马家河宽约十丈左右，这段的河道平缓，流速并不太急，河床有不少的淤泥堆积，河水虽然看起来很清亮，但散发出淡淡的淤泥味道。
就是因为这淡淡的味道，虽然并不难闻，这条河也因此被人们称之为臭水河。
马家族人并没有集中居住，而是散居在河的两岸，管理着自己名下的田产。鸡犬之声此起彼伏，散发着十分亲切的田园气息。
马家河的马家，族人在这里居住已经有数百年之久，虽然也算是一个大家族，原本在本地并不十分出名，与一般乡村土财主，并无区别。
马家的崛起，甚至马家河的名字，都与东汉名将马武，有着很大的关系！
马武是云台二十、勇（武）、贤、良，字则按大小排列为，伯常、仲常、叔常、季常。
马周辞官的时候，大儿子马文已经十二岁，二儿子马勇也已经九岁。
马周果断辞官，也是担心两个儿子的学业被耽误了，他回家之后，一直在家管理家族事务，培养儿子和家族后辈人才！
有得有失，马周辞官归乡七年，如愿连得三子，超额完成计划。这在多子多福的年代，对整个马家来说，都是一件大喜事！
马周也安心在家管理家族事务，闲暇时指点儿子和后辈的学业，全家人在一起，其乐融融。
马周辞官后的第七年，他的妻子已经四十五岁的高龄，在非常凶险的情况下，生下了他最小的儿子。
虽然这个小儿子是计划外生育，但马周还是非常高兴，在取名字时也费了不少心思，名“谡”，取其“起，起来”的意思，是希望儿子能够帮助家族崛起。
在取字的时候，他选定了“幼常”，表示这个是最小的，自然是不希望妻子再冒着生命危险生育了。
至此，“马氏五常”尽数报到。
……
……
黄巾之乱虽然早已平定，但荆州各地的官府，被各大世家乘机把持权利，马家因为经济实力不足，又没有杰出的人才，被排除在权利之外。
初平元年，就是在马谡出生的这一年，荆州也发生了一件载入史册的大事！
因为孙坚杀死了原荆州刺史王睿，朝廷让刘表接替王睿任荆州刺史。
当时袁术屯兵于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，袁术有心染指荆州，导致刘表无法直接上任。
刘表只身潜入襄阳，联合蒯家、蔡家等大世家，采用蒯良、蒯越之谋，任用蔡瑁为将，带领各大家族提供的家丁，恩威并施，荡平了荆州各地宗贼，开始走马上任，正式成为荆州牧。
荆州的郡守、县长等官员，大部分都是各大豪强世家擅自委派的，听说刘表的威名，大多都不敢与之作对，解下印绶逃走。