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郑颢怀着极度被宠的心情，试了一口那条清蒸武昌鱼，他疑惑道：“嗯？和我们今天在酒店里吃的不一样，有一种......清香，是果香......”
萱儿笑道：“刚才是谁说，自己不会品菜的？”
“你不生气了？”郑颢心里乐开了花：“我那是应付外人，我还能应付你吗？你加了什么果汁进去？”
萱儿伸出拳头，慢慢转过来，展开手掌，只见上面有一棵绿色的小果子。
“这是什么？”郑颢还真没见过。
“我带你去看！”萱儿拿起桌上的烛台，笑眯眯的往外走。两人下了楼，廊下的灯笼把中庭照得通亮，转过小楼，有个小小的后院。
“你看，就是这棵树。说是从前有人从容州带回来的一棵树苗，种了不结果，还浑身都是刺，便要扔掉，大掌柜的捡回来种在墙角。今年接了几个很小的果子，大家也不知道叫什么。
雪晴她认得，说是叫‘宜母子’，有生津开胃、预防心疾的作用，这是岭南道才有的植物。种在这里长不好，就结了四个。它的果实是绿色的，别人看了还以为是没成熟。我们用了一个，还剩下三个。”
萱儿举起手里的果子，凑到郑颢鼻子底下：“你闻闻，就是果皮外面也很香，”
郑颢含笑道：“我还以为这是手的香味。”
“旁边一没人，你就没脸没皮的。你说说，加了这宜母子的汁，鱼是不是更鲜美了？”
“怎么？你做了赏味官还不够，还要亲自参赛？”郑颢心里好笑，不知这个小女人，心里还有多少花样。
“参不参赛有什么要紧的？看见新鲜玩意，都尝试一下，生活才有新鲜感。”
萱儿还没等他回味过来，拉起一枝树枝，突然松手，那树枝弹回去，打在郑颢胳膊上，郑颢痛得“嘶”了一声。
那宜母子的树枝上长的刺又硬又长，扎到身上还真痛。
“这是对你油嘴滑舌的惩罚！”萱儿嘻嘻笑着，一阵风似的跑了。只剩下郑颢还在那里揉着手臂：怪了，痛得蛮舒服的......
萱儿回了房间，木蓝正在收拾屋子，见到她回来便道：“娘子，这鱼冷了，还吃我去热热。”
“我不吃了，今天从中午吃到晚上，你吃吧，挺好吃的。”
木蓝摇头道：“我也吃不下。要不我拿到隔壁，问问阿哲他们吃不吃。”说着，她端着鱼出去了。
萱儿坐在油灯下，找了张纸，把今天做菜的放料和顺序记了下来，又翻起雪晴给她的一本药膳食谱。
过了一会儿，木蓝笑眯眯的回来：
“今天个个都吃撑了，今天借了客栈的厨房，我为了不浪费，送去给掌柜和大掌柜尝尝，没想到，他们差点连筷子都吞下去了。”
“真的？效果这么好？”萱儿也有点得意起来。
木兰点头道：“他们吃了一面，大掌柜的说，她妹夫是红月楼的掌柜，也是参加十二楼比赛的，她要带回去给他们也尝尝。”
“哎呀，你可别说我是要去做赏味官的。”
“那哪能？我连放了什么也没说，让他们稀罕去。”主仆两人吹熄了灯，一个床上、一个地上，说了会话便睡了。
她们不知道的是，那半条鱼很快进了红月楼掌柜和大掌柜的肚子，四人目瞪口呆，谁也没吃出加了什么作料。
“像是什么果子？橘子？橙子？米花，今天你不是刚买了橘子？快，拿一个过来。”红月楼掌柜自己就是大厨，他的地位可比他那个连襟高了不少。
米花把半篓橘子拿过来，递给姐姐和姐夫吃。大家都吃着橘子回味着，又都摇摇头：香味明显不对，酸味也不对。
姐姐米香说：“我问了住我们客栈的客人，可她不肯说，也不能强迫人家。不过，只要她不是十二楼的人就行。”
“米花，把咱们的菜谱拿给你姐姐掌掌眼，要是能夺魁，咱们就要下去大量收货了，还要请姐姐借些人手帮忙。”
“那是肯定！”
第二天还要准备食材，四人又说了几句就散了。
这是比赛前一天，十二家酒楼都在准备自己的食材。
比赛在夫子庙外的广场举办，那里搭起了临时的广棚，还有几个灶台，各楼都有自己单独的小帐篷，在赏味官坐的广棚后面，整齐的排成一排。
除了赏味官尝的那一份，还会同时多做几份，让下面观赛的百姓品尝。
这种机会一年一次，大家虽不缺一口吃的，可这么多酒楼同台竞技，这个场面，还是挺有吸引力的。
整个鄂州城，没人不知道比赛这件事。
萱儿他们没去看赛场布置，他们去逛了中央街的市集。昨天初来乍到，萱儿穿的是男装，今天她穿的是女装，鄂州街上，怡然自得走着的娘子不少，她还真喜欢这个娘子说了算的地方。
“我真是要出去走走了，再待在这里，我的眼都快要瞎了......”张彦希汗颜道：
“我昨天就觉得这位小郎君长得细皮嫩肉的，郑兄对他含情脉脉，我还以为......怎么就没想到‘他’是个女的！而且还是太子的亲妹子......”
郑颢扇子“唰”的展开，斜眼道：“你不是快要瞎，你是根本没长眼。”
“哎哟，快把你的凶器收起来，大家都是读书人，不要动手，要讲道理。”张彦希小时候打架就没打赢过谁，最主要是崔瑾昀从来不打架。
李萱儿笑道：“我若是早知道，鄂州男子都是动口不动手，也不至于要穿上男装撑面子。”
“您是公主，到哪没有面子？我父亲要知道......”
“除了你之外，别人可不能知道，我是偷跑出来的，叫人知道了，连累阿娘和阿兄。你就管我叫‘李小娘子’好了。”
郑颢笑道：“若不是你已经确定跟我们走，连你也不会知道。”
张彦希连忙朝萱儿鞠了一躬，笑道：“李小娘子，某遵命。”
“看，旗子都扯起来了。”李雪晴指着不远处的比赛场道。大家顺着她的手指方向看去：
十二个小帐篷后面都竖起了旗子，上面分别写着：
醉仙楼、红月楼、碧海楼、连漪楼、望江楼、归心楼、萃雅楼、垂云楼、知语楼、凯旋楼、芙蕖楼、状元楼。
清风拂过，十二面旗子猎猎作响，就像富饶的鄂岳大地上，熊熊燃烧着的热情。
萱儿脸上微笑着，心里却一下子哽咽了：
二十年后，王仙之、黄巢，先后两次攻破鄂州，将它劫掠一空。
郑颢似乎猜到的她的心思。
极目望去，中央街上熙熙攘攘，和平繁荣，此情此景，不应该转瞬即逝。