其实那仙气就是后世人所说的天然气，但在宋时，没人能解释这种地底热气，感到神秘无比，很自然地把不为人知的正常事说成是天神地仙的作用。难怪深秋有桃花盛开，如此环境，温暖如春，无论什么花，只要有种子撒下去，都可能会开花。
玉清正在边走边看，恣意领略这桃花谷的神奇，公孙婉容却已经带他来到了一处称作“碎心居”的精舍前，叫兰姨的女人接待了他。
玉清道长总感到这桃花谷太怪了，“断肠庵”、“独孤轩”、“碎心居”，这些精舍的名称都让人觉得凄楚动人。这是因为他并不知道桃花谷里每个人都是一个伤心故事。
兰姨就是牧兰，因杨耀明背叛她青梅竹马的感情迎娶姜霞而离开雪山后，带领金针堂在益州和潭州开了两处绣庄。在益州开锦城绣庄，几乎垄断了蜀绣生意。而在潭州的潇湘绣庄，几乎垄断了湘绣生意。由于未参与任何武林争端，世人并不知这两大绣庄就是曾经名噪一时的雪山派金针堂。甚至杨寒风到处打探金针堂下落，也以寻找牧兰的踪迹为主，没料到竟变作了绣庄，牧兰来到了桃花秘境。
牧家的飞针度穴术本就源出桃花谷，其母在世时也与岷山罗刹义结金兰，因此金针堂秘居不出，她便回了桃花谷，就象回娘家一样。
牧兰回桃花谷，有如公主归国，身份地位十分特殊，掌管着一些要害。
“道长鹤驾光临桃花谷，也是天意。”牧兰说：“自桑姨掌管此谷以来，几十年间，从无男人入谷。”
玉清闻言惊讶不已，没想到这里竟是女人世界，而自己的唐突，或许会引起谷中人不安，于是慌忙致歉道：“如此说来，我一个清修之人，今天一时好奇，竟误入了女儿国，真是罪过。”
牧兰莞尔一笑，说：“道长不必自责，凡事自有前缘。”
这时公孙婉容终于找到机会，开口说道：“兰姨，桑姥姥说是峨眉稀客，要好生款待三个月。”
牧兰闻言一愣，犹豫了一下，还是将玉清延请进屋，就座后清茶一杯，招待停当，才言归正传：“道长可知峨眉事变详情？”
“正在探查此事，还没有眉目。”玉清实事求是地回答，脸上已显出戚容。
牧兰说：“谭玄掌门之死，必定是死于玉玑的诡计。桃花谷虽无十分确证，但这一切都发生在玉玑犯了峨眉门规之后。”
玉清感到事有蹊跷，想问个明白：“玉玑犯何门规？”
牧兰没有立即回答，一把拉过公孙婉容，轻轻抚弄着她的头顶，面上逐渐罩上了一层寒霜：“玉玑强暴良家妇女，逼死人命，这孩子就是苦主的女儿。村人集体修书一封，想让谭掌门惩罚那恶徒。不想书信甫一上山，谭掌门就暴病而亡，你等四人闭关练功的后山山洞也被严实封闭，至今没有开启。”
“原来如此！”玉清叹喟一声，悲声道：“山门不幸，出此恶徒，我等必竭尽全力，清理门户，为师报仇！”玉清道长说着说着，情绪变得激昂。
一提起母亲，公孙婉容也泫然欲泪，不似先前烂漫。
牧兰颔首道：“听说道长等久练九天玄功，想来已有所成，可否一观？”
玉清心下明白，大概桃花谷还不敢确定他是否真的玉清，想用九天玄功来验证，于是说了声：“贫道献丑了。”大踏步走出“碎心居”，站在一块空地上，双掌平胸，来回数转，几丈外的桃树轻轻摇了摇，一蓬桃花如雨飞来，旋成一条飞龙，凝聚成团，在玉清道长掌风里翻来滚去。玉清道长蓦地“呀”地吐气开声，花团凌空飞起，当场散落。
如果仅是如此伎俩，武林中也随处可见，不足为奇，奇就奇在那千花万朵徐徐落下，高低一致，落速均匀，竟是整整齐齐地同时着地。
“果然是炉火纯青的九天玄功！”牧兰喝一声彩，重邀玉清入“碎心居”精舍，拍拍公孙婉容的头顶说：“我们把容容接进谷中，已开始着力栽培，日后剑指峨眉之时，必能相助四位长老。”
牧兰不再多话，进左右厢房收拾了半天，拿出自己的铺盖，叫公孙婉容搬到雪姨的“断肠庵”。别看公孙婉容年纪小，扛着那一大堆物事，竟象大人一样走得飞快，转眼就没影了。
牧兰转对玉清说：“道长只管在这里安居三月，三月之后，自会有人带你出谷。”
她略作停顿，又续道：“每日饭食，会有人按时送来。道长烦闷时，左厢房里有些书卷，书柜上锁的不许妄动；未上锁的，尽可取阅。”说完也不管玉清作何反应，自行去了，留下玉清一头雾水：这就是桃花谷的“好生款待”？
入谷初见公孙婉容后那番对话，已使他感到谷中危机重重，见到的两个成人能如此和颜悦色地对待他，已经大出他意料，冷遇总比危机好，只要真如牧兰所言，三月后有人送他出谷，他还所求何来？
玉清道长百无聊奈走进左厢书房。进得房来，始知“好生款待”好在何处。
未上锁的书柜只有一个，里面书卷也不过数十卷。玉清拿起几卷一看，不过是《春秋》、《国语》、《汉书》之类的史册，让他看这些玩艺，没有情绪。
再信手一翻，翻出了一本《大唐地舆志》，这倒可以看一看，熟悉前朝地理，也就熟悉了本朝江山，因此有了兴趣。
再翻下去，一卷纸质线装书令他心惊肉跳，封面赫然写着《峨眉三十六绝技空门破绽及攻击之法》。这可是关系本门存亡的要命典册，玉清急不可耐地翻阅起来。
玉清越看越感到桃花谷的可怕，从这一卷之书完全可以看出峨眉派相对桃花谷来说是如何不堪一击，她们要灭峨眉派易如反掌。而环视书房，还有许多个书柜，那些柜子里头是不是还装着针对其它门派的诸如此类的书籍呢？这简直太恐怖了！
但玉清道长不得不承认，书中针对本门武功所列一百三十八处破绽针针见血，无一不切中要害。再看那攻击破解之法，果真又是能够着着占先，招招都是本门剋星。等到把整卷书看完，玉清脊背上的冷汗早已浸透重衫，内心深处的恐惧莫可名状。堂堂峨眉，西南武林第一大派，在这样的武功面前，竟如同土鸡瓦狗，根本没有反抗的余地。
玉清悉心琢磨，想起掌门师父的可疑暴亡，想起后山石洞悬崖的死里逃生，想起峨眉窃居掌门之位的玉玑子，开始领悟出岷山罗刹桑姨“峨眉稀客，好生款待三个月”的弦外之音。
玉清道长心儿颤抖着：她们有灭峨眉的实力，但她们没有灭峨眉的打算，她们有意让我看这些是什么意思？恫吓？敲山震虎？显然不象。是了，她们是让我熟悉本门武功的弱点，掌握攻击破解之法，好去对付玉玑。一旦想明白这些，他不但不觉得这本秘籍有何可怕之处，反觉其是可遇难求的至宝。
每天有人送饭，谷中温暖，也不知季节变换。自从进谷以来，玉清终日拿着那卷《峨眉三十六绝技空门破绽及攻击之法》勤学苦练，不知不觉，已将最后一招破解之法学完。但他并无欣喜之感，因为他练的这些，是专对本门武功的，对别派武功未必能算好功夫。而本门武功，破绽竟有一百三十八处之多，对敌上阵，将会有多少门下弟子遭殃！
“道长连日来辛苦了。”牧兰适时出现，她十分平静地对玉清说：“道长不必为贵派担忧，桃花谷只杀狼心狗肺之人，不会妨碍峨眉一派。桑姨嘱咐，峨眉四位道长清理门户也不必急在一时，可先静居龙鹤山，对贵派武功作些研究改进。四位道长昔日门下徒众，多为玉玑等人所不容，逐出山门者甚多。留山的也多半不堪欺侮，流落在外。玉玑根基已固，四位道长万万不可操之过急，须假以时日，广聚徒众，暗蓄实力，先在山外造成逼宫之势，徐徐图之。”
“多谢桑施主、兰施主！”玉清道长不知牧兰姓牧，以为姓兰，故称兰施主。他嘴唇动了动，还想说什么，却欲言又止。他在心里暗暗佩服这桃花谷，牧兰恰才一番言语，正是他心中所思。而且从那间书房看来，这桃花谷里别有玄机，这里必定是个了不起的组织，必有一群武功盖世的好手，要想称霸武林，应该不是难事。那些书柜里，必有剋制其他门派的致命武功。
果然，牧兰说话了：“玉清长老想说什么？”玉清摇摇头，轻声道：“不说也罢。”牧兰一笑，道出了一些真情：“道长不说我也知道。”她望了一眼左厢房，续道：“道长是至诚君子，毫不贪心。不贪心的男人就是好男人，桃花谷敬重这样的男人。”她忽然眼睑下垂，低声叹息道：“桃花谷的敌人，都是贪心的男人；有的已经死了，是桃花谷让他死的。桃花谷想让谁死，谁就绝对活不了。”
玉清道长听来虽感心中骇然，却无突然之感，就他几个月所见所感，他就有十足的理由相信这是真话。没容他多想，牧兰又接着说了下去：“有些贪心的男人现在还活着，但活不了多久了，包括贵派的玉玑，道长就是不出手，桃花谷也正在培养杀他的人。”
玉清道长有点不解地问：“凭贵谷的实力，杀个玉玑岂不易如反掌？还用得着费时费力去培养什么人吗？”
“诚然，桃花谷没有杀不了的人。”牧兰正气凛然地说：“正因为桃花谷的人个个身负绝世武功，才不能妄动杀念。桃花谷有桃花谷的规矩，所杀都是自己不共戴天的生死仇人，都有他被杀之因、取死之道。如不是亲仇，只在两种情况下才可杀人：一是受受害人临终嘱托，二是行凶作恶的坏男人武功过人。无故杀人，必受谷规重罚！”
玉清听得心惊肉跳，又问道：“桃花谷都是女人么？”
牧兰沉声道：“是的，都是苦大仇深的女人。在这个世上，女人是弱势群体，总是被那些贪心的霸道的男人欺负，因此桃花出谷，只杀男人，不杀女人。”说到这里，她盯着玉清道：“好在道长并不贪心。在这两三个月里，你没有擅自开启上锁的书柜，也没有刻意刺探桃花谷的秘密。否则，你就出不了桃花谷。”