陆嘉仁听到身后飘来的声音，恨得牙痒痒。好哇，上次的事还没跟这妮子算账，这次居然又敢坏他好事！
你等着，咱俩没完！
十八妹收了摊子，带着酒儿进到屋里。酒儿看到卧病在榻的孟大婶，面色蜡黄，身形枯瘦，还不住地咳嗽，甚是虚弱。
“这位便是易娘子吧？快进来坐。”孟大婶见酒儿进来，撑着身子想从床上起来。
酒儿赶紧过去扶住她：“婶子您好好歇着，不用招呼我。”
孟大婶又重新躺下，一脸歉意。十八妹端了茶水进来，于是酒儿陪着坐下，同母女俩说了会儿话。
探望过孟大婶之后，酒儿起身回府，十八妹送她出门。
“十八，你回去吧，婶子还要人照顾呢！”
一说起自己的娘，十八妹眼神顿时暗了几分，更显整个人瘦弱，她微微叹了口气：“我娘这病好些年了，吃过的药最少也有几百副，药渣子都能堆成小山。可就是不见好转，大夫说这病关键得好好调养，吃好睡好，不能操劳。可家里实在没这条件……”
酒儿闻言安慰道：“不碍事的，慢慢来。你每日煮碗糖水鸡蛋给婶子吃，很养身子的。等这个月领了工钱，再买些滋补的药材回来好好补补。”
“可是我都好些日子没去了，这工钱恐怕被扣得剩不了几文。”十八妹说着有些担忧。
酒儿狡黠一笑：“有什么关系，我不说你不说，谁会知道！放心啦，厨院里的事儿我全做完了的。”
十八妹心存感激，一路送酒儿走到街口，还塞给她一袋子挑出来的上好绿豆，叫酒儿拿回去做点心。
从厨院后门回了府，酒儿看到门边放着的坛子，上她想起次南宫霖回府的时候把坛子踢到，坛底裂了个口子，碎倒是没碎，不过却不能再用了。再瞧瞧手里的绿豆，酒儿决定自个儿发豆芽吃，于是把坛子重新搬到墙角阴凉处，然后又把绿豆倒进碗里用清水泡上。
清明时节去坟上祭拜，酒食必不可少，腊味干肉什么的自是不消说，而且还要有青团枣糕等点心。明日就要出门，到时再做肯定是来不及了，所以酒儿一个人在厨房里忙来忙去，像旋转的陀螺一般，一刻也没休息。
一转眼渐入黄昏，就快到晚膳的时候了。酒儿一看日头，赶紧撂下手里的事，开始准备吃食。
羊肉、羊脂、羊尾子剁碎，葱、陈皮、生姜切细。尽数入细料物、盐、酱拌匀，用豆粉作皮包之，最后上笼屉蒸熟即可。此物名叫水晶角儿，形状如饺，薄皮晶莹。是苍穹国北陲之地人家常做的吃食，即能当小点，又能饱肚子。酒儿一口气包了好几十个，全部上了竹笼屉蒸着，下面还垫了松针。
接着把大青虾去头壳，留小尾，小刀切薄片，肉尾相连不断。用葱椒盐水和甜酒渍之，再把虾头捣碎熬成汤汁，撇掉渣子，烧开汤汁以后放入虾片儿汆一下，熟了就可以盛起了，最后再加两块糟姜片进去。
南宫霖虽然嘴刁，可是胃口不大，一餐吃不了多少，关键是要精致。等饭一烧好，酒儿赶紧捡了七八个水晶角儿装在盘子里，连着青虾卷、酥骨鱼、雪蕹菜、梅丝汤一齐端去了公子寝院。最近一段日子南宫霖足不出户，连寝院都没跨出一步，整日窝在书房里，也不知道在干些什么。
饭菜上桌，酒儿去书房敲了敲门：“公子用膳了。”
“知道了。”
听到南宫霖的回应，酒儿转身欲走。自从前些日子发生了那件事，两人之间就怪怪的，彼此都故意躲着对方，减少了碰面的次数。酒儿现在心里倒是没什么芥蒂，不过觉得见着人还是有些尴尬，所以依旧避开南宫霖。
书房门打开，南宫霖看见酒儿正要离开的背影，出口叫住她：“那个，你站住。”
酒儿闻声回头，偏着脑袋看向南宫霖：“公子还有什么吩咐。”
几日没见面，南宫霖乍见酒儿一脸娇俏，心里有些发痒，他不自在地清了清嗓子：“咳咳，我有东西给你看，你过来。”
有东西……看？！
酒儿一想起那天南宫霖惊世骇俗的举动，赶紧把方木抱紧护在胸前，拨浪鼓似地摇头：“我不看！”
谁要看大老爷们儿的身子了？看了会长针眼的！
南宫霖看她避如蛇蝎的模样，一阵恼怒，上前就抓住酒儿的胳膊，拉她进了书房：“不看也得看！”
书房内的黄花梨画桌上，铺陈了一幅画。画上描有一位女子，怀抱琵琶，坐在花树之下。
正是：朱唇一点桃花殷，垂髻慵懒盈笑颜。
“咦？这是……”酒儿见到画很是诧异，这画的不正是她么？
南宫霖看着这幅画作，指尖轻轻摩挲画纸，缓缓说道：“这是上次在杏花林画的，当时说好给你瞧，只是一直没找着机会。今儿个才上了色，所以叫你过来看看。”
酒儿虽然不太懂书画，可是也看得出此画极好。线条流畅，用色恰好，特别是她的神情，惟妙惟肖，而且连着树上的鸟儿，也是栩栩如生。
“公子你画得真好！”
南宫霖听到酒儿的称赞，不觉唇角勾起，有些得意：“算你识货。”
“可是，”酒儿指着画上自己的脸颊说道：“公子我两边脸颊都有酒窝呢，你只画了一边。”
“是么？我怎么觉得你只有左脸有酒窝？”
“右边也有呢！不信你看！”
说着酒儿冲着南宫霖展露一个大大的笑脸，指着右边脸颊说道：“看见没？在这里。”
酒儿这一抹甜笑映入南宫霖的眼帘，让他一瞬有些眩晕，好像被什么东西击中了胸口，一下心跳加速，有些喘不过气来。
神思恍惚中，他慢慢抬起手，抚上酒儿的脸颊。
第二十二章 清明祭
“公子？公子？您在想什么？”
酒儿唤了好几声，南宫霖才收回思绪，发觉自己的手掌正覆在酒儿右脸上，而酒儿正睁着大眼无辜地看着他。
南宫霖一时尴尬，灵机一动，胡诌一句：“我觉得你这酒窝不怎么明显，所以要仔细看看在哪儿。”
“怎么会不明显呢？我每次照镜子都能看到的，就在这里。”
酒儿纳闷，抬手又指了指。南宫霖顺着她指的地方看去，果真是一个梨涡，圆圆的很是可爱。他伸出食指就按了上去，稍微用力。
“痛啦！别弄！”酒儿脸颊受痛，一巴掌打掉南宫霖的手，一边揉脸一边嘟嘴不悦。
南宫霖龇牙一笑：“就是要多按按才明显，来，我再戳一下，多给你戳一个酒窝出来。”
“我才不要咧！”
酒儿吐吐舌头，退一步拉开距离：“公子您要是没什么吩咐我就下去了。晚膳摆在屋里，您快些去用，不然待会儿凉了。”
南宫霖也适时收手，不过却重拾画笔，埋头又在画上填起色来：“嗯，去吧去吧，过两日等这画裱好，我再给你瞧。”
酒儿得许便先退下，说起来忙活一天，她也觉得有些饿了。不过公子这副废寝忘食的样子可真是少见！想起刚才南宫霖的话，酒儿不觉摸了摸自己的脸颊。
“明明就很明显嘛！讨厌！故意戳我的脸，痛死了！”
翌日用过朝食，曹管家把香烛等东西都备好，酒儿也拿出一个黒木雕岁寒三友的六层食盒，把酒食都装了进去，再由夜泽把盒子拴在马上。
原本说好是夜泽陪南宫霖去的，临时却有府衙的人来找，酒儿见来人好像还送来了什么书信。于是南宫霖把事儿扔给夜泽，转而叫酒儿陪自己去。
酒儿不想去：“公子，我还是不去了罢，我又不会骑马。”
来回又要折腾大半天，最近这么累，有这去山上的功夫，还不如在府里好好歇歇。
南宫霖一本正经地说道：“正是因为你不会才更要去。我家的人怎么能连骑马都不会？快些上马，我要检查上次教你的东西忘没。”
酒儿拗不过他，只好不情不愿地上了马，仍旧是上次的那匹小矮马，琉骊。
这次南宫霖倒是没自个儿先走，而是和酒儿一齐，慢悠悠驾着马，半赶路半游玩地徐徐出了城门。
酒儿天还没亮就起来忙活，这会儿在马背上这么一摇，便有些犯困，哈欠连连。
南宫霖见状问：“怎么？想睡觉？”
酒儿老老实实点头：“嗯，昨儿个睡得太晚，现在有点乏了。”
“懒虫！”
南宫霖白了酒儿一眼，然后说道：“那走快一些，坟头那处有间竹屋，你到那儿去歇一歇。”
一路快行，二人很快上了后山。
青竹翠柳，蔓藤芳草。潼城后山幽静，环境宜人，所以许多大户人家的坟冢都立于此处。
沿着一条弯弯曲曲的小径蜿蜒直上，再穿过一片竹林，不多时便到了南宫老爷的坟前。眼前之地呈半月形，坐北朝南，坟头正对着潼城，视野十分开阔，风水极佳。
酒儿把东西从马背上拿下来，先放在一旁，然后去清扫坟头。只见此坟还比较新，想来这衣冠冢建起不过三四年。她想起城里人家对于南宫府的种种猜测，不由得偷偷打量了正在拴马的南宫霖一眼。
公子除了傲慢古怪，还有些神秘兮兮的……
“看什么呢？眼珠子都要掉了！”
南宫霖拴好马回头，便见着酒儿盯着自己这方发呆，眼神悠远，不知道在想些什么，连他走近了都未察觉。
酒儿赶紧回过神来：“没什么没什么！我去把酒食拿出来摆上。”
点燃香烛，又摆上四盏八碟祭品，南宫霖亲自倒满一杯桃花酿，举杯在坟前跪下：“爹，我来看您了，这杯敬您。”
酒儿看了眼墓碑，只见上书“慈父南宫毅之墓”，署名自然是“不孝儿南宫霖”，可却未写生卒年月，这点很是怪异。
敬过一杯酒，南宫霖回头对酒儿说道：“那边有个竹屋，你去歇着罢。我在这里同我爹说说话，待会儿自会去寻你。”
酒儿早就困得不行了，听到公子让她去歇着喜出望外，道过谢后便蹦蹦跳跳去了竹屋。南宫霖看着她雀跃如小兔的步伐，抿唇微笑。
酒儿一走，南宫霖先是烧了些纸钱，然后提着酒坛子靠在碑旁坐了下来，一边喝酒，一边自言自语。
“爹，五年多了，时间过得好快，一眨眼你都离开我那么久了……我有时候早上醒来，看见家里的摆设，会觉得什么都没变，我们父子俩还住在老宅里，镖局还在做生意，你走镖回来，总是给我带很多新奇玩意儿，有胡人的马刀、西海的贝壳、大食国的玻璃珠子……可是等我打开房门一看，才知道那些日子已经过去了，我再也等不到你回来……”
“自从你走了以后，他们一个个也都走了，最后只剩下我一个人……我经常在想，也许我这辈子注定了孤寡无亲，所以身边才会留不住人。不过离开我也好，离开了就能过平静日子。”