隳突，两个孩子来不及回应大哥的话，惊惶张望。子释把李还打量一番，伸手拔下她头上玉环，鬓边绒花，又去摘耳珰和项圈，动作飞快。一面冲李全道：“外衣脱下来给妹妹换上。”李全还愣着，李还已经明白了：“大哥是要把我扮成男孩子么？”
“小还真聪明。”
女孩露出兴奋神色。自己动手麻利的脱下一身绣花罗裙，把李全递过来的外衣套上。这衣裳经过烟熏火燎，早已不复原来的光鲜模样。李全和她是双胞胎，个子还没长开，身量差不多，穿着倒正好。
子释看看那些玉环耳珰项圈，颇值点钱，没准有用，先塞到怀里。手上沾了尘土，把李还一张玉雪样的小脸抹得灰不溜秋，又把她发辫解开挽了两个童子髻。
李全瞅着妹妹的怪模样，忍不住笑了一下。李还低头看看身上，又摸摸头发，自己也笑了。子释暗叹：到底是孩子。一手一个，牵着继续往前跑。
跑不多远，忽觉身后地动山摇。先是一阵惨呼厉号，很快被雷鸣战鼓一般密集的马蹄声掩盖。人群汹涌而来，人人面上惊惧交加。
“快逃啊！黑蛮子要屠城——”
屠城！
远处一条黑线迅速向这边移动，中间夹杂着闪亮的银光。黑线银光所过之处，一蓬蓬血雾冲天而起，人群立刻变得稀疏。西戎骑兵手持长刀，专挑脖子下手，往往人头滚落，身体还要奔出好几步，才扑倒在地。
汹涌的人流猛然停滞，充塞天地的号叫忽地静默。成千上万双眼睛和耳朵瞬间失明失聪，拒绝面对眼前惨象。
子释觉得自己正在看战争片灾难片，不小心按下了暂停键。然而下一刻，所有人都反应过来，惊声尖叫，疯狂奔逃。那黑线银光飞快的迫近，马蹄声仿佛直接踩踏在心上。可是自己却并没有启动播放键。
“这是真的，是真的……”子释拉起李全李还，借着人群的冲撞趴倒在路边，将他二人压在身下，一遍遍叮嘱：“闭上眼睛，不要动，不要出声……无论发生什么，没有大哥的命令，不许动，不许出声……”两个孩子不知是吓傻了还是知道情况严重，乖乖的趴着。
有人从自己兄妹三人身上踩过去，子释吸一口气，努力承受那额外的重量，几乎听见肋骨根根断裂的声音。又有人倒在自己身上，后背一片温热濡湿，刺鼻的血腥气告诉他，是一具刚刚被屠杀的尸体。
意识渐渐模糊。身下没有动静，两个孩子只怕是昏过去了。也好，就在这死尸堆里歇会吧。子释心头一松，陷入黑暗之中。
符生勒住战马，在城门前停下。十七岁的他已经差不多和哥哥符定一般高了。与符定的魁梧威猛不同，大概因为母亲的遗传，符生身材匀称挺拔，五官俊秀，肤色也比一般西戎男儿白得多，号称西戎第一美男子。
此刻他跨在马上，腰杆挺得标枪一般，紫色披风，玄色战甲，背负长弓，手提银枪，真是说不出的雄姿英发，飒爽矫健。
符定瞅了他两眼，心中嫉恨，大吼一声“杀！”策马加入屠城的队伍中，和手下一块儿杀人泄愤去了。
对于大哥屠城的决定，符生并不赞同。但是似乎也没必要反对。所以他就在城外等着。父王的意思，是要自己跟着大哥历练一番。本来兄弟二人自小不对盘，年纪大一点后，彼此都很有默契的避免直接交锋。这一回因为想看看母亲生前提及的许多地方，也就点了头。不料符定竟也毫不留难，痛快的应了。
西戎十万铁骑兵分五路攻打东南，给大王子符定的是最富庶繁华的一条线。一路烧杀抢劫□掳掠，几乎没遇到什么像样的抵抗。弄得符生简直为母系同胞感到丢脸。直到进入越州境内，气氛渐渐不同。还是战无不胜攻无不克，还是一样孱弱的身体，笨拙的招式，然而对方表现出来的精神状态却叫人眼前一亮。连下几城，不断有人以命相搏，以身相殉，无论男女老幼。
符生记得母亲以前教过的文章和讲过的故事里说到过这个东西，叫做“气节”。
越州自古盛产美女和才子，除此之外，更多出忠义之士。每朝每代，金銮殿里死谏的，兵荒马乱中死守的，比比皆是。就连殉节的寡妇，都比别的地方要多。杀身成仁，舍生取义，乃是民风。
所以大哥自从进了越州，一直打得很窝火。对手羸弱不堪，却好似抓不住的苍蝇，踩不死的蟑螂。哪怕最后拍死了，也好比叮了你的蚊子，在手心留下它的尸体和一抹你自己的血，擦也擦不掉，看着直恶心。
这彤城就打得更郁闷了。
守备林蕃没什么名气，却有一股踏实死拼的干劲，始终不肯出城应战，天天带着士兵百姓加固城墙。浪费了无数箭羽之后，符定总算听从自己的劝告，从之前打下的渑城调来夏人军中的云梯、冲车，以弓箭手掩护，组织攻城。
西戎士兵不太擅长这种作战方式，好在他们人人身手矫健，运动神经发达，单兵作战能力很强。只要翻进去几个，开了城门，骑兵突进，便再没有什么能抵挡了。
这一攻，就攻了五天，破了整个西戎入夏以来的纪录。要知道，当年都城銎阳也不过两天就下来了。
城上夏军士兵越来越少，到后来竟几乎都是普通百姓，抄着各式各样的家伙和爬上城头的西戎士兵搏斗。据攻上去又被迫撤下来的一个小头目汇报，在上边组织抵抗的，除了守备林蕃，还有一个重要人物，是个文士，却连林蕃都听他的，夏人都管他叫李阁老。
第三天的时候，符生微微眯了眼，眺望城头，看见一个穿着青衫的身影站在旗杆下，衣裳迎风飘举，单薄得很，姿态却稳如磐石，岿然不动。
那应该就是守城的文士李阁老吧？以自己的箭法，若是不留余力，没准差不多。不过，有什么必要呢？这彤城迟早会打下来，何必在大哥面前泄了底。
这时，就听符定恶狠狠的对手下几名百户翼道：“传我命令，一旦城破，立即屠城，给我杀尽这些不怕死的南人！看你的脖子硬还是我的刀硬！”
符定自从那年出于某种针对自己的阴暗心理烧了“集贤阁”，被父王一通好训，野性已经收敛了不少。这还是南下以来第一次发出屠城令。看来真是打得太郁闷了。
正漫无边际的想着这些闲事，一小队人马从城门出来，走到面前行礼：“大王子说，在太守府里等二王子庆功。”
“那什么李阁老抓到没有？”符生颇想见识一下这般有胆略有气节的读书人。
“回二王子，说是自焚了。听前往李府的弟兄说，房子全烧没了，里头的人都烧成了焦炭。”
“怎知是自焚？”
“抓到了几个下人。据他们交待，这姓李的眼看守不住了，回去命令家中女人都上了吊，自己带着儿子女儿烧着了最喜欢的藏书楼。”
“这样……走吧。”符生跟着领路的士兵进了城。
半夜。
子释轻轻摇醒李全李还。
先把李还的脸扳过来，直视着她的眼睛：“小还，记着，这是在做梦。大哥带你出去，等咱们出了城，梦就醒了。”李还茫然的点点头。又转过脸去看李全，男孩表情坚毅：“大哥，我知道，这不是梦。我不怕。”
子释无言的拍拍他肩膀。想起白天那一巴掌，不知道他心里记得多少，轻声道：“对不起。那时候，大哥不该打你。”
李全抱着子释的胳膊：“大哥……大哥……”泪珠在眼眶里打转，唤了两声，什么话也不说。
子释叹气。孩子太懂事，让做家长的心疼。
“大哥先上去，放桶下来，让妹妹上去，你断后。”
“好。”
挪开身前两具尸体，踩上井壁用于攀爬的小坑。鞋子湿漉漉的打滑，爬得很费力。这本是一口枯井，浸湿鞋子的不是水，而是血。
子释为自己的先见之明感到深深庆幸。白天清醒过来后，马上拖着弟妹寻到这口路边枯井，躲在井底不出声。第一轮屠杀结束，西戎军队开始大肆洗劫，挨家挨户搜罗金银细软，把藏匿在夹壁中、地窖中、水缸中、草垛中的人和财物几乎都寻了出来，又是一片刀光血影，哭喊惨叫。
子释撕下衣襟上的破布片，塞住两个孩子的耳朵，搂着他们静静坐在井底。
即使是那一世跳楼自杀的时候，也没有感到死亡这样迫近。一瞬间无意识的冲动和清醒着慢慢等待判决，竟是如此天壤之别。在生死攸关时刻，哪里有功夫考虑要不要活着？只顾着拼命挣扎求生啊。原来这才是人的本能。
耳边回荡着一声声濒死的呼喊，子释心中无限凄凉。
洗劫之后，安静了一阵。正想着要不要上去探看探看，就听有人在头顶附近走动说话，叽哩咕噜不知说什么。原来西戎士兵又来了。
忽然传来夏人的声音：“大爷饶命啊，饶命啊，小人不想死啊——啊！”戛然而止。一个西戎兵用字正腔圆的夏语说道：“装死？这下不用装了。穷鬼，就这点值钱东西……”片刻工夫，两具尸首从井口扔了下来，“啪！啪！”打着了井壁，几乎直接压在子释身上。
头上刚出现动静的时候，子释就捂住了李全和李还的嘴。现在更是将他二人脑袋死命压在自己怀里。几个西戎兵骂骂咧咧的走远，大概是搜罗其他死人身上的钱财去了。子释颓然靠在井壁上，浑身冷汗。
直到入夜，总算没有再出现别的状况。
子释攀着井沿爬出来，搬开附近的死人，找到弃置一旁的吊桶，绑在打水的轱辘上。试了试绳子的结实程度，这才缓缓往下放。枯井多日不用，轱辘转动不畅，“吱呀——吱呀——”，声音在夜色中格外尖利，传出老远。子释的心跟着一跳一跳，竖起两只耳朵仔细听周围的动静。
好容易把李还和李全拉上来，几乎脱力。顾不上歇口气，辨清了方向，继续往南门奔去。一路跌跌撞撞，不停有东西绊脚，或是断臂残肢，或是离项的人头。四周黑影幢幢，阴风惨惨。月光下处处尸体堆叠，血肉狼藉。天上明月似乎也不忍见这惨绝人寰的景象，不一会儿，悄悄躲到云里去了。
西戎军队除了中级以上将领聚集在太守府和二位王子庆功，其他士兵都在北门外的驻地喝酒狂欢。隐隐传来的喧闹和火光更衬得南城一片死寂。子释兄妹三人在尸山血海中艰难行进。偶尔也有和他们一样的幸存者从某个角落爬出来，沉默着彼此望一眼，各自继续自己的道路。
临出城，子释从几具死相不那么难看的尸体身上剥下几件衣裳。居然还找到一些火石匕首干粮之类，毫不客气据为己有。
平明时分，到了南门外的积翠山下。涵江水穿城而过，绕过山脚，斜斜往北流入练江。城中江水早已被鲜血染得通红，流到这里，水势宽广，终于稀释成透明的粉红色。
子释已经顾不得这许多，带着弟妹在江边冲洗一身血迹污秽。外衣没法再上身，任由它顺水而去。里衣在水中泡泡搓搓，拧干了，带着。把死人堆里顺手牵羊剥来的衣裳套上。拿起匕首割下李全李还身上过长的袖子和下摆，正好打两个包袱。
一通收拾，虽然血污无法全部冲洗干净，总算比较像人了，不再是刚从地狱修罗场出来时的狰狞模样。后背因为被烧着的梁柱砸过并且灼伤，疼得麻木了很久。这会儿水一冲，神经末梢根根复苏，皮肉突突乱蹦乱跳，心里没着没落的。子释安慰自己：这是活着的证据，忍着吧。
“咱们上山待两天。”
“为什么？”李全问。
一夜惊魂，这孩子不仅支撑下来了，还能如此镇定，大将之才。
“西戎军队很快要进攻下一个城市，多半是南边的缭城或者东边的信安县。不管去哪里，都得走南门这条大道。咱们不多远就会被他们追上，不如等他们离开，再慢慢上路。”
“他们不会上山么？”
“不会的。”子释笃定的回答，“他们喜欢骑马，不喜欢爬山。”
一个小脑袋撞到自己胳膊上。低头看时，却是李还迷迷登登在打瞌睡。
咬咬牙蹲下身，把妹妹背到背上，长吸一口气，站起来。心想：背上这个，是员褔将。
手里提着包