穿过十几丈进深的城门，眼前豁然开朗，县城已然够大，可与府城比起来，还是不值一提。城中道可跑马，两边店铺林立，处处喧嚣，随处可见行走往来的炼气士，和谐繁茂，井然有序。
方小年三人逛着逛着，来到一处名为‘万惠斋’的店铺，万惠斋乃朝廷开设的店铺，遍布中土九州所有府级以上城镇，是提供给修行者尤其是散修购买修行资源的地方，丹药符纸，功法宝器，还有其它修行资源，应有尽有，不过层级都不会太高。
若要品级稍高的修行资源，就得去锦华堂和灵宝阁了，前者是东茂州第一大家樊家的产业，至于后者，则是天下第一炼器宗门灵宝宗的外围产业，主要负责售卖灵宝宗自己锻造的灵宝神器，还有一些稀奇古怪、巧夺天工的物品。相比而言，锦华堂店铺遍布九州，能买到的东西更多，而灵宝阁里的东西则更精稀少，只在每一州的州城设有店铺。
方小年三人进入万惠斋，里面卖的都是一些大众的修行资源，没什么能让他停住视线的东西。而心思根本不在修行上的周辕，自也不会对这些感兴趣，或者说不舍得在这些东西上花钱，他左瞧右看，心里计算着若是这里所有东西都卖掉，大概能卖多少钱。
至于付盈月，却与二人截然相反，她挑挑拣拣，甚感兴趣，不过看得都是男子物品，为方小年挑了一些蹀躞香包等男子所用的小巧灵物，给方小年备着，看得周辕羡慕嫉妒恨，心想自己若也有这么一个姐姐，那该多好，于是他更是暗下决心，一定要用真心感动付盈月，让这般美好的女子成为自己妻子，将来对他比对方小年这个弟弟更好。
万惠斋的掌柜见方小年气度不凡，还邀请三人参加内堂的拍卖会，方小年自无不可，可进去一会后很快就出来了，里面那些修行者喊价竞争，喊得眼睛都红了，甚至还差点打起来，实在不堪入目，而他们争到倾家荡产的那些东西，对方小年来说却不值一文，他自没兴趣多待。
倒是周辕一直在旁嘀咕，说方小年应该把杜枫的藏室给他，那他就可以把里面的东西放在这里拍卖，一定会赚的盆满钵满，可偏偏方小年却给了林远桐，白白糟蹋了那么多钱，真是一想到就心痛万分。
离开万惠斋，三人路过一家名为‘秋水楼’的青楼，方小年不动声色，看都没有去看这秋波楼一眼，却暗中与周辕交换了个眼神。周辕心领神会，知道今晚又要偷跑出来喝酒了，一路上，他们已经这么行动不知多少回了，对此他求之不得，大城镇的青楼姑娘肯定更漂亮，最重要的是，不用他付钱。
随便逛了一圈，方小年想起刚才与万惠斋掌柜闲聊时，掌柜推荐方小年一定要品尝的稻花酒，说是宁远府城中独有，味道更是一等一的好，还说想要喝到稻花酒，就必须早点去。听掌柜说得天上有地下无，方小年自要品尝一番，于是带着付盈月和周辕来到城东一间酒楼。
楼名‘稻花乡’。
原以为万惠斋掌柜只是夸大其词，进入稻花乡一看，才知所言非虚，此时才巳时初刻，楼中竟已是空座难寻，方小年三人兜兜转转，才好不容易在三楼找到一张桌子，要了一坛稻花酒，些许小菜。
酒菜上桌，方小年倒了满满一碗，酒液澄澈，飘着一股稻花香味，入口留香，入喉绵软，确实不俗，唯一美中不足的，便是烈度逊色了些，差点意思。
方小年望向一楼大堂中央，只见那里放着一只板凳和一张小桌，桌上摆着一块惊堂木，显然是说书先生的场子。
说书先生人虽未到，可场子四周的酒桌上，早已挤满了人，一个个翘首以盼，等待开场。
事实上，稻花乡的招牌有两个，一者是稻花酒，另一者便是酒楼的说书先生了。
此人腹有墨海，妙嘴生花，无论修行中人，亦或是平民百姓，都喜欢听其评说天下事，客人们平日里一两的酒量，听着说书先生绘声绘色，带他们如临其境，也变成了半斤，这便是稻花酒烈度不强的原因，如果烈度太强，客人们喝几口就醉了，又如何能多卖酒钱？
不多时，一楼人声躁动，只见一名老者缓缓从后厅走出，向四面八方拱手而来，白发苍苍，精神矍铄，一袭白袍裹身，给人仙风道骨的感觉。
他走到自己场子中央，分别向四周郑重作揖，之后才用力一甩衣服前摆，稳稳坐下，气派十足，引来一阵掌声喝彩。
老人拿起桌上酒碗，饮了口润润喉，又清了清嗓子后，拿起惊堂木重重一拍，把所有声音都压了下去，朗声道：“今日诸位有谁想要点角的，想听什么人或事，只需一百金，老夫定知无不言，言无不尽，如若老夫说不出个一二三来，当场退你两百金！”
说书这门手艺，可不止能说会道就行了，还有许多讲究，不仅要会抖包袱卖关子，吸引别人胃口，还要精通各种小伎俩，调动气氛之余，还要为酒楼和自己创收，一如老人这般。
老人以往每次开场，都会来这一手，曾经倒是有人起了赌性，拿自认为生僻冷门的事考校老人，奈何老人见多识广，腹藏墨海，没有什么是他不知道的，往往都是白白让他赚去一百金。而老人亦懂细水长流，不是每次都赚这一百金，偶尔也会放水，故意回答不出，赔钱给对方，但这终究只占少数，时间一长，酒客们也都学乖了，不会白白送钱。
此时此刻，场下便无人出声。
“也罢。”老人摇头叹道：“既如此，那便我说什么，你们就听什么吧。”
他拿起酒碗，呲溜一口，继续道：“今日我们就来说一说，一位南疆的盖世人物，他便是南疆第一刀客……”
“付经年！”