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这边，在走廊上处于逃窜状态的飞云，正流着冷汗：心里总觉得，从长辈好友眼睛中的关切目光，要比那漫天炮雨更为可怕。这种温暖但让人受不了的感觉，似乎可以漠视时间的流动，永恒地笼罩在自己心头，直到自己做出与意愿相吻合的选择。
忽地很害怕，说不上为什么害怕，也许，是习惯了人性的冷漠，无法适应亲情的温暖。多年的流浪，无亲无故地生活着，在联邦的腥风血雨中，习惯以肆意放纵来平衡自己的心。现在，突然间有这么多人关心自己，感觉当然异样。并不是说难以承受，而是……总觉得怪异别扭。
不过，这种不再孤独的感觉，又像和煦的阳光，遍洒在内心。想起了比特慈祥的目光，飞云心里暖洋洋的。可是就在此时，飞云突然想起，比特的目光中，还蕴含着某种坚毅的决然。
慢着，等等，莫非……事情没有我想的那么简单？飞云忽然又有点害怕了。
自己放走丽奈，如果是以前的话，大不了一走了之，管他是皇帝还是女皇，宇宙这么大，随便找个洞钻进去，也可以藏上十年八年。可是，现在呢？偌大一个家族就坐落在这里，自己能跑吗？
自己的肆意妄为，真的不会影响家族？
不可能！
比特的意思，几乎就是父亲的意思，他们既然要为自己承担这一切，那么，这就意味着我的所作所为可能……毁掉整个家族？
蓦地，一股阴冷冰寒的感觉，传遍整个脑门，然后，迅速地传导到四肢百脉中，好似，这股冰冷瞬间冻住了自己整个身躯。
飞云不知道自己现在是怎么模样，大概，很可怕吧！
咦？那是谁？
在迷糊混沌中，双目所及的是两双隐隐蕴着水光的晶亮眸子，诉说着不安的担忧和急切，当中所表露的关切更是不言而喻。
飞云心中一怔，莫名的感激油然而生，却又多了三分讶异和纳闷。
会用这种关切目光凝望自己的，除了爱美兰，还有谁呢？
答案，马上出来了，是雪梦莲。
虽然至今未曾搞清楚，驱使雪梦莲那份爱恋的，到底是什么，但这份关切，却是非常实在的。或许，正如比特刚才所说的，听得太多了，只愿意相信自己的眼睛。至少在此时此刻，雪梦莲和爱美兰望向自己的眼神，是一模一样的。
哦！这里是……休息室？
没错，飞云胡乱来到七号休息室门口了，里面坐着的，恰好是爱美兰和雪梦莲。
奇异地，迎上她们关爱的眼神，飞云只觉得一种同时包含了冷彻和温暖、彻底矛盾的混杂感，泼水般浇到自己的头上。说不上是什么感觉，但滋味怪怪的。
既然已经碰上了，当然要打招呼。
“怎么用看死人的眼神看着我，我这么像跑去赌场刚输剩一条裤子的可怜虫吗？”
飞云努力地打趣着。
“比特大人他……说了什么？”
爱美兰紧张地用手捂住了自己的胸口。
“有什么大事情吗？”
雪梦莲双手用力地抓紧了大腿上的裤子。
“这个……”
看着她们的反应，飞云只觉得一阵愧疚。混乱的心，不停地低语道：我到底是怎么了？我放走丽奈，只是因为我们是朋友啊……姑且算是吧，可是怎么说，自己和她至少还不是正式的恋人关系。放着两个大美人在这里不理，不，我应该只喜欢爱美兰一个……天，糊涂了。不管了，我和丽奈已经撇清了，谁也不欠谁。我不喜欢丽奈，嗯，这个法子好，心底默念一千遍，加强效果。
可是，每当飞云念到“丽奈”两个字的时候，却不期然地想起了丽奈野性中带着甜美的一颦一笑，想起了她那双如小鹿一样修长优美的玉腿……不行！不行！这样子不行！人家是海恩斯元帅，我的死敌啊！我怎么能像条色狼，流着口水幻想人家呢？
啊——烦死了，为什么感情问题会比卡邦尼女皇的阴谋更让我头痛？天！我到底在想什么？
这边，看着飞云傻傻地站在自己面前，眼神脸色不停变幻，一会儿像个悲情的痴情男子，一会儿又像个满街跑到处调戏女孩子的色狼，两女也糊涂了。非常好笑地，她们想的东西居然一模一样：飞云他怎么了？吃错药了？还是像路加和克里斯那样，被女鬼缠身了。呜呜，怎么办？但看起来这个可能性很大呀，天啊！难道要我学小蓝拯救路加那样救飞云？
那边，飞云忽然发现两女不单眼睛里泛起迷幻的炫彩，连俏脸也变得绯红起来，心里也嘀咕起来了：呃，她们为什么用这样的眼神望着我？难道我今天特别英俊吗？
不可能呀……见鬼，今天大家都怎么了？
正当三个家伙傻瓜似的对望时，一阵奔马式的嘈杂声由远及近，急传而至。近似马群奔跑的如雷脚步声中，夹杂大量声调极为高亢的女孩子尖叫声：“啊！讨厌！”
“救命啊——”
“哇啊啊！”
几乎是下意识，飞云用双手捂住了耳朵，避免被这刮玻璃似的声音震破耳膜。
“怎么回事？”
看着从走廊远处飞奔而来的美女集团军，飞云惊愕失声道。
这时候，雪梦莲飞快地站起来，跑到飞云身边，以每秒钟不少于五个字的高速对飞云说道：“自从上次路加和克里斯见鬼之后，两个人都变傻了。小蓝为了拯救路加，在强尼那里榨取了路加三个月薪水，在网路商店订购了结婚戒指，然后，不惜牺牲……总之是那个啦。现在路加恢复正常，跟小蓝整天黏在一起。克里斯想学，结果……你看到了，由种马变成不折不扣的色狼，整天追在我们姐妹的后面，烦死了。”
雪梦莲刚刚说完，美女集团就冲到飞云面前了。
“我记得你们之中身手最差的，好像也是空手道黑带五段啊！”
飞云刚问出口，雪梦莲就一面恶心地指着在美女后面狂追的克里斯。
飞云知道原因了。
这些女孩子都是一拳轰过去就可以把普通士兵打得吐血的厉害角色。假如，一拳轰过去，可以打飞克里斯，把他打得满地找牙，相信大部分女孩子都乐意去做。问题是，现在的克里斯，满嘴都是口水，那么一拳打过去，恐怕拳头上不沾满口水是不可能的。
现在的克里斯，只能用一句话来形容——“刚吃了一公斤春药，处于发情最高峰的极度恶心雄性动物。”
看着眼角歪斜，脸颊肌肉一颤一颤，嘴角边满是口水，双手胡乱挥舞着的克里斯，飞云心中突然有种极为强烈无法压抑的冲动。
“飞云——救我——”
三十几个女孩子，呼拉一阵全跑到飞云背后去了，把小小的休息室挤个水泄不通。
“飞云——帮帮我——”
看到飞云，处于发狂状态的克里斯似乎恢复了一丁点理智。但，仅仅是一丁点而已。
“帮个忙，我知道她们都是你的，可不可以借我十个，就半个月……哦，不！五个，一个星期……呃，看在我跟你这么熟的份上。你知道，我再被那些女鬼缠着，这辈子就完了，啊，能对抗邪恶诱惑的，只有伟大的爱了。”
看见飞云的脸色越发阴沉，克里斯开始有点清醒了，但依旧没有放弃努力，继续道：“其实，我也是自由恋爱，让她们陪我，以我这副帅气脸蛋，她们不会吃亏啊！”
“飞云少主，不要听他的。”
“飞云哥——”
“把他赶跑，我们慢慢……”
在飞云背后，一大群女孩子叽叽喳喳吵嚷着。可是，飞云似乎一句都没听进去。
他，说话了：“克里斯，其实，还有一个最简单也最直接的解决方法，不但可以让那些女鬼不再缠着你，而且还可以让你一次忘掉她们……”
飞云的话，很慢，也很有节奏，似乎说话的同时，已冥冥中应和着某种奇妙的韵律，像是诗歌，又像是某种奇特的咒语，给人一种灵异的感觉。
可是，女孩子看着飞云的脸，却发现他更像昨晚熬夜到凌晨五点，一大早又被闹钟从睡眠女神的花园里强拉出来的可怜虫，无精打采的，不但眼皮半开半合，连肩膀都是低垂的。
“飞云他到底怎么了？怎么会这样子？”
女孩儿们在窃窃私语着。
或许，只有一个人，能够对飞云此刻的状态做出最准确的判断。
“咦？有杀气！”
残阳的话，一向精辟简练，这不稀奇。但，他如鬼魅般飞入休息室，忽然间出现在身处最后排的雪梦莲和爱美兰身边，这就吓了两女一大跳。
残阳先生……好厉害。爱美兰在心底喃语着。
他是什么……时候？雪梦莲心中一惊。她自认身手绝对不差，但跟残阳比起来，就差了一大截。看到残阳突然出现，雪梦莲不禁慨叹飞云手下真是藏龙卧虎……等等，更正一下，应该说怪物不少才对。
“残阳先生，你的意思是……”
爱美兰忍不住问道。
“飞云已经把杀气内敛，运满全身。此刻的他，可以单枪匹马收拾一个师团。”
“哪有这么夸张啊！我不信。”
雪梦莲摇头。
“活该克里斯倒楣，飞云每次心情不好，都会上网揍人。这次……看来要改成真人快打了。”
残阳一脸凝重。
“什么？”
爱美兰吓了一跳的同时，却又不得不相信残阳的话。他的确是每次都被飞云拉上网，虽然他一直守口如瓶，但出自残阳口中，那飞云跑到网络里四处揍人，看样子是事实了。
那么……克里斯他……
“真的？”
克里斯两眼放光，其炽热程度足以媲美白炽灯泡，“哗”地一声抹掉嘴角的唾液，克里斯急忙道：“快点教我！快点！快！啊！对了，话说在前头，如果这方法不行，你可要借我几个美女啊！”
“没关系，这方法保证有用。”
飞云咧着嘴，嘿嘿嘿地笑着。在场除了发傻的克里斯之外，所有人都觉得有一阵阴风吹过，冷飕飕的，好可怕。
“那，你还等什么呀？”
“我在等你准备好。”
“我准备好了……慢着，你想……哇呀呀呀救……”
仿佛有一道惊雷在室内闪过，众人完全不知道发生了什么事，就看到克里斯原本俊俏白皙的脸蛋上多了好大一个黑鞋印。然后克里斯就像一个企图飞出场外但不成功的准全垒打，很不幸地飞撞在走廊的墙壁上，发出猪嚎似的惨叫。
这下子，所有人都明白，飞云的意思了。没错，只要把克里斯打成猪头，女鬼一定不会看上他。不过，这代价，似乎也沉重了点。
“哇啊啊，杀人……哇！”
不等克里斯反应过来，飞云就冲了上去，铁腿急舞，扬出漫天腿影，其密集程度绝不下于二十门雷射机关炮连射所组成的弹幕。
“电脑，我是舰长飞云，立刻取消走廊重力。”
发现瘫倒在地上的克里斯没有那么好揍，飞云居然取消了走廊的重力，让克里斯漂浮在半空中，好让自己继续狂揍下去。
“天罡三十六腿第一式——砍猪头！”
“一百o八式——大蛇斩！”
“狂风连击——改！”
响亮的招式名字，一串串地从飞云口中飞出，而克里斯则像一个被当成沙袋的不倒翁，不知道被踢了多少脚。全部人都看得目瞪口呆了。
“这……会不会出人命？”
看着至少被踢中五百下的克里斯，爱美兰担心地问道。
“没事，飞云用的，是传说中经过了一百0八次改版的面目全非脚之无限温柔版。”
残阳很肯定地回答道。
“面目全非脚？”
雪梦莲惊讶不已。
“无限温柔版？”
爱美兰好奇不止。
“哎！面目全非脚本来是一种透过连续的重击将对方打得不似人形，以毁掉对方容貌为最终目的的阴毒武功。”
“不可能，飞云怎么会学这种邪恶的武功，不，不可能。”
爱美兰非常坚定地反驳。
“我还没说完……由于这个世界上像克里斯这种欠揍但罪不至死的家伙太多，所以不少大仁大义的武者开始将这个武功改版。经过将近八百年的改造，就成了大家现在所看到的无限温柔版。唉！我真的没想到，这个放在所有武斗网站第一页、被誉为不可能练成的武功，居然被飞云练成了，他真是武学奇才……”
“感叹什么！快说下去！”
雪梦莲叉着腰，气鼓鼓地嚷嚷着。
“大家不用担心克里斯，飞云的脚虽然猛烈，但最后打在克里斯身上的都是带着棉劲的。这脚，已经有十成火候，已经做到了只伤皮肉，不伤筋骨。不过，这不是关键，关键的地方在于把对手打得面目全非的同时，还用暗劲把回复力量注入对方皮肤里面。所以，不出三个小时，对方就可以恢复如初。”
“……”
两女无语。
“还不是最厉害的，最厉害的地方是：这种腿法还可以纵、加速被毒打者大脑的内啡呔分泌。”
“内啡呔？人类的天然兴奋剂？被誉为世界上最完美最安全的毒品内啡呔？”
雪梦莲就是博学，一听到内啡呔这个名字，马上就想起相关资料。
人只要开怀大笑，或者想起高兴的事情，大脑里面就会自行分泌出内啡呔，使人更加感觉愉快，心情舒畅。由于内啡呔是人体组成的一部分，所以没有任何副作用。
也就是说，此刻的克里斯是……痛苦并快乐着。
“但是，正如一个长期习惯做运动的人突然一天无法做运动，那他就会浑身上下都不舒服那样，克里斯被飞云狂扁过后，就会上瘾。”
“上瘾？”
“没错，上瘾。如果飞云希望的话，克里斯就必须每天早午晚各被飞云揍一次，否则就会皮痒不止。综上所述，除非飞云心情变好，否则克里斯就要一辈子当飞云的沙袋。”
“……好可怜。”
只不过，这仅仅是爱美兰和雪梦莲的个人想法而已。
一听到克里斯是打不死的，除了她们俩，几十个女孩子哗啦一下，全冲上去了，对克里斯拳打脚踢。场面极度热闹，可惜，就是有点不雅观。此时抛开仪态的美女们，更像是参加全民灭鼠行动、拿着棍子揍老鼠的大婶。
“救命啊——”
克里斯的惨叫声，在喧闹的女音当中，是那么的弱小、无力。
“请问……这也是无限温柔的一部分吗？”
爱美兰问残阳。
“呃，这，应该是技术性的意外吧！”
忽然，雪梦莲想起了什么，连忙抓住爱美兰的袖子，扯了一下，小声问：“飞云会不会有打老婆的不良倾向？”
“……据我所知，没有。”
“我是问倾向啦！”
“小莲。”
“嗯？”
“你知道抓住男人的心，首先要抓住男人的胃这句话的另一个意思吗？”
“不知道。”
雪梦莲摇摇头。
“这句话的另一个意思是，女人绝不能跟男人比力气。所以嘛，如果飞云敢乱来，我就每天往他的早餐里放泻药，泻他一个星期，我就不信他还有力气站得起来。”
爱美兰浅笑了起来，双眼笑得弯成两道新月，甜美非常。
“呃，这……”
看着爱美兰脸上依然挂着温柔的微笑，雪梦莲忽然觉得很可怕，原来，再温柔的女孩子，都有着不为人所知的可怕一面，虽说这一面不到万不得已绝不表露出来……
不远处走廊的另一边，小蓝幸福地依偎在路加怀里。
“路加？”
“嗯！”
“你是不是该感谢我呢？如果没有我，你或许就变成第二个克里斯了。”
“嗯，现在的克里斯，似乎更像宇宙老鼠哦。嘿嘿，我看，应该把我俩的绰号调换才对。”
路加刚说完，忽然发现小蓝的脸霎地阴沉了下去。
“什么？你想做种马……”
“不是……我……”
“呜呜，人家都已经……呜呜，我恨死你了。”
说罢，小蓝一把甩开路加，哭哭啼啼地跑开了。
“呃，小蓝，我……不，其实，我本身一直是……啊，等等我。”
虽说不想为一棵树放弃整座森林，但想起与其追逐那隐藏在缥缈幻境中的森林，不如先抱住一棵树比较实在，路加还是慌慌张张地追了上去。
这边，望着惨得像个破木偶的克里斯，飞云有种变态似的舒畅感。虽然知道真人快打是很不应该的事情，但既然是应众人要求，那也没什么可说的。
丽奈和无人战机的事情，依然盘旋在脑海中挥之不去，但压在胸口那种沉重的郁闷感不见了，灿烂的心灵之光虽未曾照遍整个心房，至少驱散了一部分的阴霾。
别的无法管了，现在，飞云开始为如何面对皇帝陛下而头痛。
自己那幼稚的所作所为，到底能有多少瞒过陛下那双比鹰还要锐利的眼睛呢？
一如所料，下午，当飞云的脚再次站在克萨斯星的土地上时，马上就被告知陛下晚上准备跟他和比特同进晚餐。
到艾尔纳斯国宾馆稍微休息了一下，飞云就准备赴宴了。
跟其他宾馆酒店不同，艾尔纳斯国宾馆是一座完全古式的宾馆，完全参照古代十九世纪的地球法国式建筑仿建而成。房间里除了立体电视之外，其余可以说全是古董级的东西。镀金的水龙头要扭动才能打开，由二十层丝绸做成的窗帘需要人手拉开，连床头的灯都不是声控的，必须要按下按钮才能开……
飞云站在那面颀长而宽大的落地镜子前，旁边爱美兰正小心地帮他整理仪容。不知为何，看着镜子，飞云居然有点儿出神了。
镜子里的我，还是那个我吗？
飞云已经认不出自己来了。同样的黑头发，在抹上了无色无味的定型胶之后，全都顺着梳到脑勺后，胡须早就被电动刮须刀剃光，在脸蛋上连根毛都找不到；穿着那套由完全为自己量身订做的纯白色燕尾服，使自己少了点小混混的气息，多了几分庄重。而那双经过特殊制作的靴子，绝对可以说是“矮子乐”的极品，它完美地将飞云的脚型和力学知识结合，使得身高普通的飞云，一下子变成了身高一百八十五公分的英伟壮男。
还有，挂在自己胸口上那一大堆不知从哪里找来的勋章，更让飞云感到不适。望着镜子，飞云认不出在镜子里那个可以勉强称做英俊潇洒的家伙，到底是谁。
“怎么啦！上午揍完克里斯时，心情不是很好的吗？现在又板起脸孔啦！该不是又想揍人吧？小女子身子弱，挨不住你的面目全非脚哦！”
爱美兰一面仔细地翻弄着飞云的衣摆，一边打趣地说道。
“不是这个啦，只是每次都觉得，穿上这种衣服，就好像罩上一副虚伪的盔甲似的……总觉得，镜子里的人不是我。”
飞云叹气道。
“拜托，你可是去晋见皇帝啊！你自己邋遢就算了，不要失礼比特元帅啊！”
“我管他呢？如果世界上还有谁值得我去巴结，那个必定是上帝而不是皇帝。”
爱美兰“噗”一声轻笑，举起小小的粉拳，不轻不重地在飞云的肩膀上捶了几下。
“讨厌啊！你这人。”
“我没说错啊！我自知自己坏事多为，所以才要巴结上帝啊！”
“……”
爱美兰的脸色忽地暗了下去，只听她幽幽地说道：“飞云，可以答应我一件事吗？”
心中升起不妙的感觉，飞云道：“你说。”
“拜托，不要随便开口，一切交给比特叔叔。”
“就是这个？”
“看似容易，做起来难。飞云，你是那种把感情写在脸上的人，我知道你不喜欢这样，可是，这次……这次牵涉的人太多了。总之，凡事你要多加考虑才开口，好吗？”
看着爱美兰星眸中满是担忧之色，飞云不忍拂逆她的意思，只好答应。
“知道了。”
飞云升起一股奇特的感叹：自己欠爱美兰实在是太多了。她不单为自己牺牲了一切，还时时刻刻地为自己切身处地设想。连这个，都要劳她费心。
不过，即便这样，自己是否能瞒过铁诺这位公认的英明皇帝呢？
不管了，就交给上天吧！
“叩叩！”
门口传来敲门声。
“什么事？”
“飞云阁下，皇宫派来的车队到了。请阁下尽快准备好。”
门外的侍从官说道。
“嗯，知道了，等会儿就来。”
听着轻微的脚步声开始远退而去，飞云搔头叹气起来：“怎么了，催命似的，是面见皇帝啊！我怎么会迟到？用不着派人杀上门来吧！”
“不要抱怨啦，今天的你，已经不是昨日的你了。”
爱美兰声音幽然。
“有什么不同？”
“至少，今天的你已经向世界证明你有能力改变克萨斯的命运。如果我没猜错的话，陛下大概派了顶级护卫车队过来，而且以后对你的保卫级别一定会提高不少。”
“……只是打败一个海恩斯，这又有什么大不了的。”
飞云搔头似乎搔得更起劲了。
“呵呵呵！”
爱美兰小手掩嘴，一阵轻笑。
“你这人啊！我看就你自己最没有自觉性。你知道吗，你的命现在很值钱……”
但笑的面容只维持了一、两秒钟，爱美兰忽然心情转坏，凄然之色随之而来。
“照现在这样，不用多久，陛下应该就会为你御赐婚事了。如果是这样的话，我只希望你……啊！”
爱美兰惊叫，是因为飞云的手，居然不规矩地在自己身上探索起来。
“别傻了，那些贵族千金对我来说等于是一面空白的墙壁。假如要我为这一无所知的空白付出热心和感情，我才不干呢！反正，在我心中，只知道小兰兰对我最好。”
爱美兰俏脸一红，啐道：“大坏蛋，都什么时候了，别闹了！”
话虽如此，紧绷的气氛却松弛了下来。
爱美兰玉脸上瑰丽的红晕似乎就是世界上最美丽的图画，飞云看着佳人的丽容，心情迅速转佳，精神为之一振，说道：“放心放心，哪怕是米利亚女皇把自己送到我的怀抱里，我也会马上用面目全非脚的未改良版将她揍晕、打包、扔到垃圾桶里。”
“少不正经了！”
低骂飞云的时候，爱美兰颈项上那白玉般的皮肤中，却透出了嫩色的嫣红。无法抵抗，她只能用力地搂着飞云的脖子，以维持自己身躯的平衡。
“我说真的啦！”
没有停止，情动，宛如被彻底激起的燎原之火，一发不可收拾。
对上爱美兰诱人的樱唇，献上自己充满情意的热吻，让暖意的电流传遍彼此的身躯。
无法克制，不能自已。正当两人准备……
“叩叩！”
该死的敲门声又响了。
“大人准备好了吧，我进来啦！”
这次，那家伙居然不问过自己，直接用钥匙开门进来。
那个家伙……不可饶恕！心火狂猛暴升，不需要压抑，左手姿势不变，右手顺手抄起一件东西就甩过去。
咦？我扔了什么，怎么这么重，而且有点软绵绵的？飞云心中奇怪的同时，看到了来者那身黑衣装束和坚冷的眼神，他马上后悔了。
天啊！皇帝居然派他来接我。
凝立如山，气势逼人，这特质，除了皇帝身边那个侍卫首领，根本不作他想。怪不得，每次自己只听到他走的脚步声，却听不到来时的脚步声。
好厉害！
飞云几乎连牙齿都开始打颤了，他知道这家伙是绝对不能得罪的。
不过，当他发觉自己扔出去的东西会嚎叫之后，他笑了。
“哎呀，老兄，看来我的小狗狗很喜欢你呢！一看到你，就扑上去了。”
看见对方不动声色地单手把小狗狗接了下来，飞云巧妙地打着圆场。
爱美兰则是暗地苦笑不已：分明是你脾气不好，人家打断你这条色狼的好事，你就迁怒人家。还好，扔出去的是小狗狗。
小狗狗也算通人性了，不知道是顺着主人的意思讨好对方，还是因为长期见不到主人患有孤独症，总之人家一手托着它肚皮，它就伸长脖子热情地去舔人家的脸，哪怕，它的口水都留在人家的黑面巾上面。
奇妙地，那双坚冷如铁的眼睛，竟然第一次有了热度。飞云也第一次听到这个侍卫说题外话：“噢！好可爱的小狗，怎么它不怕生人？”
“呃，我的狗很随便也很容易养的，只要你不伤害它，它对谁都是那么好。”
飞云摸着后脑勺，不好意思地解释着。
“哦，大人，失礼了。”
马上意识到有点离题，他迅速把小狗狗放到地上，友善地摸了小狗狗歪侧着的小脑袋一下，神态也恢复如旧了。
“请飞云大人准时出发，陛下用膳的时间是晚上六点整到六点四十五分。”
他的说话声音是如此的坚硬，好像时间在他的眼中只是一块块已切好必须按时吃下的蛋糕，而不是一个过程。
“四十五分钟？这么短？”
“抱歉，陛下平时用膳从来不会超过二十五分钟，这次因为要招待两位大人，所以例外。”
“哦，我现在就走。”
发现自己说话的时候，爱美兰还在不停地拨弄自己刚才弄皱的衣角，飞云心中吹拂过一股暖风，也不避忌，当着侍卫长的面，再亲了爱美兰一下，弄得爱美兰顿时两颊绯红一片。
飞云出发了。他还是觉得自己像个被打包折好拿来送人的包裹，可是想起皇帝平日只用二十五分钟吃饭，自己心里居然平衡了一点，暗道：皇帝的日子也过得很辛苦嘛！
不一会儿就到皇宫了，在侍卫长的引路下，飞云穿堂过室，到了后宫的膳厅。
膳厅布置非常别致，没有暴发户那种极尽豪奢的贵气，充满了典雅怡然。里面所有的家俱都是十个世纪以前的古董，光看那种不带贵气的平凡式样就知道，这些檀木家俱还有那些瓷碟子等东西，绝非当时的皇帝所用，顶多只是上流贵族水平。
没有耀眼的闪光，却有着田园般的和谐，似乎整天紧张工作的皇帝，更需要平静和和谐。
在厅内的三面墙壁上，是宽两米、长十多米、一直连绵到落地巨窗的绿意山水风景画。铁诺皇帝所在的上位，朝向五米高八米宽的巨型单块落地玻璃窗，在外面，就是皇宫绿意盎然的后花园。
看着这一切，飞云心中的第一反应却是偷笑，心道：为了舒缓紧张，不得不搞出这么多东西来防止胃病，皇帝还真是可怜啊！
耐心地等待飞云的视线从物景收回，皇帝笑着说道：“对贵族来说，在人家的房子里四处张望是不礼貌的。不过你嘛，朕反而觉得你那份单纯更加让朕舒服。”
“我……臣下，不……”
近乎下意识，飞云又摸起自己的后脑勺，结果好不容易弄好的发型，也开始有点乱了。——“飞云，你怎么能让陛下等呢？”
这时，飞云才发现，站在皇帝左手边的比特。
“不不不！爱卿你不用责怪飞云，现在才五点五十八分，既然没有迟到，那就不算等待。不是吗？”
铁诺皇帝的嘴角，竟掀起了淘气似的笑容。
既然皇帝这样说，比特也不好再责怪飞云什么了。
“来来来！陪我吃个便餐吧！”
皇帝的话使飞云惊讶了，怎么看，坐在自己面前的皇帝都只是像个忙了一整天后倦极了、想找个朋友吃饭的上班族。态度极为随和，连“朕”这个尊贵无比的自称都没用，哪像个威严的皇帝呀！
察觉了飞云的惊讶，皇帝再笑了，道：“别吃惊了，这是你的功劳，没有你，我哪有这份心情吃大餐啊！”
“呃，陛下刚才不是说这是便餐吗？怎么突然变成了大餐，难道这是大的便餐……”
忽然发现自己说错话，飞云连忙捂住自己的嘴巴。
“……”
沉默了一、两秒钟，铁诺皇帝和比特猛地反应过来。“哈哈！”
几乎是闻所未闻的大笑声，毫无保留地从两人的大嘴里爆发出来。
“天啊！大便餐，好恶心，笑死我了！笑死我了。”
少有地失态，皇帝忍不住，拍起桌子。笑了好一会儿，才止住笑意。
爆出这个笑话的飞云，反而不觉得有那么好笑，或许是自己习惯了胡闹吧！可是对于铁诺皇帝和比特来说，似乎是长期把自己的精神闭锁在贵族礼仪的枷锁和紧张的云雾之中，所以，一丁点的笑料，都可能引发大。
不知道为什么，面对飞云这副率真憨直的面容，皇帝就是无法把脸上那个虚伪的面具继续戴下去。
“时间不够了，快过来吃……你的大便餐吧！”
强忍着笑意，皇帝招呼飞云入座。
开始用餐，飞云的噩梦来了。此前爱美兰教过他不少贵族礼仪，只是飞云就是记不住，现在看到一大堆前所未闻的东西，差点当场出丑。
比方说，用餐前拿来洗手的柠檬水，飞云差点就喝了下去，幸好，比特相当照顾飞云，总是故作心急，先做一行动，让飞云跟着学。
比方说，假若比特不示范，飞云绝对会一匙把那堆像鱼卵的东西吃到嘴里面。可是，在比特示范下，飞云也有模有样地把一小堆卵放到右手虎口，仪式性地嗅一下，然后吃掉。
味道不错哦！看来皇帝的大便餐还是相当不赖嘛！不知道自己吃了什么，只知道那份诱人的醇香如余音绕梁，缠绕留旋在自己的口腔中。
当然，直到晚上回去后，经过爱美兰解说，他才像个乡巴佬似的了解到，那些味道相当不错的东西，其实是美达菲尔斯星的卡洛特尔鱼子酱。
贵族似乎不喜欢在用餐时说话，面对如此美食，飞云也懒得说话，专心开动。直到餐后咖啡时，皇帝才再一次开口。
“无论如何，这次谢谢比特爱卿和飞云爱卿了。”
轻轻地把缥缈腾升而起的咖啡水雾吸入鼻子中，皇帝笑着感谢两人。
“为陛下分忧，是臣子的份内事。”
“嗯，这是应该的。”
想起爱美兰的嘱咐，飞云顺着比特的话，对答如流地应诺着。
“虽然让奈尔特逃走了，但从国家的角度上看，没有比这更完美的结果了。”
说此话时，铁诺正用雪白的纸巾擦着嘴角的咖啡渍，遮住了半张嘴。他神色平和，语气淡然，让人猜不到他此刻到底是怒是喜。
一种深潭似的无法捉摸感，像绳索一样，瞬间攫住了飞云的心脏。他不知道该如何回答。明明是话中有话，可是，却让人无法明了他到底是说一是一，还是说一是二。
正在飞云和比特犹豫沉默的当儿，皇帝又说话了：“众爱卿对飞云你的评价很矛盾啊！有人说爱卿你是故意放走奈尔特，也有人说爱卿已经尽力，理应犒赏。”
“请问陛下您是怎样看的呢？”
不愧是比特，人就是老练，一下就把皮球踢回到皇帝的身上。
马上，飞云就发现自己高兴太早了。皇帝像打棒球，一个回击就把球轰回到自己身上。
“谁的话我都不想听，我觉得只有当事人说出来的事实才是最准确的。飞云啊！我并不是怀疑你的忠诚，我只是想知道自己能否寄希望于你再次打败奈尔特。”
巧妙的回击，又不狠辣，至少没有把话说死。飞云觉得自己隐隐地抓住了皇帝话语中的重点——原来，相比起自己是否私放奈尔特，往后的胜利才是更加重要的。
皇帝果然拥有商人的贪婪。与其追求现有资源的合法性和安全性，不如追逐凭藉现有资源所可能取得的更大利润。
从这点上看来，皇帝也满好骗的嘛！
飞云心中暗忖：从现在这种情况看来，只要我不承认，别人绝不可能在我身上定罪名。如果一口咬定，那是一时判断失误，谁也动不了我。更何况，这不是预先定好的战略战术，根本没计画可言，从道理上这是无懈可击的；从情理上这也只是意想不到的大胜利中的小失败，无论如何，都没有谁能够驳倒我。
飞云从来都不是笨蛋，一套想好的说辞完整地浮现在脑海中。
然而，正当飞云准备把说辞道出的时候，在模糊中忽地觉得皇帝的眼神里有一丝失望的哀伤闪过。这是长辈对不诚实孩子的失望？这是皇帝对性格圆滑良臣的失望？
还是……别的什么？
无法猜度，感觉模糊，分不清，道不明。可是飞云却有种急于想要将事情和盘托出的冲动。或许，这不是冲动，这是内心矛盾激化到最终阶段之后的必然性。
看来，我还是太嫩啊！至少无法把该藏住的话藏好，原谅我吧！小兰，大概，凭着我那见鬼的贵族身分以及现在的功绩，也不用坐牢什么的。这样的话，我就可以过上安定的日子了，不是吗？可惜，无法帮你复国了。
察觉到飞云眼里那份锐意的坚决，感受到那份豁出去的无回之势，比特着急万分，几乎是不管皇帝反应，连连隔着桌子向飞云使眼色。
飞云视而不见，静和地道：“我想，我认识奈尔特。不，应该是他的女儿。”
“哦！”
没有预期中勃然大怒，也没有意料之中的惊讶，皇帝的反应相当淡然。
飞云愕然道：“陛下您知道了。”
“不是知道，从爱卿口中确认之前，这只是一个无谓的猜测罢了。”
不忧不喜，不怒不乐，皇上的面容永远是波澜不惊。和这种人谈话，是件苦差事，或许，也是一件好事。不用绕圈子，飞云喜欢这样。
“她是我在网路上认识的，有好几年了。我从来都没有想过，她是谁，是哪里人，只把她当作单纯的网友、打架的好对手。我也知道她绝不简单，可是我不想问，也不想知道，网路上的虚名是用来保障隐私的，只要她不主动说，我绝对不会问。”
“可是，你却在战场上发现她是他？”
皇帝的语气平静非常。
“我只知道，当天站在我对面向我开火的，应该是她……”
说到这里，飞云的声音沉了下去，吐出来的字句像是隔了一层厚纱，模糊不清了。
比特闭着眼睛，一言不发，他清楚到了这个地步事情已经不是他所能控制的了。
“真是难为爱卿了。”
在飞云道出事情真相之后，皇帝首次笑了，但他的微笑，却是高深莫测的。
空气宛如受潮的水泥，开始慢慢凝固起来，沉沉的、重重的。此时，夜幕渐渐降临，四周的凄冰冷然感变得浓厚起来了。
“我错得很厉害吗？”
飞云声音低得近乎呻吟了。
皇帝打了一个手势，侍者马上端上另一杯咖啡。他轻轻地呷了一口，缓声道：“做为一个国王，我当然希望看到讨厌的敌人上西天，但从你的角度来看，这也是无可厚非的事情，被迫痛苦地在友情和国家大义之间做出选择，你能找到这样的平衡点，也是相当不错了。”
“陛下……你……不怪我？”
飞云悄悄地抬起头，企盼地望向皇帝。
“朕当然想怪责你！”
皇帝的语气突然转厉，虽不至于勃然大怒，但脸上的寒意凭添不少。
“朕想怪你，为什么不打一场彻彻底底的大胜仗？为什么不把朕的心头大患送去见上帝？朕还想怪你为什么要死那么多人才能取胜？”
连续的咆哮，好比火力最猛的雷射连击火炮，一下子把飞云和比特给炸懵了，完全不敢吱声。
忽地，铁诺的神情又转趋温和起来，道：“但是，你叫朕怎能怪你呢？你做的，朕自认做不到。也没有谁能够做到你这个地步，没有谁做得比你更好……在旁人的眼睛里，你或许未尽全力。但若是站在你的立场上，这已经是你极限中的极限。”
“……”
飞云完全想不到，皇帝居然会看自己看得如此透彻，也愿意设身处地为自己着想。心中慨叹皇帝品德难能可贵之时，也只能以沉默对应皇帝自白式的咆哮。
“所以，我不怪你。我只是希望知道，当奈尔特……不，他的女儿，呃，谁也好。我只是希望知道当她再一次以侵略者的角色站到我面前的时候，飞云你是否愿意再一次充当我的骑士？”
“陛下，我……”
仿佛被高压电流猛击，飞云的肌肉触电似的反弹并僵硬起来。
要我去杀丽奈？皇帝要我杀了她？
不，为什么非要我去？其他人不可以吗？
比特大叔呢？为什么偏偏是我？
像遇溺呼救之人，飞云把无比渴望的眼神投到比特身上。但，比特忍痛把双目的焦点挪移开了。
怎么了吗？比特叔叔你不帮我？
天，都是我的错，为什么我要告诉皇帝这个呢？
都是我蠢，都是我单纯，都是我白痴，我为什么……
“我知道你的难处。念在你父亲还有你的功绩份上，我允许你，也是唯一一次允许你抗拒我的命令。”
皇帝的第二句话，好比久旱的大地终于迎来了从天而降的甘露，在刹那间飞云觉得自己获救了。
只是刹那，他马上发现，这是一根不能用的救命稻草，一根会害死整个家族，乃至整个克萨斯的稻草。
比特转回来的恳切目光，写满了家族命运的无奈。
皇帝眼中痛苦但充满期盼的目光，则是刻画了维系着国家兴衰的渴望。
这瞬间，飞云想起了被卡邦尼迫害不得不离乡别井的联邦诸君，想起了同样失去祖国的紫玫瑰，想起了寄托所有希望在自己身上的爱美兰、皮科特他们。握住这根稻草，自己的确获救了，可是别人呢？埃克罗呢？克萨斯呢？整个银河系呢？
他怎么办？她怎么办？他们怎么办？千千万万的人民怎么办？
肩上的担子，好重，好沉。
万千朵火花，在飞云心头闪耀，耀得飞云无法视物，无法思考。但是，他必须看，努力地看，睁大眼睛看，看自己的未来，国家的未来，银河的未来。
没有选择，或许是最好的选择。
还是……无法避免吗？
飞云决定了，他站起来，向皇帝行了一个军礼。
“陛下，从我认我的父亲那天开始，一切都注定了，微臣是陛下的骑士，虽然过去不是，但现在是，我相信，将来也是，就让微臣尽我所有的力气，来守护陛下，守护这个国家吧！”
话语，是坚定的，表情，也是坚毅的，唯一的软弱，就是飞云的眼睛。
他哭了，不，还没有真正哭出来，只是湿润了。他也不知道自己为何会这样子，他只知道，在座的两人，谁都没有介意。
可能，这也是一种软弱。但是，谁都觉得，飞云这种软弱更好，因为，没有了软弱，剩下的就是无尽的虚伪……
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