在渝州朝天门码头的快刀门总坛，掌门人侯三已经病了几个月，气息奄奄。
快刀门曾经是名震江湖的门派，和南宫世家齐名，并称北枪南刀。可是到了侯三这一代，快刀门势微，南宫世家的声望和实力明显高出许多。
快刀门在侯三这一代没有什么强手，靠他一刀独撑大局。下一代他倒是有三个得意弟子，阆中侠魏宗英、闪电刀李镇东，惊虹刀李镇西。但是和南宫世家的龙腾鹏飞天五兄弟相比，差距十分明显，尤其南宫四公子南宫云飞，铁枪侠的名头比阆中侠要响亮得多，就是侯三亲自出马，也没有必胜的把握，更不要说他三个弟子了。
这时侯三已经病重，眼看就要不治了，他要交代后事。把三个得意弟子叫到病榻前，拿出快到三式的功谱，意欲传给魏宗英，让他掌管本门，李家兄弟辅佐。在快刀门，快刀三式是掌门工夫，只有历代掌门会用快刀三式，由上一代掌门传功给下一代掌门。
三个弟子中阆中侠魏宗英功夫最好，智慧谋略也在李家兄弟之上。因此侯三希望他能接任掌门，光大本门。可是魏宗英却没有表现出半点想当掌门人的意愿。侯三几次要传功，他几次推辞，直到现在侯三明显剩下的时间不多了，已经没有时间和精力教他快刀三式了，只有把功谱传给他。
可是魏宗英坚持不受，要师傅把掌门之位传给师弟李镇东。这使侯三很愤怒，因为李镇东不光是武功比魏宗英逊色，计智心机也略嫌钝拙，难当掌门大任，魏宗英一再推辞，气得侯三几乎咳血。不得已，他只得把快刀三式传给闪电刀李镇东，又嘱咐李镇西要好好辅佐兄弟，昌大本门。
交代完这些，侯三连病带气，已是油尽灯枯，再也没有气力管理帮中事务，两眼一闭，从此长眠了。
李家兄弟和阆中侠魏宗英刚刚料理完师傅的丧事，逍遥谷的联盟令就到了。着武林各门派挑选精英，参与武林联盟围剿平南商会的行动。
看来马玉成是真要对平南商会动手了。奇怪的是魏宗英拒绝了去逍遥谷，独自回到阆中，过他的隐居生活。李镇东十分无奈，从小都是这位大师兄管他，如今自己做了掌门，大师兄爱听不听，他是没有办法的。
李镇东只好亲自出马，和李镇西一起，带着人马前往逍遥谷。快刀三式，李振东是一式都没有练，就把功谱揣在怀里上路了。
他们沿江东下，过川江下荆江，其行甚速，不几日就到了武昌。
怡宾客栈是武昌城里最大的客栈，前后三进，上下三层。平常时日，店小二唯恐招徕客人不周，怕住客少了遭掌柜训斥，更怕东家老板克扣工钱，而眼下怡宾客栈的小二却因客满犯愁。
本来客满值得高兴，有什么可愁的呢？今天的情况却非比寻常，一个铺位都没有了，客人还在一拔一拔地来。好说话的，解释两句他自寻别处去了，偏有一些不好说话的，往柜台上一坐就不走了，非要你找个地方给他住不可。
“真的一个铺位都找不到吗？”
坐在柜台上的客人两眼望着天花板，用左手的剑柄拍打着右手掌，阴阳怪气地问。那架势好象非得找小二一点麻烦不可。店小二看着那柄剑、看着那人脸上两道暗红的刀疤，打躬作揖团团转，真有点下不了台了。
“我当是哪位大英雄在这里大呼小叫，原来是大巴山的败家子啊。”
随着话音，从楼上下来两人，一般圆溜溜的苹果脸，一般的青鞘红穗弯月刀。
柜台上那人一见，赶快溜下地来，拱手而立，满脸堆笑地说：“不知两位大侠在此，要不然打死我也不敢粗声大气。”
说话的这人，是大巴山飞天蜈蚣廖有年的儿子廖重光。当年飞天蜈蚣虽然是非不分滥杀无辜，却有一身好功夫，而且积财无数，挣下了一笔诺大家业。
可是廖有年死后，廖重光不仅功夫远不及乃父，而且眠花宿柳花天酒地，把家产败了个精光，债主日日登门，酒友天天聚会，武林歌谣说：“蜈蚣无翅敢飞天，积下家财万万千。指望重光能继业，犬子偏做活神仙。门前债主雁行立，屋后酒友鱼贯眠。音讯若能传九泉，气死地下廖有年。”廖重光大巴山败家子的绰号，就随这首歌谣传遍了江湖。
这绰号要被等闲之辈叫来，廖重光必定会用手中剑挣回些面子，偏偏从楼上下来的那两人并非等闲之辈，单看那一样圆圆溜溜的苹果脸和一样青鞘红穗的弯月刀，就知是威震巴蜀的巴东快刀李氏兄弟了，是快刀门的顶尖好手。
李氏兄弟从楼梯上慢腾腾地走下来，厅堂里许多武林豪客们立刻起立，投以尊敬的目光，因为这对兄弟不仅是巴蜀好手，李镇东新近还做了快刀门掌门。
廖重光多次吃过这两兄弟的亏，在巴蜀相遇也就罢了，如今到了武昌府，竟然也会在客栈相遇，真是冤家路窄。仇人见面分外眼红，要是一般武林人物，自然会本着“士可杀不可辱”的迂腐原则，要么“好汉不吃眼前亏”悄悄避开，要么“有仇不报非君子”奋勇一搏。可廖重光不是一般人，是脸皮特厚的人，他的原则是“逢弱则欺，逢强则忍。”因此他既不回避、也不清算旧账，只赔笑赔话，免得这兄弟二人又跟他过不去。
李氏兄弟见他这幅德性，自找座头喝酒去了，不再与他计较。廖重光这时走也不是，留也不是，皮笑肉不笑的表情凝固在脸上，显得十分的怪异。他那一对绿豆眼转来转去，看看满堂豪客，似乎都对他有几份不耐与不屑，只好闷头闷脑地走了出去。
出得门来，嘴里咕哝了一句：“此处不留爷，自有留爷处。”但何处能留他这位爷呢？悦来客栈他早已去过，那里也早就客满，他闹腾了一番，比在这边还丢脸，是被燕山阴风手抓住摔出来的。
天下武林突然齐聚武昌，这城里原本就没那么多客栈。廖重光不知逍遥谷发出了联盟令，恰好赶上了这场热闹。看来他来得不是时候，这武昌城里，是真的没有他的铺位了。他在街上漫无目标地转游了一阵，又转到怡宾客栈来了。
这时肚中已有些饥饿，心想不管住哪里，先填饱脖子再说。
才点了几样酒菜，就见店里来了个姑娘，黄衫儿，绿裤子，腰间挎一把宝剑，背上还一把布裹的宝剑，不是黎木蓉是谁？
黎木蓉进门就问：“哪位是快刀门的李掌门？”
李家兄弟还在喝酒，见问，抬眼一看，忙不迭地站起来，李镇东拳掌一拱，说：“原来是盟主高徒来了，有何见教？”
黎木蓉款款盈盈走向李镇东，躲身道：“想必阁下就是李掌门。盟主有令，各派掌门进谷居住，方便有事相商。那边已经备好客房。”言罢拿出一个请柬递给李镇东。
李镇东接了请柬，自然和李镇西退了客房，去了逍遥谷。廖重光一见李家兄弟已走，派头又出来了，往柜台上一坐：“小二，要间上房。”
“嗳，有，有。客官楼上请！”
“那你刚才怎么诳我说没有？”
店小二看着他脸上那两道暗红的刀疤，还有他那用左手握着不停地敲打着右手掌的剑，心里有些发毛，腿肚子也筛起糠来，小心翼翼地说：“小的怎敢诳大爷您呐，您也看到了，刚走了两位客人，这才空出来。”
廖重光用剑鞘一敲小二的脑袋，说：“大爷累了，带我去休息。”
小二领他进了客房，他就一头扎在被窝里，准备睡个舒服觉。
但老天爷偏不让他安宁，他刚倒在床上，目光就触到了床底下一个蓝色册子。他捡起来一看，乖乖，上面赫然一行隶书大字：《快刀三式》。
这可不是闹着玩的，据说当年神刀门称雄江湖，靠的就是这快刀三式。在神刀门中，快刀三式一直被当作镇派绝技，只传掌门继承人。据说阆中侠魏英宗还不会快刀三式，名头已经够响亮了。这刻意是李家兄弟刚退的，想必是新任李镇东不小心丢失在此。
“该死的刀谱。”
廖重光怒骂一声，为何？因为这不传之秘要落在别人手里，一定会大喜过望，但落到廖重光手里，就令他不胜烦恼。大巴山飞天蜈蚣的看家本领，不见得比神刀门的上乘功夫差多少，廖重光贪吃贪玩，从小连家传绝学都懒得学，哪里会稀罕这玩意？不稀罕不要紧，既然已经见到了，再不稀罕，那就是要命的事了。他若不能战胜这刀谱的主人，尽早会死在这刀谱之下，这就是无谓的烦恼了，真是人在家中坐，祸从天上来，这人要倒霉，喝凉水都瘆牙。
这快刀三式，必是因为正在习练才随身携带，不出半日，李氏兄弟就会回转寻找这本秘籍。他廖重光再怎么说明自己没看过，人家也不会放心。人要见到了不该见的东西，麻烦就大了。见了别门别派的不传之秘，就只有死路一条。廖重光想着想着，头上冒出了冷汗，于是赶紧收拾行装，溜之大吉。只有找个地方躲起来好好练功，等功夫长进，李家兄弟威胁不到他才算安全。
逍遥谷旌旗招展，人马喧闹。武林阁门派都派出精英强手来支持联盟，各派掌门齐集谷中，正酸酸一场空前的大杀伐。
这些武林大佬，都以侠义自命，多半是不屑于杀人的。但平南商会的崛起及种种作为，已经威胁到整个大宋的安全，他们必须采取断然措施。