欣然这才得知凯瑟琳亦精通机械术，在巨蝎王国，她可能是唯一能够制造机械铠的人。不由得暗自担心起来，即便自己能在决斗中击败她，凭借这两门机械铠，巨蝎军团仍有攻城的余地，况且还有那最可怕的掠食者……于是暗下决心，不但要在武力上战胜凯瑟琳，还要在心理上彻底征服她，使她永远不会再成为自己与圣国的敌人。
阅兵后便是宴会，宾主尽欢自不待言。黄昏时分欣然起身道谢告辞，凯瑟琳送他出了营门，发觉城下空空如也，并没有一个人前来接应欣然，更无卫队陪伴不禁对欣然的勇气深为叹服。分手在即，凯瑟琳颇有些依依不舍，牵着欣然的手问：“苏骑士，我今天过得很快乐，真希望每一天都有你相伴……”倾心之意溢于言表。
欣然爽朗的笑道：“明天换我请你如何？”
凯瑟琳先是喜形于色，旋即犹豫起来。她倒不担心欣然趁机加害，然而身为一国之君，她的安危就决定了国家的存亡，实在不敢轻易涉险。
欣然看出她的忧虑，便道：“也算不上正式的邀请，只不过是一起结伴出游四处游山玩水罢了。”
凯瑟琳释然的笑道：“好啊，我正闲得无聊，借此机会观赏一下附近的风景也不错。”既然是野外观光，便可派遣卫队暗中保护，而且只有她与欣然两个人结伴出游，比之宴会更多了许多单独相处的机会。
欣然胸有成竹的说：“你放心好啦，在步行鸟天堂，我就是最好的导游！”
又叮嘱凯瑟琳，明天记得打扮的“民间”一点，免得被人认出来，怀疑他诱拐女皇。
凯瑟琳一口答应，回到营帐欢天喜地的梳妆打扮，决心把女儿家最美最迷人的一面展示给欣然看，让他知道，即便自己除去女皇的光环，依然是名副其实的大漠第一美女。
第七集
第一章 红莲改
次日清晨凯瑟琳早早起床……其实她根本一夜无法成眠。这是女皇陛下平生第一次与男人约会，怀着既期待又有些胆怯的心情来到约定的地方，见欣然不在方才醒悟来得太早。约会这种事，作为女方迟到是很正常的，来得太早却难免尴尬。于是藏道一处营房背后打算等欣然出现后再装作姗姗来迟的样子出面相会。
哪知刚一转身，忽听见耳畔传来熟悉的笑声。抬头一看，只见欣然正坐在自己藏身的营帐顶上招手微笑。
“呃……你来了？”凯瑟琳想到自己方才的举止全落在他眼里，不由得面红耳赤。
欣然呼得一声跳下来，主动牵起巨蝎女皇得手上下端详，笑道：“陛下，莫非是我的错觉，你今天似乎特别漂亮。”
凯瑟琳羞喜的白了他一眼，问道：“什么时候来的？”
欣然笑道：“昨夜想了许多有趣的节目，兴奋的睡不着，天刚亮就在这里等你。”
凯瑟琳松了口气，心想他来得比我早，自然比我更渴望今次的约会。于是觉得很有面子，小女生的虚荣心得到了空前的满足。喜滋滋的拿出藏在身后的竹篮子给欣然看，如数家珍的告诉他，自己做了好多美味可口的点心，游玩之余可以顺便夜餐。
欣然笑道：“还是你细心，我们这就走吧。”
吹起口哨招来皇家步行鸟姊妹，让凯瑟琳选一头鸟当作今日的骑兽。
凯瑟琳久仰“东方三鸟侠”的大名，万没想到会被欣然收为仆魔，不禁深为羡慕。看来看去，最后选择了性情最温顺的小妹妮妮。
两人三鸟飞驰在晨光熹微的大漠上，神采飞扬的少年与娇艳如花的红颜构成了黎明最美的画卷。地平线上火红的旭日正冉冉升起，昭示了炽热辉煌的一天即将开始。欣然与凯瑟琳停下脚步，携手眺望晨曦，直至日出东方，亮丽的朝霞染红了大地，也染红了如同旭日般处于生命激烈上升期的男女。
两人被大自然的瑰丽雄伟深深震撼，相伴无言，唯有意犹未尽的感动在空气中流淌。凯瑟琳最先从美景中苏醒过来，不由自主的生出了一许忧伤的况味，预感到今后再也不会有如此快乐的时光了。
她发觉欣然仍在出神的凝望日出，漆黑的瞳仁如同拂晓的晨星般闪亮。好奇的问：“你的眼神好特别好迷人，莫非你眼中的景色，比我所见更为神奇？”
欣然喟然叹道：“每个人眼中的日出都是不一样的，正如每个人都要面对各不同的每一天，我想我作为一个人，生来拥有眼楮，便是为了目睹人世间种种不朽的奇迹。”
凯瑟琳深有同感，一瞬间竟生出了放弃皇位放弃野心，只愿伴他厮守于斯，共享日出日落的刹那惊艳。然而她毕竟是个有着相当自制力的人，很快摆脱了出尘之念，心想只要能够在决斗中战胜他，便可让这男人陪伴左右，想看日出还不是小事一桩。
可是不知为何，凯瑟琳仍无法从莫可名状的忧伤中解脱出来，也许是因为醒悟到身边的少年过于深邃，在他热情开朗的表面情感下藏着一道漆黑幽深的近乎悲壮的深渊，那只有只为燃烧而燃烧的魔火在沸腾，绝无软弱人性的容身之地。
不论你投入多少柔情，终究会被烧得干干净净，展开爱情的双臂亦只能引火烧身，绝无把他永远挽留在怀中的可能。他是火，是太阳，给了你热量与激情，同时也毁了你的肉体与灵魂。
如果凯瑟琳足够坚强足够明智，就该在觉察到欣然富有侵略性的灵魂力量，断然结束这次不公平的初恋。然而女人，既然是女人，又怎能拒绝艳阳之光，怎能拒绝深渊之暗？诚如先哲所言：与猛兽搏斗的人要谨防变成猛兽，你长时间注视深渊，深渊也会盯上你。聪明人不难明白，这句格言与其说是警告，不如说是挽歌。
天苍苍，野茫茫，风吹草低，见牛羊。步行鸟天堂有苍天有绿野亦有长风万里，唯一缺少的便是牛羊。不过没关系，尚有形形色色的步行鸟可以充数。
出游的第一站，欣然便把凯瑟琳带到了步行鸟森林。湖畔风光优雅，林中草木苁蓉，方言望去一切都是充满生气的绿色，凯瑟琳甚至忘记身在苦旱的大漠。
欣然坐在一颗树下，从口袋里掏出一大把葵花籽，用心的剥好，递给凯瑟琳吃。凯瑟琳享受着心上人的柔情蜜意，赞道：“这葵花籽蛮好吃，咦……你怎么不吃呀？”
欣然笑道：“这是给女儿准备的零食。”
凯瑟琳翘起小脚在他腿上轻踢一下，嗔道：“讨厌啦！我才不是你女儿。”
面颊潮红，心中激起一泓奇妙而倒错的兴奋感。
欣然摇头笑道：“傻姑娘，我说得是小鸟。”说罢吹起口哨，招来一群白色的幼鸟。鸟儿们一见欣然，立时雀跃得围上来，垂下脑袋亲昵的在他裤脚、手臂上磨蹭。
凯瑟琳惊异的问：“这是水生步行鸟吧？它们是最不喜欢人类的，怎么倒被你驯服了。”
欣然自豪的说：“不是驯服，是被我孵出来的。”原来这些小鸟就是他当初在森林中孵化的鸟卵所生。欣然挂念这些小家伙，时常来森林探望。鸟儿们生来第一眼见到的便是他，自然而然的把欣然当成了父亲。
欣然撒下葵花籽喂小鸟儿，一边把孵鸟的闹剧讲给凯瑟琳听。凯瑟琳啧啧称奇，满怀柔情的叹道：“苏骑士，你真是个很有爱心的人呢。”
欣然摇头苦笑道：“说老实话，我其实并不喜欢步行鸟，除了阿朱姊妹和这几个小家伙，别的步行鸟我一见便火大。”
凯瑟琳善解人意的笑道：“这很正常，孩子总是自己的好嘛。”
欣然亦为之莞尔，搞不懂自己对步行鸟这种小动物到底是爱还是恨。旋即起身，告别了依依不舍的步行鸟女儿们，拉着凯瑟琳的手去湖上划船。
恍若奇迹，船行至湖心，竟下起了雨。欣然牵着手凯瑟琳的手逃上湖畔时，已经被雨淋湿了头发。凯瑟琳披着他的外衣，倒无大碍，只是有些冷。欣然戴着女皇陛下去了就近的机械树种植园避雨。两人在巨人兄弟的哨所中稍做休息，留守哨所的巨人老三“仆”是个沉默寡言忠厚老实的汉子，给他们端来了热汤、美酒和点心，站在门外伺候。
凯瑟琳有点害怕这位巨人，悄声问欣然：“沙漠巨人很暴力的，你怎敢留他在城内居住？”
欣然笑道：“我觉得‘仆’和他的兄弟们很好啊，一点也不暴力，我想你认为沙漠巨人暴力，是被他们庞大的体形骗了。”
凯瑟琳悻悻的说：“巨蝎国京城也曾有沙漠巨人居住，我自问对这一民族多少有些了解，他们的确脾气很坏，而且不服管教，竟敢公开拒绝入伍，被我一气之下赶出京城。”
欣然道：“你干嘛非要让人家当兵呢，不喜欢当兵也不算犯罪吧。”
凯瑟琳理所当然的说：“他们是巨蝎国的子民没错吧？他们个头最大身体最强壮没错吧？这样的人不当兵，难道还要瘦弱的病人去当兵？”
欣然笑道：“身强体壮的人未必就喜欢打仗，你以貌取人，难怪误解沙漠巨人。”
凯瑟琳被他说得脸儿羞红，不服气的想，如果我以貌取人，才不会相信你这个长得好似小姑娘的男孩子会是圣骑士呢。念头一转，问欣然：“请教苏骑士贵庚。”
欣然如实相告，又问凯瑟琳芳龄几何。
凯瑟琳年方十八，比欣然大一岁，然而觉得恋爱中的女孩子应该比男方小一点才合乎体统，于是悄然自己抹去一岁，也说十七，论起生辰，则比欣然为小。
欣然仔细打量凯瑟琳笑道：“你这么小，那不该叫你陛下，叫妹妹算了。”
凯瑟琳嗤嗤笑道：“好啊，那我就叫你苏哥哥吧。”连忙又提醒欣然，“这只是我们私下叫着玩的，你可千万别在人前叫我妹妹啊！免得到时候我不敢回答扫了你的面子。”