夜凉如水。
此时已经是三更，街道被包裹在静谧的夜色中，只有空中一轮圆月孤望大地，平日里喧闹的城市陷入了沉静的睡眠。
玉竹站在床边，看了眼仍在熟睡的人，手指很想摸摸那张轮廓清晰的脸，犹豫了再三，还是忍住了。
她把从口袋里摸出的银两放进了床头那件素袍，只给自己留了些碎银，带上提前准备的水囊和干粮，拎了两把剑，只身离开了这间客栈。
以曾韫的功夫，必然不会察觉不到她离开，故此她在晚上斟茶的时候，在杯中偷偷放置了少量迷香，确保他在后半夜睡得够沉，同时不会妨碍伤势的修复。
夜色中，少女出了城，一路奔北，朝蜗牛山方向沿进。
马已经跑得很急，四蹄不多在地上停留一刻，几乎是飞一般地在奔行，地上的尘土被扬得老高，借着月光有些像清晨的雾。然而少女仍不停挥动着手里的马鞭，一声比一声急，催促着这马更快地飞驰。
她原本的计划是杀了王书钧，替杨雯儿报仇，可是经历了昨天的一战，玉竹总算明白了曾韫所说的“送死”是怎么回事。
以她现在的功力，只能勉强招架吴疾风，而王书钧手下有名有姓的杀手有十二人，昨天和曾韫联手干掉两人，还有十人，这十人也全是高手。
她现在不想找这十人去送死。不巧的是，这十人已经瞄上了她。
玉竹心里很清楚，王书钧的人看上去好像是误打误撞找上了她和曾韫，实际上只是循着自己来的，曾韫若是再和自己在一起，下次就未必是伤一只手臂这么简单了
——她对曾韫说的都是实话，《死毒经》的确不在她手里，她先前也没有听说过这本书。
但她和《死毒经》确实有千丝万缕的关联。
大约走了有一个时辰，玉竹有些体力不支，手中的马鞭也比先前少了些力道。她这几日都没有过一宿完整的睡眠，又几番受伤，此时内力有些压制不住，觉得腿软脚软，头也昏昏沉沉。
这感觉非常熟悉，她一面强行运功，一面策马继续狂奔：离要去的地方还有几十里的路程，可是她身上的淫毒已经在蠢蠢欲动，现在身边也没有曾韫为她解毒。
想起曾韫，玉竹心中泛起一阵愧疚，不仅因为害他受伤的事，还因为这几天一直受他的悉心照料，可直到不辞而别前，她都不曾亲自说声谢谢。
也或许不只有愧疚，还有些她说不清楚的别的情绪。
一阵风来，拂起了她的黑发，吹动了沿路的草丛，沙沙作响，玉竹觉得自己神志怕是有些恍惚了，那受风而动的草在她眼里竟然有点像个人。
这的确是个人。
一个佝偻着腰的男子，看上去大约三四十岁，手持一圈明晃晃的铁链，忽地从草丛中一跃而出，直冲向马。
玉竹心里已经有了准备，不待铁链抽到身上，已经先一步从马背跃起，一脚踢在了马的屁股上，马一溜烟地跑离了视线。
两人迅速地厮杀在了一团。
刘保虎给的这两把剑虽然不及那把“夜蛇”大气坚韧，但剑薄刃利，难守易攻，玉竹一冲而上抢先杀了过去，一晃神的功夫已经出了七招，左右开弓，逼得眼前这个驼背男子来不及展开手里的铁链。
这男子不是别人，正是“八怪”之一高风。他此时冷汗也滴了下来，适才看到马上坐着的是个稚嫩女子，他并没有太当回事就杀了出去，没想到此女反应竟然如此机敏，在他尚未出招时就抢先攻来，用的好几招居然还是瘦猴吴疾风的招式，显然是和瘦猴交过手。
他有几分慌乱，瘦猴“吴疾风”昨天没有回来，他才接到指令埋伏此处，难道那家伙真的挂在了这个小妞的刀下？
玉竹连接几剑势头极猛，见挫得这男子节节败退，心中振奋，趁其反击无力，左手抽了剑欲要直取其命门。
然而手刚一抽出，高风的铁链也瞬间得到了喘息的机会，只见对方大臂一抖，那铁链连挫她手中两剑，宛如游龙，气势恢宏地攻了一波又一波。
玉竹仍然保持着镇定，用轻功躲避开了几次攻击，同时睁眼细看，寻找对方的破绽。
两人杀得焦灼，驼背的男子的铁链再一次飞向了玉竹，她躲避不及，挥起右手的剑劈向铁链。这时忽发觉背后有人，慌乱中又使左手剑势一转，反刺向背后。
她手上的两只剑并用才能压制住高风的铁链，此时高风也看到了她背后的人，利用她分身反击的当口，大力一挥手，铁链尽展，“啪”地一声抽中了玉竹的腰。这一抽的力道非同小可，玉竹腰部一阵剧痛，被甩出了一丈远，哇地吐出一口鲜血。
背后的人轻盈一跃，躲过了玉竹手里的剑和抽来的铁链，已经端坐在了树上。
只听他道：“高兄，我好心解围，你这铁链可好不长眼，差点连兄弟也一并伤了。”
高风气喘吁吁道：“她可是连瘦猴都给干掉了，不抓紧时间杀了她，怕是会被她杀了。”
树上人道：“吴疾风被这么个女子给杀了？哈哈！好！我早看他不顺眼。”
玉竹以剑杵地，捧着腰借月光看向树上坐着的人。此人生的俊秀，只是眉宇间有股和相貌不符的戾气，看了让人没来由地心里发慌。
树上的人便是“八怪”中以指功出名的段青山。他看玉竹朝自己看过来，也端详了她几眼，觉得这女子长得很好看。
被旁人觉得很好看或许是件很幸福、或者很快乐的事，要么是平平无奇的事，但总不至于是件不幸的事。
但被段青山觉得很好看，是件不幸、甚至恐怖的事。
他的“怪”，就怪在他专杀他觉得好看的女子。在段青山眼里，好看的女子不该活的太长，太长久会老；好看的女子的笑又有些千篇一律，远不及哭好看。所以这些好看的女子就该落到他手里，被折磨得求死，而后被他了结生命。
段青山坐在树上，一看这女子十分好看，便对高风说道：“我很中意这位美人，高兄可不要伤了她。”
这话乍一听是怜香惜玉，实际暗含的意思却是：你别伤了她，我来伤她。
这层意思玉竹不知道，高风知道。