蒋南停好车，单元楼下已经站了五六个业主，还有两名穿制服的保安，蒋南一到，他们说：“人齐了，物业人呢，怎么一直让我们等？”保安忙打手机，蒋南站进那一群业主里，听他们说怎么回事，七嘴八舌的一通，蒋南挣脱道：“我先上去看看家里面。”受害的都是他们这些西户的，东户的有两家在看热闹，蒋南上了叁楼，右手墙面上的确洇了一大片水，刚才在底下，有人说五楼是源头，最严重了，其次是四楼。蒋南打开门，墙壁上鼓了一溜小泡，其他的没什么，蒋南仰头看着那一串疱疹似的鼓点，她未关的门前站了一人，蒋南一看，是徐怀鸣的父亲。
徐怀鸣的父亲，气质上与褚良的父亲很像，不过褚良家没有徐家的本事跟家底，能把一个疯子养得体体面面。徐怀鸣父亲在看她家的外墙，说：“你家好像也有点问题。”蒋南出来跟他一起看，“但是看着像楼上流下来的。”徐父说：“还是找个工人来看看吧，咱们看不出什么门道，但这样真不像从五楼流下来的，一楼都淹了。”蒋南说：“他们在楼下等物业来看呢。”徐父摇头：“人一多，事就不好办了。”这时候楼下的争吵传到上面来，蒋南慢慢搭腔，“哎，是啊。”
蒋南到楼下，果然整栋的都集齐了，一家至少出了两个人，在那里把物业围住，这种集体性的损失，大家表示要维权才行，物业是带着工人来的，说马上就可以修，不过要修上几天，但是用全由物业承担，业主们说：这是你们应该的，但是，这个水管是不是原来就没铺好？听说隔壁楼也有一样的问题。蒋南看他们越吵越热，悄然地退出了。她刚坐回车里，那些人突然又散了，有人来敲她的车窗，蒋南笑脸降下，那人趴着她的车门，说一块去一楼那家签一个联名信去，蒋南面有难色：“这个，我不是业主……房子是我妈的名。”那人说：“你妈什么时候回来？”蒋南说：“她不在本地住。”那人可惜地走了。蒋南看着他的背影，有些老人，感觉不到时代的变化，总觉得现在还是以前的日子，管单位叫老东家，房子是分配的，到自己手里了，他们当自己是物业的东家。徐怀鸣爸爸倒能明白些，也许还没退休的缘故。蒋南打电话找人来修水管，问的是苏秦，苏秦给了他号码，蒋南打着电话回了叁楼。
工人来时快六点了，家家饭菜飘香，一楼还滴滴答答，蒋南把工人带上来，工人看了看里外，立刻开始了工作，徐怀鸣的父亲说准了，她家也是有问题的。蒋南靠在门边看着工人钻进暖气管道里做维修，也看不懂什么，就看着而已。
徐家的门又开了，这次是徐母，出来倒垃圾，看到蒋南跟工人，聊了两句这个水管的事，蒋南倒是头一次乐意有个人能跟她解闷，这个人可是徐怀鸣的母亲，蒋南对这个叁口之家充满了好奇。徐母倒完垃圾，过一分钟端了两杯水出来，一杯给工人，一杯给蒋南，蒋南说谢谢谢谢，还是红茶。徐母这次出来就没回去了，陪着蒋南看完工，结了工人的帐，蒋南说：“阿姨，您快回去吧，真谢谢您了。”徐母说：“最近老不见你，怎么，不在这住了？”蒋南说：“我在这就是过度两天，一直住在别处。”徐母噢了一声。蒋南说：“房子事儿就是多，还不如租一个呢，辛苦买它干嘛，背一身债。”徐母察觉蒋南是在跟她掩富。她对蒋南笑了笑，说小蒋，吃饭了吗？蒋南说：“吃了，来前吃的。”她当然没吃，徐母说：“那小蒋，我有点事想跟你说，能不能到你家去？”
蒋南看了一下表，徐母说：“你忙吗，一会有事儿？”蒋南摇摇头，但又看一下表，徐母知道了蒋南的态度，但是她也没有让步，蒋南说：“您先进来吧。”
关上门，两个人寒暄了一会，徐母说：“小蒋，阿姨今天不为别的，就想拜托拜托你，我知道您跟我家那可怜孩子是好朋友，你帮着劝劝，他现在……我们是真管不住了。”