我听了伤心的哭泣起来，对这个古老的村落，还相信山神、女妖这种迷信落后的东西，我还有什么办法呢。能不把我沉潭淹死，已是我三生有幸了，谁叫命运这样作弄我呢。
老族长沉思一下说：“村长说得有理，但善良之心，人人都有。一个女流之辈，整天扛着枷，确对生活不便。吴木匠。你做两把桃木剑，挂在马上完工女妖的屋里。一把挂在大门，一把挂在后门口。她在家时可以卸下枷，但外出时必须戴上。这件事由监管的人负责。对于监管，可以各户自动报名，村里给报酬。”
又有一人插话说：“这报酬从那儿来，村里没钱。”
“她刚才不是介绍了长生果救灾方法了，若可行，我们可以从中抽点费用。
若骗人，那连枷带人沉潭，就没有费用了。村长你在这里监视，把枷作好，我困了，没有什么事，我先回家了。“
老族长和他们走了，村长交待了吴木匠几句也走了。
吴木匠走到我身边说：“姑娘别哭了，人遇弯腰树，不得不弯腰。我是不信胡老二那个吝啬鬼的胡说八道，你是什么女妖。你若早把长生果的事给大伙透出来，他无法一个人发财，还不会把你往死里整。你放心，我把枷上锁你颈子和双手的三个孔，尽可能打磨光滑一点，你戴着不难受。”
吴木匠立刻动起手，我看着他为我制枷。中午时分，祠堂外面传来一阵阵，有节奏，当啷，当啷熟悉的带镣走路和两个女人谈笑的声音。
我一听有一个是芙蓉，我朝大门望去，不一会两个挎着竹篮的妇女谈笑风生地走进。来其中一个说：“小五子。我给你送饭来了。”
这是个三十多岁女人，生得小巧玲珑。她把饭篮交给吴木匠，就同芙蓉一块儿来到我身边，用小手摸着我缠满绳索的上身。对芙蓉说：“你看他们多狠，把人绑成这样，颈子上的筋都勒得鼓起来了。当初人贩子把我也这样绑，不知多难受。”
芙蓉说从饭篮中将饭菜拿出来，对我说：“玫瑰。我家是第一个报名来看管你的。我这给你送饭，家里都已快断粮了，只能做点长生果茎块和米熬的粥给你吃。”
我听了很惊奇。对她说：“你知道长生果能充饥度荒？”
“知道。祖上传下来的，但全吃不行，要有粮食或肉食搭配才行；吃多了，人很难受，四肢无力，全靠它度饥荒还是不行。”
第一百二十五章 山洞小道
听了芙蓉的话，认为她讲得很有道理。长生果是保健品不是食品，就同人参不能当饭吃一样。吴木匠老婆坐在吴木匠身边，手摆弄着脚镣铁链，眼直勾勾的看着我。悄悄对她男人说：“你看胡家媳妇，那身衣服真漂亮，人也长得好看。
就是给麻绳绑着也迷人。我看她没有一点妖气，不像害人的女妖。“
吴木匠瞪了她一眼说：“不要乱讲，给祠堂里人听见，拿你也去沉潭，我可救不了你。”
这个小女人吓得不敢吱声，看着芙蓉给我喂饭。待我和吴木匠吃好饭，芙蓉叫吴木匠小女人先走，她在这里陪我，并要送我到山口专为我做的房子里去。
直到下午太阳快下山时，桃木枷才做好。村长下午早来了，看枷做好，就急不可待地先用桃木枷将我的脖子扣上，再解开我身上的绑绳。把我刚刚从绳索绑缚中解脱的，手腕上密布紫红色绳痕的双手拿到前面来，锁在枷的前面。
吴木匠的手很巧，他制造桃木枷更像一件木雕工艺品。他首先用半浮雕的工艺，把板面挖成昴首弓腰龙的形状，张着的龙嘴挖成半园，两块板是两条龙，两条龙口对口合起来，正好咬住我的脖子，龙尾挖一个洞，一只后腿是话动的，可活动的后腿龙爪合上，正好卡住这个洞；我的手从洞里伸进去后，龙爪卡过来，用插销固定，把我手腕锁住；从外表看，好像是龙爪把我的手紧紧扣住。
两块枷板是由一根横穿的插销板，穿过暗销连接起来。插销板一寸宽，半寸厚，尺寸做得正好。插的时后，要用木锤敲击，才能穿进两块枷板的插销眼槽，两块枷板的板缝是公母榫，两块枷板就合起来天衣无缝。在板缝的两端龙头和龙尾处，装有铰链可以上锁。
将枷把我戴好后，村长拿出两条画有符的黄表纸封条交叉贴在枷缝上，将木匠新做的两柄桃木剑交给芙蓉，又对她千叮嘱万交待一番，和木匠一起走了。最后祠堂只剩下我俩，她将我扶站起来，我两个膝盖，由于跪的时间长的原因，痛得伸不直，站不稳。芙蓉扶着我，我咬着牙慢慢挪动着带镣的双脚，一步一步走出祠堂。
吴木匠的许诺果真，对现扣住颈部和手腕的三个孔，果真打磨得非常光滑，尺寸做得恰到好处，不松也不紧，这样人好受得多。上次水仙戴枷就是这三个孔卡得紧，折腾得她死去活来。这桃木坚硬结实，比一般木料重，这枷少说也有十来斤，扛着这是有点沉。
上了村里大路，已是黄昏。晚霞将西边的天空染成红彤彤的颜色，将山头也抹成桔黄，河水也恢复了往日的平静，清彻的河水在晚霞映衬下，闪烁着金光。
神仙寨还是往昔一样，美丽、宁静。晚炊的轻烟，从村民家冉冉升起，往上汇成轻纱般的薄雾，漂往山腰，这里还是那样幽静，神秘。仅是在泥石流毁坏的田旁，站着那三三二二手持锄头的农民，发出无可奈何叹息声，才感到这宁静中的沉闷和神秘中死神的阴影。
村中大道上，洪水带来的污泥已被后来的雨水冲刷干净；大小石块已被村民清除。当我披枷戴锁地出现在村中时，有的同避瘟神一样逃避我。但更多饥肠辘辘的村民，拦下我反复追问，长生果换粮食的可信程度。粮食对于灾后的神仙寨几百口人太重要了。
在公开场合，我戴着枷，仍耻于见人。这种龙形枷，据芙蓉介绍，是专锁妖魔鬼怪的。从心底我感到一种自己被侮辱感觉。在这里，这龙形枷是一种耻辱的标志，所以现在怕见人，特别是神仙寨里，大部分对我来说陌生的人。故我坚持芙蓉走在前面，我低着头跟在后面，尽快赶到山口新建的小屋。
“进来吧！”芙蓉推开吱吱作响的院门，对我说：“宝儿。你在那里，妈妈回来了。”
“妈妈，妈妈。”一个六七岁的小孩，扯拉着一个五十多岁婆婆，从屋里蹦蹦跳跳跑出来。直嚷囔说：“妈妈。给我带来吃的吗？我饿了。”
原来芙蓉把我带回她家。我这模样同死牢囚犯一样，真不好意思进她家门。
老婆婆看见我，走出院门一手挽着我的胳膊，一手拉着小孙子，亲热地说：“进院吧！姑娘。这么漂亮的媳妇，胡老三为什么非要往死里整。我才不信你是什么女妖呢。”
小孩瞪着一双水灵灵大眼，目不转睛地望着我说：“奶奶。这姑姑颈子上架一块板干什么？她不累吗？”
我看到这么天真可爱的小孩，走进院子，在他面前蹲下来。对小孩说：“姑姑到你家来，高兴不高兴？”
“高兴。姑姑好穿得好漂亮，真好看。”
听到小孩天真的回答，看到他营养不良菜色的小脸，我很难过。芙蓉的日子很难过，从小孩气色看，她家可能快断粮了。
芙蓉把我拉起来，扶进屋叫我坐下来，小心地揭起枷上封条，用村长给的钥匙打开枷两头的锁，用菜刀捌开插销，将我的枷取下来。我十分不安地搓搓手，活动了一下疆硬的手臂。对她说：“到你家来，己对你不利了。再解开枷，村里人会惩罚你的。”
“不管他们，你赶快洗过澡，好好睡一觉。明天天不亮，我们就要起来，好往山上赶路。”
芙蓉是个行动果断有主见的女人，她这样安排肯定有她的道理。我吃了一点长生果粥，洗完澡，芙蓉就安排我休息。从昨天下午被绑到祠堂到现在，未能休憩一下，所以能无束缚地睡在床上，舒服极了，很快进入梦乡。
“玫瑰。你醒醒！你醒醒！”
睡梦中有人摇动着我的身子在喊我。我睁眼一看，是芙蓉。她一身上山干活的装束。我赶快起来，她带我到灶房洗漱好，就领我到了堂屋。我走进一看，堂屋黑压压坐满了人，有一个在昨天上午审判我时，坐在戏台上的长者也在。我吓了一跳，不知发生了什么事。
那长者站起来说：“胡老三新媳妇，不要害怕。昨天上午你说得话我相信。
在这大灾之后，胡老三那种有恃无恐，毫不在乎的样子，我们就知道他肯定不缺粮。他田少，去年收的稻谷不多。每年他是村里最先缺粮的，他肯定有其它的来源，所以我认为你说的长生果换粮食这件事是可信的。
但今天来的都是吴姓，是村里最缺粮的人家。昨天安排胡姓副村长找那三个胡姓采药人，要他们公开后山小路，被他们拒绝。他们借口胡姓祖上遗训，不得公开小路秘密。但他们答应换粮之事，可由他们四人包下来。
但从胡老三的为人，不是我在他背后说长道短，我们实在信不过他。可能等不上他们的粮食，我们都饿死了。姑娘。胡老三即污蔑你是女妖，他决不可能放过你，也不会让你的长生果救灾顺利实行。但这个计划关系到今晚到这儿来的几十个家庭一百多人的生死，所以我们要另想办法，确保救灾办法实施。
姑娘。虽然我们相信你，但这救灾救人天大的事，要你当着这几十个家庭人的面，给我们再一次保证，这长生果有人收购是真的，而不是你为了救自己，胡编出来骗人的。“
听了吴姓长者一席话，我的极大震撼，并不是每个山民都是那样善良，发天灾不义之财的人大有人在。这个长生果救灾行动也关系到我的生死，要尽最大可能保证成功。
我走到大家面前，非常诚恳地说：“各位父老。这场大水威胁了这么多乡亲性命，就是牺牲了我自己，能救大家，我都心甘情愿。有一件事，就是对我公公也没实说。我现在告诉乡亲们，龙口县收购长生果的是我家的世交，只要是我的货，他不可能不收。他要得量很大，就凭在座的每个人每天都送，都满足不了他的需求，这一点请大家放心。”
乡亲们知道后，都兴高采烈。原来昨天他们听了我的话后，都急不可待地上山挖掘了不少长生果。剩下的事，是怎样送出去。
按照他们商定按计划，除胡老三外，村里先安排另外三个胡姓采药人要去龙口卖长生果，他们打算背着长生果，偷偷地跟踪那三个胡姓采药人，找到后山小道，也去龙口。但是否可行，大家争议很大。
有一个自称与胡姓采药人常来常往，关系很好的六十多岁老人介绍说：“这事有好多年了。有一次，和无意中听他们谈话中透露这条小道，是经过后山一个很隐蔽的山洞。
由于他们自己平时都很少走，洞口给荒草和杂树长得看不见了。他们几个轮流去砍了几天堵洞杂树，洞才能进去。为砍树清洞口，他们都不想去，认为这条道已没有价值，互相推委时，我正巧去找他们，听见只言片语，看我来了，就只字不提了。“
吴姓长者说：“仅知道小道从山洞穿过，但不知道洞口在那个山沟。后山有那么多山沟，是无法找的。而且他们只要发现我们跟踪，是会想法抛掉，决不会让我们跟着。
听胡姓副村长说，他去找他们的时候，胡老三也在，他们四个在鬼鬼祟祟的商量什么，连副村长也不让知道。肯定不是好事，指望他们肯定要坏事。还是从顺河下山出水洞口，到大弯村大路想办法吧，别指望那条近道了。“
其他人也认为，虽然路远时间长点，但是最可靠的办法了。但又有人说，顺河下山路冲毁了，一个人走都困难，不可能背多少长生果出山。而且路上还要花费用，卖的钱还不够路上花的，怎么可能救大家。
大家商量来，商量去，都很难办。有人说，干脆大家都下山出洞要饭去。但这些老人、小孩和上脚镣的妇女出不去，又怎么办。屋里几十号人都唉声叹气，一筹莫展，堂屋里死一般沉静。