距离前往县城还有几日，朱秀上大青山，去猎人小屋向王昂和王竹兄妹道别。
“你们要去县城？”王竹睁着圆溜溜黑漆漆的眸子，轻咬嘴唇，似乎有些惊诧，又有些难过。
王昂倒是没有多大反应，一脸“怒相”不改，淡淡地瞟了朱秀一眼，继续手持猎弓，搭箭射向五十步外的草人靶子。
朱秀老老实实地道：“我要参加今年的县考，今后在县学读书，住在县城里，不常回来了。”
王竹微黑的小脸有些焦急，脆声道：“你要去参加县考，也不用急着在县城赁房呀？我听说县城的宅子好贵的，你要是考不上，白白浪费钱咋办？”
朱秀看了她一眼，认真地道：“我一定能考上的。”
王竹急了，瞪着他叱道：“我爹说，考科举比从军立功还难，能考上科举的都是小相公，将来能做大官呢！你别以为上次在陶家出风头，就一定能考上县学！全县那么多读书人，你争得过吗？难道你比他们都厉害？”
朱秀郁闷地挠挠鼻子，教这丫头读了三个月的书，还是没能纠正自己在她心目中的形象。
朱秀很是实诚地道：“在县学这种层级，除了极少数天才，我...没有对手！”
“你！~”王竹气得直跺脚，咬了咬唇，“那你...考上以后，就不回来了吗？”
朱秀想了想道：“偶尔还是要回来看看，毕竟是老朱家的祖宅。等以后有钱了，就把宅子翻修扩建，将来老了，说不定还要归乡养老。”
王竹咬唇低下头，脸上神情一片黯然，忽地抬头，用泛红弥漫水雾的眸子狠狠瞪了朱秀一眼，撒开脚丫往山下跑了。
“诶？”朱秀一脸懵逼，不明白这小妮子为何会产生如此强烈的抗拒情绪。
“昂兄，小弟就要走了，临行之前，你能不能满足小弟一个心愿？”朱秀朝王昂走去，一脸惆怅。
王昂正拿着一块石头打磨箭簇，抬头瞥了他一眼，没有说话。
朱秀搓搓手，一脸期待地道：“昂兄，小弟还没吃过熊掌，能不能...嘿嘿...劳烦你进山跑一趟？”
王昂呼哧一下站起，将猎弓往他怀里一塞，瞪着他闷声道：“想吃自己打去！”
说罢，王昂扭头就朝猎人小屋走去，朱秀赶紧抱着弓箭屁颠颠跟在后头。
“哈~小弟不过是跟昂兄开个玩笑，切莫生气！其实小弟想问另外一件事，为何昂兄一直对小弟怒目相视？小弟自忖从未得罪过昂兄，为何从初始见面至今，昂兄就没给过好脸色？这个问题小弟思考了三个月，都没想明白。”
王昂停下脚步，转身低头眼神古怪地望着朱秀，高大强壮的身材极具压迫力，朱秀讪笑一声，后退小半步，偷瞄一眼那两块跳动的胸大肌，一脸惧色的缩缩脖子。
“我天生相貌如此，并非针对你！”王昂说话声像是将头埋在罐子里一样沉闷。
“天生的？”朱秀怔了怔，壮着胆子仰头，仔细瞅瞅王昂的怒脸，只见他的眉毛很浓很粗，眉尾上翘，像个倒八字，眉心挤在一处，配合上方正的脸庞，就像是一尊怒目金刚。
朱秀试探着小声道：“昂兄能否笑一笑？”
王昂怒相不改，咧了咧嘴，露出一口森白牙齿......
“呃...”朱秀只觉浑身凉飕飕，他笑起来竟是比不笑更加可怕，天生一张恶人脸。
不过弄清楚了王昂不待见他的真实原因后，朱秀还是比较开心的，“昂兄”“昂兄”叫得愈发殷勤了。
临近中午时，王竹还没回来，朱秀收拾纸笔墨，环视这处简陋宁静的竹屋，略显怅惘地叹了口气，这一去，恐怕再没机会回来了。
竹屋门“咣”一声被推开，王竹气喘吁吁地站在门口：“哥~家里来了位客人，好像是爹以前从军时的友人，爹让我赶紧叫你回去拜见！”
王昂没有多想，应了一声披上件半袖短衫，大步流星地出了竹屋往山下赶去。
王竹看了眼朱秀，皱皱鼻头哼了声，也赶紧追上去。
朱秀锁好门，望着兄妹俩跑下山坡，却是皱起眉头。
王戮五在安西从的军，那他的同袍也应该是安西军人，说不定也是当年王方翼的部下。
王戮五说过，自从王方翼死后，麾下部曲散尽各奔东西，这个时候又找上门来，难不成只为了叙旧？
朱秀有些想不通，旋即摇摇头苦笑一声，等去到县城后，他和王戮五一家估计也没多少机会联络了，别人的家事，也轮不到他操心。
下山之后回村，路过王戮五家的院子时，朱秀想了想，既然人家里待客，就不要去打扰了，等临行前再来跟王戮五道别。
朱秀扭头朝那处篱笆院墙看了眼，刚准备抬脚离开，却是“咦”了一声止步。
院墙外拴着一匹棕色骏马，高大神骏，毛色顺滑，品相上佳，不似中原马种，倒像是纯正的草原突厥马。
“看来老王家的这位朋友倒是混得不错，能养得起如此金贵的突厥马。”
朱秀心里暗暗嘀咕，有些眼热，这还是他第一次见到这个时代里的豪华级座驾，就跟后世小区楼下突然停了一辆欧陆一样，总是忍不住多瞅两眼，然后在心里酸溜溜的戏谑一句：“敢上秋名山跟俺的大宏光比比麽？”
眼热归眼热，朱秀知道自己的斤两，就算给他这样一匹马，他也驾驭不了，不是他骑马，而是马骑他。
不过这倒是不妨碍朱秀站在远处，报以欣赏的目光打量。
“咦？”这一看，朱秀又瞧出几分端倪。
朱秀犹豫了下，猫着腰贴着篱笆院墙小心靠近，那马轻轻打了个响嚏，有些警觉地偏过头，一双灵动的水润大眼注视着陌生人。
朱秀轻轻在马颈上抚了抚，以示自己没有恶意，待到安抚住马儿，他伸手掀开马鞍子下的褥垫。
那搭在马背上，从马腹两侧垂落的皮垫子下，还有一层锦缎绣的薄垫，边纹隐隐泛耀起金光。
“竟然捻着金线！”朱秀瞪大眼，心里惊呼，用捻金线的锦缎作鞍马垫子，这可不是一般的富贵人用得起的。
朱秀注意到垫子上有个暗袋，伸手轻轻捏了捏，里面似乎装着一封书信。
没有太多迟疑，朱秀掏出书信，信口还未用火漆密封，可看到信封上的一列小字时，朱秀瞬间浑身寒毛倒竖！
“梁王殿下敬启！”
这是写给梁王武三思的信？！
王方翼乃是高宗元配王皇后亲族，本就与武家人势不两立，王方翼的旧属，怎会和武三思搞到一块？
难道......
朱秀谨慎地侧耳倾听了一阵，院内没有动静，远处屋里，隐隐有说笑声传出。
赶忙抽出信纸，一目十行地看完，朱秀再度倒吸一口凉气！
“属下遵照殿下之令，已于洮州杀达历山，凤州杀邬搏，只待辗转前往房州寻到王猛，将其除掉，取下首级一并带回神都献于殿下！另外，殿下密令属下潜入房州，寻找庐陵王一家，经属下多方打探，已颇有眉目，初步探知，庐陵王一家就藏在竹山县附近......”
这封信还未写完，到这里便断了，可其余信息，足够让朱秀冷汗涔涔。
电光火石之间，朱秀很快想明白事情的来龙去脉。
这个王戮五的故交，早已投靠了梁王武三思！
信中的王猛，不出意料应该就是王戮五！
而那达历山和邬搏二人，朱秀猜测应该也是王方翼的旧属。
老王一家有危险！