必。”
再问他，他细细道：“但凡出了事故，寻常人的第一念头是安全与否，有利与否，若出了重况，牵涉到罪责，则第一想到的是自己责轻甚至无过，能有替罪顶缸者再好不过。”
我叹了声，这人琢磨事跟琢磨人都琢磨出精了。
“叹什么？”他贴上我后背问。
我捉着他的手臂道：“知道坏，却不知如何的坏，怎生的坏。”
唇触着我耳道：“等你全好了，叫你知个透！”
三两句又被他拉回他那调调，我探出身来，回望远去渐渐消失于视野的顺平郡，他仿似劝慰地道了句：“会好的，坏的全坏透了，就出好的了。”我姑且听之。
妃子血 第二部分 蕙兮之殁（2）
然而我所能见到的依旧是坏，到了浔阳后，南越边境满目疮痍，馁殍相望，而大杲善门难开，白公垂实打实地表现了一个奸商的本色，他运往南越的粮食物资，都是平日十倍以上的价格，甚至个别地方，他手下抬价抬到令人望而却步。南越虽然富庶，但也经不住这样的折腾。浔阳城知府的府邸，日日不断有南越派来的使者，谴责白家之声不绝于耳。
我们到的时候，浔阳知府才松了口气。西日昌明了身份，斥责白家借祸欺行霸市，命白公垂开仓赈灾。自然白家已经捞得差不多了，是时候收手改唱友邦情深，这也就是西日昌一路慢悠悠的原因。
白公垂戴罪立功，王伯谷贬官查办，西日昌出资出粮援助南越，从南越口袋里掏出的大把财物，回去了一多半。接着，大杲昌帝获得了美誉，南越使臣带来了南越王的修好书信，而西秦方面还在为洪灾焦头烂额，根本无暇顾及他国。
“有些事总要一步步来”，我想他的第一步是交好南越，现在这一步稳了。南越深受洪灾影响，虽离动其根本还远，但肯定要拖几年国力。与南越交好，等情谊牢固，南越对西秦的怨愤增加，便是大杲攻打西秦的时候。从军事上来说，南越虽然小点，但它的存在，一直制约着大杲与西秦二国。联越伐秦，这是西日昌的策略。
在大杲与南越的边境上，西日昌拉着我的手，南望漫无边际的水面，浑浊的波浪不时漂浮起死尸与断木，他与我道：“其实我小时候很喜欢南越，现在依然喜欢，南越的文人贤士是最有气节的。”
夏季因他此言而冷，这是喜欢吗？喜欢就水淹千里，喜欢就讹诈欺骗？或许喜欢对他来说，就如猎人搏虎取皮。
他觉察到我的手凉，握紧了我的手。
一连数日，西日昌滞留浔阳。昌帝亲临巡视的消息很快流传开来，我们回盛京的路上便有官员接送。
我的药由一名侍卫带在身边，回程路上来报，还有十日的药。我粗粗估算了下时间，差不多刚好够吃到盛京。西日昌搂着我在龙辇上道：“不用赶了，正常返回。”
几日无事，就是白日赶路，见几个官儿，听他说说各色的话儿，晚间行行一色的礼儿。到了崖其郡却有不同，别郡别府都是官儿率亲信来迎，问安道话就结了，而崖其郡的马太守竟大张旗鼓，在官道上铺毯布酒，使百姓新衣相迎。不知多少张新毯连成一片，约盛京主街那么长，百姓皆穿淡青色布衣，毯两旁恭敬站着。西日昌看后一怔，传了马太守问话。
“这是何用意？”
马太守谄笑道：“陛下南巡辛苦，我们崖其郡的百姓深为感动，自发来迎。另有牛羊、土产，犒劳陛下的随从。”
西日昌责问一句：“太守使的是自己的钱吗？”
龙辇以正常速度行过地毯，西日昌的一位侍卫喝道：“诸位散了！”
我看见龙辇后马太守苍白的面色。当我们回到盛京后不久，马太守的死讯传来。西日昌走了三日后，他惧愁而亡。不过即便他活着，等来的也只有革职，他是被吓死的。
比之马太守之死，回到盛京后发生的另一件事情更重大，钱后薨了。
午后西日昌携我于偏厅召见万国维谈话的时候，传来了钱蕙兮的死讯，一君一臣都有些惊愕。
“这个节骨眼上……”万国维喃喃。
“死得不好。”西日昌皱眉。
我也觉得奇怪，除非钱后自己找死，不然不该啊。
“西门。”西日昌唤我道，“你去处理吧！”
妃子血 第二部分 蕙兮之殁（3）
我受命。西日昌又道：“带上苏堂竹。”
晚些时候，我与苏堂竹迈入了鸾凤宫。鸾凤宫的规模同月照宫，只是少了点大气，我思来想去，觉着是少了一座未央阁。
一地的宫人跪迎，其中就有左荃珠。喊来问话，她道钱后自西日昌离宫后一直郁郁寡欢茶饭不思，再就说不出个什么了。我又叫来服侍钱后多年的两女，也只说钱后日渐憔悴。
苏堂竹检查了一番后，对我使个眼色，我便心里有底，钱后并非自然死亡。陈隽钟派的人只严禁钱后出宫，他们不可能也不会对钱后下手。我坐在钱后尸体旁看了很久，总觉得她死得比翟嫔还丑。翟嫔是面带旧伤，尸身久置，她虽栩栩如生，面色却更遭人厌恶。
苏堂竹坐于一旁，很快写完了症断，拿来我一瞧，一句慢性毒亡的话他写了满篇。职业病，神医门下还揣测了毒物的配制，大肆赞美了此毒的隐蔽和效用。
我想了想，屏退了旁人，留下左荃珠，冷冷发问：“有件事我一直不解，今日刚好一并问你。”
左荃珠道：“大人请问。”
“当日你是如何发现我是女子的？”
左荃珠惊诧地望我。
“你的鼻子很美，也很灵敏。”
我这话一出，她立时色变，跪下道：“奴婢确实闻到了大人身上的香味，仔细判断才得的结论。”
“不是孙才人告诉我的，是我自己听到的。”我顿了顿，道，“我还听到过你许多话……”这是骗了，其实我只听了她储秀宫那一回的话。
我还记得那一日左荃珠跪地哭诉，怕请不了孙文姝回宫后会被钱后打死，但现在死的人却是钱后。我身上的气味极淡，只有西日昌每日挨得近闻到，左荃珠如何能一次擦肩就觉察到？只有一个解释，她的鼻子比常人灵敏。
我问苏堂竹：“苏太医，你觉得我身上香吗？”
苏堂竹点点头，“第一次你扮作乞丐的时候我九到了。”过了一会儿他道，“我们成天跟药石打交道的人，对一些特殊香味都很敏感。”
话到了这份儿上，左荃珠再不言语，一味垂首跪着。我知她犹在挣扎，便安静地等待她崩溃。
我想到了很多，既有毒药，必有配药，鸾凤宫搜索下肯定能找到其中几味。而谋杀一国之后的罪名株连九族，左荃珠非但不蠢，还很聪明，她为何要杀钱后？
她确实是个聪明人，一直咬紧牙关，不知沉默了多长时间，令我想不到的答案送到眼前。在外等候的宫女宦官鱼贯入内，竟全体跪向我，两位服侍钱后多年的侍女中一人道：“大人，是我害的娘娘。”
语出惊人，我马上联想到之前她二人及左荃珠兜钱后死前忧郁，敢情这些人都串通好了？
那侍女平静道：“奴婢孑然一身，一死无累，请大人放过旁人……”
一宦官抢断道：“大人，别信她，是奴才干的……”
跟着这些人都纷纷开口说自己杀的钱后，把苏堂竹看得目瞪口呆。
我忽然站起身来，所有人都止住言语，目光齐刷刷地盯着我。
“我要听实话！”我指着左荃珠，“如果我没料错，应该由你来解答！”
左荃珠还是什么也没说，只是卷起她的双袖，本该藕白的双手上面布满大大小小的烧疤，星星点点的针眼，惨不忍睹。一侍女哭道：“皇后娘娘早就疯了……”
事情的真相在众人你一言我一嘴中渐渐分明，钱后失宠之后又失德，残虐下人，已有三位宫人被她杀死。陈隽钟手下的人看管钱后，仅限制她出宫，而不能出鸾凤宫的她更加凶残，每位宫人身上都留有钱后*的疤痕。想到昔日钱后可以无情地砍去芷韵双手，她又怎会对下人体恤呢？
所以钱后是被鸾凤宫所有宫人联手杀死的，而钱后自己才是真正的凶手。她众叛亲离，连长年服侍的心腹都最终逼于无奈取她性命。
我撕去了苏堂珠的几页症书，得出结论：“皇后娘娘抑郁而终。”
众人喜极再泣，搂作一团。他们的勇气改写了他们的命运，这便是寻常人的勇气，狗急跳墙，人被逼急了，什么都做得出，何况这是在大杲，大杲多勇武。我重将目光转向左荃珠，唯独她依然保持沉默。恐怕正因她的加入，鸾凤宫才有了今日的一幕。谋划、毒药、齐人心，这些都不是寻常人能做到的。
左荃珠亲自艘出鸾凤宫，出了宫，苏堂竹回太医院，左荃珠依然艘。入夜的宫廷回廊上，我停住脚步，冷冷道：“你想对我说什么就说吧！”
左荃珠又要下跪，我道：“还嫌不够碍眼吗？”
她轻声谢过，顿了顿后道：“大人，奴婢也知道皇后娘娘有活着的必要，以陛下的睿智，皇后娘娘应该再当上几年的。”
“这话不该你说。”
四下无人，左荃珠大着胆子道：“大人，或许奴婢该尊称你娘娘才是。”
我一惊，只听她又道：“断定娘娘身份的是钱皇后，她听人议论大人在朝廷上显露女子身份，就一口咬定大人就是贞武皇后。钱皇后或许不够聪明，但她一直惦念着贞武皇后。”
我盯着她，越发觉得她很能耐。能两次判断出我的身份，聪慧并且犀利。能以下犯上，毒杀钱后，有胆有谋。
“奴婢做的事及向大人说的话，都是死罪，但有些话奴婢不说死不瞑目。大人能袒护孙才人，放过鸾凤宫一干人性命，比之钱皇后的无德无情，大人胜她百倍。天下乃有能者取之，宫廷中亦是如此。人心所向众人投奔，人心相背，墙倒众人推。我大杲已有了强君，所缺的是位能匹配的帝后。钱皇后也好，宫内众多妃嫔也好，都难望前董皇后董太后项背……”
“住口！”我打断。她却笑了笑，“大人难道还未察觉，在陛下选秀之前，甚至更早，大人已然是陛下心目中的不二人选。贞武之名、西门之姓，随侍之任，为的都是什么？”
要她说不说，不要她说滔滔不绝。我多少有些怒了，握紧拳头，骨节脆响。
左荃珠再次跪地，这次我没拦她。夏日的黄昏斑斓的折光，半映回廊墙壁，半照我们身上。她在赌，压上了身家性命甚至压上更多的赌注，她为的是什么呢？向我投诚？还是想彻底改变她自己的命运？
宫廷的女人简单可分为两种：一是权术型的，这类女子无情冷酷，只关心她们的地位是否牢固，她们的皇子能不能当太子；另一种是女人型的，她们爱着帝皇，只想要宠爱，幻想着不可能的白头偕老，三千宠爱于一身。
左荃珠无疑更接近第一种，死去的钱后是第二种。
妃子血 第二部分 帷屏宠爱（1）
最终我默然回了昌华宫。我不知道左荃珠该失望还是庆幸，杀她很简单，不杀却很难想象以后她还会做什么。