说了几句，语调也放暖了些，年长的女官显然欣喜意外。无非是辛苦、费心之类的虚言，但褒奖总得人心。我并非不会虚套，而是以前不屑对无干要紧的人废话。说着说着，我又问起诸女情况，女官更加兴起，逐一唤来各女详加品评，亦是花好桃好样样好，殿内气温少许高了些。几位比较出挑的秀女女官多美了几句，我一一顺下了。于是，这一日上午众人轻松不少。其实我的心情同前大半月的一样，除了安静没有别的情绪，不过在看花之中多加了个题词的活。
接下去的几日上午，我开始与秀女们闲话。虽然戴着冰冷金灿灿的面具效果不够理想，但学自西日昌那日问西秦女的各色题套，还是让我感受到了以前忽略的很多东西。
台面上的谈话多少可听出各人心境，而女子们的姿态神情也一样可看出她们真实的想法。譬如，有的秀女言语很利落，手心却捏着帕子；有的言语很谨慎，可耳根却有点红。前者畏惧说的是实话，后者伪作沉稳说的却是虚话。
我将对众女的判断记在心里，嘴上依然无关痛痒地说着废话。最后几日，我发现自己几乎能一眼看透一个原本不熟的宫人，即便是自以为是的臆断，但那种一目了然的滋味叫我明白，为何我会被西日昌吃得死死。
多听多看多思，日子就在细碎中沉淀。
储秀宫的最后一日，应届秀女们终于盼来了她们的陛下。时间是午后，我亲自接驾。跟在西日昌身后，俯看跪了一地的人，如同走进一个花园观看满园的桃羞杏让。
西日昌上位端坐，我伫立其后，听女官一一报花名，看花儿朵朵莲步来，听花语侬侬香香一片。
点到名的女子上前，礼后柔声细语道上名讳出身，或喜或无奈地叩谢。五十六名秀女只有七位进身才人，余者皆为宝林。宝林虽也算皇帝的女人，但实际只充各宫的大宫女。
七位才人手持西日昌所赐团扇，留在了殿中。西日昌的眼光很毒，七女无不窈窕婀娜温顺可人。只是不想，他点选花名后，喝了口茶的工夫就走了，七女的新去处全交由了宦官总管。
我跟着西日昌穿过跪地相送的才人们，团扇，这达已昭示了她们日后的命运。应季之物，应季之花。时值初夏，我想团扇多少能上上场面，花骨朵一般娇嫩正是时候。
晚膳过后，西日昌在我重回大杲后第一次翻了玉牒。一堆各色的名牌，他挑起一枚放下一枚，拨来翻去，最后才掂起一枚，看那淡青色，是才人。我正打算恭送，他却从背后抱住我，将玉牒递我眼前，上面三个娟秀小字：孙文姝。
“知道刚才我在想什么？”他在我耳畔问。
“不知。”能猜到才怪。
“我想到一个笑话。”他笑道，“从前有个穷人家的孩子对他爹叹，什么时候我们家才能跟皇帝一样天天吃上白米饭？他爹骂了句，没出息的东西，皇帝天天吃的是红烧肉。”
这个笑话很古老，我也听过，不过就算是头一回听，我也没笑。
“每个人心底里都有样最好吃的东西，吃过了那滋味，再吃旁的就寡淡无味。”
我道：“红烧肉多吃会腻。”
“有的肉怎么吃都不腻。”他在我后脖上吮吸，轻微的酥麻感令我不禁摇了摇头。他留下一枚吻痕后，将头又枕于我肩窝，“可以红烧、清蒸、粉蒸、油炸、火烤等各式烹法，配上各色素材，花样不计其数……怎么会厌腻呢？”
妃子血 第二部分 曲只宫商（3）
我唯有再次摇头和再一次被吃干抹净。
我隐隐觉着我们之间开始有些不同了，从何时开始，如何开始，无迹可寻。他也不同，我也不同，但这不同与戏曲话书中的男女之情差别极大。那些慧眼识英雄、私定终身几乎都是女子对男子一见钟情，而一骑红尘妃子笑，烽火台上戏诸侯，两位君王前者乱了国本后者断送江山。我们都不是。我们唯一和世间所有男女都相同的是，男人要，女人受。
从觉着有些不同后，我深种于心的仇恨仿似也淡了几分。宁静的日子里，空闲的上午，除了继续修行，探究如何以自己的方式释放匿气状态的气劲，我反省独自报复葛仲逊的种种行径，归根结底还是自己还太弱，但更多其他的欠缺一一清晰起来。杀人也好，处事也罢，成者都借助天时地利人和，而我，三缺三。
一日上午，蒋贵人与答喜来看望孙文姝。自我搭桥二女，隔三差五孤独的蒋贵人都会来找孙文姝，只是下午我遇不着她们。
答喜留在了外间，我请教她，匿气如何释放气劲。我才简单地说了几句匿气的法门，她便打断道：“我师出罗玄门。”我没觉意外，一国之君的师门，多一位宫女很正常。但除了这个，她必然还有比天行更大的隐蔽，不然西日昌也不会绕开话题。
“我们的方式不适合你，天一诀的传承者，诡异的以武入音，也只有以音出武一条路。”
一语醍醐灌顶，我谢过答喜的指点。她深深地望我一眼，回了蒋贵人身旁。
自从伤回大杲，我弹琵琶的日子屈指可数，每每拨弦，眼前总浮现唐洲城关前，空中弥漫的血雾，堆积的死尸。
往日我不以魔音伤人，单胡乱拨弹，乐音同寻常乐师也有区别。不用气劲的练手，手指的速度和力量都超过旁人，所以当日蓼花初听一音，便改了神色。此差别，非精通琵琶的乐师不能感受。
随乐音杀人的次数递增，是乱弹琵琶的音色更加难听。粗制的“妃子血”，大力的穿透之音，如同铁锤砸墙，日光中灰尘飞舞。
我早命孙文姝塞了双耳，外加手捂，可她面上还是一阵白一阵青。不是气劲伤的，我还在练手，是被乐音惊的。
我停下手来，感受到远去的影卫停下脚步，想了想，开始放柔指间。不急于尝试匿气，依然还是练手，但有了曲调，音曲渐渐悦耳起来。远去的人悄悄走了回来，孙文姝也安定下来。
这是一曲词牌，《清平乐》。我喜欢的《清平乐》自然不是女子伤春、田园菊篱，而是一首前人填写的追古叹今。平淡的曲调缓缓爬升，曲境仿佛带人踏过平原迈过高山，峰回路转，峭壁陡立，江水湍急，月色泠泠水色银流，谁是知音者？如梦前朝边愁难写，极目远山西风萧萧，红巾翠袖，英雄无泪。
孙文姝放下了捂耳的双手，影卫的气息悠长。“妃子血”发出一声轻叹，结束了整曲。我深吸一口气，藏匿起体内原本不多的气劲，指尖一拨，琴弦如前发出沉闷的起音，但却少了神韵。软软柔柔弹了一阵，《清平乐》成了伤春怨曲。换了平素力道，鬼哭狼嚎。孙文姝立时又捂耳，影卫倒给了面子，坚持了一折，然后神速蹿离。
我调和了一下，以始终力度拨弹，虽然还很难听，但孙文姝面色好看了许多，而影卫再未走回。《清平乐》在我手中，最终沦落为市井粗鄙的杂乐。屠夫杀猪，菜贩叫卖，老娘训斥小子，追债的上门。估摸叶少游若在场，哭笑不得后还会欣赏一二，至于旁人，路过走人。
弹罢，我示意孙文姝取出耳塞，道：“你实话实说，无妨。”
孙文姝定了定后道：“大人乐艺难以就常人论。妙曲引人入境，浊音扰人清梦。一曲四样，且差别极大，却是文姝闻所未闻。”
我抚过“妃子血”，幽思一缕，好的坏的，不好不坏的。其实市井之乐，是我往常喜好。最初觉着旁的乐师不喜我喜，后来觉着这调调真实不造作，年岁长几年，又由此感悟到所谓俗雅，大俗即大雅。而现在没了以往冷情，以沉静之心再弹，倒有些融入了。
平素状态倒是极易以音出武，可惜叫人一听就觉察到。以音出武，我隐隐觉着自己很接近，就是找不出路径。或许弹个几日便能顿悟，与我的乐音武学一般，“细水”长流和煦春风的渐渐入境，必不合我。
但听孙文姝忽然惊诧道：“恕文姝眼拙，大人的琵琶似乎做工极差。看表面倒鲜亮，但这音背弧度，琴头琴相，与好的相差甚远。”
我笑了笑，琴若其人，某人做的某人的德行，“说得不错。”
孙文姝睁圆了美目，片刻后，低低道：“大人应该多笑笑。”
我声即冷，“今日你话多了。”
当下，孙文姝噤若寒蝉，这一日再不敢多语。
妃子血 第二部分 殿前风华（1）
连着几日，上午我都在大弹粗乐，略觉奇怪，苏堂竹一直未来打扰。晚间问西日昌，他只道在研制药方，估摸师兄两人又在琢磨什么毒药害人。
一觉睡醒，身旁人已穿戴齐整，正凝神望我。
“怎么还不走？”我轻声问。
他道：“今儿你跟我一起。”
我揉揉睡眼，“上朝？”
西日昌拉我起身，套上素白薄衣，从一旁扯来早准备好的衣裳，我微微一怔，这身是暗灰底银白纹的。他手速飞快，为我穿完衣裳后，坐于床畔，捉起我的脚套上白袜，跟着弯身拿起一双平底鞋，一只只穿上。粉灰的绸面，不张扬地以银丝各绣一只鸳鸯。
我默然站到地上，未醒的神志主导一片茫然。这一次，他竟亲自为我穿鞋了。
衣裳合体而裁，无论前片还是后片都贴合身体曲线，叫人一看就知道是个女子。纤腰被系上“细水”后多挂了一个玉佩，碧绿润莹，纹兽雕花。这色的玉佩我只在昌华宫侍长腰上见过，它能自由出入皇宫。
同衣色的面纱取代了面具，遮掩住眼以下的面庞。我没有问缘故，跟在西日昌身后，踏入了朝堂。
随着宦官一声尖厉的陛下驾到，安静的拙政殿更加肃静。西日昌径自走向龙椅，我则站到了一旁宫女的身旁。众臣跪拜，参见帝皇，而我看着玄龙金鳞的龙椅，想到了当日西日昌一成事后，就把我摁倒其上。时过境迁，恐怕殿上群抄都想不到这位高高在上的君王曾亵渎拙政殿，荒于龙椅。
“众卿平身。”西日昌道。这一刻他平淡语调透出的威严，瞬间把昨日*的那一面冲毁。
我将目光转向殿中站列规整的众人，一张张面孔逐一看去，感慨暗生。这是一个男人的世界，老者精神壮者沉稳，他们的神情仪态无一不说明了大杲为何能成为最强的国度——正气，这竟是在西日昌统治下出现的群臣面貌。在西秦的倾城苑里，我曾见过无数西秦高官抟香弄粉的模样，而在这里，我找不到西日昌的臣子们有一丝骄奢逸。但我不信，不信在他们庄重朝服下，都裹着一颗正人君子忠臣贤良之心。这世上衣冠禽兽善于伪饰的人太多太多，而他们的陛下正是这样的人物。
早朝的第一部分承接昨日的议事，大臣们依次出列，向西日昌详陈。听他们的话，应是昨日或更早之前西日昌交代下去的。回禀都围绕着春播情形、新城治理及人员调动三方面事。几位出列的臣子，平陈直叙无修饰，站姿低首挺背。从他们身上细寻，我依然看不到半分虚假，只有浩然。拿眼偷瞥西日昌，我一直未窥全豹的帝皇一面清晰起来，这一张面具他也戴得极好。
“爱卿辛苦了。”西日昌默无表情听完后，一一附上这句。大臣答谢后退回。
早朝的第二部分是众臣奏禀，大杲的群臣在等候西日昌上朝前，已经按所奏之事的急缓分配好次序，并非依着臣子的级别先尊后卑地上禀。而无论一品大员还是六品以下朝官，说话声都底气十足不亢不卑。他们的眼中除了敬畏，另有种叫我动容的东西，他们竟都爱戴西日昌。我凝神屏息地观看聆听，渐渐察觉到群臣们或多或少还是有差别的，然而这差别相比一统的气质，微可忽