，“大家不妨摊开说吧。程兄是吕氏门客，听说拜在襄邑侯门下。当初还请了晴州干黑活的，打听过我的底细。大家萍水相逢，突然送上这么一份大礼，你说我该怎么想？”
程郑手指下意识地敲着几案，良久忽然起身，解下外袍，露出里面的夹衣，然后用随身的短刀拆开夹衣一角，抽出一张薄薄的羊皮。
程宗扬接过摊开，心口顿时一阵剧震。那张羊皮上印着一副肖像，正是用影月宗水镜秘术留下的影痕。羊皮上是一位略显憔悴的文士，他面带微笑，双目中却带着一丝决绝的意味，一如战士走向沙场的决然和视死如生。
看着羊皮上那张微笑的面孔，程宗扬恍忽中仿佛回到那个长戈如林的战场。惊天的战鼓响彻草原，食不裹腹的六朝精锐与兽蛮和罗马军团浴血而战。漫天的箭矢，驰骋的战车，如雪的刀林，纵横的投枪，狂舞的战斧，坠落的鹰帜……
程宗扬几乎以为自己已经忘了那一切，直到此刻，所有的记忆都鲜活起来，他仿佛闻到战场中的血腥气息，听到那些军士们慷慨赴死的战歌，看到那个在万军丛中显得有些单薄的文士身影……
程宗扬轻轻抚摸着羊皮上的人像，在心里低语道：文参军，好久不见了……
忽然他眼眶一热，久违的泪水奔涌而出，一滴滴落在上面。
第四章。
程宗扬把布巾覆在脸上，用力擦着，良久才把布巾扔进铜盆。他眼圈兀自发红，囔着鼻子道：“有些失态，让兄台见笑了。”
程郑道：“文参军最后一次联络，是发到我这里的。他在水镜中给出你的相貌，所以我在舞都才能认出你。”
程宗扬道：“你应该早点来找我。”
程郑苦笑道：“我不敢。”
“说到我的身份……我只能算是师帅的仰慕者吧。我们程氏是秦国人，在北地牧马为业。真辽入侵，屡次毁我家园，最终身陷虏手。直到师帅北上，才将我一家解救出来。我程氏一族感念师帅的恩德，阖族加入左武军。只有我一人奉家父之命移居晴州，为左武军提供粮秣辎重。”
“左武军隶属于汉国，驻地却远在唐塞以西，朝中对此颇为不满，历年提供的粮草不足全军所需半数。幸而唐国李药师与师帅交好，为左武军提供了三成的军需，剩下的差额就由我来想办法补齐，而且还要瞒过朝廷。我攀上吕氏，成为吕氏的门客，获得了往唐国通商的权力，将货物运至唐国贩卖，再换成粮草运往左武军驻地。”
“你问我做的什么生意？战马，当然是战马！”
“边塞之地，一匹马不过千余，贩到内陆，便是最劣的耕马也要五千钱，若是上等战马，更是价值数万钱。我在晴州有一处马场，放牧了数千良驹。左武军获得的马匹，都由我贩回内陆。这些战马成本极低，是我获利的主要来源。其他还有冶铁、粮食、皮革、布疋……只要左武军需要的，我都会去经营。”
“为左武军提供资助并不轻松，虽然我只负担一小部分，也几乎耗尽了所有的利润。我作为吕氏门客，能进献给吕氏的寥寥无几，所以在吕氏门下也不受重视。”
“我在舞都见到你第一面，就认出了你，但我不敢冒险。”程郑道：“我不怕死，但我怕我死了，再没有人替师帅雪冤。”
“师帅，还有他的左武军，是被人害死的！”
程宗扬道：“是谁？”
程郑举手划了一个圈，“就在这里。他们所有人都想让师帅死。”
“他们讨厌他，也痛恨他，因为他在打一场看不到敌人，看不到战果，看不到尽头的战争，更因为他是六朝中唯一无敌的存在……”
…………………………………………………………………………………
敖润大马金刀地坐在堂前，双眼警觉地盯着四周。他身后的大堂一片黑暗，没有灯火，也没有声音。
一只蜘蛛蛰伏在梁上，触肢中的机械齿轮一片静默。装在它身体正中的龙睛玉却在微微闪亮，监听着周围可疑的声音。在它下方，有一片肉眼几乎看不清楚的阴影，模模糊糊张开一个蛋形的轮廓。
屏蔽了所有光线和声音的蛋屋内，散发着浅白色的莹光。程宗扬、程郑、秦桧三人围着一张桌子。桌上一只木匣已经打开，里面放着一叠各式各样的文契。
“洛都店铺两处，一处在南市，一处在马市。南市作的是铁料生意，马市是马匹交易。”
程宗扬道：“都是租契？”
“原本是我程家的产业，因为左武军用钱，都盘给他人。又签了租约。”程郑捡出一份房契，“通商里这处宅子是文参军当年置下的产业，他从军之后就交给我打理。其他房产都卖光了，这一处我舍不得卖。”
“这一些是股契。晴州商人为了躲避风险，有些生意会拿出来，大家参股经营，利润共享，风险同担。因为风险小，所以利润也不怎么丰厚。”
“剩下这些，是在其他郡县的产业。一共六处商铺，都在唐国边境。”程郑道：“我在汉国的产业都在这里了。晴州和秦国还有一些，但没有带在身边。”
秦桧一份一份看着，那些商契涉及的行当极多，但正如程郑所言，都是与军务相关的，而且大都是负债经营。
“先生一人就做了这么许多生意，”秦桧微笑道：“果然是能人所不能。”
程郑道：“这些不是我的产业，是左武军的。自从被真辽掳走，我们程氏就再没有自己的产业。这些年来，我只是为师帅，为左武军管理这些产业。”
程宗扬道：“既然如此，为何要寄到我的名下？”
“因为我要替左武军保住这些产业。”程郑道：“只要这些产业还在，师帅的左武军就还在。”
“师帅在大草原覆没的是左武第一军，左武第二军呢？”
“那是汉国用来监视第一军的。”
程宗扬沉默片刻，“关于左武军覆没的事，你知道多少？”
“我只知道文参军告诉我，自从他们受命围剿兽蛮人，来自后方的物资供应就陆续减少。最开始督粮官只说道路不畅，略有延期，等左武军深入草原，就全部中断了。”
“汉国停止拨付粮草了？”
“我不知道。我当时在晴州，按文参军的要求筹集了一批物资，由磐石佣兵团护送。佣兵团的人告诉我，物资如期运抵边塞，但没有找到左武军的人。他们跟汉国派驻当地的督粮官交接完毕，就返回了。事后我派人去看过，那些物资全都不见了。”
“督粮官是谁？”
“听说是新任的，事后不久他就被调走了。新来的督粮官对此前的事都不知情。”
秦桧道：“督粮官职卑而任重，大将军府即使不知情，也定然有记录。”
程宗扬喃喃道：“霍大将军吗？”
说起霍大将军，程宗扬不由想起严君平，也许自己应该尽快去大将军府探探路，或者能找到些什么。
程郑道：“我那些生意本来就是勉强维持，如今店铺被封，用不了多久便会债台高筑。我想来想去，即使冒险，也只能找你帮忙了。”他苦笑道：“我请人打听你的底细，反而让我生了疑心，刚才你别看我在笑，心里可是一个劲儿地打鼓。”
程宗扬想起那份资料还是自己亲手胡编出来的，不由有些讪讪的，谁能想到自己出于戒备的小心举措，险些就和左武军的暗棋失之交臂了呢？
“这些产业寄到我的名下，就能保住吗？”
程郑道：“执金吾封的只是晴州商人的店铺。只要证明那些店铺是你所有，应该就能启封。”
“你说还有批货物在船上？”
“二百匹马。本来准备运往长安贩卖，已经在船上走了半月，本来想在洛都上岸休息数日，没想到又困在洛水码头。”
秦桧道：“这些产业都寄到主公名下，只怕不妥。”
程郑道：“愿闻其详。”
“这些产业牵连甚多，逐一过寄到主公名下，只怕令人生疑。”
程宗扬和程郑互相看了一眼，都点了点头。程郑拿来的文契林林总总有几十张，逐一更易业主，肯定会引起别人的注意。
“依在下之见，倒是有个简单的法子。”秦桧道：“这些产业仍在先生名下不动，只将先生与家主合籍。”
程宗扬和程郑都怔了一下，然后恍然大悟。
程郑想的是：此人不愧是谋臣之才，竟能想出这般主意，轻而易举就保全了自家的产业。
程宗扬想的是：死奸臣果然够黑，显然他对程郑还有些不放心，索性把程郑本人收入户籍，那些产业说是没动，其实连没拿来的产业都跑不了，全被自己收入囊中。
“先生堪称妙才！”程郑笑道：“当初在舞都我便说过，一笔写不出两个程字，如今合为一家，还是我们程氏的产业。若是合籍难办，入奴籍亦可。”
“开什么玩笑！”程宗扬道：“不就是合个籍吗？我们程家子弟认祖归宗，这样的好事谁会拦着？”
程郑道：“那便以贤弟为嫡支，愚兄为旁支。你我是……”
“未出五服的兄弟。”程宗扬道：“老秦，这件事交给你去办，一天时间能不能搞定？”
“主公放心。”秦桧连眉头都没皱一下。主公有西邸的门路，无中生有都能编一套户籍出来，何况是合籍这种小事？
程郑道：“不知我们这一支是何郡望？”
程宗扬笑道：“我是盘江程，大哥是秦氏程，如今合为一宗，干脆就叫洛都程氏。”
“不可。当以盘江为号。”程郑道：“我族中父兄或死于北虏之手，或覆于大漠，只余我孑然一身，既无家眷，又无子息，今后便以盘江为号。”
“那么，往后我便叫你大哥。”
程郑揖手道：“贤弟！”
程宗扬笑道：“这个‘大哥’可不是白叫的——大哥如今有多少钱？都给小弟吧！”
程郑笑道：“朋友尚且有通财之谊，何况兄弟乎？你要多少？”
“二十万金铢。”
程郑倒抽一口凉气，“这么多！”
“十六万也行啊！”
程郑哭笑不得，“你可知道十六万金铢是多少？三亿两千万钱！我那二百匹马最多也不过一千多万钱，五六千金铢。”
程宗扬叹道：“我是急着用钱，月底之前必须拿到。”
程郑苦笑道：“愚兄那些产业大都背着债务，也就这一年多才积赚了一些。十六万金铢……这笔巨款怕只有晴州商会才拿得出来。不过我劝你不要去借。”
“为什么？”
“晴州人做生意，从来是不肯吃亏的。”程郑道：“我在晴州多年，等闲不敢往商会借贷。”
“他们的利息多少？”
程郑道：“晴州商人最会捕捉机会，你借贷的金额既大，时间又紧，利息必定极高。我听说前几日晴州商会放出一笔款子，总额不过一万金铢，便要求以两万计债，日息一分，限期一月还清，必须用实物质押，而且不许提前偿还。”
程宗扬脸一黑，“干！”
这不正是云氏当初借贷的条件吗？原来自己已经被晴州商会宰过一刀了。
程郑问明情形，不由苦笑，“我这些产业全加起来也不及云氏在汉国产业的一半，便是全部变卖，尚不足三万金铢。若是拿去质押，最多能借贷两万。我把晴州的牧场卖了，倒是能值些钱，但和贤弟一样，远水难济近渴。除非……”
“除非什么？”
“除非卖给晴州总商会，由洛都的晴州商会结款，这样能免去途中运送的时间。”
这怎么好意思？刚认的大哥，就让人家把家当全卖了，给自己补窟窿？这是人干的事吗？
“不行。”程宗扬道：“那也太便宜晴州商会了。”
便是卖掉晴州的牧场，离所需的钱款还差得远。程郑筹划半天，看能不能从相熟的商贾处借些款项过来，最后还是摇摇头。实在是金额过于巨大，已经超出了他的能力。
程宗扬打起精神，“船到桥头自然直，先不想了。不过大哥，你那二百马别往唐国送了，就在洛都贩卖，真要用钱的时候也能用得上。”
程郑拱手道：“依家主吩咐！”
“别叫家主！”程宗扬赶紧拦住，“叫个贤弟我都挺惭愧的。”
“贤弟是程氏嫡支，自是一家之主。平常兄弟相称无妨，有正事吩咐，自当以家主相称。”
程宗扬再三推让，程郑始终坚持以他为家主。程郑为人活络，是个出色的商人，这会儿程宗扬才见识到他骨子里固执一面。若非如此，程家也不会因此阖族加入左武军，以至于殒身大漠。
程宗扬笑道：“要不是太后娘娘心血来潮，大哥恐怕也不会贸然前来。说起来我们兄弟能够坐在此处，还是托了太后娘娘的福。”
程郑道：“我原本想先和贤弟混熟了，再慢慢试探。要不是被封铺逼得走投无路，我也不敢赌这一铺。”他以手加额，“幸好赌对了。”
说着两人哈哈大笑，彼此都觉得庆幸不已。程宗扬是庆幸自己往后又多了一个可以信赖的帮手，程郑则是庆幸自己在左武军覆没之后，终于找到了文泽在遗言中提到的：师帅的继承人。
“还有一件事：龙宸为什么会找到大哥传话？”
“我以前从来没有和龙宸打过交道。不过看他们那天的态度，似乎是确实认错了人，急于同你和解。”
“原来是这样啊……”
…………………………………………………………………………………
赵王谋逆一案风波未息，又出了江都王的事，太后接连赐下短剑、白绫、鸩酒，让富平侯自尽。天子为此两度入永安宫，苦苦哀求，都未让太后收回成命。
一波未平一波又起，次日又爆出消息，徐璜与左悺私下派亲信游说颖阳侯，谁知事情没说下来，反而在言辞中激怒了颖阳侯。颖阳侯当即以“言语狂悖，诬陷贵人”为名，把那几名亲信统统送入洛都狱。
徐璜和左悺被这个耳光给打蒙了，他们本来抱的心思是有枣没枣打两杆子，万一撞上运气了呢？怎么也想不到素有贤名的吕不疑会这么不给面子。若是那几名亲信被颖阳侯赶出来，两人为了自家体面，说不定还要上门分说一番，讨个说法什么的。可吕不疑一改往日的温和，直接把人送到洛都狱，这手段一出来，两人果断缩了。
富平侯此时就跟掉进油锅里一样，急得焦头烂额，可又不敢随意出去，生怕遇见太后派来的内侍，被他们拿著白绫给“自尽”了，整天躲在玉堂前殿不敢出门。
程宗扬倒是很淡定地坐看风起浪涌。吕雉和剑玉姬这俩贱人，谁赢谁负自己都无所谓，斗死一个最好，她们两个要能拚个同归于尽，那才叫个舒坦呢。程宗扬反而有些好奇，吕雉抓住此事大作文章，逼天子与江都王一系绝裂，无论时机还是缘由都选得恰到好处，就算最后吕雉放手饶富平侯一命，也是太后开恩，天子与江都王之间已经生出隔阂。吕雉眼下经占尽上风，无论进退都稳赚不赔，剑玉姬还有什么手段能翻盘呢？
于是程宗扬很快就见识到剑玉姬的手段。
人命关天，尤其是自己宠臣的命，刘骜一改往日的懈怠，当天傍晚，又赴永安宫面圣。这次他带上江都王太子刘建。天子诚恳地向江都王表示了歉意，称自己一时不谨，命富平侯乘御驾赴上林苑，导致江都王误解，最终铸成大错。富平侯得知犯下这等过失，痛不欲生，愿以洛水私苑一处，白璧十双，车十乘，骏马百匹，童仆五百人，金铢一万，向江都王赔罪。
江都王太子则代表父王接受了天子转达的歉意，并表示富平侯劳心王事，急于入上林苑，为王前驱，未曾留意江都车驾，也在情理之中。无心之失，哪里不能原谅呢？由天子痛斥一番，小惩大诫也就是了。
两人在太后面前上演了一出互相理解，互相支持，君臣相得，其乐融融的戏码。最终使得太后收回成命，改为将富平侯禁足百日，削减食邑五百户，以示惩诫。
“真是好手段！”程宗扬赞叹道：“江都王太子出面和解，太后要是再不退让，富平侯一死，天子的怨恨都由她一个人背着。此举不但化解了僵局，还让刘建那小子向天子和富平侯各卖了一个好。富平侯保住性命，天子如愿以偿，江都王有了面子，刘建卖了交情，连太后也不失体面。一场祸事，竟然让她办得八面生光，人人都得了好处。这剑玉姬……妈的！我得赶紧弄死她！”
“只怕是太后输了呢。”
程宗扬抬头一看，竟然是秦夫人王蕙，赶紧起身去接她手里的茶盘，“怎么敢劳烦嫂夫人？我来！我来！”
老婆捧着茶出来，秦桧私下里不知怎么殷勤，这会儿当着外人的面，倒是坐得稳如泰山，只拧眉道：“太后输了？”
程宗扬插口道：“你还用想？嫂夫人说得肯定没错！”
王蕙莞尔一笑，“我进来时听见后面几句，若没有削减富平侯食邑五百户，此局太后虽未竟全功，但也略有小得。加上此句，太后只怕要吃些小亏。”
秦桧也已经想通了，抚掌道：“不错！连江都王都不再追究，太后却还削夺了富平侯的食封，减下的食封又到不了她手里，反而引来富平侯的怨恨。损人而不利己，实非上策。”
程宗扬道：“富平侯怨不怨恨，我估计吕雉也未必放在眼里。倒是借此敲打一下天子的亲信，让他们把尾巴都夹起来。”
秦桧道：“主公说得有理。”
程宗扬促狭地问道：“是我说的有道理，还是嫂夫人说的有道理？”
秦桧从容道：“主公说的是正理。吾妻说的是妙理。两者曲尽人心，入于精微，何分高下？”
程宗扬挑起拇指，“奸臣兄，还是你最有道理。”
王蕙也知道自家夫君与某本杂书上的奸臣同名，没少被程宗扬拿来开玩笑，闻言只是一笑，便欲退下。
程宗扬道：“嫂夫人留步，眼下的局势太乱，下一步该怎么走，一起参详参详吧。”
王蕙微微一怔，看了自家相公一眼，便没有推辞。
程宗扬道：“赵王‘自尽’，刘丹定了大辟，为首的主犯都已伏诛，说来已经可以结案了，但看宫里的态度，我觉得现在才是刚开始。”
秦桧道：“主公有何忧虑？”
“我担心的是，这把火万一失控了怎么办？”
历史上的巫蛊之祸，江充等人借巫蛊发难，激得太子起兵，双方兵戎相见，最终波及到几乎全部的贵族、重臣，牵连被杀的近四十万人。双方杀来杀去，杀到最后，敌对双方几乎统统被杀光，甚至连在旁边看热闹的，也因为存心观望而被诛杀。虽然说别人家的孩子死不完，可六朝若是重演这一幕，程宗扬真担心自己会被卷入其中，无法脱身。
秦桧道：“那主公的意思呢？”
“我在想，能不能在这件事上装个刹车，一旦事态失控，咱们一脚刹车，至少能争取到逃命的机会。”
秦桧虽然不知道主公的担心因何而来，但主公所提到的风险不能不考虑。沉吟片刻，秦桧道：“主公可打算投入某一方阵营？”
程宗扬道：“说实话，我真不看好刘骜，但现在我们还有选择的余地吗？”
王蕙开口道：“最好的局面呢？”
“最好的局面……”程宗扬一时语塞，这个问题他还没有考虑过。对自己最好的局面是什么呢？
“吕氏势败，天子驾崩，赵氏为太后，立稚儿为帝，亲加抚养。如何？”
程宗扬笑道：“让嫂夫人这么一说，我感觉就像拨云见日，眼前一片光明。这样的局面，绝对超过我最好的设想了。”
秦桧道：“既然如此，我们就一步一步来，首先是翦除吕氏的势力。”
“对！不管怎么说，吕氏坐大，对我们都没有好处。”
“欲为大事，无非二策，”秦桧道：“一是缓图，徐徐侵蚀，虚其根基；二者力取，积蓄实力，一击致命。”
程宗扬道：“缓图怎么做？”
“选材。”秦桧道：“如今吕氏族人占据要津，朝野重臣都是太后选拔。天子不欲掀起波澜，唯有另择良材，徐徐更替。”
程宗扬想到徐璜的西邸，天子开设西邸，除了敛财之外，是不是也有这方面的考虑，想选拔一些自己人出来呢？
“开西邸卖官……虽然他运气好，碰见了我，但总觉得不靠谱。”
“主公有所不知。天子择材之所非在西邸，而在书院。”秦桧道：“天子秉政之初，便在云台书院置博士，选拔博士弟子二十余人，备为郎官。”
“等等！选博士弟子为什么不在太学？”
“诸吕子弟多在太学。譬如吕巨君，便是太学博士弟子。”
程宗扬良久才吐出一个字，“干！”
吕氏在士林中的影响不容置疑，又有吕巨君这个以文学见长的希望之星。刘骜为了避开吕氏的影响，不惜绕过太学，从云台书院选拔人材。难怪江充会指使刘丹攀咬云台书院的山长，显然吕氏对此早就有所提防，不等云台书院的弟子冒出头来，就抢先拍死。
程宗扬说了在北寺狱的见闻，然后道：“缓图是不行了。就好比两人对奕，对手比咱们更精明，棋力更深，算路更广，而且先下了几十手，盘面棋子比咱们多得多，一板一眼地对下，只有输的份。我看还是设法力取。”
“若是力取，那便要先行蛰伏，寻找可趁之机。”
程宗扬沉默半晌，秦奸臣这个方案自己来执行的话，也许还能成功。可是刘骜的性格……他要有这份隐忍，也不至于被吕氏处处提防了。
…………………………………………………………………………………
“天子那边，只能看他自己，他怎么做，我们管不了，也不敢管。咱们能做的，就是设法让天子多保存一分实力，比如不让火烧到云台书院身上。”
程宗扬这番话是在西邸说的。他先给徐璜分析了形势，然后直截了当地提出让天子暂时隐忍。但这话他一个六百石小官去说，根本是找死，因此找到徐璜，想让他寻机劝劝天子。
徐璜脸色阴晴不定，等听到最后一句，顿时跳起身，像被踩住尾巴的猫一样声音又尖又细，“方才江充上奏，称胡巫檀何望气，见永和里一带有蛊气。天子已经应允他与执金吾去永和里搜查——云台书院就在永和里！”
徐璜绕室疾走，他吃了颖阳侯一记闷棍，这两天都没回过神来。这会儿陡然听到江充要对云台书院下手，更是慌了神。他是天子心腹，当然知道云台书院才是天才的选材之所。云台书院若是被牵涉进巫蛊案中，天子私下准备的人材只怕会被一网打尽。
徐璜猛地在程宗扬面前停下脚步，眼巴巴看着程宗扬道：“事已至此，该当如何？”
该当如何？程宗扬拚命转着脑筋，江充已经准备好屠刀，眼看刀子就要落下来，谁去挡刀？天子身边就这几个心腹，眼下哪一个都不够份量，无论单超还是徐璜，绝对谁挡谁死。若是以前，富平侯倒是可以出面试试，但现在他刚刚死里逃生，又被禁足百日，真要跑到云台书院挡刀，江充绝不介意顺手把他干掉。除了这些心腹近臣，朝中重臣有资格挡刀的，只有霍子孟和金蜜镝——问题是天子能使得动他们吗？自己来洛都这么长时间，就没怎么见过这两位重臣。毕竟是先帝和太后留下的老臣，即便他们两个真是忠心耿耿，愿意挡刀，恐怕天子还不放心呢。
程宗扬想了一圈也找不出人来，果断道：“去找老东！”
“谁？”
“东方曼倩！”程宗扬道：“就说天子口谕，让他想个主意出来！”
徐璜不放心地说道：“那个措大？他行吗？”
程宗扬诚恳地说道：“行不行我不知道，但我能肯定，他比我强。”。
第五章。
洛都。永和里。
几名军士牵着獒犬在街巷中搜寻，虽然正值一天中最热闹的时候，街上却看不到一个行人。坊内的百姓家家关门，人人闭户，唯恐惹上灭门的祸事。
忽然一头獒犬挣起铁链，往侧巷奔去，后面的军士死命拉住铁链，一边敲响铜锣。獒犬奔到巷尾，然后围着一块地面，一边绕圈，一边狂吠。
军士铜锣敲得愈发急切，不多时，数名胡巫簇拥着一名绣衣使者走到巷内。
那块地面色泽发暗，为首的胡巫捻起一搓泥土嗅了嗅，然后点点头。
江充一挥手，随行的军士立刻四处散开，踹开大门，抓捕居民。不多时，整条街巷二十余户人家，近百居民都被押到街上，跪成一列。
江充目不斜视，只仔细看着场中。几名军士正在胡巫的指点下挖掘泥土，片刻后，一具数寸高的木偶显露出来。胡巫仔细看过，然后从耳垂上剪了块肉，按在木偶上，破去诅咒，然后用白绫包裹，放在筐中。
筐内已经扔了六七具木偶，都是从坊中各处掘出的。每一个挖掘点周围的人家，无分长幼，一律投入狱中。
江充看了看不远处的云台书院，唇角泛起一丝冷笑。他不介意把云台书院放在最后，更不介意会有人出面阻挡。在他看来，主动跳出来的人越多越好，倒是省了自己劳心费力地一一栽赃。
前日洒在书院周围的猪血已经被掘出来七处，还有五处，全部在书院之内。江充又在周围找了半个时辰，才带着一丝遗憾，让人叩响书院紧闭的大门。
门内传来卸下门闩的声响，接著「吱哑”一声打开，一个身材挺拔，英气十足的年轻书生走出来，不卑不亢地说道：“这里是云台书院，各位有什么事？”
江充笑容流露出一丝冷酷。洛都书院鱼龙混杂，尤其是太学，随便一个不起眼的学生，保不准就是哪位重臣的子侄。但云台书院的学生大都是平民出身。天子想要避开权贵之族，也算是处心积虑了。
“绣衣使者江充，奉太后、天子之命，查办巫蛊一案。”
“子不语怪力乱神。此地是圣贤教化之所，没有什么巫蛊，各位请回吧。”
“敢问阁下尊姓？”
年轻书生微微昂起头，带着年轻人的锐气道：“河间郑子卿！”
江充道：“记下！云台书院郑子卿，河间人，拒不承认巫蛊之事。”
郑子卿火气上涌，“何出此言？”
江充讶道：“哪里写得不对吗？”
郑子卿叫道：“当然不对！圣贤所在，诸邪辟易！我云台书院根本就不会有巫蛊之事！”
“这不正是拒不承认吗？”
郑子卿胸口一阵起伏，“久闻洛都刀笔吏，擅长玩弄文字以罪人，今日一见果不其然！”
江充不屑地说道：“破家之犬，犹在狺狺狂吠……拿下！”
郑子卿振臂道：“你便是有天子之命，又岂能抓无罪之人！”
江充冷冷道：“有胡巫望见此地有蛊气，待本官掘出巫蛊器具，便知道你是不是有罪。”
江充说着昂然踏上台阶。就在这时，院中迎面走出一个人来，他身穿袍服，戴貂佩珰，稳稳走到台阶上方，挡住江充的去路。
江充神情顿变，怎么也想不到会是此人出面，他立在阶下迟疑半晌，最后躬身道：“吕常侍。”
吕闳道：“此地是书院，岂容尔等胡来？回去吧。”
江充道：“下官是奉太后之命……”
吕闳打断他，“我会亲自向太后分说。”
江充差点把牙都咬碎，如果这里站的是别人，便是诸侯，他也敢硬闯进去。可谁知出面的竟然是吕闳，吕氏出身的中常侍，也是太后族中名声最好的几个人之一。
江充忍了又忍，最后只好道：“下官这便回去，向太后覆命。”
吕闳道：“让这些人都回去。我稍后便会入宫，面见太后。”
江充终于忍不住道：“这可是巫蛊案！事关谋逆！”
吕闳道：“由我一力承担。”
太后自己家的人都这么说了，江充再不甘心也只好闭嘴，带上掘出的木偶，回宫向太后覆命。
…………………………………………………………………………………
徐璜尖声笑道：“咱家只知道东方那小子嘴巴素不饶人，没想到竟能想出这等主意。以吕氏之矛攻吕氏之盾，哈哈！真是绝妙！妙绝！”
程宗扬也没料到东方曼倩竟然会想到找吕闳出面，吕闳为人方正，明知道是被人当枪使，还是以大局为重，义不容辞地挺身而出。
谁也不知道吕闳入宫说了些什么，但第二天江充便偃旗息鼓，赵王以巫蛊谋逆一案至此为止，没有再追查下去。
洛都大多数人都松了口气，觉得这场风波总算过去。唯有程宗扬知道吕闳这次出面，究竟救了多少人。可惜也只有他自己知道。
所谓神人无功，圣人无名，真正做出大功德的，往往没有功绩可以显示。
巫蛊案虽然中止，但纷争并没有结束。这一回是天子主动出击，他与东方曼倩商谈了整整两个时辰，然后在一日之内连下七道诏书：诏举明经；诏举明法；诏举贤良方正；诏举贤良文学；诏举直言极谏；诏举明阴阳灾异；诏举勇猛知兵法。
六朝任命官吏，选拔人材各有不同。昭南是世卿世禄，贵族世袭；秦国实行军功爵制，以军功赐爵；晋国是九品中正，以门第、德才品评人物，授予官职；唐国采用科举制，一共有五十余科，士人通过科考方可进入仕途；宋国同样是科举，但最核心的只剩下进士一科，分为州试、省试和殿试三级，并且将每年都进行的常科改为三年一科。
汉国则是以察举为主，征辟为辅。征辟是天子或官府征召某人为官，天子征召向来属于特例。察举则分常科和特科，常科由各郡国或重臣推荐人材，定期进行，如举孝廉、秀才。特科则是朝中缺乏某一方面的人材，由天子下诏，临时进行选拔。而天子这七道诏书，全部都是特科。
七道诏书一出，立即轰动天下。更令人惊讶的，则是负责察举的人选：明经：主爵都尉、散骑常侍朱买臣。
明法：内史、大司农宁成。
贤良方正：中常侍吕闳。
贤良文学：博士、金马门侍诏公孙弘。
直言极谏：司隶校尉、洛都令董宣。
明阴阳灾异：光禄勋、颖阳侯吕不疑。
勇猛知兵法：车骑将军金蜜镝。
虽然吕氏一族占据了两个名额，显赫依旧，荣宠不衰，但明眼人都能看出，七科之中，真正为吕氏掌控的，只有最不重要的“明阴阳灾异”一科。而最重要的几科都由天子一手擢拔的近臣负责。
与此同时，士林之中有风声流传：以往特科每次选拔不过五七人，这一次每科选拔都不会低于十人，同时资格大为放宽，举荐者不再限于三公之类重臣，而且最高可直入九卿，最低也会授予千石的官职，绝不会有六百石之类介于官吏之间，有辱斯文的职位。
一时间洛都数万学子无不翘首以待，等待朝廷公布察举的日期，以及最终确定的资格——要知道，以往特科很有几科限定年龄，要求年过四十，甚至五十，仅此一条就能刷下好几万人。
不过这些与程宗扬无关，他现在忙着一件事：卖马。
…………………………………………………………………………………
洛都马市位于城东，相比于槐市的幽静雅致，金市的繁华热闹，马市的环境实在让人不敢恭维。程宗扬还没入市，就被那股浓冽的气息薰得捂住鼻子。他一边在满是马尿的路上艰难地找着落脚处，一边心里嘀咕：难怪洛都的官员一直想把马市迁到城外。就这么一个马市，影响得周围好几个里坊都卖不上价。
秦桧只用了一天工夫，就将合籍的事情办妥。如今程宗扬的户籍上总算多了一个人，一共兄弟两人，程郑比他大了十岁，算是哥哥，但户主仍是程宗扬。有了这份户籍，再加上金铢开路，程郑名下的产业顺利启封，谁知那二百匹马却惹出了麻烦——那些马匹刚一上岸，不知从哪儿钻出个官，扔了根木简就宣布这些马匹都被征用了。程郑百般解说，也没能见效，最后只好把自家兄弟的名头拿出来。结果那官一听是个六百石的大行令，眼睛差点儿翻到额头上，直接让人把马匹赶进马市，只留下一句话：“这些马是霍将军看中的！”
程郑阻拦不住，只好赶紧找程宗扬商量。程宗扬一听，真是恨从心头起，恶从胆边生。他对霍子孟并没有什么特别的恶感，不管霍子孟以前怎么权势滔天，他进入洛都以来的所见所闻，霍老头还是挺低调的，很少出来搅风搅雨。即便是那个倚依将军势的霍家奴冯子都，相处下来也不算十分讨厌。但钻出个莫名其妙的小吏，张嘴就要征用二百匹马，这个“霍将军”未免太嚣张了吧？
马市的建筑都是些竹木、草席搭成的棚子，道路被马蹄反覆践踏，混着草秣和马尿，泥泞不堪。马匹被系在棚内，交易的商人们用手量着马匹的高矮，通过牙口判断马匹的年龄，又扳起马腿检查蹄甲的磨损，最后把手藏在袖筒内讨价还价。
程郑的二百匹马被赶到马市西北角的两个大棚内，由一名官吏看管，程郑手下一名朝奉在旁边一个劲儿的陪好话，那官吏只带理不理。
程宗扬使了个眼色，敖润心下会意，上前唱了个诺。他有治礼郎的职衔，也算吏身，倒能搭上话。
几句话一说，程宗扬听明白了，那个小官原来是大将军府的僚吏。汉国官员权力极大，二千石以上都可以自行辟除僚属。汉国平民想成为官员，察举以外还有征辟。征是天子征召，辟就是官员辟除，由主官决定僚属。也正是因此，属吏对主官依附度极高，很多都出自门客和家臣。
敖润已经得到主人的授意，笑道：“霍将军即便是要马，哪里能要得了二百匹？老兄看中哪一匹，尽管说！我作主！送老兄两匹！”
那属吏却道：“这二百匹大将军府全都要了！三千钱一匹，一个子儿都不会少你。”
朝奉开口道：“官爷莫说笑——这马市最下等的驽马，也不止三千钱。便是耕马、驮马，也要五六千。驾车的驭马更是上万钱，这些都是能充作战马的上等良驹，最少也要六万钱一匹。刚才这位官爷既然说了，小的便作主，再送官爷一匹，给官爷代步，怎么样？”
属吏眼睛一瞪，“六万？你以为这是天马？”
“还真让官爷说着了，”朝奉道：“这些马匹就是从西域带回来的天马。我家主人在晴州设了马场，花了数不尽的钱铢，好不容易才得了这一批儿马。别说和耕马、驭马相比，就是用来当战马也是一等一的。”
“你就是说破天，我也是这个价！”
那朝奉还待再说，敖润伸手拦住他，“我要是不卖呢？”
属吏冷哼一声，“大将军府征用！由不得你！”
“大将军府也不能不讲理吧？”
属吏跷起二郎腿，“讲道理？好啊。道理我已经跟你讲了。三千一匹！想敲诈我大将军府，你还嫩点……”
话音未落，那属吏屁股下面像是装了弹簧似的，猛地跳了起来，满脸堆笑地说道：“少将军！”
一个少年骑在马上，饶有兴致地看着马棚里那些马匹，“这就是你说的那批马？”
他跳下马，上前熟练地拍了拍马颈。那马昂首打了个响鼻，然后偏过头，在他手上蹭了蹭。
“还行。筋骨不错。就是萎靡了一些。在船上待得久了吧？”
属吏挑起大拇指，“少将军看得真准！刚从船上下来，货主急着脱手。三千一匹全卖了。”
程郑手下的朝奉赶紧道：“我可没说三千！”
少年一匹一匹看过来，不时拍拍马颈，捋捋鬃毛。在他手下，性子再烈的马匹也温顺下来，有些还用鼻子去蹭着他的手掌，显得十分亲匿。
那少年道：“三千太少了。一万钱吧，我全要了。”
朝奉道：“少将军，小的一看就知道你是行家！小的这些马匹都是儿马，没有一匹低于五万的。要是贩到唐国，最少也是六万起。”
“我刚从唐国回来，像这样的马匹，在长安也就是一万多钱。”
这纯粹是睁着眼说瞎话了，可那少年偏生说得理直气壮，倒把那朝奉堵的一时间找不到话说。
程宗扬正待出面，忽然间眼睛一亮，旁边来了一乘两人抬的步辇，上面坐着一个头戴貂蝉冠的内侍，一张脸像吸血鬼一样，苍白得毫无血色，正是中常侍蔡敬仲。
程宗扬连忙侧过身，拚命给蔡敬仲施眼色。蔡敬仲在外人面前那张脸就跟瘫痪一样，没有半点表情，这会儿也不例外。虽然明知道这家伙长着一颗七窍玲珑心，可光看表情，程宗扬硬是没看出来他明白没有。
步辇慢慢靠近，蔡敬仲眼珠微微动了动，木然开口道：“霍少？”
少年转过身，一眼看见便笑道：“蔡常侍。”
“回来了？”
“待了三年，刚回来。”
“有事？”
“没什么事，想买几匹马，来马市看看。”
“唔。”
蔡敬仲没再说什么，竟然就那么走了。
程宗扬看得眼里冒火，这死太监！多说几句会死啊！
那位霍少也不想多待，从马棚里挑出六匹最神骏的马匹，然后道：“一匹一万钱，二百匹一共二百万钱。”他从鞍旁摘下一个沉甸甸的皮囊，“这是三百金铢，剩下的明天再给。”
说罢把钱囊一丢，骑上马扬长而去。
那属吏笑眯眯道：“这些马能被少将军看中，是你们的福气……”
朝奉还待开口，那属吏强行把钱袋塞到他手里，“拿着！别废话！这些马我们大将军府全要了。”
话音未落，那顶步辇又转了回来。辇上的太监微微抬了抬下巴，像是要死了一样有气无力地说道：“就这些吧。”
两边都在纳闷，辇旁一个小黄门跑过来道：“这马是谁的？”
属吏赶紧道：“大将军府刚征用的。公公，有什么事？”
小黄门跑回去道：“他说是大将军府刚征用的。”
“嗯。跟大将军说，”蔡敬仲风轻云淡地说道：“这些马，天子征用了。”
那属吏脸都变了，二百匹马啊，他一个征用就全拿走了？少将军要是知道，还不剥了自己的皮？
“鞍呢？”
那属吏觉得自己没听懂。鞍？什么鞍？
蔡敬仲仍是那副死人脸，甚至都没看他一眼，像是自言自语，又像是理所当然一样轻飘飘吐出几个字：“全套马具。配齐。”
啥？属吏油然生出一种“风好大，我没听清”的感觉，这公公说的是啥？等他明白过来，感觉天都塌了——再配二百副全套鞍具？要了命这是！
“公公！”那属吏顾不得满地马尿，扑通跪下，“这马是少将军看中的，刚才还挑了六匹……”
“还有六匹？”蔡敬仲还是那副要死不活的样子，“一并送过来吧。”
那属吏伸手给了自己一个脆生生的大嘴巴子，然后叫道：“公公！这马……它不是我的！”
朝奉紧紧抱着钱袋，“已经被你们征用了！钱都给了！”
开什么玩笑！这马要是我的，还得赔二百套鞍具！属吏已经捋清楚了，态度无比坚决地说道：“那是六匹马的钱！”
敖润道：“剩下的不买了？”
“不买了！”废话！要是买下来，还得赔鞍具钱。
看到程宗扬暗中施的眼色，朝奉立刻道：“那好！天子征用是小的福气。公公，这些马匹小的愿意全都献给天子！”
蔡敬仲微微点头，然后闭上眼，不再言语。
小黄门拿出竹简，写了马匹的数量和天子征用的缘由，自己留下一份，另一份则和一支金漆令箭一并递来，吩咐道：“走水路，送到上林苑的观马台去。”
蔡敬仲乘着步辇离开。敖润和朝奉拿了“天子御用”的令箭，趾高气昂地带着马匹出了马市，一路上没人敢拦——这马虽然还在马市，但已经是天子的私人财产，别看马背上还光着，但按宫里的说法，上面已经配好了全套鞍具，拦一匹就要赔一套鞍具的钱，缺心眼了才会拦。
那属吏失魂落魄地跪在地上，半晌才抬手给了自己一个耳光。混帐啊！我们大将军府征用，好歹还给一万钱。宫里出来的倒好，一点规矩都不讲，说征用就征用，别说给钱，还得倒贴。
那属吏咬牙切齿地爬起来，赶紧去找少将军——钱没了不算什么，就当是花高价买了六匹马。问题是，那六匹马还得赶紧送到宫里去。宫里这些玩意儿，不光缺鸡巴，还缺德！
程宗扬想了一会儿，对敖润道：“打听一下，那位霍少是谁。”
“霍去病，霍子孟同父异母的兄弟。十三岁入皇图天策。上个月皇图天策大比，获骑兵第一。又在结业考试中击败教官李牧，获骑兵超等。”
“李牧？”斯明信问道。
“是。”
“李牧？”斯明信重复了一遍，声音里充满了不可思议。对于他来说，这可是极其少见的。
程宗扬很确定地说道：“是他。”
卢景也为之动容，“他怎么赢的？”
“听说他一开始就抛掉所有辎重，轻骑突进，一夜奔行一百余里，绕到李牧军的背后。当晚天降暴雨，李牧军黎明才进入战场，刚开始布阵，他从后直攻帅帐，突袭得手。”
卢景讶道：“夜行？暴雨？他竟然没迷路？还直接找到李教官的帅帐？”
程宗扬道：“看来——这位霍少方向感很好。”
卢景喃喃道：“这个霍少……挺了不起啊。”
“再了不起，今晚你也见不到他。”程宗扬道：“我们已经商量好了，就我跟四哥去。”
卢景没有反对，他自己知自己事，真要勉强跟去，只会是众人的累赘，眼下可不是逞强的时候。
“接应的是谁？”
“老匡和长伯。”
“驾车的呢？”
“蒋安世和老敖。”
卢景还待再问，程宗扬道：“五哥，你放心吧。四哥已经踩过点。那处别院并不大，而且今晚霍家的人都在城中，院里只有一些奴仆。绝对没有风险。”
“当心。”
“知道了。你就安安心心在家等我们的好消息吧。”
…………………………………………………………………………………
“只剩下最后一处了。”程宗扬在卢景面前虽然说得笃定，心里其实还有些忐忑，“我现在就怕霍家的别院也找不到人，线索彻底断掉。”
“不找就彻底没线索。”
“咦？四哥，你是对我说话？”
斯明信没好气地说道：“这里还有别的人吗？”
程宗扬干笑两声，“我还以为四哥不喜欢开口呢。”
斯明信冷冰冰道：“我不太会聊天。”
“聊天有什么会不会的？”程宗扬笑道：“反正这会儿没什么事——四哥，听说你也在皇图天策府待过？说来那位霍少还得叫你一声前辈呢。”
“唔。”
“……四哥，我看你带了一个包裹，里面装的什么？”
“有用。”
……
难得斯明信开口，程宗扬可不想这么放弃，没话找话地说道：“霍大将军年过五十了吧？霍少才十六，他们兄弟两个，年龄差得够远的。”
“那是霍仲孺有本事。”
“谁？”
斯明信轻飘飘道：“他们的爹。”
程宗扬摸了摸鼻子，半晌才道：“四哥，我看你很会聊天嘛……”
霍府别院本身并不大，但占了一处数百亩的池沼，十余处台榭沿着池岸星罗棋布，形成一个新月形。此时刚入夜不久，可几乎所有建筑都一片漆黑，看不到丝毫灯火。
不会是没人吧？程宗扬心里嘀咕着，说道：“四哥，你踩过点，从哪里开始找？”
“厨娘。”
斯明信熟门熟路找到一间仆役的房屋，然后推门而入。
房内点着一盏油灯，案上放着一只花花绿绿的木偶。一个胖胖的仆妇正在对着木偶跪拜，口里念念有辞。
听到门响，厨娘回过头，屋里的油灯却忽然被风吹灭。厨娘念叨了一句，摸出火镰，敲打着重新点着油灯。
她无意中往案上一看，嘴巴猛然张得老大。案上空荡荡的，那只好不容易求来的神偶竟然不见了。再往旁边一看，厨娘嘴巴张得更大了，两只眼睛跟牛眼一样鼓了起来。
屋内不知何时多了一个花花绿绿的身影，颜色跟她拜的神偶几乎一模一样。只不过她跪拜的神偶只有半尺长短，眼前的身影却足有丈许高，脑袋几乎挨到房顶，一张脸在阴影中模模糊糊看不清楚。
“吾乃仙人也。”那个身影道：“汝每日跪拜，虔心动天。今天降仙人，赐福于汝。”
“天爷啊！真是神仙啊！”那厨娘惊得屁滚尿流，捣蒜一样连连磕头不止。
“汝之所求，本仙人已然知晓。今赐汝仙符，汝藏于枕中，可保汝子娶一房好妻。”
说着一张金光闪闪的符菉从天而降，落在厨娘面前。
“多谢仙人！多谢仙人！”厨娘紧紧抓住符菉。
“吾有一事……”
那神仙还没说完，厨娘便抢着说道：“我家老大倒是娶了媳妇，可一连生了三个都是丫头……”
“再赐汝一道仙符，汝藏于枕中，可保生男。”
又一道仙符飘下，厨娘赶紧捡起来，喜不自胜地说道：“还有我家那闺女，过门都半年了，还没怀上……”
“再赐汝一道仙符，汝藏于枕中……”
又一道仙符飘下，厨娘一把抓住，急切地说道：“还有我家二丫头，都十五了，还没人说亲……”
这次仙人迟迟没有开口。
厨娘眼巴巴道：“求仙人开恩……”
半空中终于又落下一道仙符，这次却是木制的，硬梆梆有木屐底那么厚，砸在地上“呯”的一声。
“多谢仙人！多谢仙人！”厨娘赶紧抱住，喜滋滋道：“我一会儿就藏到枕头底下，等人上门说亲。”
“错了。”那仙人道：“你把这道符连同前面三道一同烧成灰，加盐半斤，茱萸七两，和水服下，保你诸事顺遂。否则必有大祸！”
“半斤盐？”
那神仙似乎也觉得有点多了，“每个人都喝。”
“是！是！”
“且慢！本仙人还有一事问你……”。
第六章。
程宗扬一想起斯明信方才的糗态，就憋不住想笑。四哥踩点时看准厨娘拜的木偶，一早就准备好衣物、符菉、高跷，出来冒充仙人。可没想到人心苦不足，准备好的三张符菉全部用光，还赔了一只木屐。等问完厨娘，四哥都是瘸着出来的。
斯明信忽然扭头看了他一眼，阴恻恻的目光让程宗扬背后一寒，满肚子的笑意都憋了回去。
“是不是觉得可笑？”
程宗扬老实道：“有点。”
“想问话有几百种手法，这一种是手尾最少的。”
程宗扬想着，忽然明白过来。以斯明信的手段，想从一个厨娘口里问话，根本用不着费事。星月湖大营出来的人，无论是谢艺，还是萧遥逸、卢景，逼供的手段他都见过，就算是铁人也得服软。那些手法让斯明信这种冷面人使出来，只会更狠。可他宁愿大费周章，准备一堆道具，自毁形象装神弄鬼，也不愿用手段对付一个无知愚妇——这位四哥脸虽然冷了点，心肠却是软的。
程宗扬停下脚步，“就是这里了。那厨娘说，这些天她每日都要准备五份宾客用的上等膳食，一份仆人用的中等膳食，送到此处。每次来收餐具的时候，都吃得干干净净——看来至少有五位贵客和一个仆人。”
斯明信没有开口，程宗扬也习惯了，指着面前的木屋道：“如果这里面有一个是严君平，我猜他身边有四名护卫，一名仆人。还有一种可能，那四名护卫是负责看押严先生主仆的。若是这样的话，我们闯进去之后，四哥，你负责护住严先生，我来对付其他人。除了长胡子的老头以外，其他全部打倒，但尽量不要伤人性命，免得误伤——四哥，你看怎么样？”
斯明信没有说话，只一脚踹开房门。
屋内空荡荡的，只靠墙放着一张坐榻，地上铺著白色的草席，里面连个鬼影都没有。
程宗扬看了一圈，这房屋平平常常，屏风、箱笼一应俱无，根本没有能藏人的地方。
程宗扬上前摸了摸坐榻，上面一层薄薄的浮灰，至少三五天没有人坐过。
“找错了？不可能啊？”
程宗扬还在纳闷，斯明信已经手脚麻利地揭开草席，不一会儿便在墙角找到一个铁盖。盖上的铁环磨得珵亮，显然经常使用。
斯明信轻轻一提铁环，里面露出一丝光线，紧接着一闪而灭。显然里面人已经听到动静，抢先吹灭了油灯。
斯明信掀开铁盖，轻烟般没入洞口。片刻后里面响起几道极快的风声，接著有人似乎张口想喊，但刚一出声就被斯明信出手截断。
等了一会儿，暗室再没有声音传出，程宗扬潜入其中，往地上一摸，心道不对，地上只躺了两个人。其中一个穿着丝绸衣物，肥嘟嘟跟个球一样。另一个是个瘦子，嘴上留着鼠须，怎么看也不像严君平。
他警觉地握着匕首，一边防备着另外四个还潜藏在黑暗中的人，一边沿着墙仔细摸索。
暗室并不大，只用摸的，片刻工夫便也摸完了，可另外四人踪影皆无，连被褥也只有两条，其他人似乎根本不存在一样。
黑暗中传来一个怪异的声音，斯明信用腹语道：“还有人呢？”
他手指卡住那胖子的喉咙，只要微微一紧，就能捏碎他的喉骨。那胖子很上道，没敢放声大喊，像只被捏住脖子的小鸡一样，用变调的声音道：“没……没有了……”
“他们去哪里了？”
“就我自己，没有别人……这个？这是个下三滥的奴才，根本不是人！你就把他当成狗得了。呃——大，爷，饶，命……”
“另外四个人，去哪里了？”
“我说！我说！他们刚走，好像去躲风头了……”
“有什么人？”
“有……有男的，有女的，有老的，有小的——你想要什么样的？都有！”
“老的什么样？”
“老得都快死了。浑身的毛全都白了，脸上的褶子能夹死苍蝇！”
“等等！”程宗扬道：“这声我怎么听着不对呢？”
说着程宗扬打开手电筒，雪亮的光柱下照出一张圆嘟嘟的胖脸。
“干！”程宗扬大叫一声。
那胖子浑身一个哆嗦，然后惨叫道：“师傅！救命啊！”
…………………………………………………………………………………
程宗扬黑着脸给高智商扎紧伤口，“你说你遇到冯子都，被他救了？”
“可不是嘛。那家伙没敢对人说，悄悄把我和富安带到山上。我让他给你捎个信，他说那地方成了个大坑，谣言满天飞，让我先养好伤再说。”
“那五个人的饭都是你一个人吃的？”
高智商赶紧道：“富安也吃了。”
富安哈着腰连连点头，“吃了吃了。”
好不容易把他饿瘦，这孙子几天工夫就吃回来了。但想想这也是自己交待过让他胖过来，这会儿也没什么好说的。倒是想起高智商那张瘦脸，程宗扬不由又是一阵心颤，连忙转过话题，“外面怎么会没有人？”
“老冯哪儿敢跟人说啊。连大将军都瞒着呢。再说了，富安那狗才夜里要出去倒屎倒尿顺便透气，外面有人也不方便。”
“冯子都呢？”
“老冯说天子要去上林苑，他要去守卫宫禁，顺便看看情形，若是有路子，就把我弄到上林苑放生了。”
冯子都身为羽林郎，天子去上林苑，肯定要随驾。虽然因为富平侯之事，天子提前回到洛都，但狩猎并没有取消，他仍然留在上林苑无法回来。
虽然寻找严君平的事又一次落空，但能找到高智商也是意外之喜。至少程宗扬心里一块大石头算是落地了。
听说主宅被毁，现在另外找到住处，那些人也停止追杀，高智商便吵着要回去，“这地方屁大一点，黑洞洞跟棺材似的，我都快闷出病了。整天看着富安那狗才的马脸，吃饭都不香。”
“那你还吃这么胖？五个人的份量，你吃得完吗？”
“我这不是愁得慌吗？哈大叔怎么样？”
“伤得挺重。命倒是保住了。”
“我就知道哈大叔命硬！他要不折腾死我，躺棺材里都能爬出来。”
“你爹给你派来的那些护卫，就剩刘诏一个了。”
高智商没心没肺地说道：“那些废物，死就死吧。小胡姬呢？”
“哟，你还记得她？”
“那可不是嘛。我这抓心挠肝的。师傅，你不知道，我当时被砍到大腿根，只差那么一点就要断子绝孙。我这几天都在想，小云那屁股圆圆的，倒是个能生养的。我要是能出去，得赶紧生一个，免得跟我爹那么倒霉，养个不争气的干儿子，气都能气死……”
“抓紧了。”
高智商腿上使不了劲，程宗扬提着他的手腕往外一拽，那小子刚露出头就是一声惨叫，却是肚子卡在洞口。
“不是吧？”程宗扬失声道：“你都胖成这样了？”
高智商呲牙咧嘴地说道：“我进来的时候……可没这么窄啊？”
“废话！你不看看你进来的时候有多瘦！”
高智商卡在洞口进退不得，程宗扬在上面使劲拽，富安在下面托着衙内的屁股，使出吃奶的力气往上推。两人折腾半天也没能把高智商弄出来，最后还是斯明信把洞口拆掉半尺，才把高智商给扯出来。
高智商腿上的伤势不轻，折腾这么半天，整个人都跟瘫了一样，坐在地上狂喘。程宗扬索性把他背起来，结果手往下一捞，有他那肚子顶着，硬是摸不到他的腿。
程宗扬忍不住骂道：“你也真奇葩了！这才几天工夫，就吃这么胖！”
高智商一脸委屈，“这地方就跟笼子似的，我天天吃了睡，睡了吃，能不胖吗？富安！富安！你个狗才死哪儿去了！赶紧来托着少爷！”
“哎！哎！”富安给冯子都留了话，闻声赶紧爬出来，托住少爷的屁股。
程宗扬和斯明信来时已经安排好退路，冯子都为了避人耳目，选的又是四面不靠的僻静处，四人略加小心，就顺顺利利离开别院，一路没有惊动任何人。
敖润看到家主背了个圆滚滚的东西出来，也吓了一跳，待看清是高智商，不由失声叫道：“你咋胖成这样了？”
高智商没好气地说道：“肿的！”
等上了马车，把高智商往车上一放，程宗扬才松了口气。这货跟圆球一样，浑身上下都找不到使力的地方，背着要多费劲有多费劲。
敖润凑过来道：“严先生呢？”
“没找着。”
“好事多磨。”敖润宽慰道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。说不定一会儿就撞见了呢？”
程宗扬叹道：“借你吉言吧。”
最后一个可能的地方也找过了，严君平仍然不见踪影，程宗扬都怀疑那老东西是不是压根没看到人，随口忽悠自己的。
蒋安世一抖缰绳，马车缓缓启动，在夜色下平稳地向山外驶去。程宗扬打着手电筒，重新给高智商检查一遍伤势，一边随口道：“冯子都那天为什么会去步广里？”
“哦，他那天去送一个老头，说是什么书院的山长……”
…………………………………………………………………………………
“……就这么问出来了。”程宗扬躺在小紫膝上，长叹道：“我和四哥、五哥费了多少心思、力气，累死累活都没打听出来的事，结果一不留神，就跟在路边捡棵大白菜似的，随随便便打听到了——这都叫什么事啊！”
“他送严老头去哪里？”
“车骑将军的府邸。严君平除了跟霍大将军偶尔见面，就一直藏在金蜜镝的府上。难怪外面没有半点风声。”
“金蜜镝治家最严，若不是冯子都多嘴，只怕永远都打听不到呢。”
“你怎么知道金蜜镝治家最严？”
“你猜呢？”
“江女傅说的？”
像是应合他的话语，帷幕外传来几声低低的呻吟。
程宗扬摇了摇头。旁边的罂粟女朝外面娇声嗔道：“蛇奴，轻些着弄，莫打扰了主子。”
蛇夫人略显沙哑的笑声响起，“女傅小乖乖，且忍着些……”
程宗扬道：“她是宫里的女傅，和吕家不是一路的，你们干嘛作弄她？”
罂粟女吃吃笑道：“不是我们作弄她，是她自己愿意的。自从和蛇姊睡过，她就和蛇姊如胶似漆，好得跟一个人似的。”
小紫道：“为什么不接着找呢？”
“四哥已经去了，但传回来的消息不是太好。金家内外都严谨得很，一直没找到空子。”程宗扬舒了口气，然后笑道：“左右已经有了严君平的下落，总能找到机会的。”
这一趟不仅找到了高智商，了却了一桩心事，而且阴差阳错，连严君平的确切下落也终于浮出水面。程宗扬欣喜之下，想到连日未到上清观，便趁夜往观中一游。
上清观的上院，如今已经是自己的私人禁地。程宗扬此时就待在上院的望阁内，用帷幕一隔，周围松涛阵阵传来，宛如一方独立的天地。
幕内的人并不多，除了小紫和罂奴，就只有一个阮香凝，众人交谈时，凝奴就伏在他身下，殷勤地吞吐着主人的阳具。月光下，她赤裸的胴体犹如冰玉，光洁的背脊，纤细的腰肢，一直到圆润的雪臀，全都裸露在外。
程宗扬看了眼身下那个如花似玉的美妇，然后打了个响指。阮香凝闻声抬起俏脸，小心吐出阳具，接着爬起身，分开双膝，背对着主人跨坐在他腰间。然后转过脸，绽开一个明艳的媚笑，一边耸起雪臀，将那根怒涨的阳具顶在臀缝间，柔腻地前后挺动，让它在白生生的臀肉间滑来滑去。
程宗扬略微一顶，阮香凝心下会意，一手扶着阳具，一手伸到臀后，分开臀缝，将硬梆梆的龟头纳入后庭紧凑的肉孔内，缓缓套入。
待阳具挤入肠道，阮香凝两手扶着主人的膝盖，像骑马一样耸着雪臀，卖力地上下套弄。罂粟女双手在她白嫩的胴体上不住游走，时而伸到她胸前，捻住她红艳艳的乳椒，时而探入她腹下，拨弄她湿腻的蜜穴，时而扒开她的臀肉，将她柔艳的屁眼儿展露出来，让主人观赏她那只嫩肛在阳具戳弄下不住变形的艳态。
小紫道：“那个程郑……可靠吗？”
“靠得住。”程宗扬道：“那副肖像是文泽临死前留下的，那一战幸存下来的只有我和月霜，绝对无法伪造。”
“龙宸呢？”
“这事太古怪了。如果不是程大哥亲口说的，根本就是个笑话。认错人了？亏他们说得出来。”
“也许真的认错了呢？”
“哦？”
“你也说他们当时出手很奇怪，好像根本没有预先设计，糊糊涂涂就打了一场，结果还死了不少人。会不会是他们本来做好了计划，完全可以控制局面，却真的认错人了呢？”
“你是说……”
“他们原本要对付是狐族。”
程宗扬脑中飞快地转动着，“干！那个胡夫人有问题！”
小紫的推测很可能是真相，龙宸误以为他是狐族，种种手段都是针对狐族的布置的，结果上了一个大当。
小紫道：“胡夫人单名一个情字，自小服侍太后吕雉。她们两个中间，有一个跟苏妲己结拜为姊妹。苏妲己失踪后，洛都的狐族几乎被一网打尽，只剩下一个孙寿，被胡夫人或者太后庇护下来。而吕冀私下里与龙宸也有过交往……”
程宗扬道：“如果这样话，吕氏以前就与龙宸有勾结，甚至可能做了某种交易，一同对付狐族，所以在得知我的‘狐族’身份后，胡情第一时间就把我出卖给龙宸。但她没想到龙宸居然没杀我，反而干掉了吕氏的未来之星。愤怒之下，吕雉立刻翻脸，封掉晴州商人的店铺——龙宸与晴州商会的关系不浅。”
“当然啰。”小紫道：“龙宸需要一个足够大，也足够敏锐的信息网，但如果他们自己去做，组织就太庞大，也太容易被人抓到把柄，遍布六朝的晴州商会是一个很好的介入点。”
程宗扬继续道：“另一边，龙宸发现针对狐族的布置根本没有起效，怀疑胡情骗了他们，所以反手杀了吕奉先，作为报复。他们双方就像刺猬，一边合作，一边戒备，随时都可能翻脸——剑玉姬呢？这贱人在其中起了什么作用？”
“燕雀安知鸿鹄之志？剑玉姬的野心，也许比龙宸能想像得更大。”
“成光吗？”
剑玉姬这一步棋布置得足够隐蔽，如果不是一头野猪突然闯入厕溷，引起自己的警惕，也许自己就被蒙在鼓里了。吕雉刻意在天子与江都王之间投靠嫌隙，却被剑玉姬轻松化解，天子与江都王太子的关系反而走得更近，赵王父子失势，刘建成为储君的可能性大增。剑玉姬的布局总是这样隐蔽而周密，不知不觉间，她的棋子已经在棋盘上份量越来越重。
假如不是那头野猪的话……
程宗扬猛地一挺身，肉棒重重顶入阮香凝体内。他翻过身，将阮香凝压到身下，一边挺动一边笑道：“光玉姬……要不是那头野猪不解风情，可能我连输都不知道怎么输的。眼下她既然露出马脚，无论如何也不会让她如意。哈哈，说不定能给你找个伴，让汉国未来的皇后跟你一道光着屁股，被主子享用。”
阮香凝娇滴滴道：“是，老爷……”
…………………………………………………………………………………
荒唐过后，程宗扬像一只夹起尾巴的大灰狼，一脸道貌岸然地出现在隔壁的房间内，笑眯眯道：“合德姑娘，怎么样啊？”
换了一身宫装的友通期仿佛一株带着露水的琼花，鲜丽动人，她侧身施礼，玉脸微红地说道：“多谢程大夫，奴家都已经准备好了。”
江映秋昨晚与程宗扬只隔了一道帷幕，两边呼吸之声相闻，彼此都知道对方做了些什么。此时她双腿还微微发抖，脸上努力摆出女傅的威严之态，“本傅已经给她讲过宫中的礼仪，平常的衣着妆扮，还有父母的名讳，家中的陈设……”
“这些都不重要。”程宗扬道：“重要的是怎么迷住天子——只要能把天子迷倒，浑身都是破绽也不算事。若是迷不住天子，就算没有一丝破绽，那也是白搭。”
江女傅低头道：“是。”
友通期玉脸微红，掩口笑道：“江女傅都已经教过我了。”
“她亲自教的？”
友通期红着脸点了点头。
“行了。就记住一条：别让他随随便便就吃到饱。吃得越容易，男人越不知道珍惜，吊着他的胃口，少少给他点甜头，抻着他，才是王道。”
友通期大胆地抬起眼睛，“你呢？”
“我？我不一样。”程宗扬笑道：“像你这样的，我一口气连吃几个都不会饱。比这个，天子可差远了。”
友通期红唇轻动，耳语般呢喃道：“你不想尝尝吗？”
不知道是谁教的，就这么几天，小姑娘声音中便多了种勾人的韵致，一喘一息，都带着荡人心魄的风情。
程宗扬看得微一愣神，然后道：“你出师了。天子的禁脔，我要是尝一口，立马就是灭九族的下场，还是免了吧。”
友通期娇声道：“奴家听姊姊们说，程大夫很厉害呢……”
“赶紧忘掉！这种浑话千万别想！就当没听见过。你是天子嫔妃，别总琢磨臣子裤裆里那点事！”程宗扬环顾左右，“这是谁教的？”
罂粟女和蛇夫人对视一眼，异口同声道：“惊理那小蹄子！”
“你们是看她不在场吧？”程宗扬瞪了她们一眼，然后对友通期道：“这里的事你情统统忘掉。从现在开始，你就是皇后娘娘的亲妹，昭阳殿的主人，赵昭仪赵合德。”
友通期敛衣垂首，温婉地说道：“是。”
程宗扬呼了口气，扭头道：“你们两个谁去？”
罂粟女道：“奴婢愿往。”
“小心点。”程宗扬警告道：“你可是我的侍奴，千万别让天子对你起了不该起心思。”
蛇夫人笑道：“主子放心。罂奴若是忘了给主子守贞，她身上的纹身都不答应。要不然也不会让她入宫。”
“你们紫妈妈主内，怎么安排，她说了算。”程宗扬道：“卓美人儿呢？”
…………………………………………………………………………………
卓云君玉脸含霜，手里拿着一根戒尺，重重打下。“啪”的一声，身前那只白如雪玉的小手便多一条血痕。
赵合德咬紧嘴唇，泪水在眼眶里一个劲儿打转，终于还是忍住没有流出来。
“灵台虽仅方寸，天地自在其间。”卓云君道：“世间炼气之法数不胜数，我太乙真宗秘传唯有十六字：气之所行，如挟雷霆，一呼一吸，百脉俱震——再来！”
赵合德深深吸了口气，闭上双眼，两手放在身侧，似握非握，静下心感觉着真气的运转。渐渐的，她仿佛听到真气行进时带着隐隐的雷声，无数微不可见的雷霆在真气中交织闪动，不停淬炼着经脉。
她手背上的血痕渐渐消失，重新变得白如脂玉。慢慢的，肌肤仿佛透出一层朦胧的莹光，皎如明月。
“可惜她入门晚了十年，不然此女可有望大道。”卓云君私下叹息道。
“气之所行，如挟雷霆——这秘诀你连我都没说过。”
“这是太乙真宗秘传心法，旁人若是修习，需得散功重修。再说……”卓云君喟叹一声，“主子天纵其材，哪里还需要修习？”
卓云君亲眼看着他不到两年时间，便从一个不懂修行的普通人，一路升到五级坐照境，距离坐照巅峰也仅一步之遥。除了天纵之材，她还能说什么？
程宗扬玩笑道：“你觉得我有望大道吗？”
卓云君嫣然笑道：“主子身为掌教真人，足下所履，即是大道。”
程宗扬笑了一声，“你把她收入门下了？”
卓云君摇头道：“她想拜入我门下，斩除俗缘，被我拒绝了。”
“哦？”
卓云君瞥了他一眼，眼角一丝笑意媚艳入骨，“我与她只是姊妹相称。也免了日后再改称呼。”
程宗扬摇了摇手指，“我可不是什么都要往篮子里捡的人。你有机会可以问问她的心思，是想就这么隐居，还是嫁人——我刚认了一个大哥，是做生意的。这些年忙于商贾，一直没有婚娶。相貌、人品、家世都比我强那么一点点。”
“主子可不要认错了。此女虽是稚龄，稍显不足，但已经堪称国色，再有一年半载，便是倾城之姿。”
程宗扬叹了口气，“我以前无聊的时候，倒是想过收尽天下绝色，尤其是合德这样注定青史留名的绝代佳人。但是现在……”
程宗扬摸了摸下巴，喃喃道：“下不去手啊……”
卓云君似笑非笑地看着他，然后轻啐一口。
程宗扬勃然大怒，顾不得车马在外等候，当场扯下卓云君的衣带，把她压在身下，来了一场盘肠大战。
第七章。
“九月十三，赵后之妹合德入宫。合德年方十六，有殊色，天子见而悦之，赐居昭阳殿……”
“是夜帝幸昭阳殿，七日不出。合德肌肤丰腴，遍体如脂，以脯属体，无所不靡，帝称之为‘温柔乡’……累诏封昭仪，赏金马一对，明珠十斛，金银、丝帛、白璧、名香、裘服、珊瑚……奇珍异宝无算。其宫人、内侍封赏之厚，数倍于他处，荣宠之盛，一时无比……”
程宗扬把那本手抄的小册子往案上一扔，“七日不出——他们还真能编得出来！赵昭仪入宫才几天？”
徐璜唉声叹气地说道：“我都没敢让天子知道。”
具瑗尖声道：“这帮杀千刀的文贼！让咱家逮到，非族了他不可！”
“没找到人吗？这书是哪儿来的？”
“槐市。”单超道：“查到的就有好几十本，都是些无主的摊位。”
程宗扬去过槐市，知道里面有一种无主的摊位，书籍、器具都摆在摊上，但货主不在场。有人愿拿，丢下几个钱就可以拿走，买卖双方互不见面，更没有讨价还价，颇具君子之风，没想到会被人用来当作散播谣言的平台。
徐璜恨声道：“我明日便带人封了槐市！让那些贼子敢诬蔑天子！”
“万万不可！”程宗扬道：“这些卷册都是手抄的，再多也多不到哪里去。封了槐市，可是关系到洛都数以万计的文人学子，没事也要引出事来。”
“那你说怎生办？跟他们说这都是瞎扯？”
程宗扬道：“什么都办不了，什么都不能办。对付这种七实三虚的流言，只能忍，等它自己消停。你看这小册子，里面有帝王，有美女，有后宫秘辛，还有最吸引人眼球的艳情绯闻，虽然不长，但所有内容都是精心挑选过的，最能引起话题和看客的兴趣。要是去辩解的话，只会越描越黑。”
具瑗不相信，“世上哪有这般道理？他们随意编造，我连辩都辩不得？”
“还真是这样。这种流言就跟野草一样，烧不尽，铲不尽。要想清除，除非找到根子。”
“根子？”
“公公不会以为这流言是哪个闲人随便编出来的吧？”
徐璜倒是有些犹豫，“不是闲人？”
“哪个闲人会抄几十上百本，然后放到槐市传播？还专门摆出来几十个无主的摊位？”
徐璜明白过来，恨恨一擂几案，“该死！”
“让我说，这种事要不就别管，权当不知道。要不就找到根子，把背后的指使者给挖出来。最怕的就是摆出要管的架势，其实不管，那根本就是嫌流言传得不够快，官府帮着传播。”
一直没开口的唐衡说道：“程大行此言——颇为有理。”
具瑗道：“我等为天子分忧，怎能什么都不做？”
左悺细声道：“那便找根子，把根子挖出来。”
单超冷哼道：“那还用找吗？”
说话间，一名小黄门进来，说是绣衣使者江充来访。众人赶紧藏好那本《飞燕外传》，作出若无其事的样子。
江充一手处置巫蛊案，在洛都已经是声名赫赫，几位中常侍也不敢怠慢，他一进来便纷纷起身。
江充略一见礼，便拿出一本手抄的小册子，“这本书你们知道吗？”
徐璜满面堆笑道：“什么书？咱家不大识字……”
“诬蔑天子，语涉宫禁，狂悖无礼，莫此为甚！”江充骈起双指，用力敲着那本小册子，厉声道：“这是一本秽书！”
徐璜一脸震惊，“谁这么大胆？”
“查！”江充道：“太后的意思是一查到底！你们立刻传檄天下郡国，严禁这本秽书流传，有敢贩卖、抄录、传阅者，杀无赦！”
几名中常侍的目光同时落在程宗扬身上。程宗扬头一低，只当不知道。
唐衡说道：“只怕不妥。这本……秽书，眼下只在洛都流传，所知者并无多少。若是传檄四方，反倒引得尽人皆知。”
江充皱起眉头，冷冷道：“依唐常侍之见呢？”
“当找其根源。看是谁在背后炮制谣言。”
“那些贩卖、抄录、传阅之人呢？”
唐衡默然不语。
江充寒声道：“不去彻查贩卖、抄录、传阅之人，如何去找其根源？唐常侍莫非是有意推托？”
唐衡拱手道：“唐某不敢。”
江充还待再说，一只手忽然伸来，拿过他手上的册子。
蔡敬仲刚进来，一边翻着册子，一边道：“出了何事？”
江充道：“城中发现有人传阅诽谤天子的秽书，太后大怒，下令查禁。”
“如何查禁？”
“贩卖、抄录、传阅者，杀无赦！”
蔡敬仲一怔，“怎么不早说？你们看了吗？”
五名中常侍齐齐摇头，徐璜头摇得跟拨郎鼓似的，“咱不识字。”
蔡敬仲迟疑道：“江绣使，你看了吧？”
江充闭紧嘴巴。
蔡敬仲默默摘下貂蝉冠，跪在江充面前，说道：“老奴该死，还求江绣使赏个全尸。”
江充脸色由白转青，最后一跺脚，抓过小册子，转身离开。
徐璜等人一边掩口偷笑，一边互相施了个眼色，然后借口有事，纷纷走人。
徐璜临走时悄悄推了程宗扬一把，低声道：“利钱！”
殿内只剩下两人，顿时显得空旷起来。程宗扬跪坐得难受，伸开两腿，换了个箕坐的姿势，一边道：“你这么当着众人的面把江充气走，不怕太后不满？”
“你听他瞎扯。”蔡敬仲不以为然地说道：“这种馊主意，顶风能臭出十好几里去，也就他想得出来。一屋子都是下面挨过刀的内臣，他扯着太后的虎皮吓唬谁呢？”
“你说他是拿着太后的名头吓唬人，跟太后没关系？”
“要是太后的意思，我能不知道？还不是吕巨君私下指使的。”
听到吕巨君的名字，程宗扬就有点头痛，“还真不消停……喂，人家又问利钱了。”
“好说。单超二十万，徐唐左具十六万，六折九万六。现在要，我现在就给他们。要是等到下个月，单超五十万，余下四人四十万，六折二十四万。再等一个月，本利翻倍，单超二百万，余下四人一百二十八万！让他们自己琢磨去。”
“行了。让你一说，他们连家底都得赔给你。对了，上次那马怎么说？不会真送上林苑去吧？”
“书简呢？”
程宗扬随身带着，当即从袖里拿出来。
蔡敬仲拿起书刀刻了几个字，然后用朱砂一涂，原样掷还。
“什么意思？”
蔡敬仲轻飘飘吐出两个字，“漂没。”
“什么漂没？”
“怎么漂没随你。比方说船翻了，所有马匹都漂走了。”
程宗扬好不容易才听明白，合著蔡敬仲的意思是随便报个翻船，天子征用这二百匹马就当是打水漂了。
“这行吗？”太儿戏了吧？二百匹马啊，全打水漂也能漂半条洛水的。
蔡敬仲道：“宫里出钱了吗？”
“没有。”
“宫里出人了吗？”
“没有。”
“宫里出船了吗？”
“也没有……我懂了，反正宫里什么也没少，就当没这回事得了。”
“胡说。”蔡敬仲严肃地说道：“宫里的事最讲规矩：漂没就是漂没，岂能当作没有？”
“行行……你说漂没就漂没。”程宗扬一边收起木简，一边随便往上看了一眼，忽然一愣，叫道：“等会儿！不是二百匹吗？怎么写的六百？”
“反正是漂没，你管它是多少呢？”蔡敬仲道：“你就按六百匹报，我再从上林苑弄四百匹马出来，你替我卖了。”
程宗扬不可思议地看着他，“你从上林苑偷马出来往外卖？你就不怕查？”
“我都快死了还怕什么？”蔡敬仲道：“你可得快点。早点办完我早点死，实验室的事可不能耽误。”
“……大哥，你为了科学，还真是什么都能豁出去啊。”程宗扬不放心地说道：“你不会哪天为了给实验室筹钱，把我都卖了吧？”
“这个笑话很无聊。”蔡敬仲起身就走，对他的笑话嗤之以鼻。
等走到殿门边，蔡敬仲忽然转过身，目光炯炯地看着他，“我说——你很值钱吗？”
程宗扬使劲摇头，“不值钱！”
蔡敬仲头一扭，“当我没问。”
“……我能当你没问过吗？合著我要值点钱，你还真把我给卖了？大哥，你赶紧去江州吧，别在这里祸害了。”
…………………………………………………………………………………
秋风瑟瑟，触体生寒。程宗扬扶了扶进贤冠，然后下了马车，从怀里取出竹制的名刺，递给门前的谒者，“鸿胪寺大行令程，求见大司农。”
谒者接过名刺，进去通报。少顷打开大门，请车马入内。
宁成在舞都太守任上不过数月，便先后除掉平亭侯和当地十余家豪强，杀戮过千，破家无数。如今的江充虽然声名雀起，但他是一步登天的幸进之徒，根本无法和宁成这种资历深厚的酷吏相比。
宁成在舞都的铁腕引起不少非议，令人没想到的是，他卸任舞都太守之后，竟然一跃为大司农。大司农位列九卿之一，掌管朝廷的钱粮赋税以及官营产业。汉国岁入四百余万金铢，归天子私人掌管的少府占了四分之一，其余都由大司农管理。宁成坐上这个位子，可谓是位高权重。
程宗扬也觉得他这一步跃得蹊跷。甚至私底下猜测，老宁恐怕是偷偷给天子塞钱了——宁成虽然是酷吏，但不代表他不会变通。自己一个外乡人都能摸到西邸的路子，何况宁成这种精明果决的资深官吏？
毕竟是说得上话的熟人，得知宁成奉诏进京，程宗扬没有耽误，第一时间就赶来拜访。
宁成气色很不错，虽然官职高升，但并没有摆出拒人千里之外的架子，言谈间也没有什么生疏，倒是很直白地告诉程宗扬，自己急需用钱，能不能将七里坊和首阳山铜矿的股份折现？
程宗扬有些意外，七里坊和首阳山铜矿虽然刚起步，还谈不上什么收益，但将来都是能下金蛋的母鸡，宁成愿意卖出股份，对自己来说当然是好事，问题是自己也缺钱得紧。可如果宁成因为急于用钱，把股份转卖给他人，自己想再收回来就千难万难了。
程宗扬思索片刻，然后道：“宁公用钱，只管吩咐在下便是。不知宁公还差多少？”
宁成很爽快地说道：“一千万钱。”
“什么时候？”
“三日之内。”
程宗扬一听就心里有数，宁成还真是给天子送钱的。大司农这个位置，宁成不是不够格，但同样有资格的至少也能数出十个。宁成能从群臣之中脱颖而出，这一千万钱功不可没。这可是大司农，实打实的要职，天子还真是什么都敢卖。但想到传说中那个西邸连三公都卖，而且还讨价还价，这也不算奇怪了。
既然关系到宁成的前程，程宗扬也不敢耽误，他长身而起，揖手道：“三日之内必定奉上。”
程宗扬说到做到，三日后便将五千金铢送入宁成的府邸。宁成没说什么，但能看出他很松了口气，甚至暗示，他主掌的明法科，可以给程宗扬留一个名额。
但对程宗扬来说，这五千金铢出得可没有那么轻松。也不知道蔡敬仲用了什么手段，真从上林苑弄出来四百匹马。加上原来的二百匹马，六百匹马总共才卖了一万金铢——平均每匹不过三万多钱。要知道程郑的二百匹马都是能够充当战马的上等良驹，那四百匹还是御马，这样的价格出手至少亏了三成。但程宗扬也没有办法，这批马不但数量大，还有御马的标记，宁成又急等用钱，有能力并且有胆量吃下这批货的商贾实在不多。最后还是由程郑出面，私下找到晴州商会的大买家才脱的手。
“吸血鬼啊！”程宗扬无奈叹道。
这些马匹按市价当在一万五千金铢以上，晴州商会压下五千，宁成又拿走五千，自己只落下五千金铢，等于有四百匹马都打了水漂——这事他都没敢跟老蔡提，老蔡要是知道有人敢这么吸他的血，不知道会不会把自己咬死。
家主急于用钱，秦桧也是无奈，只好劝慰道：“钱铢便也罢了，倒是宁公的心意不好白费了。”
五千金铢收回两处股权，还附送一个名额，宁成这也算够意思了。
程宗扬道：“你们有谁想当官吗？”
在场的诸人齐齐摇头。
“老敖跑哪儿去了？”程宗扬道：“他不是当官挺上劲吗？”
冯源道：“你让他当官还行，让他考明法科可不成——斗大的字他也识不了一箩筐。”
程宗扬想想，就老敖那文化素质，在佣兵团是够使了，要去考明法科，纯粹是给宁成添堵的。
秦桧提醒道：“咱们用不了，云家也许有兴趣。”
程宗扬道：“云家得用的人已经花钱走了西邸，或大或小都是官了。这要是察廉正合适，明法就算给云家，也是鸡肋。”
程宗扬还在考虑人选，冯源在旁边道：“程头儿，你不是看中那位班先生了吗？给他不就得了。”
“开什么玩笑。”程宗扬道：“这回谁要是不开眼把他举荐上去，我也得想办法把他给拉下来——他要跑去当官，将来谁给我办事？” 冯源笑道：“程头儿，你这话要让班先生听见，非得翻脸啊。”
程宗扬理直气壮地说道：“我是为他的前途着想。他要考中明法科，将来平平常常做个小吏，还真不如跟着我干呢。”
高智商道：“没人要？给义纵呗。那小子削尖了脑袋想当官呢。”
义纵？义纵的姊姊可是吕雉的心腹，程宗扬压根没往他身上想。
高智商道：“他姊是他姊，他是他。那小子坏是坏，倒是讲点义气，而且他胆子够大，把名额给他，保证亏不了。”
听到义纵胆大，程宗扬有些心动。自己在汉国，也许真需要几个胆大敢赌的亡命徒。
一屋子人都拿不出人选，最后程宗扬拍板道：“就他了！”
刚商量了一件事，门外忽然传来一声猛兽般的低吼，接著「呯”的一声。众人出去看时，却是吴三桂和青面兽掰腕子，将石桌压得碎裂。
程宗扬一阵心痛，这可是文泽留下的遗物，刚搬进来没几天，就被这俩货给毁了，当下黑着脸道：“你们两个是吃饱撑的！”
青面兽抓了抓脑袋，还没开口，冯源便问道：“老兽，你不是跟延香在煎药吗？”
青面兽一拍脑袋，撒腿冲到厨下，不一会儿拎着一只巨大的砂锅出来，里面的药汤已经熬干了，只剩黑乎乎的药渣。
程宗扬恼道：“这是你叔公的锅吧？一副三十银铢的药你都能忘了？你是不是屁眼儿大的连心都掉了？”
青面兽垂着头，从屁股后面又摸出一只砂锅。里面的药材早就炭化了，黑乎乎一团，连模样都看不出来。
卢景嗅了嗅，不由变了脸色，“这是最里面那一锅？”
“剧大侠的？”程宗扬接过来一看，顿时气了个倒仰，“这里面单是一味党参就要三个金铢！你熬成这样是炼丹呢？延香呢？不是她在看火的吗？”
吴三桂站起身，讪讪道：“老敖找她办点事，托我代看一会儿……我跟老兽聊得高兴，就给忘了。”
“干！”程宗扬气急败坏地说道：“看你们看的破事！药熬坏了是小事，耽误了服药怎么办？”
程郑打圆场道：“都是一群糙老爷们儿，一个比一个心粗，再说受伤的兄弟那么多，指望延香姑娘自己也忙不过来。”
程宗扬在步广里的宅子陷到地下，为了避人耳目，伤者原本都分散在各处。前几日程郑拿来地契，得知文泽的故宅如今还空着，他又掩藏得好，没有露出过手尾，程宗扬索性把伤号都聚在一处。眼下伤势最重的是剧孟，其次是哈米蚩，刘诏和高智商是腿上中刀，不便行走，富安的伤也没有好利落，再加上卢景救助剧孟时大耗真元，最多的时候厨下一字摆开六口药锅，全靠延香自己照应。
自己手下一群糙汉，上阵厮杀一个顶俩，让他们蹲在炉子边，盯着火候，熬药、加柴、添水……那可真是要了老命了。这不延香刚出去一会儿，六锅药就熬废了四锅。
可自己偏偏又不能说什么——自己知道老敖以前在佣兵团和月霜搭班子，对月丫头很有那么点意思，好不容易老敖移情别恋，跟延香勾勾搭搭，而且还没有什么过分的举止，就是逛个街什么的，自己凭什么拦着？
除了延香，院子里的女人就剩下王蕙，可她是大小姐出身，别说伺候别人，老秦还得伺候她呢。至于自己身边那几个侍奴，罂奴陪友通期入宫，惊理在看着孙寿，剩下的无论卓云君还是阮香琳，都不适合在人前露脸。
正头痛间，斯明信忽然从厢房出来，用阴冷的声音道：“醒了。”
程宗扬有点莫名其妙，这边卢景已经跳了起来，“老剧醒了！？”
…………………………………………………………………………………
剧孟受伤的眼眶被缠上纱布，顶着一个参差不齐的大光头，虽然整个人都瘦得脱形，但仅剩的一只眼睛目光依然犀利。
卢景臭着脸道：“瞪啥呢？认识我不？”说着伸出一根中指，在他眼前晃了晃，“是几？”
剧孟咧了咧嘴，似乎想笑骂，却只发出一阵嘶哑之极的呜咽声。
卢景鼻子一酸，“你个鸟货，怎么哑巴了……”
剧孟又说了句什么，但喉中发出的怪声让他自己也皱起眉。
秦桧道：“剧大侠醒了是好事，大家先别围着，让剧大侠先静静神。四爷、五爷，你们坐下来歇歇。我去熬些粥。主公，是不是知会郭大侠一声？”
“当然要告诉他。”救出剧孟，郭解的门客也出了不少力，通知郭解自是应该的，不过程宗扬又特意吩咐一句，“这个地方最好别暴露。”
秦桧心下会意，找到冯大法商量几句。冯源点了点头，自去通知郭解。
房里只剩下斯明信、卢景和程宗扬，其他人都退了出去。剧孟喉咙被热炭烫过，无法说话，但他不停地发着声音，似乎急切地想说什么。
卢景凑在他旁边猜着，“郭解？赵王？刘丹那孙子？要吃饭？……莫非你说的是酒？我说，你这厮不会还在惦记我那点酒吧？”
剧孟越发着急，呜哑呜哑说个不停。
斯明信冷着脸道：“我现在就传你腹语之术，只要用心，七日就能学会。”
剧孟用独目狠狠翻了他一个白眼。
程宗扬眼看不是事，抄起铜盆出去，不一会儿装了一盆沙土回来，放到剧孟手边。
剧孟反应过来，立刻用仅存的手指在沙上勉力写了一个“眭”字。
“眭弘？”
剧孟用力点头。
“眭弘没事。”程宗扬道：“他被人救走了。你放心，整个汉国都没人能动他一根汗毛——连天子都不能。”
剧孟松了口气，又在沙上写道：“刘彭祖？”
“死了。赵王刘彭祖因为巫蛊、谋反，已经被太后赐死。还有朱安世，也被斩首了。”
剧孟手指微微一抖，脸上露出惊喜交加的表情，在沙上慢慢写道：“元非梦耶？”
程宗扬用力点了下头，“剧大侠，看不出你还是有文化的人呢。”
剧孟继续写道：“刀……”
程宗扬二话不说，从怀中取出珊瑚匕首，放到他手上。
剧孟手掌已经残缺大半，但一摸到那柄匕首，眼睛就是一亮，整个人的精气神都仿佛回来了。
卢景忍不住道：“喂喂，我跟老四俩大活人还在这儿呢。”
剧孟在沙上写了两个字，“啊……呸！”
“嘿！你个鸟货！”卢景挂着眼泪笑出声来。
程宗扬以前没有跟剧孟打过交道，但就眼前所见，足以令他心生敬意。他身体残了大半，换作别人，不是嚎啕痛哭，就是心如死灰，要不然便是满腔恨意，大骂贼老天对自己不公。剧孟却是丝毫不放在心上，反而还有间心跟斯明信和卢景开玩笑。唯大英雄能真本色，不说别的，单是他这份豁达豪爽的气度，便能当得上英雄豪杰这四个字。
秦桧不愧是专业伺候老婆的好手，一锅白粥熬得又香又浓。剧孟一口气喝了两碗，还要再喝，被卢景劈手把碗夺走。剧孟虎目含泪，一把扯开衣衫，露出胸膛上方的伤口，用力指了指，眼神既悲壮又委屈，终于成功又混了碗粥喝。
剧孟两只手总共只剩下五根手指，他不肯让人喂，只勉强捧着碗喝，不一会儿又一碗白粥下肚。
程宗扬道：“剧大侠，你胃口刚开，真不能多喝了。”
剧孟恋恋不舍地放下碗，赞许地看了秦桧一眼，先抬起右手，想挑起拇指，接着意识到自己右手只剩下小指和无名指，随即又换左手，但他左手拇指也被砍掉，终于没能挑起。剧孟微微一怔，只有这一瞬间才流露出一丝伤感。
程宗扬也忍不住鼻子发酸，低声道：“剧大侠，让你受苦了。”
剧孟用残缺的手掌一抹嘴，在沙上写道：“既来之，则安之！”
一个时辰之后，一身布衣的郭解独自来到院中。他们两人一个说一个写，中间又休息几次，断断续续一直交谈到深夜。
临别时，郭解握着剧孟残缺的手掌，良久不语，最后躬身长揖一礼。
剧孟豪爽地挥挥手。他已经把自己的门客、追随者，都交给了郭解。虽然刘彭祖已死，但眭弘逃亡，他本人的名字也在官府通缉的名单上。事涉谋反，他此时虽然脱身，往后也只能隐姓埋名，藏身于江湖。
卢景和斯明信都有一肚子的话想要问他，但剧孟眼下的状况显然不是谈话的时候，两人默契地没有开口，只是临睡前又联手帮剧孟舒通了一番经络，帮他培根固元，尽快恢复。
第八章。
洛都北宫。北寺狱。
甬道内的空气依旧污浊，虽然那股呛人的恶臭淡了几分，空气中却有一股血肉焦糊的味道挥之不去，总之还是令人掩鼻。
昏暗的夹墙内，身穿黑衣，脸色苍白的内侍像影子一样移动着，他的长衣垂在地上，就像一只拖着尾巴的老鼠在阴影中出没。领路的内侍还是上次那一位，他是北寺狱出来的老人，在宫里的路数极熟。跟在他身后的程宗扬却换了一副模样，他黏上假胡须，用黄连水涂了肤色，还在左边的靴子里塞了块鹅卵石，作出微跛的姿态。
上一次进入北寺狱，程宗扬是通过孙寿的关系找到此人，还拿到了胡夫人的手书。但程宗扬一直摸不清胡夫人的底细，对她始终心存忌惮，等闲不想和那个女人打交道。这一次他是通过郭解的路子进入北寺狱，不仅绕过胡夫人，甚至连孙寿也不知情，可没想到找到的还是同一人。
火光透过墙上的窥视孔，落入墙内，将内侍苍白的面孔映得时隐时现。耳边不时传来刺耳的惨叫，还有寺人们公鸭一样又尖又硬的笑声。和上一次相比，寺人们的笑声更加恣意嚣张，肆无忌惮。
赵王刘彭祖的尸身已经被运回封地，他运气不错，朝廷看在宗室的份上，依旧允许他按照诸侯王的规制入葬。刘丹就没有这样的好运了，他被废为庶人，取消了宗室的身份，又依罪定为大辟，在狱中等待斩首。眼下虽然还活着，但已经等于是个死人。
江充因为巫蛊案，当初对他严加考掠，后来巫蛊案被吕闳所阻，江充只好罢手，但刘丹的噩梦才刚刚开始。那些寺人都是身体残缺，心思阴微之辈，又被拘在不见天日的牢狱中，心态一个比一个扭曲，平日便以折磨囚犯为乐。尤其是刘丹这样曾经的贵人，如今沦入狱中论罪待死，再没有任何出头的机会，是他们最喜欢炮制的下脚料。
刘丹此时已经体无完肤，身上一片一片，都是烙铁留下的焦黑烙痕，他头发胡须都被烙铁烫光，从头到脚伤痕累累，幸好天气转冷，不然整个人都该被苍蝇盖住。那些寺人也是好手段，此时刘丹被钉在木架上，就像一块濒死的臭肉，只偶尔发出细微的呼吸，偏偏还不得死。
此前因为查案，那些寺人多少还要收敛几分。眼下江充被迫停止对巫蛊案的追查，外面的官员绝足不入，整个北寺狱又成为这些寺人的天下，行事更是百无禁忌。刘丹是主犯，那些寺人还给他留了口气，与他同时被送入北寺狱的赵王庶出子女，已经有好几个被拷掠致死。
领路的内侍甚至不乏得意地程宗扬炫耀，那些龙子凤孙，金枝玉叶，如何向那些寺人乞求讨饶，结果还是像臭虫一样被寺人们笑眯眯地一点一点捺死。
内侍停下脚步，往狱中指了指，一边发出“嘶嘶”的笑声，“你瞧，那个是赵逆的女儿。”
北寺狱的墙壁是夯土垒成，厚度超过两尺，由于通风不畅，平常极为潮湿。牢内的照明都是火把，长年烟熏火燎，墙壁和屋梁都被熏得发黑。籍着摇动的火光下，能看到牢狱一角铺着一堆稻草，一个戴着木枷的女子伏在上面，她衣裳鞋袜都被剥得干干净净，裸露出白晰的肉体。一名寺人趴在她身上，挺着腰腹顶住她的屁股用力耸动，巨大的阴影落在斑驳的泥墙上，如同一只正在噬人的怪兽。
那女子双手捧着木枷，头脸埋在稻草中。虽然看不到面孔，但身子看起来颇为年轻。她头发乱纷纷挽成一团，上面还沾着枯黄的草茎，然而用来夹住头发的一支最简单的两股钗，却是金制的凤钗。
“乱伦败德的下流胚子，”内侍满脸不屑地啐道：“跟逆贼刘丹乱伦的就有她。一个下贱的淫材儿，入了北寺狱还当自己是翁主贵人。寺署问她怎么和刘逆乱伦，她还敢摆脸色。惹得寺署不高兴，让人拿来木桶给她溺了几次水。”
内侍像提到什么好玩的趣事一样“嘶嘶”笑了起来，“……刚溺了两次，这小贱人就服帖了。寺署想让她丢丑，先给她喂了药，然后当着众人的面，狠狠弄了她一遍。这小贱人被弄得泄了十几次身，晕了四五次，后来一见到寺署那根镏银的物件，就直打哆嗦。”
内侍压低声音，“你要是想弄，我把她叫过来。只要你发句话，保证听话，要圆就圆，要扁就扁，随你怎么揉捏……”
程宗扬道：“这不好吧？”
“这有什么？”内侍满不在乎地说道：“那小贱人生得嫩，又是个浪货，弄着爽利，就这几天，狱里上上下下便都弄过她。换成你这种热乎乎的真物件，她求都求不来呢。”
“再怎么说，她也是赵王的女儿，天子的亲族。”
内侍“嘶嘶”笑了两声，尖声细气地说道：“你想的多了。赵逆犯的是谋逆的大罪，能赏个全尸已经是圣上开恩。这些逆匪家属都已经被贬为庶人，销去谱牒，哪儿还有什么身份？再说了，只要入了我们北寺狱，必定没有冤枉的。左右是一班该死的罪囚……”说着他停顿了一下，然后贴在程宗扬耳边低声道：“若是给了她们体面，怎么对得起太后娘娘和圣上的谕旨？”
程宗扬没有作声。吕雉和刘骜未必有这个意思，但北寺狱是宫里的监狱，这些寺人为了讨好主子，把谋逆的囚犯作践得越狠，越显得对太后娘娘忠心。他们要是反过来，对囚犯嘘寒问暖，只怕下一个死的就是他们。
领路的内侍又道：“她们若是受不得这些，尽可以求死嘛。他们愿意死，咱们也不拦着。有道是一死百了，上面的人也高兴。她们舍不得死，怨得谁来？咱们这里是北寺狱，又不是王邸，既不肯死，又想要体面，哪儿有这种好事？”
他说得好听，可程宗扬听说过狱中的情形。在北寺狱的寺人手下，求死也不是一件容易的事。甚至有人自尽到一半，被寺人发觉，解救下来，又用烙铁活活烙死的例子。救人再处死，看似多此一举，其实是为了震慑狱中的囚徒，让那些囚犯知道，他们的生死都在这些寺人一念之间。
事实上，北寺狱里除了这批囚犯，还有犯了事的宫人和太监被送来受惩诫，便是宫奴，也不至于受此待遇。赵王一系已经没有出头可能，虽然活着，也等于是死人了。正如那内侍说的，上面把这些谋逆的罪囚扔到北寺狱，就是让他们肆意作践的。那些囚犯求生不能，求死不得，为了苟延残喘，只能抛弃所有的尊严和体面，用尽一切办法去讨好那些寺人。这种情形下，作出什么羞耻的勾当都不奇怪。
“那些死了的，狱里怎么处置？”
“记过档，拉出去埋了便是。”
“埋在什么地方？”
“濯龙园后边就有一片乱坟岗。”
“有人管吗？”
“一帮死囚，谁会来管？”内侍道：“这些都是赵逆的罪属，本来就不是什么好货色。便是把她们作践死，也是罪有应得。”
程宗扬点了点头。
那内侍见他没有开口，料想是没有看中，也不再多说，领着他往里面走去。
旁边的牢房里，一名女子跪在地上，被两个寺人夹在中间，肌肤像雪一样，白得耀眼。
领路的内侍嘻笑道：“那个是赵逆的宠姬，说是冰肌玉骨，平常出恭用的都是丝帛，还得四五个婢女服侍着，拿香汤涤洗。刚进来时，大伙叫来一看，后庭果然养得又鲜又嫩，真跟一朵花似的，说不得，一人采了一回……”
另一间牢房内，一个男子被吊在梁上，一名寺人正拿着薄刃，一点一点剔着他腿上的肉。旁边一名女子赤条条躺在地上，她手上带着铁镣，白生生的双腿向上跷起，被另一名寺人扛在肩上。那寺人腰间绑着一根木制的阳具，正在她蜜穴间戳弄。
“那个是赵逆的庶子，刚成亲不到三日，就被送到狱里。”
“那是他妻子？”
内侍笑道：“他新娶的妻子倒是个烈性的，入狱第二天就自尽了。那个是他的宠妾。听说他背地里藏了不少金银珠宝，少不得要一一逼问出来。”
说话间，那名寺人拔出阳具，然后抱住那女子的屁股往上一抬，淌满淫液的木棒硬梆梆顶到她臀间，用力插了进去，一边对受刑的赵王庶子尖笑道：“这贱人生得好妙物，弄起来着实爽利。”
程宗扬道：“寺人也会爽？”
“哎哟，贵人，你这话说的——咱是少点了物件，可以前也是男人不是？算起来拢共也就缺了二两肉，又不是缺心眼儿。再说了，”那寺人压低声音，“这些可都是金枝玉叶，就算过过干瘾，心里头也爽快。”
太监生理有缺陷，心理上不见得没有欲望。汉代自己不知道，但到了明代，太监光明正大娶妻娶妾的就有一堆，甚至还有争风吃醋，弄出人命的……
再往前，是一间用来刑讯的牢房，几个女子脱得光溜溜一丝不挂，只在左脚拴着铁镣，正裸著白生生的身子起舞。周围坐着几个寺人，都是阉割过的，此时光着身子，裸露着或胖或瘦的身体，各自搂着一个赤裸的妇人正在取乐。墙边数名罪妇跪成一排，在旁服侍，那些寺人一个个志满意得，不时发出肆意的大笑。
其中一个肥胖的太监满面堆笑，在他面前，还跪着一名赤裸的妇人，她上身后仰，双膝分开，两手伸到腹下，正拿着一根镏银的假阳具，在穴中来回抽送。
平城君此时早没有往日尊荣，就像一个下贱的娼妓，当着一群阉奴的面，一边自慰，一边浪叫。她头发被髡去，只剩下寸许长短，两手的尾指都被折断，软搭搭的歪到一边。那根镏银的假阳具沾满淫液，硬梆梆插在她敞露的秘处，随着淫具的进出，她蜜穴微微抽动着，在火光下纤毫毕露。能看到她臀间还塞着一只硬物，却是一只木制的人偶。
不多时，平城君身体抽搐起来。她双手剥开下体，哆嗦着开始泄身。肥胖的寺署乐不可支，双手抚掌，哈哈大笑。平城君竭力张开双膝，敞露着下体，让众人观赏她泄身的淫态。淫液顺着大腿直淌下来，湿淋淋洒在地上。忽然那根镏银的阳具一滑，从穴中掉落出来。
胖太监脸色猛然一变，挺起身，一脚重重踢在平城君腹下。平城君被踢得滚到一边，她双手捂住下体，紧紧夹着双腿，身体像触电一样颤抖起来，喉中发出一阵奇怪的“呵呵”声。
程宗扬立在窗边，神情不住变幻。
内侍暧昧地笑道：“贵人原来喜欢这号的……这罪奴的罪名已经定下来了，判的大辟，后日就要拉到街上斩首。”
程宗扬皱眉道：“这么快？”
内侍附到他耳边，“有人想让她早些闭嘴——那罪奴是个好啰嗦的，江绣使结案的时候，特意让人把她和刘逆的舌头都烙掉了。”
程宗扬心里一沉，自己还是从朱安世那边听说，刘彭祖会对剧孟下手，泰半都出于平城君的挑唆。剧孟与平城君素无交往，更不可能有什么仇怨，因此才赶来想弄清其中的原委，没想到江充已经先出手掐断了线索。
内侍人尖细的淫笑声不断灌进耳中，“那罪奴虽然没了舌头，下边倒是还好使。前边软，后边紧……”
程宗扬取出一只钱袋，拿出一枚金灿灿的钱铢，“这个认识吗？”
内侍咽了口吐沫，露出贪婪的目光，“认识。”
“能换多少钱？”
“官价两千钱，市面上还多添几十钱。”
程宗扬左手拿着钱袋晃了晃，“这里有一百枚金铢，都是你的。”
那内侍呼吸声一粗，伸手就想去接。
程宗扬一抬手，“有件事你要先替我办了。”
“贵人尽管吩咐！”
“我要带两个人走。”
内侍吃了一惊，连忙摇头，“这可不成。这是北寺狱，小的胆子再大，也不敢放人出去。”
“不会让你为难。”程宗扬右手一翻，亮出两枚药丸，“这两枚药服下去，一个时辰内便会呼吸断绝，肢体僵硬。你去报个瘐死，把尸体送出去埋了，剩下的事就不用你管了。”
内侍犹豫着伸手想接，又缩了回去，然后又试探着伸出手，再缩了回去，如此几次三番，他咬了咬牙，“再加一百！”
程宗扬抬手把钱袋抛给他，“事成之后再给一半。”
内侍把钱铢塞到怀里，这才问道：“你要带谁走？”
“赵逆的王后淖姬，还有平城君。”
内侍一听是这两个人，又踌躇起来。狱里一众囚犯，刘丹以外，就属她们两个身份最贵重。
程宗扬伸出手，“若是不行，便把钱还给我好了。”
内侍抱着沉甸甸的金铢，怎么也撒不开手，最后一咬牙，“再加五十！”
“成交。”
内侍忍不住道：“别的倒也罢了，平城君可是要斩首的。”
“就是因为要斩首我才等不及。”程宗扬道：“她要是能活着，我倒是想让她留在你们这里，待一辈子都别出去。”
黄昏时分，一辆木轮车辘辘出了北宫。车上扔着两卷破旧的草席，席间隐约露出一丛头发，上面乱纷纷沾着枯草，发上簪钗饰物都被摘拔一空。
几名寺人用力推着车，后面一名内侍两眼乱转，看到马车边的程宗扬才松了口气，然后转过脸，装作毫不知情的样子。
木轮车推到濯龙园后方一片荒丘间，几名寺人找了处挖好的大坑，把草席连着尸首往坑里一扔，用铲子泼了层浮土，然后忙不迭地推着车回去。
一个时辰之后，马车载着两具“尸体”驶入通商里一处不起眼的宅院。
…………………………………………………………………………………
斯明信正在教剧孟学习腹语，剧孟靠在软榻上，眼睛似闭非闭，看着像是睡着了一样，其实一直用眼角往旁边瞄着。
卢景拿着一只小锤子，“叮叮铛铛”地敲着一块银饼。一边敲，一边不时用手背感觉是否光滑。银饼慢慢敲出轮廓，卢景拿起来在脸上比了比，却是一只能挡住半张脸的面具。
剧孟眼睛一亮，挣扎着坐起身，把脸凑过去。斯明信冷着脸伸出手掌，按住剧孟头顶，把他脑袋扭过来。
剧孟悻悻然哼了一声，要死不活地靠在软榻上，继续听他讲腹语的技巧。
等程宗扬回来，那只银面具已经成形，剧孟正戴在脸上直乐。那张面具遮住了剧孟被挖掉的眼睛，还有脸上几处烙痕，只露出嘴巴和一只完好的右眼。银制的面具泛着金属冷漠的光泽，面具下的剧孟却是刚清醒就活力十足的主儿，两者一冷一热，形成一个奇妙的组合。
剧孟得意的晃了晃脑袋，炫耀自己新得的面具，但急接着，他的笑容就消失了。
程宗扬并不是一个人来的，后还跟着青面兽。老兽两手各挟着一卷草席，弓腰进入室内，然后把草席放在地上，一把摊开。
一股潮湿的霉味在室内弥漫开来，草席内卷的是两个女子，她们身上套着一件又破又旧的赭红色囚衣，光着双脚，露出的手臂上带着鞭打的痕迹。两女双目紧闭，脸上蒙着一层暗青的死灰色，身体僵硬，显然已经死去多时。
卢景看了一眼，“这个是赵后，这个是……平城君？死了？”
“剧大哥没有鞭尸的爱好吧？当然是活的。”说着程宗扬用匕首在两人颈侧刺了些血，然后取出一只瓷瓶，撒了些极细微的黑色药末在伤口上。
两人的血液暗红呈现一种微蓝的颜色，看上去极为怪异，与药末一触，渐渐回复成鲜红的色泽。
随着药末生效，两人的气色迅速恢复，僵硬的身体像是重新活过来一样，逐渐恢复了弹性和原有的颜色。
程宗扬指着平城君道：“她已经定了大辟，后天斩首。我是担心剧大哥不能亲手报仇，将来引以为憾，才把她带出来。剧大哥，是不是她出卖的你？”
剧孟用力点了下头。
程宗扬在两女眉心一弹，把她们唤醒。
平城君慢慢醒转，紧接着就瞪大眼睛，像是看到鬼一样，看着榻上那个戴着银具的男子。虽然剧孟模样已经大变，但那种睥睨天下的气势，让她一眼就认出面前这个男人的身份。
程宗扬道：“你识字吗？”
平城君慌张地摇摇头。
程宗扬捏住她的下巴，让她张开嘴巴看了一眼，遗憾地说道：“可惜她舌头没有了，没办法询问。”
剧孟摇了摇头。他喝下的毒酒是平城君亲手送上的，哪里还需要询问？
程宗扬道：“害过你的人，差不多都死了。还活着的，现在也不比死人好多少。”他抬起平城君的下巴，“这个是害你的主谋，是杀是留，如何处置，剧大哥，你一言可决。”
程宗扬说着，把匕首放到剧孟手边。
剧孟仅剩的右眼在银面具后慢慢转动，看着地上两个女子。平城君一只耳朵被撕下半边，似乎血中余毒，神情还有些呆滞。旁边的淖姬颈中带着绞痕，她双手抱着身子，像受惊的小猫一样在瑟缩着，原本灵动的双眼只剩下深深的恐惧。
程宗扬道：“剧大哥若是不想脏自己的手，我可以找两个寺人，把你吃过的苦头，原样不动的还到她身上。”
平城君惊得魂飞魄散，张着嘴“哑哑”的叫着，拚命磕头讨饶。淖姬也脸色发白，显然都对那些寺人怕到极处。
剧孟一根手指放在匕首上，感受着珊瑚铁的冰冷，然后抬起手，一指点在平城君眉心。
平城君额头“呯”的一声，像是被锐器刺穿一样，被剧孟手指硬生生穿透。她瞪大眼睛，鲜血混着脑浆从额上淌出。旁边的淖姬呆若木鸡，接着无法抑制的颤抖起来。
程宗扬也是大吃一惊，没想到剧孟重伤之余，还有如此劲力，竟然能用手指刺穿人体最结实的颅骨——他不是一身修为都废了九成吗？
正惊诧间，只见寒光一闪，剧孟用残缺的手掌夹住匕首，一刀斩掉平城君的头颅，然后仰天发出一个无声的大笑。接着他猛地咯了口血，浑身一震，原本已经愈合的伤口同时迸出鲜血，连那只银面具也被鲜血染红，“滴滴答答”地往下淌着血珠。
斯明信和卢景同时出手，一人按在他的背后，一人按在他的胸口，竭力护住他的心脉。
“蠢货！你想死啊！”卢景骂道。
…………………………………………………………………………………
案上一灯如豆，秦桧端坐案前，神情严肃。
“主公此举大为不妥。赵后与平城君已然是阶下死囚，早死晚死无甚分别。主公此举冒了偌大的风险，实属不智！”
“应该没有什么风险吧？”程宗扬道：“赵王谋逆的事已经结案，平城君定为大辟，过两天就要杀头。赵后恐怕也不会活着出狱。两个已经死了的人，有几个人在意？”
“赵王谋逆一案说是结案，实是被中常侍吕闳所阻。江充此人气量狭小，睚眦必报。如今深得太后宠信，正欲有所作为，此番虎头蛇尾，岂会善罢干休？更何况赵后与平城君一母同胞，同为淖氏，”秦桧提醒道：“太后的乳母可是淖方成。”
程宗扬心里咯登一声，“她们是亲戚？”
“虽然仅是同宗的远亲，但未必没交往。”秦桧道：“这就是风险。”
程宗扬想了一会儿，“她们两个在北寺狱，淖方成近在咫尺，都对她们两个不闻不问，应该只是同姓，没有什么交情。”
“即使没有交情，可风险仍在。主公将平城君的尸首弃之坑中，更是错上加错。将来宫里若是核对尸体，必定会露出马脚。”
程宗扬叹道：“我没想那么多。只是剧大侠受得苦楚实在太重，如果不让他亲手报仇，我都咽不下这口气。大丈夫快意恩仇，就算冒些风险，能替剧大侠出气也值了。”
秦桧毫不客气地说道：“剧大侠此番快意，又当如何？”
剧孟亲手斩杀仇人，结果因为妄动真气，伤势刚有起色就又陷入昏迷。说起来这事自己办得确实鲁莽了一些。
秦桧提到的危险让程宗扬也警觉起来，看来这事不能只顾着快意，还得设法补救。但要补救也不是一件容易事，尤其是平城君被剧孟斩首，尸首分离，无论如何是接不回来了。
程宗扬道：“不行就找两具尸体代替，把面容毁掉。”
秦桧道：“尸骸易找，难在不让人生疑。”
淖姬和平城君身为贵族，平日养尊处优，单是肤色就难找到相符的。
“依你之见呢？”
秦桧沉吟片刻，“若想灭迹，当是焚尸。”
要想毁尸灭迹，最好的办法是放火，可火也不是随便放的。程宗扬道：“那处坟场在一处荒丘之后，周围光秃秃的，想失火都没有理由。”
“若是朝廷出面焚烧呢？”
“你是说……”
“洛都人烟稠密，一旦出现疫疾，必成大祸。当有人说动天子或者太后，对无主的尸体集中焚毁，以断疫疾之源。”
程宗扬一怔，然后笑了起来。秦桧这条主意，用的鱼目混珠之计，不显山不露水就把可能出现的漏洞消除了。
“这可是善政。得找个合适的人来办。”
秦桧微笑道：“久闻蔡常侍之名，不知属下可有缘一见？”
程宗扬大笑道：“好主意！奸臣兄，你可小心点，别跟着那家伙学坏了。”
蔡敬仲出面，这种小事自然是手到擒来，程宗扬忧心尽去，却不知道自己晚了半步。