，一个从后边往说话者脖子上一击，当即弄昏了，伸手架住。另一个亮出腰间牙牌，冷冷道：“理方司办案，闲杂人等不得干扰。”旁观者无不噤若寒蝉。只见两人拖着昏倒的那个，转身出了人流，很快消失不见。
队伍行进到忠烈祠外，为表敬重，车马仪仗在五十丈外停下，公主等人步行过去。今日算是家祭，子释以长男身份走在前头，子周和子归并列其后。三人皆免冠素服，神情端穆。李文李章等人捧着香烛牲禮一应祭品跟进去，看守祠堂的礼官以钟磬相迎，接着指挥祭祀者焚香点烛，献馔化表，跪拜祷祝。
与此同时，留在祠堂外的下人们另外设了线香几案，随围观者自取。凡有心祭拜的，或鞠躬作揖，或下跪叩首，李府中人一一回礼致谢。整个祠堂内外，祭奠香火缭绕不散，祷告之声绵绵不绝，令人戚然动容，肃然起敬。
祭祀仪式结束，三兄妹站起身。子归立在牌位前，忍不住又要落泪。
子释仰头看嵌在牌位后边的汉白玉碑，碑上刻着陈孟珏陈阁老亲笔书写的铭文。最后几句是：“……身未得葬青山，魂终能归故土；生可杀不可凌，死可怼不可辱；惟忠魂堪享祀，守家国以佑护……”心中叹了又叹。若忠魂足以护国佑民，那锦夏真该绵延千秋万代无穷已才对。说一声“走吧”，径自向门口行去。
外边忽传来一阵吵闹。李文道：“我去看看。”说罢快步出了门。不片时进来汇报：“少爷、小姐，有人非要进祠堂祭拜，被张头领他们拦下，动起手来了。是练家子，看来有点扎手，不过打得不算狠，大概得一会儿才能见分晓。”府中像李文这样老资格的仆人，跟了子释兄妹许久，那修养见识是蒸蒸日上日新月异，几句话不温不火，十分淡定。
听他这么说，兄妹仨步履如常出了祠堂。远远看见侍卫们围住三个人，你来我往正斗得热闹。又往前走几步，子归惊呼：“大哥，子周！那是……花二侠！还有罗大哥！另外一个……我猜是花自落！”
直到跟着三兄妹回府，在小偏厅坐定，仆人们全退了下去，花有信、罗淼、花自落三人还有些云里雾里搞不清状况。
“子……公主殿下……”花有信不知如何开口才好。
“花二叔，我是子归。”子归笑盈盈的。
花有信把对面三人挨个看过去，擦擦额上虚拟的冷汗：“子释、子周、子归，当真是你们！你们……竟然成了什么侯啊伯的，还有公主？这可再叫人想不到……”
子释接道：“此事说来话长，回头给二侠慢慢讲。倒是花二侠，你们三位怎么会来了西京？”虽然不了解楚州如今切实的情形，但西戎军既已打到峡北关，义军处境可想而知。花有信等人居然这时候出现在此地，真正大出意料。这三位身份微妙，今天交手的又全是理方司的探子，须尽早有所防备。
花有信恢复镇定，叹道：“唉，我们这趟千辛万苦来到西京，其实是想求见国舅爷。谁知连吃了几回闭门羹，人家门房连通报都不给通报。拉下脸软磨硬泡，不料引起侯府护院注意，差点吃了暗亏，实在灰心得很。想着回去算了，听人说南郊“忠烈祠”，供的是昔日彤城之战以身殉城的大英雄，又正好赶上清明节，便打算拜祭一番再走。到那儿才知道，今日有公主侯爵伯爵祭祀，不让进去。顺便打听是哪位公主爵爷……”
——这一打听，说是最最侠义豪爽的宜宁公主，以及威武将军之子襄武侯，还有祠堂里摆着灵位的李阁老之子忠毅伯，三人于是动起了脑筋。
“我们一琢磨，祠堂里既是忠良之后，也没准能听我们说说原委，指不定事情就有转机了呢？所以才故意非要闯进去……本来只寄侥幸于万一，也想过最坏的结果——万万没料到，嘿，这忠良之后，会是你们三个！”花有信眨眨眼，“只是不知道，昔日故人之情，公主和爵爷还记不记得呢？”
子释暗忖：老江湖就是老江湖，花二侠全不提当年自己兄妹不告而别的情形，仿若没有那回事。
就听子周道：“二侠切勿如此说。从前我们兄妹寄居花府，大侠二侠和众位哥哥姐姐待我们就同自家人一般。这份恩情，时时铭刻在心，怎么可能忘记？”
花自落忽然插话：“可是你们，你们，什么都没说就走了……”花自落比双胞胎大一个年头，实际只差半岁。在双胞胎到来之前，家中除了严父慈母及其他长辈，就是年龄大很多的同族兄姊，所以李家兄妹的不辞而别，对他打击甚重。特别是可爱的子归妹妹，过了好久才慢慢放到脑后。
子归替大哥道歉：“对不起，那时候，我们也是不得已……”
“没，没关系的……”花自落瞄她一眼，唰的红了脸，连说话都结巴起来。
花有信点点头：“你们既是如此身份，一心投奔朝廷也是理所当然，哪能跟我们这些粗人厮混。”
子释把话题拉回来：“二侠究竟为了什么事要求见国舅爷？”
花有信再叹一口气：“是这样，自从黑蛮子打下封兰关，一心要入蜀夺取西京，楚州地界总算稍微松了口气。许帮主和大伙儿商量，都觉着若不抓紧机会行动，一样坐以待毙。劫粮道、烧粮草、刺杀黑蛮子头目这些事，虽然一直豁出性命在干，总觉势单力薄，孤掌难鸣。原先黑蛮子在封兰关外，地方险峻狭窄，谁都腾挪不开，我们也没想过要联络守关将士，里外配合……”
原来西戎军去年中秋拿下封兰关，正式挺进蜀州境内。除了疯狂攻打峡北关，还分兵几路，呈扇形铺开，欲图占领蜀州东部城镇。
“我们缀在黑蛮子后头，慢慢摸进蜀州，有幸结识了当地山民。这才知道，黑蛮子兵可压根儿没能从他们手里讨着便宜！峡北关大批官兵守着，这就不说了，黑蛮子企图占下蜀东一带，那些村落城镇，多数藏在山坳里，四周到处沟沟坎坎，林子里带毒的虫蛇花草防不胜防——就是本地人不小心都可能中招，何况没头没脑的黑蛮子兵？当地老乡占尽天时地利，把他们整得叫苦连天，进一步退两步，大半年工夫，就没占下个像样的地方！
“许帮主说，我们跟他们一起干。若能和守关官兵配合——当然，如果能得到武器人手方面的支援，那就更好了——说不定，把黑蛮子赶出蜀州、赶出江南、赶回老家去，也不是不可能哪！”花有信激动起来，满脸泛红两眼放光。
罗淼轻哼一声：“二叔，别忘了咱们在峡北关受的是什么气！朝廷官兵从来靠不住，还得靠咱们自己！”他相貌没有大变，气质却凌厉而沉稳，当年尚显青涩憨厚的黑脸少年，已经长成挺拔修伟男子汉了。这还是他重逢以来头一回开口，之前见到子释兄妹，也就绷着脸点了个头，和花自落的惊喜外露截然相反。
花有信表情一下变得黯淡：“子释、子周、子归，三水说的，就是我们为什么会在西京的原因了。许帮主派我领了三水和自落，跟着蜀东老乡翻山越岭，终于从天门峡古栈道下到峡北关内，求见守关大将梁永会将军，却差点被当成奸细抓起来。我们拿出信物，费尽口舌，才得到梁将军接见。说明来意之后，他也不表态，只叫我们等着，这一等就是好几天。我们再想去找他时，才发现被软禁了——说来说去，还是不相信我们。一气之下，索性溜了出来直奔西京……”
听罢花有信一席话，双胞胎望着大哥。峡北关守将把他们当作奸细，代表的是朝廷中人的主流看法与惯性思维。这件事，怎么办才好？
子释对子周道：“你去请张头儿来一趟。”
不多时府里侍卫头头张承俊进来了，子释摆摆手叫他别忙着行礼：“看你们傅大人什么时候有空，请他过来商量点事。”
第〇六二章 义在草莽
等待傅楚卿的这段时间里，子释兄妹与花有信叔侄及罗淼寒暄叙旧。重点当然是交待三人身世以及变成公主爵爷的大致经过。
待花有信感叹得差不多，子归问：“二叔，花大叔花大婶可好？许帮主、乌三爷、许夫人，还有小然他们可好？……”
花有信道：“难为你还记得他们。许公子三年前上玉屏峰“沉香精舍”闭关学艺，还没有回来。倒是许帮主和冯将军，已经成亲了。”
人参娃升格为许公子，三兄妹莞尔。成亲的消息有点意外，想想却也合情合理。
“他二位才貌双全，又志同道合，大伙儿都觉着十分般配。至于我大哥……”正要往下说，花自落突然高声道：“我爹他……被黑蛮子杀死了！”
“啊！”双胞胎一惊。
花有信拍拍侄子，叫他不要太激动，慢慢道：“常在河边走，哪有不湿鞋？咱们干的就是脑袋别在裤腰上的买卖，大哥他心里……也早有准备。自落，你记着，你爹是为了刺杀黑蛮子军官而死，是为了掩护咱们自己人而死，是替花家和无数夏人报血海深仇而死。他死得不冤枉，他是大英雄！”转身面向子释兄妹，“有一回大哥带人劫粮，对方领头的竟是当初毁了花家墓地的那伙黑蛮子，几个年轻人说什么也不肯撤退……”
三兄妹静静的听着。子释没什么表情，双胞胎难过之余，如坐针毡。不是不知道楚州在发生什么，这几年看不见也听不见，自然排挤到了脑海之外。此时此刻，心中充满了愧疚和负罪感，花有信的话就像鞭子一样抽在脸上，火辣辣的。哀悼也好，安慰也好，一句都说不出口。
冷不丁罗淼问道：“顾长生呢？顾长生怎么没和你们在一起？”花有信也想起来：“是啊，怎么不见长生？”
双胞胎还陷在花大侠死亡的阴影里没缓过来，又听到一个重磅级问题，一时张口结舌。子释只得自己回答：“他中途和我们分手了，没有到蜀州来。”
罗淼瞪大眼睛：“怎么可能！他跟你们一起过的江，上了灵官埠，怎么可能不一起入关？！”
“他说要去办点事，过后再来……”子释沉默了。
罗淼等了半天，终于还是问出口：“然后——就再也没有来？”
子释勉强扯出一丝笑容：“谁知道出了什么事……这世道……”
这世道，故人相见，不敢相问。
正当彼此都不知如何继续这场谈话的时候，傅大人来了。
花有信一报姓名，傅楚卿立马收起官场做派，抱拳行礼：“原来是永怀县五行拳花府花二侠，失敬失敬！久仰久仰！”
花有信知道这些理方司的大人多半出身江湖，一口叫出自己来历，并不意外：“听大人口音，似乎也是楚州人氏？敢问大人在江湖上的名号是——”
“哈哈，傅某当年混迹江湖，只是个无名小卒，没出息得很。如今也不过侥幸在理方司讨一口饭吃，哪能和武林世家侠义名门花二侠相比……”
子释知道傅楚卿特地要做给自己兄妹看，由得他表演平易近人，温良无害。
闲话几句，进入正题。子周先解释了兄妹三人和花家及白沙帮的渊源，花有信把自己等人来意说了。傅楚卿问：“不知二侠持的是什么信物？”
“我们也知道，这个时候闯进蜀州，容易引起误会，所以特地带了三样东西：第一样，是义军首领冯祚衍将军的亲笔信，冯将军从前和大人一样，也曾任理方司巡检郎，所以，这封信上盖着当年朝廷赐给他的印鉴。第二样，是白沙帮帮主的“翡翠青天节”，只要老江湖通常都认得。至于第三样——”顿了顿，“是当年先伯父出任左相时候用过的象牙笏板。”
花有信口里的先伯父，即昔日被皇帝金口誉为“忠直宰相”的花照白。三件信物中，落在文臣眼里，倒是最后这件最珍贵最有分量。许泠若派花有信三人走这一趟，思虑不可谓不周详。只可惜峡北关守将粱永会是个纯粹的武夫，不懂得这三样东西的意义。
花二侠看傅大人沉思不语，又道：“我们也没想到，会在西京遇见、遇见公主殿下和二位爵爷，他们三位可说是最好的人证了。”
“嗯，二侠说的事情，听起来并非不可行。楚州豪杰与蜀东乡民如此忠肝义胆，傅某佩服得很。只是，”傅楚卿谈及朝廷之事，不觉又端出三分官架子，“二侠想必不知道，去年以来，西戎在北边的动作也越来越大。朝廷两面备战，钱粮军械人手，怕是一样也抽不出来。不过，太师那里——二侠切记，国舅爷如今喜欢大伙儿称他老人家“太师”——太师那里，我试试看能不能替三位引荐引