师和几位元老，左边是泰王、定王、泰王世子及其他宗亲。百官于大殿两侧分部门按品级对坐。东边右相领秘书省、尚书省、中书省及礼户吏兵刑工六部官僚，西边左相领御史台及翰林院、国子监、内务府、钦天监等司部人员，另有理方司、内廷侍卫的头头脑脑们侍立于四周。上下和睦，济济一堂。
佳节盛宴，既非典礼亦非祭祀，要的是轻松愉快。况且皇帝陛下性喜游乐，宴席开始之后，各种歌舞杂戏便陆续上演助兴。其间更有云中道长献上费尽心血炼就的一瓶“九霄萃仙丹”，定王殿下呈上别出心裁排练的一支“百禽朝凤舞”，令万岁喜悦开怀，赞不绝口。
所有可能影响人心稳定的消息，都被截断在策府司，既不往上报，也不往外传。在座众人知道的装不知道，不知道的当不存在，跟着圣上一起放开怀抱，尽情欢乐。
宴会进行到后来，气氛渐渐轻松自在。群臣有的转战各席，拼酒斗杯；有的借机沟通交流，增进感情；有的则脱身出去，躲进侧殿透气歇息。各处宫娥内侍服务周到有礼，滴水不漏，只见热闹，不觉混乱。
子释搭眼一瞧，子周竟被叫到太师席上去了，与几位统领及秘书副丞、兵部尚书等陪着太师说话。这样子想早点开溜回去是不可能了。再一转头，恰好看见隔了两桌的席远怀，正望着自己欲言又止。
如今满朝上下，再没有比这个人更令自己郁闷的了。人生种种无奈都好说，唯独碰上刚正耿直远怀兄，一心一意要逼自己做圣人，实在束手无策，只得敬而远之。怕他冲动之下找过来说话，子释端起酒杯，遥遥相敬。低头抿一口，抬首扬眉，送过去一个带着温度和湿度的微笑。果然，席大人扭转头，忿然隐忍，再不看这边。
他这里光顾着戏弄席远怀，没留意对面礼部席上有双眼睛，正一样带着温度和湿度聚焦过来。
放下酒杯，忽然有些鄙夷前一刻的自己。在这烂泥塘大酱缸里待久了，人会不知不觉堕落。而李子释与别人的不同，不过是尚且可以清醒的堕落。顿时再也待不下去，只想马上离开，一头扎进家中阁楼，扎进那些发黄的故纸堆中，寻得短暂的安宁。
也不知发了多久的呆，听到旁边王宗翰叫自己。回过神来，只见他满脸担忧：“子释，你是不是不舒服？”
轻轻摇头。
王宗翰又看看他，拈了两片花生酥放他面前：“我记得你爱吃这个。宫里做的，味道自然不差……尝一口吧。”
子释苦笑。王宗翰不知道，打去年冬天风寒好了之后，自己就添了个无法启齿的新毛病：只要一吃花生，必定胃疼，从此家里便断了这东西。此刻瞅着面前又薄又脆的花生酥，明知道吃了就难受，手却不听使唤伸出去，恍恍惚惚捏起一片送到嘴边。刚咽下两口，上腹胃脘深处一阵抽痛，剩下半片“啪”的落回盘子里。
王宗翰一直瞧着他，见到这般模样，慌了手脚：“子释，怎么了？”
“不要紧……其实，唉，”子释勉强笑道，“大概过去吃多了，最近……一吃就胃疼。偏偏……看见了又忍不住……”
王宗翰搀住他：“怪我……”
“哪能怪王兄？是我自己嘴馋……真有好些日子没吃了，”呵呵两声，“没办法，就好这一口……胃疼虽然难受，你叫我看见了不吃……没准更难受……”
周围几人问要不要找太医，子释摇摇头。今天这样的日子，傅楚卿在大殿外忙保卫工作。子周隔得远，那边正热闹，也没法留意自己。不想给别人添麻烦，恰好身后小内侍过来，便道替自己找个清静地方歇息片刻。他经常出入宫廷，安宸这些手下都认得他。刚拐到侧殿，王宗翰却又追了上来：“我，我不放心，陪你一会儿。”
子释有心拒绝，无奈胃里绵绵不断的抽搐一阵狠过一阵，只好随他。没走几步，竟然头昏眼花，腰腿发软，心中顿时警觉。然而浑身无力，任由那领路的内侍和王宗翰扶着自己，也不知到了哪处隔间夹室，躺在了榻上。意识朦朦胧胧，却因为胃部清晰的疼痛牵扯着，始终保持了一丝清醒。把方才经过在心中过滤一遍，问题只可能出在王宗翰身上。他哪来如此色胆手段？这可真没想到……
隐约感觉那内侍出去了，王宗翰却没有一点动静。
奇怪。难道是自己多虑了？子释闭着眼，正疑惑间，听见一阵轻微脚步声响，有人进来了。来人似乎有些吃惊，“嗯”了一声，低喝道：“你怎么在这里？”
“张、张大人，大人亲口答应过……不会害他……”是王宗翰畏缩的声音。
“那当然。嘿嘿……我爱他还来不及，哪能害他？我知道你心里也喜欢他，可惜人家都不拿正眼瞧你，对不对？别说你，他连傅楚卿都没给过好脸色——谁知道姓傅的用了什么阴险招数将人霸在手里——明月还得彩云追哪！你就放心交给我吧。你这番替我牵线搭桥，你爹爹那里我自然会关照……”
听这声音有点印象。子释打开一线眼帘，来的果然是熟人：礼部侍郎张庭兰。此人乃秘书副丞张宪博之子，宁三少酒肉知交，算是赤诚的外戚党。肚子里颇有点墨水，刚被任命为本轮秋试科场提调，属于主考副主考之外最重要的职位。
——不，仅仅如此，他还没这个胆子打自己的主意。借着胃里烧灼的疼痛，打起精神，将平日不放在心上的一些信息翻找出来，静静思索：
“……皇帝一边参欢喜禅，一边炼不死丹。炼丹的道士是泰王引荐的，参禅的书是自己弄的。不过——听说定王殿下后来进贡了几个颇通双修之道的美女……说起来，虽然大家都是外戚党，除了自家儿子，太师也相当倚重能干的秘书副丞。傅楚卿曾提及宁家几位少爷和定王殿下年纪相当，私交不错。而向来消沉的泰王殿下最近积极不少，背后多半有人鼓动。今天给自己领路的小内侍也不知收了他张庭兰多少好处——这事儿安宸怕是知道的吧……”
两条线在脑海中逐渐成形：定王、小侯爷宁愨、傅楚卿、自己；泰王、秘书副丞张宪博、内侍总管安宸、张庭兰。——怪不得他敢对自己下手。是了，王宗翰父亲供职礼部，只怕落了什么把柄在他手里。苦笑。他还真找对人了，再没有第二个人能这么凑巧攻中自己的死穴。
心中无限悲哀。没有别的，只是厌倦。这些人，中毒太深，已成权势名利瘾君子。身处这烂泥塘大酱缸里，你的心归于何处，别人看不见，也不关心。他们只看见你的脚站在哪里。忠毅伯襄武侯兄弟，先是钉上了“外戚党”的招牌，现在，毫无疑问，又添了“定王派”三字。
眯眼瞅瞅张庭兰：还是太浮躁了。三月三御前赛诗挑衅自己，就已经看出此人沉不住气，难当大任。于今两边斗得难解难分，为了一己私欲，不顾全局横生枝节，回头让他爹知道，还不得气死？
张庭兰连威逼带哄骗把王宗翰轰出去，乐颠颠走到榻前。
看了一会儿，低声倾诉衷肠：“丰不见腴，瘦不着骨，梅轻柳态，雪艳冰魂——桃李春风兰台令啊……李免，你知不知道，我想你想了整一年，才等到这机会……”目不转睛盯住那张皎洁素净的脸，十个指头直发痒。暗道美人软卧横陈，是先松冠带呢，还是先解衣襟？
子释盘算着：且用言辞吓他一吓，实在不行就只好动粗了。外头内侍虽然多半已被收买，但只要惊动卫兵……正准备睁眼，就听推门声响，有人疾步跨进来：“张大人！”
居然是安宸。
第〇六五章 同流必污
张庭兰看见安宸进来，大惊。强作镇定：“安总管。啊，兰台令大人不胜酒力，下官受翰林院同僚之托，在这儿照应照应。”
安宸躬身道：“大人辛苦了。请大人殿中宴饮侍君，兰台令大人便交给在下吧。”
等张庭兰出去，子释眨眨眼，冲安宸咧嘴一笑。
安总管夸张的拍着胸口：“阿弥陀佛！李大人，在下刚刚察觉底下有人不规矩，这要来晚一步，可如何得了……”看子释摁着腹部没起来，皱眉道：“我差人把袁正尹悄悄请过来可好？”
子释摇头：“胃疼，老毛病。还有就是没力气，已经好些了，不碍事的。”喘口气，轻声道，“能不能，烦劳总管倒杯热水给我。”
安宸点头出去，很快回转，端着茶盅送到子释面前。看他毫不犹豫喝下去，露出歉疚的笑容：“竟让李大人在宫中遇上这等事，安宸百死莫辞其疚……”
子释放下杯子：“还是请总管直呼我名字吧。”侧头望着安宸，“满朝都是大人，适才总管送走的，不也是一位大人？我真的不喜欢“李大人”这三个字。”
安宸为人谨慎，地位越高，实权越大，辞色间就越周到。在朝臣面前，一向礼下于人。子释从前也这么提过，他没当真。这会儿听他差点遇险的大事不说，捡着鸡毛蒜皮重提，心头一松，微笑道：“那安宸便托大，称一声“子释”。”
子释也笑：“总管客气。”
安宸端详一下他的脸色，似乎好转不少，点点头。坐下来沉吟片刻，道：“正好眼前清静——我有一件事，想听听子释怎么说。”
“只怕辜负总管错爱。”子释嘴里应着客套话，脸上的表情却十分真诚。
安宸声音压到极低：“你说……有没有什么办法，能让皇上自己对炼丹没了兴致……那些个仙丹灵药，都不吃最好。”
子释有些意外，没想到总管大人问的是这个。
安宸轻叹一声：“泰王殿下引荐的那位云中道长，非常会说话，引得陛下深信不疑。炼丹的东西，都由内务府置办，你知道，内府银库钥匙虽然在我手里，造办采购到底是泰王这内务大臣说了算……”
子释明白了，总管大人担心仙丹里有什么特别的添加剂。原来最忠心的还是这一位。闭上眼稍加思量，慢慢道：“一么，是有比炼丹更好玩更吸引皇上的事——”
两人一齐摇头。除了成仙，做人的种种花样差不多都让万岁爷玩遍了。况且这仙丹才炼出第一炉，正当方兴未艾，赵琚欢喜禅虽然参得入迷，可一天也没忘了炼丹这茬儿。
“二么……”子释笑笑，“有个笨办法，我姑妄言之，总管姑妄听之。依我看，咱们皇帝陛下是个讲求尽善尽美之人。衣食日用，须华瞻精致；文辞歌曲，须工丽奇巧；入耳要绕梁清音；入眼要赏心美景——”睁眼看着安宸，“所以，若能设法叫皇上对所谓仙丹倒足胃口，哪怕炼丹人吹得再如何功效不凡，大概也吃不下去。”
“这……怎么能叫皇上倒足胃口呢？”
“据我所知，玄门丹鼎派，除了常用朱砂水银，也以其他药物辅佐。这里头好些东西，名目虽然雅致，真要追究实物，则颇为不堪。好比什么紫河车、龙涎香、望月砂、五灵脂……诸如此类。进贡到皇上手里的，自是洁净圆溜金光灿灿一颗颗仙丹，不过——”说到这，仿佛孩子恶作剧得逞般嘻嘻乐道，“丹炉就设在宫里不是？中间程序想必无法窥探，但是，设法叫皇上撞见送进去的普通原料，以总管之能，多半不难……”
安宸琢磨琢磨，跟着他一块儿笑起来：“嗯，值得一试。这么直接的法子，我怎么没想到……”正容道，“上回南山宫苑的事，后来皇上果然没再提起。唉，我安宸跟了皇上二十多年，你识得皇上不过一年，反倒不如你懂得皇上的心思呢？”
子释不笑了：“总管过谦。总管不是想不到，总管只是一心为皇上着想，所以，从未往这上头想过。”
安宸听了这话，微微一愣，默然呆坐许久，长声叹息，讲起古来：“皇上亲政前两年，我十五岁。家中不幸获罪，男丁一律斩首。家父想尽办法，求了国舅，将我瞒报一岁，得以进宫服侍皇上。”
子释撑起胳膊靠坐在榻上，侧耳倾听。
“中间那些曲折就不必说了。总之那时候年轻气盛，在宫里长了不少见识，逐渐冒出一些不着边际的想法，也曾对皇上颇有微词。少年孟浪，干过不少蠢事，全赖皇上包容，才苟全活到如今。多年后回想当初幼稚举动，竟似恨铁不成钢，呵……
“皇上他……或者有这样那样不是的地方，待身边人可当真没话说。我也是宫里朝里看了这许多年，才算看明白：从头到尾，肯揣着真心实意过日子的，还就只有这么一个。我这辈子，跟他是牢牢绑在一起了。他既一心