新年总是过得那么快。
次年。
在元宵节也过去后，年味便逐渐消散。
生活还得继续，对很多人来说，又是到了农忙的时节。
除草，耕地。
小孩子尤其是这样，从除夕到元宵，过一天少一天，真盼着永远都是这样的生活。
只有小孩子，才能无忧无虑吧。
……“西北那边传来消息，胡人和羌人之间的动作很频繁，背地利益的协议早就已经达成了，我估摸着，等到夏天战马长了膘，他们就会组成联军，入寇西北了。”
赵府后院中，李凡和赵南堂躺在太师椅上，天气虽然已经变暖，但还有些倒春寒，所以两人都穿着厚厚的袍子。
“胡人找了一个好时机啊……”李凡感慨了一声。
如今大羲国正是改革的重要时节，朝局很有可能出现动荡，在这个时候进犯，真是大羲国最脆弱的时候。
“所以，结合外敌的动向，你对朝局怎么看？”
赵南堂发问。
在推演朝局这方面，他相信李凡比自己更强。
李凡思索了许久，道：“说实话，我只希望今年去述职，圣上别让我留京做官。”
赵南堂愕然。
入京，那恐怕是天下官员共同的梦想了。
距离权力中心越近，所获得的就越多。
“因为今年的京官一定不好做。”
李凡接着道：“咱们在朝堂上，还是比较单薄的。
内忧外患之际，最有可能出问题的，就是京中出现夺嫡之争，这一点圣上不可能不懂，所以多年未定的皇储，在今年只怕是要定下来了。”
“那必然是一场难以想象的斗争。”
“我只想离这种斗争越远越好。”
他言从肺腑。
赵南堂也是感叹了一声，道：“我们之所以和春明宫结仇，就是因为我一直是个不喜欢争权夺利的人。”
“谁做皇帝，对我来说都没有什么区别，因为我的使命，就是北伐而已。”
“但若是站错了队，将来还能不能继续去那片战场，就两说了。”
他说的很直白。
赵南堂在朝堂上，一直奉行的都是明哲保身。
对皇储之争他不想参与。
但越是不想参与，却越被视为有其他的心思。
甚至因此，招来了春明宫的那么多针对。
在官场之中，又岂能容你不站队？
又岂能容你不拜山头？
“所以，你想的也正合我意，但如今圣上对你青眼有加，只怕你必然会留在羲京，到时候，处在权力漩涡之中……”“是一件很危险的事情。”
赵南堂开口。
李凡笑了笑，道：“其实没什么的。”
“谁敢逼我，我就杀了谁，就这么简单。”
“无论是谁。”
……开春之后，扬州也开始征收春税了。
春税是针对商人征的。
刚刚革新过的税务司，活力十足，加上李凡和林见深坐镇，十分顺畅。
商人们终于得到了改革税收之后的实惠，比起往年，不知少受了多少盘剥，税改新政，更加深入人心了。
而一道圣旨，也从羲京发往扬州来。
“着护国大将军赵南堂、御史、扬州巡按使李凡，即日出发，入京述职。”
圣旨直接传到了赵府。
赵南堂，也要去述职了！这让赵南堂陷入了思索中，他已经多年不述职了。
一个将军赋闲在大后方，有什么可说的？
但是今年，建业大帝忽然召他……“羲京那边，也感受到了前线的压力了……”他叹息了一声。
赵雪宁给李凡和赵南堂整理行装，一直送他们的车驾出城，到了城门口，车驾都先走了，李凡却停了下来。
“等我去羲京，考了状元，把羲京种满月季花，我就回来。”
“回来接你去那边，看月季。”
灞桥上，李凡看着赵雪宁，忽然一步逼近。
赵雪宁的心扑通扑通跳起来，她不禁脸上殷红，低下了眉。
李凡轻轻凑近，感受到了她的呼吸，忽然伸手，将她揽入怀中。
“等我。”
“等我，我不会死在羲京。”
“一定不会。”
感受着怀中的娇躯，李凡贪婪地吸着她秀发上的味道，而后捧起她的脸，深深一吻。
一吻，天荒地老。
水泛泛，灞桥边上，初春的柳枝上，枯芜中多了一点鼓胀的苞芽……风吹过的时候，赵雪宁抬眼，周围已经没有他。
蹄声逐渐远去。
她看着父亲和李凡离去的方向，美眸中，秋水般的眼神里，不知道藏了多少复杂的心绪。
风将她的秀发缓缓吹起，她忽然低声喃喃：“无论那封信中写了什么，无论你的敌人是谁，我都会在你身边的……”那封信，指的是此前从胡人大后方传过来的那一封。
那一封让文败山亲自出马，到扬州封堵赵南堂的信。
这世上，或许只有写信的人，以及李凡知晓那封信中究竟写了什么。
但她知道，那封信中涉及的人和事，一定都在羲京。
她并没有转身回去，而是在这里等待着。
等了很久很久，一个身着儒冠的清秀年轻人，忽然驾车朝她而来，那年轻人手握缰绳，勒马停下，清丽开口，道：“公子，咱们该赴京赶考去啦！”
赵雪宁微微一笑，跃入车中。
……开春之后，各地的举子都要往羲京赶考去。
不久后，在扬州通往羲京的某条官道之上，一个相貌堂堂的公子哥，以及他清秀非常的书童，融入了这片赶考的大流之中。
……约莫十天左右，李凡等人终于出了扬州，抵达豫州地界。
豫州毗邻司州，而司州正是羲京所在。
豫州的首府乃是豫州郡，这片大地乃当今天下中原之地，也是整个帝国的粮仓。
——羲人有言：豫州熟、天下足。
赵南堂和李凡已经分开了，在建业大帝的圣旨中，要赵南堂以更快的速度抵达羲京，而李凡则可以慢一些。
所以，赵南堂已经赶前出发。
李凡带着甘铁旗、小六子以及陈有廷等三门生，并不慌忙。
“豫州大地，乃是天下的命脉所在，此番路过，乃是一个绝好的机会，熟悉豫州州情，可以很好提升你们对天下大势的把握。”
路上，李凡毫不吝啬地为陈有廷、顾仁三人传道授业，如今，他真正将这三人看成了自己的学生。
所以，他更希望这三个人，能真正有独树一帜的思考和见解。
“大人，前面该是豫州十郡之一的汝阴郡了，嗯……看界碑我们刚进入新蔡县。”
小六子开口。
豫州乃是真正的平原地带，土地丰沃，从豫州大地路过，随处都能看到耕作的百姓。
“爷，前面的百姓都在翻地了，用不了多久，这片大地上，就回是绿油油的一片了。”
小六子心情第一次出远门，心情十分不错，他道：“想来正阳县的百姓们，必然也在勤快地耕地了，毕竟他们的地都回来了……”他竟然想到的是正阳县。
毕竟，他亲眼看到那里的百姓，从世家大族手中夺回了被拿走的土地。
李凡笑了笑。
从大道上走过，两边的土地中，充满了农夫的吆喝声和牛的叫声，他忽然朝着旁边的陈有廷道：“你知不知道，了解这个国家最好的方式是什么？”
陈有廷茫然地摇头。
李凡让小六子停下马车，跃了下去，道：“走，我带你们去了解了解这个国家。”
说着，他带着茫然的陈有廷等三人迈步走进了田地之间，朝着那些正在劳作的农夫而去。