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中午，马良兄弟大摆盛宴，专门款待我。
席间宾欢主笑，马良一再劝酒。
我感到有些招架不住，偶然一瞥，见马良的夫人站在内室门口，忙道：“四夫人快来，季常将醉。”
心想马良既然惧内，此招定然有效。
谁知往日约束甚严的马夫人柔声道：“难得高贤光临，多饮几杯也无妨。”
我苦笑一声，这不是自陷淤泥么？一推酒鼎，坚辞不肯再饮。
马谡劝住兄长，道：“小弟回来得早，不知四哥如何赢那习祯？”
马良甚是得意，放下酒鼎道：“那习祯平日狗仗人势，好不跋扈。嘿嘿，你没见那一瞬间他的表情……哈哈，不可说，不可说呀！嗯，五弟，你棋技进步好快，居然看到了那步棋。”
马谡一笑，道：“小弟何功？那是王先生指点。”
马良一愣，道：“难怪，却是飞兄法眼。”
拱手为敬。
我逊谢几句，随口问马谡何故匆匆下山？
马谡道：“当时我忽然想起，蔡氏和我马家一向不和，此次赌棋，刘琮的舅舅蔡瑁必定有份参与。他手握大权，心胸十分狭隘，虽不敢对我兄弟如何，但他若是知道先生暗助家兄，定会对先生不利。那山上十九是他耳目，我怕先生被人认出，所以不得不如此。”
我心中感慨：“这童子，难怪日后孔明喜欢，真是聪明。小小年纪，忒也精灵。”
酒席宴罢，王、孔告辞。马良要将那金蛤、玉璧送给我，我坚辞不要。马良道：“如不是先生，这二物早已归了习祯。既然已非马良所有，先生留作纪念，正是合适。”
坚决相赠，其意甚诚。
不得已，我受了一件，把金蛤收了，那玉璧却无论如何也不肯要。
马良无奈，只得作罢。
正在此时，忽然下人来报，说道：“外面有一童子，说要见王先生。”
我一愣，童子？
马哲道：“请他进来吧。”
那下人应了一声，不一会领进个童子来。
我见了这童子，心中一动。
那童子低头道：“小的是诸葛家中书童，奉主人之命来把书信交给王先生。”
马谡道：“啊，原来是孔明的信啊！怎么我没见过你？”
那童子抬起头，看他一眼，道：“小的刚到主人家不久，所以少爷没见过我。”
马谡哦了一声。
我这回看真切了，这童子的确是阿西。
我也不说破，任他自说自话。
阿西取出书信，道：“家主人有几句话，嘱我单独告知王先生。”
马哲、马良兄弟立刻道：“飞兄，我们暂时告退片刻。”
他二人把马谡一起给拉了出去，闲杂人员也全都退下。
回过头来，我低声问道：“你怎么会从诸葛家来？”
阿西道：“小的前日奉军师之命给诸葛亮先生送信，顺便在他家呆了两天。今日听诸葛先生回家提起主人模样，心中想念，便私下而来，见见主人。”
我点点头，心下颇感愉悦，没想到这孩子还这么念着我。
“阿西，你在襄阳，可过得习惯？”
阿西道：“多谢主人关怀。阿西在襄阳，负责南到江陵、武陵，北至新野、宛城的联络，有伊先生、董大人照应着，一切安好。”
他一提武陵，我忽然想起他那位好兄弟阿昌来，微微皱下眉。
“主人似乎有心事，阿西可有能效劳之处？”
我左手抬起，轻轻揉了揉眼睛：“你还记得上次我们在襄阳见的那武陵帮的司马芝和冯千均么？”
“是，阿西记得。当时阿西随主人与军师同行，来到襄阳的第二天晚上。”
“嗯，……”
秘密联络机关现在是徐庶该管，我本来想问问他现在武陵那边的情况如何了，话到嘴边，却忽然停住。
阿西看看我，忽然笑了一笑。
他笑容如此奇怪，简直是……诡异。
我心头一凛，想起徐庶当日的话来——这孩子虽然小，可是来路不明，心思很杂，飞兄以后对他要注意些。
阿西道：“主人可是想念阿昌了？”
我心里忍不住惊讶于他的敏锐感觉。
阿西道：“小人正要向主人禀报此事。据小人所知，阿昌和冯喜在武陵帮并未受到恶意待遇，只是因为一些意外，所以他暂时无法返回长沙。”
我心中一震，道：“你怎么知道？为何不报与军师知道？”
阿西道：“小人负责这周围一带的情报搜集，自然要了解附近的各类异常状况。阿昌的事其实小人早在半月前就已得悉，只是一直没有准确的消息传来，因此拖到现在才赶来向主人禀报。”
“那么你现在已经确定了？”
阿西得意道：“小人已经完全确定。”
我冷冷盯着他，这臭小子，居然敢这么自作主张，私按消息不报。元直果然先见，这小子心中另有打算。
“你做得很好！等寻回阿昌，我会和军师说，重重赏你。”
阿西道：“谢主人，另外，还有一件事……”
他脸上忽然又现出一丝诡异的神色，两眼溜溜乱转，似乎突然感到紧张。
我心念一凛，决定先发制人，趁他抬起头来，我双目神光暴射，直刺他双目，开始对他施加深入心底的压力。
这是我催眠之道进步后衍生出来的妙术。
阿西身躯一颤，话声顿时断了，身体不由自主地微微向后仰倒。
我毫不放松，逐步加强精神的控制。相应的，内气略微收了两成，以免他支持不住，被一下击得崩溃，那就不好玩了。
阿西的身体慢慢又竖立起来，他脸色发白，两眼直勾勾盯着我，眼中现出哀求之色，叫：“主人，不要……”
我心里暗暗诧异，这小子不是不会武功么？他怎么能抵挡我新创的摄魂之术？
心里那个不爽简直到家了，自从我开始研究这门技艺以来，进程就从来没有顺利过。
“阿西，听我的话，回答我，你到底是什么人？”
阿西两眼无法离开我的眼睛，他脸容不断扭曲着，似乎在克服着我语言中的诱惑力，但他的嘴巴，却不由自主道：“小人是……是……皇甫……世家……的……‘搜籍使者’。”
“搜籍使者？那是什么？”
“主人……搜籍使者，不要啊……就是为家族……搜集别家别派的……不要……独门秘艺……主人……”
阿西的脸色越来越苍白，两只已经变得很呆滞的眼睛拼命左右转动着，竭力躲避着我搜捕的锐芒。
“哦，那你跟着甘宁，要搜集什么绝艺？”
阿西的几声主人叫得我心中发软，但一想到他是别家的间谍，心中就不由怒火难压：“你这么为几家做事，哪里是把我当主公对待了？”
“甘大爷……家传的阵道、武功、箭法，家主都……都很感兴趣，特别……特别是……阵法。”
“得手了么？”
“还……没有，甘大爷不信任我。”
“难怪你会要求我带你走，你想从我这里学什么？”
我冷冷逼视着他，说完之后，心里已然想到：“他恐怕不是想学我的什么东西，是想偷学徐庶的阵法之术。”
“不，不是，主人……取出天子密诏之后，……阿西……就……就想跟随主人了。”
“为什么？”
这倒出乎我的意料之外。
“主人……气度极大，令小人心折。阿西不想再给人当奴隶，阿西想跟随主人建功立业。”
阿西的眼睛终于成功地避开了我的控制，说话流利起来。
我暗暗吃惊，虽然我是惊讶之下放松了控制，但他这门反精神控制的方法也很不错，非常实用。
我知道自己也无心再搜他的魂儿，毕竟我还是非常欣赏他的，索性收了内气，问道：“好吧，那我就跟你好好谈谈。”
阿西脸上慢慢恢复了血色，两只眼睛又灵活起来，他看我一眼，恭身答道：“是，主人。其实小人早想和主人说明，只是怕事机不密，泄露了出去，让皇甫家发觉小人的心思，小人可就死定了。”
我微微皱眉：“皇甫世家有几个像你这样的搜籍使者？”
阿西道：“共有四人，我们从家族中出来之后，以东、西、南、北四个方位为名。”
“哦，就四个？那你们在家族中的地位，应该不低吧？”
阿西道：“是啊，虽然我们年龄都比较小，但大都机智能言，各门各类的知识也都知道一些，家族中除了春夏秋冬四大门主之外，就要数到我们四大使者了。”
我道：“像你这样的人才，培养起来也是很不容易的。”
阿西干笑了一下，道：“多谢主人夸奖。”
我冷笑一声，道：“你既然在皇甫家族中居于如此地位，却为什么仍想叛变而去呢？”
阿西脸现惭容，急忙解释道：“主人你没做过搜籍使者，不知道我们的艰难。我们要偷盗索求的，并非普通之物，而是各家各派的绝密之技，一旦被发现，必然死得其惨无比。上一代的四位搜籍使者，有三人都是被秘籍的主人发现而被残忍处死，尸骨无存，连一根头发都找不回来。我们身在异乡，吃苦受难也还罢了，最吃不消的是日日夜夜都得担惊受怕，过的都不是人过的生活啊！”
我理解地点点头，干间谍这一行当然是这样了。
阿西道：“小人一家三代都在皇甫家做奴隶，前代家主因与吴郡顾氏争夺清江船行，被对方派高手半路截杀，我祖父是负责保护家主的伺奴长，在护主的打斗中被杀；父亲长于筹算，因为祖父的功劳，得以在皇甫家中做三管家，他不该卷入家主之争，结果扶错了主子，最后被迫投河而死。那时小人刚出生，母亲什么都不敢跟别人说，只敢说是病死的，一直等小人长到十一岁担任了搜籍使者，她老人家病得奄奄一息不行的时候，才偷偷告诉了我。小人不敢在家族里久呆，怕被现任家主记起往事，借故害我，一直在寻找脱身的机会，后来我私下求冬四门主设法，让小人接受了到甘家搜籍的任务，才出来跟了甘大爷。”
我哦了一声，道：“这么说，其实你与皇甫家是有仇有恨，无恩无惠。”
阿西恨恨道：“主人说的是。”
我道：“嗯，那你本姓什么？”
阿西道：“小人本姓贾，复名连诚。”
我知道古人以复名为贱，听他名字，倒也不以为异，道：“贾连……算了，我还是习惯叫你阿西好了。阿西啊，那么你是决定以后都要忠心耿耿地跟随我么？”
阿西双膝一弯，跪倒在地，磕头道：“主人，阿西早就决心效忠主人了，自从跟随主人以来，小人做事非常勤勉，没把军中一丝重要消息透露给皇甫家。上次陈江越和皇甫夏的船队遭袭，家主特意发来密信斥责小人，若非主人后来释放了皇甫夏，小人差点就被他们招回。小人知道，再这么下去，迟早有一天家主会起杀害之念，所以这次得知主人到达襄阳附近，急忙赶来叩见，顺便把小人的这一隐衷向主人禀报。”
我心想：“原来他忽然紧张，是想告诉我他的家世，我倒误会他了。”
“你这门抵抗我摄魂术的法子很不错啊！”
阿西苦笑一声：“皇甫家一直训练这种搜籍使者，对使者暴露之后可能的遭遇早已有备，严酷刑法倒也不惧，就怕被人以搜神摄魄之术追出家族底细，所以每个搜籍使者出发前都要受到严格的精神训练。可是主人的手段太强，小人实在抵挡不住。”
“好了，现在你告诉我，阿昌的情况到底如何？”
阿西点点头，道：“阿昌在武陵帮中，受了些轻伤，所以暂时不便返回。”
我惊道：“阿昌受伤了？”
阿西道：“是，沙帮主和司马军师都非常过意不去，所以也没好意思报与主人知道。”
我心中怒起：“啊，你们这帮蛮子，怎么能这么干事？”
这时，门外忽然有人道：“飞帅，马哲有急事，可否告进？”
我一怔，忙道：“仲常么？请进来说话。”
阿西知机道：“王先生，您若没有其他问话，小的先告退了。”
慢慢退后，向门外退去。
房门一开，马哲推门进来，一把抓住他胳膊：“哎，此事与你有关，你可不能走。”
阿西脸色一变。对方的一只手爪，如同铁箍铜袖一般，自己被他抓住，一点都不能动。
马哲哈哈一笑，却已松开了手，对我道：“飞帅请勿怪，小弟并非有意偷听，实在是这小兄弟声音太响。”
我道：“仲常何出此言？现在大家都是一条心，我也没有什么要隐瞒你的。”
马哲道：“啊，多谢飞帅。其实阿昌兄弟之事，小弟倒略知晓一二。”
我疑道：“你知道？”
马哲道：“阿昌兄弟武艺颇为奇异，偶然一露，武陵帮的冯千钧见猎心喜，二人比试指力，阿昌左手手腕骨折。是不是，阿西兄弟？”
阿西毫不理会，只是静静看着我，声色丝毫不动。
不过他眼睛里想给我看的意思我看得明白——确实如此。
“仲常如何知道得如此详细？”
“哈，飞帅不必疑虑，其实很简单，那冯千钧乃是小弟的本门师兄。”
原来如此。
马哲道：“后面的情况阿西兄弟可能就不太清楚了，他二人不打不相识，比试之后反而成为好友，阿昌养伤期间，他们常常互相切磋。据我师兄说，阿昌武学的天赋真是罕有，他的绝学‘鸣琴指’，就这么几个月，已经被阿昌学全了。”
我哦了一声，心里绷了好几个月的一根弦忽然松开，笑道：“那么仲常欲推荐给我的，莫不就是武陵帮的……”
“正是黑帮主。”
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