承人正年轻，资质也还过得去，说不定以后能团结各方势力，把皇帝好好当起来呢？所以啊，长远来看，没准是件好事……
赵琚坐直身，拈了颗琥珀桃仁送到嘴里。忽道：“也好。太子成年，足以辅政。先去劳军，等劳军回来，正式册封过，就上这紫宸殿来替朕批奏折，应付三省六部御史台那帮讨厌的家伙罢！”嘿嘿一笑，“到时候，朕就搬到鸾章苑去，专心礼佛参禅。——李免，朕要是传唤你，可不许嫌远。”
子释听到鸾章苑三字，才想起南山别苑瞒着皇帝停工已有大半年，心道还得赶紧找安宸商量商量，用什么法子搪塞过去，把皇帝先拖在宫里。
这边转动脑筋，嘴里也没闲着：“若得太子辅政，陛下自然走得开。总管大人督秉笔掌印之事，恐怕走不得吧？至于微臣，除却兰台司职责在身，尚且顶着紫宸殿侍讲的帽子。就算换了太子在这紫宸殿里，但凡有所传唤，微臣也同样要来讲的——不如请陛下趁此收回这虚衔？李免名不符实，日日惶恐战栗，企盼此刻久矣……”
赵琚手里一把桃仁掷到桌上，佯怒：“你这可恶的家伙！就知道挤兑朕。你们都忙，倒好似天底下只有朕一个闲人似的……”
子释忍住笑：“陛下病中切勿动气……”
腊月底子周从蜀北回来，才出正月十五，又匆匆去了蜀东。
这个新年家中前所未有的风光热闹，却也是三兄妹头一回不能一起守岁迎新。
——子归未归，子周不周，子释难释。
公主别院、襄武侯府、忠毅伯府，无处不是张灯结彩人来人往。上至公卿大夫，下至小吏走卒，多少欲图巴结讨好的逢迎之辈，攀亲带故见缝插针，只求一个上门拍马的机会。
子释嫌吵，索性搬进东宅后院阁楼里，称病不出，任由弟弟领着一干下人应付各路人马，支撑门面。子周白天忙完了，晚上照旧到阁楼陪他整理点校，抄抄写写，一面捡些要紧有趣的事情提一提。仿佛刻意弥补什么似的，留在家中的每一天都带着某种珍惜的情愫。子释觉察到这一点，向傅大人下了禁足令，不许他来打搅兄弟相聚美好时光。
临行前夜，子周抄了几张细目，放下笔暂时歇息，道：“大哥，明天送行，你还是别去了吧。”
十五新春朝会，劳军钦差再度出发，依例在日华门前举行辞别仪式。
“你不想我去，我就不去。”
“大哥！”子周加重语气，“你知道我不是这个意思……”
兄弟俩都喜欢公私分明，加上子释一身桃色光环，又无意参与政事，朝堂衙署公共场合，二人鲜有交集。熟悉他们的人，看见两人站在一起，自然能感觉到那种与外人相处时迥乎不同的亲疏之别。而只在朝中与他们打过交道的人，常常会忘记皇帝跟前以色邀宠的兰台令李免，与太师手下锐意进取的秘书侍郎谢全，乃是一家人。
子周着急辩解，子释忍不住漏出一丝笑容。十八岁的少年郎经过两年多朝堂磨砺，原本有些凹凸凌乱的多面体隐然成了坚固的金字塔，锋锐棱角森然，然而基座稳重，表面平整，线条简洁。也就在自己面前，还看得见弟弟这般率性失态。在秘书省策府司，年纪最轻的侍郎谢大人，能谋善断雷厉风行，多少老资格的同僚都被他震慑住。
——这是年前走后门调到秘书省去的元觺麟回翰林院串门时，连比带划讲给子释听的。
想到这，面上笑意更浓：“你放心，就算你不说我也不会去。这大冷的天，在外头一站就是个多时辰，还不冻成僵尸？皇上心里，铁定恨透了你们，哈哈……不过天冷有天冷的好处，食物容易保存，不妨多带些。”神色黯淡下来，不说话了。半晌，叹口气作结：“子归那丫头，定然要搞什么同甘共苦之类……酒啊肉的就算了，你千万记得把那蜜饯金桔、茶香胰子悄悄塞给她。”
这些天，子释亲自动手，为妹妹准备了几样贴心的小零食和日用品，既是慰问品，也是迟到的生日礼物。
子周笃定道：“大哥放心，子归没事的。”
子释点点头。过一会儿，好似自言自语般叹息：“再怎么没事……还是太辛苦了啊……”悠长的尾音不绝如缕，气氛骤然变得凝滞而沉重。
“大哥……”
自从和妹妹一起下定决心，再没有多余的心思去考虑是否辛苦。子周相信子归也和自己一样，早有投身过程与承担后果的觉悟。二人心中甚至认定，这是保护亲人和自我保护的最佳方式。然而他们忘记了，那被当事人忽略的辛苦，会毫无遗漏转嫁给养育他们的人，累积甚至放大……此时此刻，终于担当大任独挡一面，子周猛然间深刻体会到大哥的心情：多年来如父如兄，亦师亦友，待弟妹真正长成，剩下的，全是关怀牵挂。
“大哥，”压下心头难言的情绪，子周转移话题，“还有件事，想求大哥帮忙——”
子释蓦地直起脊背，瞪着弟弟，一脸警惕：“你又打什么主意？”
瞧见大哥这副样子，子周笑起来。恍惚间有种角色倒置的错觉，心中泛起些微酸楚的幸福和满足感。
“就是……待我走了，大哥留意下席大哥的情形。万一，万一有人找他麻烦，请大哥在皇上跟前替他说说情……估计也没这么快，多半得我回来之后……总之，请大哥先留意着点……”
子释神色一敛：“子周，你要我备好竹竿绳索等着救人，是不是挖了坑就差咱们谏议大夫往下跳呢？”
“哪有大哥说的这么严重……不算什么太大的事情，我有分寸的……”起头还有点心虚，越说越严肃坦然，“大哥，年前去仙阆关那趟，定王和宁大少车里……都藏着宠姬爱妾。我费尽口舌，抬出定远将军的名头，才说服他们中途把内眷留在广丰郡衙署。这回去东边，峡北关梁将军可是太师一手提拔，这二位再无忌惮，只怕不知收敛，直接搂着姬妾上边关，所以……”
子释绷起脸：“所以，你就设计叫右谏议大夫出头，替你除了这个隐患？”
子周对上大哥目光，顿时一凛，忙道：“大哥，这事不必我说，御史台迟早知道，依席大哥的性子，怎么可能忍得住？我绝不会故意要害席大哥，只是他正好撞上了眼前情势，与其拦截，不如引导，再设法善后……”
看大哥不说话，补充：“大哥，自从进入策府司，每天早晨，换上那身如意紫罗衫，围上七宝金镶玉，我总提醒自己，要时时记得大哥说过的那句话——”
深吸一口气：“我总记得，大哥说：能杀而不嗜杀者，雨打风吹而青云不堕，随波逐流而锦帆不倒，一手斩妖除魔，一手普渡众生，终以大无情，成就大慈悲——每次想起这句话，就觉得眼前格外清楚，心里格外踏实，许多事，一下子能看到很远的地方。名利权势，谋略手段，不过为了一时堪用。我只求，终有得鱼忘筌之日……”
子释静静聆听弟弟剖白心迹。待他说完，忽道：“搂着姬妾上边关——果然亲叔侄一家人哪。子周，你真的打算……侍奉这样一个太子？”
“是。”斩钉截铁，毫不犹豫。
“……”
那一张年轻坚毅的脸，令子释心中油然生出怜惜敬佩之情。想说什么，又想不出还能说什么，干脆打算结束话题。谁知子周忽用同样饱含敬佩与怜惜的目光看着自己，缓缓道：“大哥，当日发现定王车里藏着姬妾，我差点恨得顺手就拔刀杀人。可是，见到定远将军后，钦差宣读圣旨，犒赏三军，将士山呼万岁，向北宣誓——那一刻，我心里比任何时候都明白，眼下，只能先侍奉这么样一个太子。也就是在那时候，我才真正想通了，为什么……大哥肯费心应付皇上，应付那个……无耻小人……”
正月十五，新春朝会。群臣恭贺吉祥，一派喜气。
日华门外祭过天地，辞别天子，钦差队伍启程出发。才转个身，就被一个人当场拦下了。
“……那席大拗也真厉害，居然搞到了全部随行人员名单，一口咬定有人暗携私宠，亵渎皇恩。太师出来打圆场，他就拿动摇军心说事，以命相逼。皇上没法，只好随他挨个核实，结果当真搜出四个女人来……”傅楚卿一面说，一面观察听者神情。看他并无不耐，似乎愿意听下去，颇为兴奋，接着汇报。
“定王吓得脸色大变，不知如何是好，还是宁三少机灵，一抬手把站在身边的礼部侍郎白甫推了出去。白大人无可置辩，只好担下这罪过——虽然摘了乌纱帽，总比硬扛到底摘脑袋强。可惜那四个千娇百媚的美人儿，当场就拉走行刑去了——定王再如何舍不得，也只能掩面叹息，壮士断腕……”说到这，忽然住口，“小免，我忘了，你不爱听这些……”
子释神色不动。傅楚卿停了片刻，讪讪道：“定王吃了这个教训，此行大概能叫子周省心不少。这事儿他和宁大少做得实在太招摇。其实，嘿，只要先把人悄悄送出城，半路再偷偷会合，席大拗上哪儿搜去？”又忙不迭洗清自己，“哎，我可一直忍着没吱声啊……”换个内容，“不过宁三少会动真格跟去，还真出乎意料。这花花公子一颗心，可全系子归身上了，唉……”
说到宁三少，心头不免泛起同病相怜兔死狐悲之感。瞅瞅旁边那张冰雕玉琢般的侧脸，傅大人破天荒有些惆怅。
马车停在南山脚下，傅楚卿陪着子释步行上山。行至普照寺门前，子释道：“你回去吧，不用等我了。”
“今儿没别的事，”傅大人咬牙切齿，“特地要听一听归元长老宣讲佛法。”
“你回去吧。我不下山了，在这里住几天。”
傅楚卿大惊失色：“小免！”这才发现李文李章肩上全背着包袱，几乎跳起来，“是不是那老秃驴劝你做和尚？你答应了？！”
再怎么无视这流氓，此刻也叫子释啼笑皆非。摇摇头：“大宅子太吵，挡也挡不住的人客应酬。反正子周不在家，我上这儿清静清静，正好也有事要做。”
“可是……这里难保安全……”
“你不说，谁知道？”子释抬腿往里走。
傅楚卿伸手拉他，却连衣角都没碰着。心中一阵茫然，也忘了追上去阻拦，就这么目送他迈进山门，绕到大殿后头不见了。
第〇六八章 海阔天高
《艾格之咏》乃奥云宫圣书，也是西戎各部落共同的圣典。除了颂扬奥云大神的长篇史诗和传说故事，书中还收录了许多西戎各族几百年来口耳相传的歌谣。萨都大师逝世后，奥云宫历代先知都曾增补修订，不断完善这一圣典。
长生绝口不提自己在这冰天雪地里爬上灵恝山来做什么，乌霍大师也不问，好像原本就是约了他来协助翻译工作似的。
第二天恰是新年。简朴而又庄重的祭祀仪式结束，乌霍大师把供在神台上的《艾格之咏》取了下来。
“自萨都大师之后，陆续有五位先知增补此书。增补的内容单独编写装订，因此，完整的《艾格之咏》已有六册。”乌霍大师将六本羊皮书按时间顺序排开。
那第一本由萨都大师亲自编订的初稿，尽管保护极其周到，颜色也已然发黄，边角微微卷起开裂。在宫中神台上历经二百年时光，看似静止的岁月照样留下了无情的痕迹。而后来的几本则渐渐光鲜，封皮上的字体和装订式样也各有不同。
不等王子发问，乌霍大师便解释道：“当年萨都大师用的，是西域各国通行的花体十字文，装订也完全依照西域样式。后来夏文传得广了，连部落首领和长老们也纷纷改用夏文书写诏令，中间两册，便混杂着两种文字，而后头三本，就都是夏文写的了。”
说罢，又从靠墙的经柜中捧出一沓纸本书：“先人手稿珍贵，大约十年前开始，我将这些手稿全部誊写到麦光纸上，以便随时翻看阅读。”
羊皮纸造价高昂，制作不易。内迁之后，大量锦夏商品流入西戎，价廉物美的普通纸张广泛使用，是以乌霍大师想到给圣书抄写一份纸质副本。
长生见第一本原稿封皮上为西域文字，乌霍大师的抄本却是夏文，有些诧异。拿起来翻开，内里也都是用夏文记录的西戎语。
大师指着原稿上的花体十字文，问道：“这些文字，王子可认得？”
长生摇头。
“王子尚且不认得，