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崇祯十五年 第394章 假戏真做

宣读完毕,内监秦方卷起圣旨,将太子扶起来,一脸苦笑的道:“殿下,说句大不敬的话,奴婢以为,开封危在旦夕,陛下寝食难安,彻夜不眠,身为臣子,应当为君父分忧,立刻救援开封,岂能驻兵不动?”

朱慈烺心知这一定不是秦方的意思,而是父皇的叮嘱,于是不在意,令人送秦方去休息。

跪听完圣旨,吴甡,丁启睿杨文岳、左良玉等人都是忧心,几人对于陛下的急脾气都有相当的了解,而且圣旨所说也并非全无道理,二十万大军面对五十万流贼按兵不动,畏惧不前,实在是有损朝廷的颜面,即便流贼士气正盛,不宜正面交锋,也应该开到开封城下和流贼对峙,而不是留在三百里外的归德。

丁启睿和杨文岳又想要进言,被朱慈烺摇手阻止。

朱慈烺向自己军帐走去,想着再写一封密奏,将河南的军情和自己的谋划,更清楚的向父皇阐述,让秦方带回去,以免父皇再来催战的圣旨。

急步如火的奔进军帐,正看见一个纤细美丽的身影蹲在帐中,仔细清理地毡上的灰尘,见太子忽然返回,慌张的跪在地上。

朱慈烺微微一愣。

原来是颜灵素。

怪不得这两天黄昏巡视归来,总觉得军帐比素日里干净,而且整洁了许多,空气感觉也很新鲜,原本以为是田守信或者是唐亮精心打扫,现在才知道,原来是颜灵素每日在忙碌。

“拜见殿下。”颜灵素虽慌不乱,跪在地上谨慎行礼。

朱慈烺转头看田守信。

田守信连忙跪倒:“颜姑娘一直请求,帐中又确实缺少一个收拾行辕的宫女,奴婢就斗胆答应了她,准她每天下午到帐中收拾一个时辰,事先未禀告殿下,请殿下恕罪。”

“起来吧。”朱慈烺没有生气,不止是因为颜灵素是忠良之后,更因为颜灵素秀丽绝美,让人见了舒服,她柔言细语的请求,就是铁石心肠的男人恐怕也无法拒绝。

“你也起来吧,你弟弟呢?”

朱慈烺看向颜灵素。

见太子并没有生气,也没有责怪田公公,颜灵素微微松了一口气,小声道:“谢殿下,唐公公抱着他到医官账去了。”

朱慈烺点点头,摘下头盔到案后坐下,田守信先接过头盔,又急忙为他展开信笺笔墨,颜灵素退到角落里,静静不说话。

军情如火,心中又淤积了足够多的郁闷,朱慈烺提起笔来刷刷连写,除了过往的旧言,这一次他向父皇透露了一个新机密,那就是闯贼李自成可能已经控制了开封附近的水源,一旦大军开拔,到达开封城下,被闯贼掐断水源,大军必乱,这也是他不急于向开封进军的原因。一旦断水,大军就必须撤退,在如今紧绷的情势下,任何的撤退都可能会演变成一场难以控制的大溃败,因此除非时机成熟,否则官军不宜向开封进军。

“李自成断水的毒计,儿臣已有应对的策略,不过尚需时间酝酿,至于开封的战局,儿臣时时关注,每一个时辰就有最新的开封战报送到儿臣的面前。以儿臣看来,开封虽然危险,但尚有自保的能力,远未到城破的地步,若是真有不测,儿臣必率大军驰援,绝不教流贼攻破开封!善战者,先为不可胜,以待敌之可胜,儿臣麾下的二十万大军,是大明在中原地区最后的精锐和机动,一旦有失,中原将不复为国家所有,所以儿臣不得不小心用兵……”

朱慈烺一边想一边写。

军帐的角落中,颜灵素静静而立,用眼角的余光悄悄地打量着太子殿下。

已经是七月份,天气闷热,太子额头上满是细汗,清泉般的双目中满是忧虑,脸颊英俊,不经意中,唇角还会透出一丝叹息,身形虽然不大,更不够健壮,但却透着一股自信和英武……

开封城下。

猎食的苍鹰在空中翱翔,久久不愿意离开。

地面上,硝烟弥漫,尸体狼藉,血流成河,血腥之气直飘到三里之外。

已经是第七天了,五十万流贼连续猛攻,昨天到今日,更是展开了夜攻,令开封彻夜不得闲。夜战中,南门的闯营兵曾经一度攻上南门,但被总兵陈永福率精兵杀退。

开封城一直摇摇欲坠,但却始终不倒。

无论是城头的官兵还是城下的流贼,都有一种精疲力尽,无法再打下去的感觉。

北门外。

袁时中脸色发白,经过七天的攻城,他手下的部队都已经被打残了,虽然他一直在控制,只要部队有损伤,立刻就鸣锣撤兵,换新的部队上场,即便如此,七天的血战下来,他小袁营也损失了七八千人,到如今完整建制的,就只剩下精锐的五千老营兵了,这是小袁营的根本,也是袁时中的底气,不到最后时刻,他绝对不愿意将这支部队投入到攻城战中---即使是在演戏,但面对城头的弓箭和砖石,每一次都会有大批的小袁营的兄弟倒地。

但现在,他不得不动用这支部队了。

因为压阵的白鸣鹤正冷冷看着他,催促他继续攻城,一副你若是不攻城,就等着被军法处置的模样。

袁时中恨的牙痒痒,他和刘玉尺对了一下眼色,淡淡道:“传令!老营出击!”

刘玉尺拔出腰间的长刀,大吼:“朱成矩,你我各领一队,杀!”

小袁营大将朱成矩和二掌盘刘玉尺各领一千人,向北门攻去。

见小袁营没有留力,而是派出了精锐的老营兵出战,督阵的白鸣鹤满意的点点头。老营兵的战力果然不同,冒着矢石,冲到城下,竖起云梯,一点没有杂兵们遇到箭雨就一触即溃的颓败样。但开封守军的攻击还是太猛了,滚木砖石齐下,金汁石灰瓶更是不停的往下招呼。小袁营的老营兵虽然勇猛,但很快也不支了,更令人沮丧的是,站在前线指挥的刘玉尺受了伤,肩膀中了一箭,被几个亲兵奋力抢了回来。朱成矩也是狼狈不堪,丢盔弃甲。

见自己二当家受了伤,袁时中急忙扑上去查看刘玉尺的伤情,见刘玉尺“伤势颇重”,立刻就嚎啕大哭……

开封南门。

正在指挥攻城的李自成,听到了小袁营溃败的消息,心中颇为恼火,各营都在坚持,为何小袁营却溃败了?听完信使的汇报,特别是小袁营的二当家刘玉尺受了重伤,李自成心中的火气才压了下去,准许小袁营撤退,北门攻城的重担,交给白鸣鹤继续执行。

黄昏,一天的攻城结束。

李自成口干舌燥的返回中军帐,还没进账,就遇到了曹操罗汝才,罗汝才一脸苦笑的来求援,说曹营兄弟是在是顶不住了,求闯营支持一些器物和辎重,不然明日就没法攻城了。李自成心知罗汝才是故意讨要钱财,但却也只能忍耐,对罗汝才所求,尽力予以满足。

罗汝才还没走,就见一人忽然冲入帐中,噗通跪在李自成,眼眶泛红的道:“闯帅,我小袁营三万人马,已经在北门损失三分之一,将士们士气低落,实在是打不下去了,袁时中统兵无能,请闯帅责罚!”

说完重重叩首,正是袁时中。

“贤侄快起。”李自成连忙上前搀扶,他闯营是大头,是流贼联盟之首,曹营和小袁营都是联盟兄弟,虽然李自成心中早存了并吞之意,并有些小动作,不过表面上曹营和小袁营都还是独-立单位,他还是要尊重他们的自主权,并不能完全用上峰对下级的口吻来命令,以免逼迫太急,令他们两人生出异心。

当然了,小袁营和曹营还是不同的,曹营有十万人马,实力雄厚,李自成无论做任何决定,都要找罗汝才商议,袁时中只有三万人,且资格浅,手下也并非什么精锐,李自成对他的尊重只是表面上的,袁时中真要有什么动作,他立刻就可以灭之。

这也是白鸣鹤敢于逼迫袁时中的原因。

但李自成对袁时中的搀扶并非是假意,而是实实在在的真心,比起曹营在西门的虚掩应付,打一个时辰就歇息一个时辰的战法,小袁营在北门可是实实在在的血战了七天,虽然没有战绩,但以小袁营的实力来说,的确已经是尽力了。今日更是把老营都派了上去,连二当家刘玉尺都负了伤,李自成焉能不感动?

“小袁营打的好,打出了额义军的血气!额李自成没有看错你!”

李自成先是鼓励。

袁时中双眼泛红:“有闯帅这句话,我小袁营的牺牲值了……”

李自成又令人取出一百黄金,奖给小袁营二当家刘玉尺,袁时中再次感激。

李自成瞟了一眼罗汝才,淡淡道:“既然小袁营损失不小,额看暂时就撤下来吧,北门由额闯营接手,继续猛攻。”

“谢闯帅!”袁时中激动的抱拳,又不好意思的道:“我营中伤亡太多,粮饷有不小困难,还要请闯帅接济一下。”

“都是自己人,谈什么接济?”李自成沉思一下,接着道:“银子好说,但最近粮草确实有点困难……不如这样吧,小袁营移驻许昌,在许昌就食,还可在许昌募兵,补充损失,你看如何?”

袁时中脸色一变,弱弱道:“闯帅命令本不敢不从,只是许昌已经是一片荒芜,恐难以就食,最重要的是,许昌距离归德四百里,已经有官军的游骑出现,我小袁营现在只有区区两万人,且军心动摇,一旦官军大兵攻击许昌,我小袁营怕是抵挡不住……”

李自成想想也对,原本他把小袁营放到许昌,一来减轻开封一带的粮草压力,二来也可以分散官军的注意力,三来,许昌和开封有犄角之势,有什么事情,小袁营的两万兵马说不定能发挥什么作用。不过现在被袁时中点破,又当着罗汝才的面子,他也不好意思继续再要求,对袁时中要求太苛刻,会寒了罗汝才的心,于是想了想道:“那就到中牟县吧,中牟是后方,小袁营在那里可以安心修整。”

中牟县属于郑州,紧邻开封,距离开封不过六十里。李自成的用意也简单,小袁营的两万人马驻扎中牟修整,有什么事情可以立刻驰援开封,

袁时中心中惊喜,脸上却做出失望样:“是。”

闯营现在在河南的后方和根据地其实是洛阳,因为宰了福王,赈济了百姓,闯营在洛阳附近的支持度相当高,而李自成任命的郑州和洛阳知府王瑀在地方治理也颇有才能,地方渐渐安宁,周围又没有官军,小袁营如果到洛阳修整,那才是真正的后方。袁时中露出的表情正是想去洛阳,而不愿意留在中牟的意思。

等袁时中和罗汝才走后,牛金星道:“闯帅,你为何不令袁时中到杞县?”

“杞县是前线,如果官军救援开封,第一个要到达的就是杞县,如果额令小袁营到杞县,现在的情况下,估计不等行到杞县,他两万人马就会全部逃散。”李自成道。

牛金星笑:“那不正好吗,那些散了的兵无处可去,不得投靠咱闯营吗?我闯营最少可多一万兵。”

李自成摇头:“用人用心,这等伎俩还是少用。再者,罗汝才可不是好骗的,额对袁时中太苛,他会反弹的。”

牛星星拱手行礼:“闯帅思虑周全,属下佩服,不过曹营出工不出力,七天下来,连三千人的伤亡都没有,闯帅今日却还答应了他大批的辎重粮米,属下以为,一味纵容不是办法。”

“额何尝不知?”李自成叹口气:“但如今用人之际,额也没有其他办法。”

“属下倒是有一个主意。”牛金星道。

“快说。”

“李岩下午密报,说,张献忠的密使藏在罗汝才的营中一直没有离开,这些天来,不停的怂恿罗汝才离开闯营,去往湖广和张献忠汇合,罗汝才虽然没有动作,但未必没有动心,属下以为,不如令人传播谣言,说曹营保存实力,乃是为了去往湖广和张献忠汇合。罗汝才本人虽然和张献忠关系不错,但其营中将领大部分都是心向我闯营的,谣言一出,将领们必然着急,必然踊跃请战,罗汝才为了自清,必也不敢再虚战假战,不然岂不是印证了谣言?”牛金星道。

李自成想一想,笑:“军师好计,就这么做。”